Capítulo cento e vinte e três — O resgate (2)

Chi Xiang sentou-se de pernas cruzadas na margem, fechando os olhos lentamente enquanto sua energia mental se expandia e cobria o ambiente. Após ter discutido com Sang Wei sobre a eficácia do uso dessa energia, Chi Xiang compreendeu suas próprias limitações: a energia que ele projetava ainda se espalhava de forma difusa, em vez de se estender em uma linha reta e concentrada.

Não se deve subestimar a forma como a energia mental é projetada. Dominar essa técnica permite economizar muita força, pois a extensão linear é mais concentrada, difícil de ser detectada e, naturalmente, gera um impacto mental muito mais potente.

Chi Xiang sabia que ainda tinha um longo caminho a percorrer, mas não se preocupou excessivamente. No estágio atual de seu treinamento, ele dependia das imagens transmitidas por Biersas, pois esse tipo de cultivo, ao contrário da energia espiritual comum, não pode ser facilmente ensinado por outros.

Gradualmente, a imagem do lago surgiu em sua mente. A visão turva foi se tornando nítida com o passar do tempo. Ele observou o fundo do lago; embora tivesse apenas três metros de profundidade, havia ali uma abundância de vida aquática e plantas. O leito do lago era extremamente liso e, sob a luz do luar, a água refletia um brilho cintilante.

Chi Xiang queria continuar observando, mas o tempo não permitia tal luxo. Sua capacidade ainda era limitada e ele não deveria desperdiçar momentos preciosos.

Finalmente, todo o cenário do fundo do lago foi mapeado em sua mente. A flutuação estranha que ele sentia vinha, como suspeitava, de uma fenda discreta no leito. Ao concentrar sua energia mental através daquela fenda, Chi Xiang sentiu um choque em sua mente e o espaço diante dele se abriu.

— Hehe, parece que você realmente confirmou a minha existência. Nos encontramos novamente.

Antes que Chi Xiang pudesse reagir, ouviu a voz de Biersas e ficou surpreso:
— Então você está realmente aqui! Por que ninguém mais conseguiu detectar sua presença?

Biersas respondeu com desdém:
— Para alguém me encontrar, é preciso que eu o tenha escolhido. Caso contrário, poderiam me procurar por uma vida inteira e nunca me achariam. Você sentiu minha presença porque, na primeira vez que nos comunicamos, deixei um vestígio de consciência em sua energia mental, e é esse vestígio que detecta onde estou. Entendeu agora?

Chi Xiang assentiu. De repente, uma luz brilhou diante de seus olhos. Ele olhou para baixo e viu seu próprio corpo cercado por um tom azul pálido, que parecia infinito. Logo à frente, uma sombra surgiu, formando gradualmente uma figura humana, cujas feições ainda permaneciam invisíveis.

— Mestre? — perguntou Chi Xiang, incerto sobre o que estava acontecendo.

— Sou eu — respondeu Biersas. — Você realmente me surpreendeu. Cumprirei minha promessa: já que você me encontrou, certamente ajudarei no reparo do seu Núcleo Espiritual.

Chi Xiang curvou-se, com as mãos unidas:
— Farei isso, mas acredito que este não seja o momento. Estou com meus companheiros agora; agir precipitadamente chamaria muita atenção. Talvez eu possa vir libertá-lo amanhã ao anoitecer.

Biersas assentiu:
— Organize como preferir. Esperei por tantos anos, não será por mais esse pouco tempo que farei objeções.

Chi Xiang sorriu e perguntou:
— A propósito, mestre, se eu o libertar, o que acontecerá se alguém vir? Meu instrutor atual é muito poderoso.

Biersas balançou a cabeça e respondeu:
— Quando você me encontrar, entenderá. Bem, parece que seu instrutor está voltando, é melhor você retornar também. No entanto... devo dizer que, para alguém do nível dele, eu não dou a mínima.

Chi Xiang ficou paralisado por um momento, mas, no instante seguinte, percebeu que sua energia mental havia retornado completamente. Olhando para a água do lago, ele deu um sorriso resignado. A última frase de Biersas foi bastante impactante, mas, independentemente da verdade, ele só saberia ao certo quando o libertasse.

Nesse momento, Sang Wei retornou. Ao ver Chi Xiang sentado na margem, perguntou:
— O que houve? Por que está sentado aí?

