Capítulo 110: O Retorno à Devoção (Parte Dois)

Interior, no coração da Floresta de Terra Vermelha...

Sang Wai carregava Chong Dao passo a passo enquanto entravam na caverna, mas a cada passo sentia um peso extraordinário. Aquele lugar familiar, que já não visitava há tantos anos... Lembrava-se da última vez em que Chong Dao veio buscá-lo, quando ele o feriu gravemente. Apesar dos muitos anos que se passaram, ao recordar, seu coração ainda se enchia de arrependimento e desamparo.

O túnel da caverna não era amplo; uma pessoa podia entrar sem problemas, mas duas lado a lado já seria difícil. Além disso, o corredor era muito escuro, quase impossível enxergar as próprias mãos, mas isso não causava dificuldades a Sang Wai. Ele não hesitava diante das bifurcações, sempre escolhia o caminho certo, deixando claro que não era a primeira vez ali.

Finalmente, após muitas voltas, uma luz tênue surgiu no fim do túnel. Sang Wai acelerou o passo e logo chegou ao fim do corredor.

Ali havia um espaço maior, consideravelmente mais iluminado. No centro, um velho estava sentado de pernas cruzadas, rodeado por cinco objetos cônicos que emanavam um brilho suave, de função desconhecida.

Sang Wai se aproximou rapidamente do ancião, colocou Chong Dao no chão com cuidado e ajoelhou-se com um leve baque, dizendo com dificuldade:

— Mestre, voltamos.

Sim, aquele velho era Yun Long, o enigmático diretor cujo poder era aterrador. Seus longos cabelos brancos caiam naturalmente, a barba era levemente longa, e sob sua pele um brilho rubro pulsava. Como diz o ditado, rosto de criança com cabelos de garça. Seus olhos, de um verde claro, brilhavam como gemas deslumbrantes naquele espaço.

— Finalmente entendeu o caminho de casa, finalmente saiu do beco sem saída. Ah, mas você também desperdiçou dez anos — disse Yun Long, olhando para Sang Wai com a ternura de um pai para o filho.

Sang Wai ficou sem palavras, ajoelhou-se em silêncio. Yun Long lançou um olhar a Chong Dao, estendido no chão, e com um gesto simples envolveu seu corpo em uma aura verdejante, preenchendo o ambiente com uma vitalidade aterradora.

Parecia uma ação trivial para Yun Long. Ele não perguntou sobre os ferimentos de Chong Dao, apenas sentiu seu pulso e depois voltou-se para Sang Wai:

— Pare de fingir diante de mim. O que aconteceu para você ficar tão gravemente ferido?

Sang Wai sorriu com resignação e respondeu:

— Chong Dao veio me buscar, eu recusei no começo e acabamos lutando. No fim, perdi. Não esperava que seu poder tivesse crescido tanto nesses anos.

Yun Long arqueou as sobrancelhas e perguntou:

— Só por isso? Chong Dao não teria atacado para matar, certo?

Sang Wai balançou a cabeça:

— Claro que não. O problema é que fui eu quem o feriu mortalmente, então, no choque dos poderes, minha defesa se quebrou, enquanto ele desmaiou exausto. Depois, não sei como, evoluí naquela situação, mesmo ferido.

Yun Long suspirou devagar e falou:

— Você já não é jovem, cresceu ao meu lado, por que se trancou em si mesmo por algo do passado? Perdeu dez anos. O destino do continente muda a todo momento, você deveria saber que nosso tempo é curto.

Os olhos de Sang Wai ficaram vermelhos, lágrimas de arrependimento giravam sem cessar enquanto ele dizia:

— Desculpe, mestre. Mas prometo que isso nunca mais vai acontecer. Após esses dez anos, tomei uma decisão: vou encontrar quem me prejudicou e despedaçá-lo com minhas próprias mãos.

Yun Long sorriu levemente:

— Isso sim é o espírito de um líder da Divisão de Julgamento. Mas agora você precisa se recuperar. A lesão interna é grave; se demorar, pode regredir seu cultivo, até colocar sua vida em risco.

— Vou punir seus erros, mas primeiro vá ao dormitório procurar um rapaz chamado Ru Le. Ele cuidará do seu corpo. Quando estiver recuperado, falaremos sobre a punição. Vá.

Sang Wai ficou surpreso e perguntou, desconfiado:

— Mestre, não é você quem me trata? Por que devo procurar uma criança?

Yun Long sorriu e respondeu:

— Não subestime ninguém na Academia Qing Yun. Todos são discípulos de Chong Dao. Não sei de onde ele os tirou, mas posso lhe dizer que, desde o ano passado, este lugar tem se tornado interessante. Você entenderá com o tempo.

