Capítulo Noventa e Dois: O Poder de Chongdao (Primeira Parte)

O homem manteve a expressão impassível, parou e virou-se lentamente, fitando o ancião de olhos flamejantes. Disse: “Então, está fingindo que não percebe ou realmente não sente? Não notou ainda a diferença entre nós? Já tem idade suficiente, é melhor voltar para casa e dormir, não se esforce além da conta.”

O velho de cabelos brancos, ao ouvir o tom do homem esfriar, respondeu apressadamente: “Hao Mei, espere um instante.” E voltou-se para o homem: “Senhor, se realmente insistir, não teremos escolha a não ser atacá-lo. Por mais forte que seja, não pode enfrentar todos sozinho, ainda há outros em nossa sede…”

“Chega de conversa, se querem lutar, comecem logo. Chega de enrolação, venham, deixo vocês atacarem primeiro.” Antes que o velho terminasse, o homem já franzira a testa, visivelmente impaciente.

Ao ouvir isso, Hao Mei explodiu de raiva. Num gesto no ar com a mão direita, uma poderosa onda de energia espiritual fez as vestes de todos os presentes ondularem mesmo sem vento. Aos poucos, uma longa espada azul-escura materializou-se diante dele. Hao Mei bradou, suas vestes de mago se despedaçaram, revelando uma armadura leve por baixo—quem diria, um guerreiro disfarçado, não era de se estranhar seu temperamento explosivo.

Hao Mei avançou em arco, girando o pulso: a lâmina azul cortou o ar, liberando uma onda cortante que disparou na direção do adversário, tamanha a pressão que sulcos brancos se formaram no ar. Um pouco mais de força e o espaço em si se partiria.

O homem, vendo o ataque se aproximar, manteve-se calmo, como se aquilo não lhe dissesse respeito. O velho de cabelos brancos, atrás dele, também não hesitou mais: enfiou a mão no manto e retirou uma vara mágica totalmente branca; atrás dele, um círculo de energia brilhou—outro mestre espiritual de nível quarenta e nove. Não é de admirar que esse lugar raramente recebesse visitas: a Sede Regional do Julgamento era realmente um covil de dragões ocultos.

O espírito do velho era uma criatura semelhante a uma águia; se evoluísse, tornaria aquele mago ainda mais perigoso, pois magos já dominam ataques à distância, e ter um espírito voador seria uma vantagem mortal. Com um gesto da vara, uma coluna de fogo irrompeu, disparando contra o homem por trás.

Diante do ataque duplo, o homem ergueu as mãos até a altura dos ombros e fechou os olhos. Todos ficaram estupefatos—fechar os olhos diante de tal investida era suicídio. Porém, logo presenciaram algo ainda mais inacreditável: no instante em que as investidas iam atingi-lo, seu corpo tremeu e, apenas os mais poderosos, Hao Mei e o velho, perceberam que ele girou sobre si mesmo mais de dez vezes num piscar de olhos, criando um efeito vertiginoso.

Após os giros, o homem recolheu as mãos atrás das costas, e os dois ataques prosseguiram, a coluna de fogo em direção a Hao Mei, e a lâmina de energia contra o velho. Com seu giro, desviara ambos os ataques, sem sofrer sequer um arranhão.

“Desvie da lâmina!” Hao Mei percebeu e gritou, mas o velho ainda estava atônito. A lâmina translúcida já estava diante dele. O corpo de um mago aguentaria tal golpe? Se fosse atingido, o desfecho seria sangrento.

Em pânico, o velho lançou uma bola de fogo contra a lâmina, tentando ganhar tempo para escapar. Mas o homem comentou friamente: “Que pena, já é tarde demais!”

O velho tentou se mover, mas ao girar para fugir, percebeu que os pés estavam presos. Quase perdeu o equilíbrio. Olhando para baixo, viu dezenas de raízes entrelaçadas, firmemente enroladas em seus tornozelos. Embora pudesse destruí-las com facilidade, naquele instante, se perdesse tempo rompendo as raízes, seria cortado ao meio no momento seguinte.

Sufocado, o velho sentia-se impotente. O ataque de Hao Mei não era apenas um golpe elemental, mas uma técnica estelar, várias vezes mais poderosa e concentrada. Além disso, como guerreiro, seus ataques tinham mais força que a defesa mágica. O velho até poderia se libertar, mas não havia tempo.