Chi Xiang levantou-se, limpou a sujeira das roupas e respondeu:
— Nada, apenas acordei agora. Aliás, instrutor, onde o senhor foi? É raro vê-lo se afastar de nós.

Sang Wei acariciou a barba rala no queixo e disse:
— Nada demais. Senti uma flutuação estranha de energia espiritual por um momento e fui verificar. Talvez eu tenha sido sensível demais, não foi nada.

Chi Xiang assentiu. Observando Sang Wei, percebeu pela primeira vez que aquele homem era singular. Não era velho, mas emanava uma aura de profunda vivência. Geralmente parecia uma pessoa comum, mas quando se irritava, o ar parecia saturado com uma intenção assassina sanguinária que um homem comum jamais conseguiria projetar.

Sang Wei olhou para ele:
— Garoto, o que está olhando? Tenho flores no rosto?

Chi Xiang deu de ombros:
— Nosso treinamento físico não deveria estar chegando ao fim?

Sang Wei assentiu:
— Exato. Mais dois dias. Correram oito voltas em dez horas; creio que atingiram o limite. Continuar assim não trará mais benefícios, então, a partir de amanhã, o conteúdo mudará. Vou forjar uma armadura natural para vocês.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, todos foram despertados pelo aroma intenso de carne assada e, como lobos famintos, procuraram a fonte do cheiro. Era irônico; Chi Xiang havia assumido o papel que antes era de Sha Sha, mas não havia outra opção, já que era o primeiro a acordar e Sang Wei não dava muito tempo de descanso.

Cinco dias se passaram. Chi Xiang observava seus companheiros devorarem a comida e notou a transformação. A pele, antes pálida e pouco saudável, agora exibia um tom bronzeado. Embora Sha Sha e Zi Man estivessem mais escuras, ainda mantinham uma delicadeza feminina, tornando a mudança menos óbvia.

A personalidade de Ta Si parecia estar se tornando mais aberta; ele falava mais e sorria com frequência. Zi Man, que sempre estava ao seu lado, havia abandonado completamente a arrogância e os maneirismos de princesa, começando a interagir e brincar com o grupo.

Esses cinco dias curtos não mudaram apenas o vigor físico, mas também o âmago dos corações e o espírito da equipe.

— Muito bem, já comeram? Levantem-se todos, parem de ficar sentados! — Sang Wei aproximou-se, e o grupo, como se visse um deus demoníaco, levantou-se imediatamente.

Após lançar um olhar satisfeito sobre eles, Sang Wei continuou:
— O treinamento desses cinco dias visava fortalecer seus corpos. Embora a intensidade diária tenha superado seus limites, vocês notaram que acordam no dia seguinte sem problemas? Se qualquer outra pessoa passasse por isso, teria morrido no segundo dia.

Yi Xuan assentiu:
— Já percebemos isso. É por causa da cachoeira. Nem mesmo Ru Le sabe o que há nessas águas geladas, mas elas ajudam a recuperar nossas forças e a forjar nossos corpos.

Sang Wei concordou:
— Exato. O efeito de cultivo aqui é muito superior a qualquer matriz espiritual. Este é um dos locais protegidos da Academia Qingyun, por isso as bestas espirituais não se aproximam. Quanto aos segredos da cachoeira, não vou contar. Se quiserem saber, ganhem força suficiente para subir a Cordilheira Xiao Jiu e investigar vocês mesmos.

Todos ficaram empolgados, esperando que ele revelasse o segredo, mas Sang Wei ignorou a reação.

— O treinamento de corrida está suspenso hoje. Nos próximos dois dias, vocês só precisam resistir sob a cachoeira. Podem ir juntos ou sozinhos. O efeito será excelente para vocês, tentem aguentar o máximo que puderem.

Ao ouvir isso, o rosto de Ru Le caiu. Geralmente, o tempo que passavam sob o impacto da água não excedia meia hora, e agora teriam que ficar o dia inteiro? Aquilo seria fatal.

Chi Xiang deu um tapinha no ombro de Ru Le:
— Vá, quem suporta o sofrimento extremo, torna-se um homem superior.

Yi Xuan bateu no peito e disse em voz alta:
— Vamos começar! Os homens não podem sair antes das mulheres. Se algum homem desistir primeiro, farei com que ele se vista de mulher!

Ao ouvir aquilo, Ru Le quase desmaiou.