— Quanto a Ru Le, ele é um alquimista, e possui o dom do Fogo do Meio-dia. Seu potencial dispensa apresentações.

Sang Wai exclamou surpreso:

— Não pode ser... Eu pensei que Chong Dao não sabia alquimia!

Yun Long balançou a cabeça:

— Ele não veio para aprender alquimia aqui. Seu mestre alquimista é tão bom quanto o seu. Ele está aqui para aprender a ser um guerreiro espiritual.

Sang Wai ouviu a explicação e Yun Long continuou:

— Sei que você tem muitas dúvidas, mas não precisa se preocupar agora. Como eu disse, você vai entender tudo no tempo certo.

Sang Wai assentiu:

— Então, vou procurar esse jovem discípulo. Mas gostaria de saber: qual o nível de alquimista de Ru Le?

Yun Long respondeu:

— Não sei ao certo, mas eles têm grande potencial e ainda são muito jovens. Não quero que se destaquem prematuramente no continente, por isso não os deixei participar das avaliações das guildas.

Sang Wai pareceu compreender algo, assentiu e se retirou.

Ao entardecer, depois do treino no campo, todos foram direto para o refeitório. A preocupação dos últimos dias os deixava exaustos, e, exceto por Sasha que trabalhava na cozinha, todos estavam cabisbaixos à mesa.

Chi Xiang franziu a testa, lembrando claramente das palavras de Bei Er Sha Si. Reagrupar a Roda Espiritual após a quebra não era tarefa simples. Durante o treino na matriz de poder espiritual no campo à tarde, sentiu sua capacidade de absorver a energia espiritual diminuindo, chegando ao ponto de precisar liberar poder para aliviar o corpo.

O gargalo do Jutsu do Rei Fantasma já se afrouxara, o que indicava que ele possuía condições para avançar ao nível Espírito, mas seu corpo não o acompanhava, o que o perturbava.

Xue Han, sentado ao lado, percebeu a inquietação de Chi Xiang e perguntou baixinho:

— O que houve? Desde ontem você está estranho. Não está doente, certo?

Chi Xiang sorriu e balançou a cabeça:

— Tenho alguns problemas, mas não é nada sério. Não precisa se preocupar.

Xue Han deu de ombros:

— Que bom. Não imaginei que, chegando aqui, tantos problemas surgiriam. Tem sido uma experiência e tanto.

Nesse momento, Sasha começou a servir os pratos, suada de tanto trabalhar na cozinha logo após o treino. A preocupação com o veterano também a afligia, e todos sentiam um aperto no peito ao vê-la tão cansada.

Yi Xuan levantou-se e olhou para todos com expressão séria. Vendo sua postura, todos se endireitaram. Ele respirou fundo e disse:

— Amigos, não sabemos o que aconteceu com nosso veterano, mas ele está sob os cuidados do diretor. Deve estar tudo bem.

Zi Man puxou Sasha para sentar e deu tapinhas em seu ombro. Yi Xuan continuou:

— Apesar de estar ferido e talvez não poder treinar conosco por enquanto, nosso objetivo não mudou. Para a competição daqui a seis meses, precisamos nos esforçar ainda mais. Caso contrário, perderemos mais de um ano de trabalho.

Chi Xiang olhou para Yi Xuan, já sabendo o que o líder queria dizer, sorriu e assentiu, recebendo um aceno em retribuição.

Yi Xuan prosseguiu:

— Acho que nosso método de treino é muito suave. Apenas cultivamos nosso poder espiritual diariamente, mas não sabemos até onde nosso potencial pode chegar. Quero discutir com todos a possibilidade de mudar o treino, buscando métodos mais rigorosos. Acredito que isso seria benéfico para o grupo.

Ru Le foi o primeiro a falar:

— Você é o líder, eu confio em você.

Chi Xiang sorriu:

— Estimular o potencial com treinos extremos de combate certamente fortalecerá a cooperação do nosso time.

Xue Han e Zi Man também assentiram sorrindo, enquanto Sasha disse:

— Líder, você é o mais forte entre nós. Confio plenamente em sua capacidade.

Até Mengtasi, que parecia uma montanha de gelo, falou:

— Seguiremos sua liderança. É raro estarmos juntos. Quanto à minha condição física, vou conversar pessoalmente com o diretor, mas garanto que não atrapalharei o treino de ninguém.

As palavras de Mengtasi surpreenderam a todos. Ninguém esperava que ele revelasse sua situação, um assunto sempre evitado no grupo. O silêncio tomou conta enquanto ninguém sabia o que dizer.

Nesse momento constrangedor, um grito ecoou de longe:

— Onde está Ru Le?