Desespero tomou conta dos olhos do ancião. A lâmina aproximava-se, Hao Mei tentou avançar para salvar o amigo, mas era tarde demais. A coluna de fogo que o velho lançara voou em direção a Hao Mei. Ao ser atingido, foi lançado para trás, perdendo o momento certo para ajudar. Os guardas à esquerda e direita do homem, por sua vez, estavam petrificados. Não eram cultivadores avançados e nada podiam fazer ante tal confronto.

Um ruído cortante soou, provocando arrepios. Uma nuvem de fumaça branca espalhou-se pelo local, tornando o ar ainda mais quente. Mas o homem apenas franziu levemente o cenho, e logo uma voz ecoou: “De fato, senhor, não tem piedade em seus atos.”

Ele virou-se um pouco para a fumaça e respondeu, sereno: “Está enganado. Desde o início, não tomei nenhuma iniciativa. Se os membros da Sede Regional do Julgamento não têm força para sequer localizar o inimigo, e acabam se matando entre si, não posso impedir.”

Não havia o que retrucar, e instalou-se um breve silêncio. Realmente, o homem não atacara, nem sequer liberara sua energia espiritual. O perigo de agora foi causado apenas pela investida simultânea do velho e de Hao Mei.

A fumaça se dissipou aos poucos, revelando ao lado do velho um homem alto, vestido com um manto de mago luxuoso. O ancião respirava ofegante—não fosse pela chegada oportuna daquele homem, teria encontrado seu fim.

O recém-chegado tinha feições maduras, um bigode sob o nariz, e olhos castanhos claros que fitavam o misterioso visitante. Falou: “Sou Hoste, chefe da Sede Regional do Julgamento. Por que apareceu de repente para levar Sang Wei? Sabe a gravidade dos crimes dele?”

O homem acariciou a longa barba, como se dissesse silenciosamente que a dele era mais bela, e respondeu: “Sang Wei, o devastador de cidades, foi culpado por confiar em pessoas erradas, o que resultou na destruição de quinze cidades do condado de Lijing, no Reino do Verão. A família real queria matá-lo, e vocês, mesmo sabendo da verdade, decidiram aprisioná-lo. Com princípios tão dúbios, como pretendem que o povo confie em vocês?”

Os olhos de Hoste reluziram, seu rosto se transformou. As palavras do outro eram verdadeiras, mas poucos sabiam dos fatos por trás da história. Hoste pensava quem seria aquele homem, que conhecia tantos detalhes, e indagou com cautela: “Qual o seu nome, e por que faz tanta questão de levar Sang Wei?”

O homem mostrou impaciência: “Chamo-me Chongdao. Sang Wei é meu irmão mais velho. E quanto ao motivo de levá-lo? Simplesmente porque me apetece. Vão libertá-lo por bem, ou querem que eu force a situação?”

Silêncio espantado. Até Hao Mei, que voltava correndo, parou e olhou surpreso para Chongdao. Sang Wei foi famoso há mais de dez anos, mas nunca se ouvira falar de um irmão. E o mais preocupante era o nível de poder desse tal irmão.

Hoste, após breve reflexão, cerrou os dentes e, enquanto tirava o manto luxuoso, declarou: “Com tamanho poder, sabe bem das forças por trás da Sede Regional do Julgamento. Se insiste em forçar a entrada, não recuaremos. Defender a honra do Julgamento é mais importante que a vida. Todos, recuem!”

Ao terminar, Hoste já havia despido as roupas elegantes, revelando uma armadura prateada com detalhes negros. Girou a mão direita e, ao brilhar o anel no dedo anelar, um elmo idêntico surgiu—inegavelmente, um anel de armazenamento.

Chongdao suspirou levemente, sem se mover, observando Hoste com tranquilidade. A postura de Chongdao fez Hoste engolir em seco, sem hesitação. Se alguém podia neutralizar dois mestres espirituais sem esforço, era de fato um adversário temível. Hoste sabia que não conseguiria fazer o mesmo.

Sem mais delongas, concentrou sua energia e, atrás de si, cinco círculos espirituais brilharam, iluminando as trevas ao redor.

(Irmãos, na próxima semana terei novamente destaque! Espero que continuem apoiando, vamos juntos chegar ao topo! Avante!)