Capítulo Dezenove: O Enigmático do Bosque Profundo (Terceira Parte)

Apesar de os meridianos terem sido restaurados, os ossos deslocados de todo o corpo não receberam o mesmo efeito milagroso desse elemento. Embora o elemento ainda envolvesse os ossos partidos, não os trouxe de volta à posição correta, fazendo com que se regenerassem e se conectassem onde haviam se deslocado. As consequências disso eram fáceis de imaginar.

O homem de meia-idade, ao perceber que Akashan possuía tal habilidade, não hesitou e imediatamente usou sua própria energia para ajudá-lo a curar-se. O preço pago por esse gesto, no entanto, era conhecido apenas por ele.

O estranho estado de Akashan após desmaiar, e sua reação ao despertar e ver o Cão Demônio das Florestas, tudo isso o homem de meia-idade presenciou, gravando profundamente em seu coração. Somado à honestidade de Akashan naquele momento, realmente sentiu-se tocado.

Vendo o homem de meia-idade absorto em pensamentos por um longo tempo sem responder, Akashan perguntou novamente: “Senhor? Está bem?”

O estado de reflexão do homem foi interrompido pelo chamado de Akashan. Ele suspirou, ergueu suavemente a mão direita na direção de Akashan, e este sentiu seu corpo envolto por uma força gentil, sendo erguido do chão sem nenhum dano. “Isso também é possível!” Akashan pensou, surpreso, enquanto comparava secretamente o poder do avô Yungli com o daquele misterioso homem diante de si.

O homem de meia-idade olhou para Akashan com um olhar profundo e perguntou: “Garoto, qual é o seu nome?” “Akashan!” respondeu prontamente.

“Akashan, deixe-me apresentar-me. Chamo-me Herrei, sou um criminoso. Há muitos neste continente que desejam minha morte, como se eu fosse um animal à caça. Cometi um erro imperdoável, algo inadmissível para o mundo. Se você me seguir, será motivo de escárnio; não tenho direito de aceitar discípulos. Conheci muitos poderosos neste continente e, já que você está decidido a trilhar o caminho do aprimoramento, creio que eles poderão ajudá-lo mais. Pela afinidade entre nós, posso ajudá-lo.” O rosto de Herrei tornou-se sombrio, e ele sentou-se, cabisbaixo, de volta à cadeira.

“Não precisa disso. Se o senhor salvou minha vida, é meu renascente pai; um dia como mestre, toda a vida como pai. Por favor, aceite-me. Prometo que não o envergonharei.” Akashan pronunciou essas palavras com firmeza, demonstrando sua determinação.

Herrei compreendeu o significado, mas após ouvir, tornou-se ainda mais silencioso, fitando a mesa como se perdido em pensamentos. Akashan não se apressou; ambos permaneceram, um sentado, outro em pé, sob uma atmosfera carregada. Após muito tempo, Herrei suspirou e disse: “Minhas mãos estão manchadas de sangue, e o trágico é que não de inimigos, mas de companheiros. Todos que se associaram a mim enfrentaram perigos sem precedentes. Aceitar você como discípulo é possível, mas você precisa se tornar forte. Agora, claramente, não é; muitos neste continente poderiam matá-lo facilmente. Portanto, não busco sua força, mas seu talento.”

“Talento?” Akashan perguntou, instintivamente.

“Exato. Se você for como qualquer outro, sem características especiais, não posso aceitá-lo como discípulo. Não quero que mais inocentes morram por minha causa, então preciso saber a que tipo você pertence. Seja energia vital ou magia, sempre há diferenças. Preciso examinar se você possui talento para o aprimoramento ou se há algo especial em seu espírito interior.” Herrei assentiu.

Akashan, ao ouvir, franziu o cenho e disse: “Talento não é algo que se perceba imediatamente. Não compreendo nada deste continente, nunca tentei aprimorar, como posso saber se tenho talento?” Era uma preocupação natural para Akashan; chegara a um mundo novo, e em oito anos de vida ali, nunca tivera contato com o exterior, sendo uma folha em branco, imaculada. Claro, ele referia-se apenas ao método de aprimoramento deste mundo; o Método do Rei Fantasma não estava incluído.

Herrei queria saber sobre o espírito de Akashan, mas ao ouvir isso, achou até engraçado. O talento de Akashan já havia sido comprovado; sobreviver a ferimentos graves e ainda ter capacidade de auto-reparação era algo extraordinário, e sua reação ao ver o Cão Demônio das Florestas, enfrentando o perigo com calma e pronta a agir, mostrava que não era uma criança comum. Caso contrário, Herrei não teria salvo um morto-vivo.

“Você não sabe o que aconteceu enquanto estava desmaiado?” Herrei tentou.

Akashan lançou-lhe um olhar estranho e respondeu: “Eu estava desmaiado, em dor extrema, como poderia saber de outras coisas? Aconteceu algo de importante enquanto eu estava inconsciente?”

