Capítulo cento e dezessete: O novo professor

Academia Qingyun

Todos conversavam descontraidamente no pátio. Por algum motivo, sentiam que seus companheiros haviam mudado, tornando-se mais próximos uns dos outros. A mudança mais notável era em Chi Xiang, que desde cedo percebera pequenas tensões no grupo; após o incidente com Ru Le, porém, aquela barreira de formalidade entre os amigos, que conviviam há mais de um ano, parecia ter finalmente se dissipado.

— Padrinho!

Nesse momento, Sasha gritou de repente e correu em direção à entrada. Ao olharem, todos viram que Chong Dao, ausente há meio mês, havia retornado.

Chong Dao estava acompanhado por Sang Wai, ambos sorrindo enquanto observavam o grupo. Aqueles jovens eram os protegidos de Chong Dao, o fruto de todo o seu esforço. Sasha, com os olhos marejados, abraçou-o com força, como se temesse perdê-lo novamente.

— Pronto, pronto. Já é uma moça grande para agir assim — disse Chong Dao, afagando a cabeça de Sasha com ternura.

O grupo parou a algazarra e aproximou-se para cumprimentá-lo.

Yi Xuan perguntou:
— Mestre, está tudo bem com sua saúde? Por que demorou tanto a voltar?

Ru Le acrescentou:
— É verdade! Foi uma pena o senhor não ter visto a demonstração das minhas habilidades.

Ao ouvir isso, Yi Xuan deu um tapa leve na nuca de Ru Le, arrancando risadas de todos.

Chong Dao ergueu as mãos para pedir silêncio e disse:
— Calma, calma. Sei de todo o progresso de vocês e fizeram um excelente trabalho, especialmente você, Ru Le, que finalmente evoluiu. Minha saúde já estava recuperada há tempos; a demora deveu-se a assuntos que precisei discutir com meu mestre, o que acabou prolongando minha estadia.

Chi Xiang confirmou:
— O mestre não mente. Estive com o Reitor Yun Long há dez dias e ele já estava bem.

Ao ouvir isso, Sasha suspirou aliviada. Como a pupila que convivia com Chong Dao há mais tempo e fora criada por ele, era a mais preocupada de todos.

Chong Dao continuou:
— Deixem-me apresentar formalmente: este é meu irmão de seita, Sang Wai, que creio que vocês já tenham conhecido.

— Prezado sênior! — saudaram os jovens em uníssono.

Chong Dao negou com um sorriso:
— Não o chamem de sênior. Ele é o novo mestre de vocês.

Yi Xuan foi o primeiro a reagir:
— Mestre, o que isso significa? O senhor vai embora de novo?

Chong Dao assentiu com resignação:
— Durante este último ano, passei pouco tempo na academia e peço desculpas pela minha negligência como mentor. Tenho meus próprios compromissos e não consegui conciliar os dois lados. Minha postura irresponsável tem sido um obstáculo ao crescimento de vocês. Por isso, pedi ao meu irmão que viesse assumir a instrução. Podem ficar tranquilos, ele permanecerá aqui com vocês.

Sasha lançou um olhar inquisitivo, e Chong Dao respondeu com um leve aceno de cabeça. A troca foi sutil, mas Chi Xiang a notou. Embora não soubesse a natureza da missão de Chong Dao, surpreendeu-se pelo silêncio de Sasha; era um assunto que apenas pai e filha compreendiam.

— Quando o senhor parte? — perguntou Yi Xuan, suspirando.

Chong Dao deu um tapinha no ombro do jovem:
— Podem me chamar de "Irmão Mais Velho" daqui em diante. Partirei em breve, e provavelmente não teremos tempo para uma despedida formal.

Sang Wai franziu a testa:
— Chong Dao, chamar-te de irmão enquanto me chamam de mestre cria uma hierarquia confusa.

Chong Dao ignorou o comentário e continuou:
— Irmão, tu conheces a capacidade deles. Eles são tudo para mim. O mestre confirmou que, em meio ano, algo grave ocorrerá no continente. Não sabemos exatamente o quê, mas preciso buscar outras facções da "Aliança Exterior" para nos prepararmos. Preciso que eles estejam prontos até lá.

