Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: A Descoberta dos Vestígios Inimigos (Parte Dois)

Ao ouvir as palavras de Sang Wai, os outros ainda não haviam percebido nada, mas Xue Han sobressaltou-se por completo e disse, incrédulo:
— Cor, cadáveres marciais! Este é um crime gravíssimo no continente, cujas proibições foram decretadas há milénios. Além disso, sendo um método tão antigo, como é possível que tenham conseguido fabricá-los!

Sang Wai soltou um riso sarcástico e disse:
— Proibidos por lei? Haja paz, desde que se tenha poder, todas essas leis e regras não passam de trezentasneiras.

Chi Xiang, por sua vez, perguntou:
— O que é que vocês estão a dizer? Não consigo entender uma única palavra. Cadáveres marciais? Que espécie de existência é essa e porque razão há flutuações de poder espiritual nos corpos dos mortos?

Não era apenas Chi Xiang; os outros também sentiam que a situação não era simples. Parecia que as intencionalidades daqueles que se escondiam na floresta eram altamente suspeitas.

Olhando para todos, Sang Wai explicou:
— Cadáveres marciais são uma existência extremamente cruel. Podem considerar que estas pessoas já estão mortas, mas, por outro lado, também se pode dizer que não estão. Para fabricar um cadáver marcial, a condição primordial é que sejam guerreiros espirituais. Independentemente de o seu cultivo ser alto ou baixo, desde que o seu poder espiritual seja bloqueado e a sua última centelha de sopro seja retida antes de morrerem, eles transformam-se em máquinas de matar. Não sentem dor nem cansaço, e o poder espiritual dentro dos seus corpos nunca se dissipa.

Yi Xuan perguntou, estupefacto:
— Então, como podemos derrotá-los? A julgar pelas palavras de Chi Xiang, o número destes cadáveres marciais não é pequeno!

Xue Han disse:
— Para os deter, temos de agir rapidamente. Embora o período de mais de dois meses seja longo, para a fabricação de cadáveres marciais, este tempo apenas lhes permite criar versões preliminares. Logo após a sua criação, há um período de fraqueza. Como a integração entre o poder espiritual do cadáver marcial e o corpo físico leva algum tempo, quando essa integração estiver completa, aqueles que os fabricaram continuarão a infundir poder espiritual nos seus corpos, elevando ainda mais o seu cultivo, podendo até alcançar o patamar de um Templo Espiritual Titulado. É por isso que os cadáveres marciais são tão aterradores.

Sang Wai assentiu com a cabeça e continuou:
— Parece que as identidades deles são realmente muito suspeitas. Se Chong Dao estivesse aqui, isto nunca teria acontecido, pois a capacidade dele pode estender-se por toda a floresta e ele saberia de qualquer movimento por menor que fosse. Mas ele partiu, permitindo assim que tivessem sucesso. Parece que este assunto já ultrapassou os requisitos do meu treinamento. Hei de regressar imediatamente à Academia Qingyun para procurar Yun Long e pedir-lhe que resolva isto.

Chi Xiang pensou por um momento e disse:
— Mestre, tenho uma opinião diferente. Durante estes dias, todos nós temos procurámos este grupo, e não queremos que os nossos esforços sejam em vão. O mestre disse outrora que a sua palavra é uma ordem, por isso não quero desistir desta oportunidade. Não disse que nos queria deixar experimentar uma batalha de vida ou morte? Então, esta é uma excelente oportunidade. Não só podemos elevar a nossa própria força, como também podemos tornar a nossa cooperação em equipa mais harmoniosa. Penso que devemos tentar.

Após ouvir as palavras de Chi Xiang, Yi Xuan abraçou-o pelos ombros, ergueu o polegar e disse:
— Bem dito! Independentemente do que sejam, já que têm intenções escusas e vêm causar sarilho no nosso território, vamos dar-lhes uma lição. Além disso, com o mestre aqui, do que havemos de ter medo?

Os outros também olharam para Sang Wai e acenaram com a cabeça, com os olhares repletos de firmeza.

Sang Wai ficou surpreso. Não esperava que, após estes dois meses de treino, o progresso deles fosse tão colossal, ao ponto de até Le Le, que habitualmente temia a morte, não ter recuado neste momento.

Acenando levemente com a cabeça, Sang Wai disse:
— Muito bem, já que estão tão entusiasmados, então vão. No entanto, se vão, devem zelar pela vossa própria segurança e compreender as características dos cadáveres marciais. Para derrotar um cadáver marcial, é preciso destruí-lo por completo, atacando os seus pontos vitais: a cabeça, o coração, o Dantian e a espinha dorsal são ferimentos que uma pessoa comum não conseguiria suportar, e os cadáveres marciais também não.

Xue Han assentiu e disse:
— De facto, embora nenhum de nós tenha testemunhado o poder dos cadáveres marciais, os cultivadores poderosos no continente não são abundantes, e o número deles atinge mais de duzentos, pelo que acredito que a maioria deve possuir um cultivo de baixo nível, semelhante ao nosso; caso contrário, os próprios praticantes sofreriam um revés violento terrível durante a fabricação. Além disso, embora executem ordens como mortos-vivos, têm uma falha: são seres incapazes de pensar. Apenas cumprem ordens e não têm pensamento próprio; para tudo o que estiver fora das suas ordens, são cegos e surdos. Esta é a nossa vantagem.