Herrei sorriu, embaraçado, percebendo o erro e apressou-se: “Nada, nada. Na verdade, já compreendi seu talento, deixemos isso de lado. Mas preciso investigar seriamente seu espírito interior.”

Akashan sentiu algo errado, certamente algo havia acontecido enquanto estava inconsciente, ou por que Herrei mudaria de assunto tão abruptamente? Mas, como ele não queria revelar, Akashan não insistiu. O que realmente lhe chamou atenção foi a próxima explicação: “O que é esse espírito interior?”

“Bem, o chamado espírito interior é o espírito latente dentro do cultivador. A roda espiritual já expliquei antes; é a manifestação do nível de poder do cultivador. O espírito interior pode ser considerado parte de você! Quando você obtém a primeira roda espiritual, ou seja, atinge o décimo nível, o espírito aparece. Ele fica no centro da roda espiritual.”

“Ah, então era isso o espírito interior. Entendi. Já vi o espírito do Cão Demônio das Florestas, mas sua aparência era igual à do próprio cão, não é?” Ao ouvir Herrei, Akashan percebeu que a sombra atrás do cão era o espírito interior, mas não entendia por que sua aparência era igual ao corpo. Se fosse sempre assim, Herrei poderia investigar o espírito apenas olhando o corpo.

Herrei ergueu as mãos, pedindo silêncio, e continuou: “Ouça minha explicação. O espírito pode, de fato, ser semelhante ao corpo, mas isso só ocorre em bestas espirituais, nunca em humanos. O motivo disso explicarei depois; agora, falemos do espírito humano.

“O espírito dos humanos aparece no mesmo lugar que o das bestas, no centro da roda espiritual. Para vê-lo, as condições são as mesmas: o corpo precisa estar entre o décimo e o quinquagésimo nível, e o espírito se manifesta junto com a roda espiritual, mas é apenas uma forma de energia, incapaz de fazer muito. A partir daí, a classificação do espírito começa a se revelar; cultivadores acima do décimo nível podem tentar se comunicar com ele, e então as habilidades espirituais surgem. Antes do décimo nível, não se pode usar as habilidades do espírito, mas o atributo principal já está definido. Por exemplo, se o espírito é de gelo, ao lançar magia ou energia vital, haverá um acréscimo de gelo, sendo forte ou fraco conforme o caso. Ao passar do quinquagésimo nível, o espírito torna-se um verdadeiro ser, rompendo a casca, tornando-se o melhor aliado do cultivador, e acompanhando-o por toda a vida.”

Akashan começou a compreender esse mundo misterioso, e uma nova estrada se abria diante de seus olhos. “E se o espírito for de magia, mas o cultivador usa energia vital, isso não causa conflito?” Agora, Akashan parecia uma criança curiosa, ávido por aprender sobre o continente.

Herrei pausou e continuou: “Primeiro, entenda que nem todos os espíritos são animais. Eles são variados, podem ser animais, armas, até mesmo plantas. Mas, em geral, há quatro grandes tipos: primeiro, espíritos de montaria e feras; segundo, espíritos de armas; terceiro, espíritos inúteis, não aptos ao cultivo, como ferramentas agrícolas ou aves domésticas.”

Akashan sentiu o sangue pulsar. Herrei falava sobre tantas coisas fascinantes do continente, era conhecimento novo, outra faceta do destino, e ele indagou apressado: “E o quarto tipo? Não disse que há mais um?”

Herrei levou a mão ao queixo, olhos brilhando, e respondeu: “A quarta espécie, a mais misteriosa do continente, é...”

“A mais misteriosa? O que é, afinal?” Akashan não aguentou a expectativa.

“O quarto tipo de espírito é uma existência especial. Embora haja muitos com esse espírito, poucos tornam-se realmente poderosos, e isso não depende só de esforço. Não têm nome específico, chamamos de espíritos não naturais.” Herrei respondeu ao ver o interesse de Akashan.

Akashan pensou um pouco e perguntou: “Não entendo, por que quem tem esse espírito raro tem dificuldade em chegar ao topo? É por serem estranhos ou cruéis, e por isso perseguidos?”

“Não, claro que não. Existem dois pontos-chave. Primeiro, esses espíritos não naturais raramente são iguais entre si. Por exemplo, entre os espíritos de armas, há muitos semelhantes, e todos seguem um método de cultivo; com dedicação, um dia se tornarão fortes. Mas os não naturais são totalmente diferentes. Não apenas o espírito é diferente, mas sua própria natureza determina se o cultivador será de energia vital ou magia, é o que chamo de classificação. Esses espíritos são extremamente variados, não existe um método universal, sem mentor, é preciso trilhar a estrada sozinho, passo a passo, e o caminho é árduo. Mas, se um cultivador com esse espírito triunfa, será uma lenda no continente.