Sang Wai suspirou e lançou um olhar penetrante sobre o grupo, fazendo com que um arrepio percorresse a espinha de todos. Até Chi Xiang ficou surpreso; Sang Wai parecia outra pessoa, com um olhar de uma profundidade insondável.

— Podes confiar em mim — disse Sang Wai. — As previsões do mestre não falham. Vou treiná-los rigorosamente. Tu, como um mentor incompetente, podes ir tratar dos teus assuntos.

Chong Dao riu sem jeito:
— Tu és mesmo direto.

Ele voltou-se para os alunos:
— Esforcem-se. Sei que as academias de primeiro nível, lideradas pela Academia das Quatro Estações, já estão treinando grupos de talentos secretos. Eles não são inferiores a vocês. O torneio de calouros daqui a seis meses não será nada fácil. Não me decepcionem.

Após a partida de Chong Dao, Ziman segurou a mão de Sasha, buscando consolo. Sasha balançou a cabeça:
— Estou bem. O padrinho tem razão. Nossa força ainda é insuficiente e não podemos ajudá-lo. Em vez de nos preocuparmos, devemos nos dedicar a evoluir.

Sang Wai observou o grupo com desdém:
— É bom que saibam disso. Chong Dao é talentoso, mas é sentimental demais e não sabe como extrair o potencial de vocês. Em um ano, quanto cresceram?

Ao fazer a pergunta, seu olhar fixou-se em Yi Xuan, que respondeu:
— Evoluí cinco níveis.

— Eu, quatro — disse Ru Le.
— Eu também, quatro — completou Ziman.
— Eu subi dois — sussurrou Sasha.

À medida que os números eram revelados, o semblante de Sang Wai tornava-se mais frio. Ele então olhou para os três restantes.

— Chegamos há pouco tempo. Estou no nível nove e Xue Han, no quinze — respondeu Chi Xiang.

Quando Sang Wai olhou para Mentas, todos, exceto Ziman, demonstraram curiosidade. Durante todo o ano, Mentas falara pouco e ninguém conhecia seu nível, nem jamais o tinham visto manifestar sua roda espiritual.

Ziman franziu a testa:
— Mestre, o Mentas ele...

— Linhagem selada, clã ancestral — interrompeu Sang Wai.

Xue Han empalideceu:
— Como é possível? Ainda existem sobreviventes desse clã? — Ele calou-se imediatamente, percebendo que falara demais.

Sang Wai lançou um olhar severo a Xue Han:
— Surpreso? Não deveria. O rapaz ao teu lado é um descendente do clã Yan Zhi.

Chi Xiang sentiu como se fosse cuspir sangue; sua identidade fora revelada por alguém que mal o conhecia. Mentas, por sua vez, suspirou:
— Sim, meu nome completo é Meng Ken Tas, descendente de um clã ancestral.

Sang Wai rugiu:
— Com razão vocês são um grupo tão fraco! Convivem há um ano e nem sequer conhecem a origem uns dos outros. Se continuarem assim, será um milagre se progredirem!

Yi Xuan tentou argumentar:
— Mestre, cada um tem seus segredos. Saber a linhagem não ajuda no crescimento da equipe.

Sang Wai arqueou a sobrancelha:
— Ah, é? Então quer dizer que você conhece todas as habilidades e técnicas dos seus companheiros?

Yi Xuan ficou vermelho, sem palavras.

— Entendam uma coisa: podem ser ignorantes sobre o histórico de estranhos, mas vocês, que se julgam inteligentes, não podem ser ignorantes uns com os outros. Tomemos Ru Le: vocês sabem que ele é um alquimista, mas alguém já se deu ao trabalho de entender a força do seu clã ou o poder da sua essência espiritual? Entre vocês, há três capazes de usar a Pérola Quebra-Magia. Além de Xue Han e Ru Le, quem é o terceiro? Vocês ao menos sabem?