Le Le encolheu os lábios e disse:
— Ótimo, então entramos e assassinamo-los a todos.

Xue Han concordou com a cabeça e disse:
— Sim, a escolha de um assassinato silencioso é a melhor opção, pelo que não devemos dar alarme ao inimigo, infiltrando-nos lentamente desde a periferia até ao núcleo. Há ainda outro ponto: temos a Zi Man, cuja atribuição elemental da luz possui precisamente um efeito restritivo sobre estes cadáveres marciais. Os corpos dos cadáveres marciais são geralmente mais resistentes do que os das pessoas comuns; mesmo sem armadura, é difícil cortá-los com espadas. No entanto, ao entrarem em contacto com o poder espiritual do elemento luz, a sua capacidade de reação e resistência diminuem, o que nos confere mais uma vantagem. E quanto a Chi Xiang...

Assim que ouviram isto, todos voltaram os olhos para Chi Xiang, pois a força deste rapaz era verdadeiramente misteriosa. Passado pouco tempo, ele arranjava sempre maneira de fazer coisas surpreendentes e contrárias às leis da razão.

Encarado pelos olhares de todos, Chi Xiang encolheu os ombros, indicando também não saber o que Xue Han iria dizer a seguir.

Xue Han continuou:
— Chi Xiang é um mestre de formações e já ultrapassou a etapa de discípulo espiritual, pelo que pode prestar uma ajuda imensa. Desde que ele também liberte uma formação de luz, o efeito de enfraquecimento sobre o poder deles será ainda mais evidente.

Ao ouvir isto, Chi Xiang agitou apressadamente as mãos e disse:
— Ei, Xue Han, conheces bem a minha força. O meu elemento, seja como for, é contrariado pelo elemento luz; como poderia eu utilizar uma formação de luz? Além disso, a energia com que movo as formações é a energia Yin. Mesmo que me ensinassem uma formação de luz, seria impossível executá-la. Se insistisse nisso, sofreria um revés violento extremamente severo.

As palavras de Chi Xiang não eram falsas. Embora soubesse executar muitas formações ancestrais pertencentes ao Continente Zhonghua, todas elas tinham sido aprendidas no Inferno. Desde a antiguidade, o Reino dos Fantasmas e o Reino dos Celestiais são completamente independentes um do outro; o poder do Reino Celestial é semelhante ao atributo da luz e neutraliza a energia Yin, tornando impossível para Chi Xiang executar formações de luz.

Xue Han ficou atónito. Realmente, havia descurado tal pormenor, e de imediato mergulhou em profundas reflexões.

Por seu lado, Tarsi disse:
— Que Chi Xiang seja um mestre de formações é algo que realmente me abre os horizontes. Contudo, discutiremos isso mais tarde. Na verdade, creio que não é estritamente obrigatório recorrer a uma formação de luz para subjugar os cadáveres marciais. Entre as formações que aprendeste, Chi Xiang, não haverá outra capaz de exercer um efeito de enfraquecimento?

Com esta observação de Tarsi, todos recuperaram o ânimo, fitando Chi Xiang com expectativas evidentes. Afinal, quanto mais bem preparados estivessem para o sucedido, maiores seriam as hipóteses de vitória; a energia de Zi Man, por si só, era limitada, e enfraquecer tantos cadáveres marciais esgotaria por completo o corpo dela.

Passado um bom bocado, Chi Xiang reanimou-se e sorriu:
— Já tenho uma solução! Posso enfraquecer o poder deles. Tinha-me esquecido de um pormenor crucial: os corpos deles estão inteiramente saturados de energia Yin, ou seja, de uma certa energia que possuo no meu interior. Conheço esta energia na perfeição; posso lançar uma formação para isolar temporariamente essa força neles, e assim perderão inevitavelmente o controlo.

Yi Xuan apressou-se a dizer:
— Excelente, que seja assim! Sendo assim, não percamos mais tempo. Já que determinámos a localização deles, comecemos a meditar em silêncio. Amanhã à noite, iniciaremos a infiltração para o assassinato. Devemos agir com a máxima rapidez, pois haverá certamente sentinelas a vigiar o interior, e decerto será alguém de poder considerável. Se demorarmos demasiado, seremos descobertos sem margem para dúvida.

Chi Xiang assentiu e prossegui:
— A infiltração decorrerá amanhã à noite, pelo que ainda disponho de algum tempo para me preparar. Estendam as vossas palmas; quero entalhar uma formação nas palmas das vossas mãos para servir de meio de ataque adicional. Contudo, essa força de ataque não será excessivamente potente, pois receio que o recuo do impacto vos fira os meridianos, visto que as vossas mãos não têm qualquer proteção.

Nesse preciso instante, Sang Wai tom finalmente a palavra:
— Chi Xiang, grava formações com o máximo poder de ataque que conseguires; eu forneço-vos as luvas de proteção.

Assim que terminou de falar, Sang Wai desferiu um gesto largo com a mão, e sete luvas de proteção negras surgiram subitamente perante o grupo. Viu-se que as luvas podiam envolver completamente tanto as palmas como os braços, e a sua textura era invulgar; ao vesti-las, não se sentia o menor peso, indiciando claramente tratarem-se de artefactos extraordinários.