Poucos possuem esse espírito; geralmente surge de duas formas. A primeira é a mutação do espírito, por exemplo, um espírito de montaria torna-se outro por algum motivo, mudando de essência, podendo tornar-se não natural ou até inútil, o que é mais comum. A segunda forma, mais comum, é através da linhagem: se um dos pais tem esse espírito, pode transmiti-lo, embora não seja garantido, mas mais provável que uma mutação.

A dificuldade e raridade desses espíritos explicam porque há tão poucos poderosos com eles.

O segundo ponto, ainda mais crucial, é que se um cultivador iniciante com esse espírito for descoberto, seu destino é apenas um: morte!” Herrei passou a mão pelo pescoço, simulando degola.

“O quê!” Os olhos de Akashan se contraíram intensamente.

Herrei suspirou: “Na verdade, este mundo não é tão pacífico quanto parece. Entre as nações há muitos ressentimentos. Antes, devido ao Rei das Linhagens, as casas reais reduziram suas tropas por pressão, mas isso só afetou soldados comuns; não abalou o núcleo dos países!”

“Sim, isso eu sei. Não existe paz eterna, a união e a separação sempre alternam. Mas não entendo: há diferença entre guerreiros comuns e especiais?” Akashan, embora alheio ao mundo exterior, conhecia seu ambiente. Ali não havia guerras há anos, a redução de tropas era natural, mas a classificação dos soldados era um mistério.

Herrei balançou a cabeça: “Você é mesmo estranho, não sabe nada. Vou explicar. Os soldados deste mundo dividem-se em dois grupos: o primeiro são os guerreiros comuns, cujo espírito não serve para aprimoramento, então tornam-se soldados, dedicando-se ao treino físico. São o grosso das tropas, os soldados normais. O outro grupo são os guerreiros de energia espiritual, divididos em dois tipos: magos, que usam magia à distância, e guerreiros mágicos, que combinam energia vital e espírito em combate corpo a corpo. Esses são chamados guerreiros espirituais.

Quando um guerreiro espiritual aparece no campo de batalha, faz diferença. Imagine um mago lançando um feitiço poderoso: soldados comuns não resistem, em um instante milhares podem ser aniquilados. Ou um guerreiro mágico, cujo espírito é uma arma, atingindo o ápice de integração; sua energia vital infunde-se no espírito, rompendo armaduras como se fossem papel. Soldados comuns são frágeis como bebês diante deles, quem pode resistir?

Os quatro impérios, à primeira vista, reduziram tropas, mas eram apenas soldados comuns, meros peões. O verdadeiro poder central dos impérios não diminuiu, pelo contrário, só aumenta.”

Akashan sentia-se inflamar de entusiasmo. Ser forte! Era seu antigo desejo, pois no espaço infernal que conhecia, quem poderia resistir? Ele já havia sido forjado pelo fogo da batalha e sempre teve espírito competitivo!

“Então, por que um cultivador com o quarto tipo de espírito, ao ser descoberto, sofre tal perseguição?” Akashan perguntou ansioso. Parecia contraditório: se esses guerreiros eram tão poderosos, as casas reais deveriam protegê-los, mas o resultado era desolador.

Herrei serviu-se de água e respondeu calmamente: “Por causa da palavra ‘poder’. Já disse: um guerreiro espiritual é como um demônio no campo de batalha. O caminho para quem tem espírito não natural é repleto de obstáculos, mas, ao crescer, torna-se um ser capaz de mudar o mundo.

Há décadas, esses espíritos eram disputados por famílias e realeza, mas então surgiu um rumor devastador: uma figura de topo, tomada pelo sangue, ameaçou massacrar o continente. O boato circulou alguns dias e depois sumiu, sem confirmação, mas a partir daí, matar quem possuía o quarto tipo de espírito tornou-se regra não escrita. O próprio líder desse massacre tinha esse espírito!”

Akashan franziu o cenho, desdenhoso: “Covardia, extinguir talentos por um rumor! Um boato condenou futuros gênios ao esquecimento.”

Herrei observou a reação de Akashan, e um sorriso quase imperceptível surgiu em seus lábios. Akashan acalmou-se; afinal, tudo aquilo ainda era distante demais para ele, e seu poder era ínfimo diante das forças do mundo.

“Então, mestre, pode ver que tipo de espírito eu tenho?” Os olhos de Akashan brilharam de esperança.

Herrei franziu o cenho: “Não me chame de mestre ainda, não reconheci oficialmente seu status. Posso saber seu tipo, mesmo sem você ter atingido o décimo nível; basta usar sua energia espiritual, e posso deduzir. Cada tipo de espírito, ao liberar energia, emite flutuações de atributos diferentes. Não posso garantir cem por cento, mas posso afirmar seu atributo principal.” Herrei elevou as sobrancelhas, demonstrando orgulho.

“Então, por favor, ensine-me como liberar energia espiritual e como aprimorar.” Akashan comportava-se como uma criança de verdade.