Capítulo Dezesseis: Dez Métodos para Capturar Espíritos (Quatro)

O sentimento de fúria reacendeu-se no íntimo do cão selvagem. Se, naquele instante, Chixian estava à beira do colapso mental, a besta já se encontrava próxima do esquecimento de si mesma. A sensação de humilhação repetida levou a criatura ao ápice, e a ira a consumia de tal forma que não restava em seu ser qualquer outro pensamento além do desejo de extravasar toda aquela raiva.

Chixian ergueu a cabeça abruptamente. O que mais poderia fazer? Desde o início, ele sequer pensara em fugir; por isso, aquele golpe anterior fora um verdadeiro tudo ou nada, sem reservas. Após forçar o corpo além dos próprios limites, seus meridianos já apresentavam rupturas sutis. Agora, restar de pé já era uma dúvida, quanto mais resistir à fera, completamente enfurecida por sua causa.

Seu corpo foi lançado ao ar. Antes de atingir o ponto mais alto, tudo escureceu diante de seus olhos. Uma rajada violenta de vento o atingiu, e ele, por instinto, ergueu as mãos à frente do rosto, recolhendo as pernas, encolhendo-se como uma esfera.

Esse reflexo era fruto de anos de experiência, fazendo o corpo reagir em situações de extremo perigo.

No momento seguinte, Chixian sentiu como se o corpo tivesse perdido toda a sensibilidade. De seu interior ecoaram estalos aterradores e, feito uma pipa com o fio cortado, ele voou sem controle, sentindo-se arremessado para trás, enquanto as sombras das árvores passavam velozes ao seu redor.

Tal situação, claro, foi causada pelo cão selvagem. Quando o corpo de Chixian alçou voo, a criatura já havia erguido a poderosa pata direita, golpeando-o de costas.

Sim, de costas. Todos sabem que as patas dos cães possuem uma almofada carnuda, macia, ineficaz para ataques. O cão, conhecedor de tal fraqueza, optou pelo dorso ósseo, onde a proeminência dos ossos traduzia perfeitamente a força do golpe. Chixian foi simplesmente arremessado.

Ainda assim, o instinto de defesa se mostrou eficaz. Se não tivesse protegido o rosto, sem dúvida o crânio teria se despedaçado instantaneamente, levando-o à morte imediata. Contudo, resta a dúvida: diante de tal situação, seria melhor morrer sem dor ou sofrer o martírio de fraturas por todo o corpo?

Ninguém sabe por quanto tempo voou, mas a dor já se propagava célere pelo corpo de Chixian, cada onda de tormento multiplicando-se em relação à anterior. Estranhamente, sua mente mantinha-se lúcida, não cedendo ao desmaio instintivo.

Um uivo ecoou. Ainda em pleno voo, o cão selvagem já o alcançava. Estava claro que a fera não pretendia poupá-lo.

Dominado pela fúria, o animal parecia ainda mais veloz do que antes, prestes a capturá-lo. Parecia querer devorar Chixian ali mesmo, para saciar sua vingança.

“Será mesmo o fim?”

Este era o pensamento de Chixian. Afinal, para ele, a morte não era assustadora — não seria a primeira vez.

Porém, o destino gosta de brincar. Quando o cão abriu a boca para abocanhar sua presa, uma dor lancinante irrompeu na cintura de Chixian, fazendo o mundo girar ao seu redor. Uma sensação de centrífuga tomou-lhe o corpo. Sem saber se isso era sorte ou azar, ele chocou-se contra um galho robusto de uma árvore, que alterou a direção de sua trajetória, fazendo-o girar no ar. E, para piorar, voou para fora de um precipício. Escapou das presas do cão, mas agora despencava rapidamente.

Ironicamente, a besta, em seu estado de furor, acabou por segui-lo instintivamente, esquecendo-se de que conhecia bem aquele terreno. Quando percebeu, já era tarde demais — não é possível deter tal velocidade de repente.

“Ótimo, que tudo termine aqui.”

Chixian também notou a cena irônica, afinal, o impacto do corpo volumoso do cão era impossível de ignorar.

Em menos de dez segundos, sentiu romper algo espesso e macio sob si, antes de despencar ao solo. A dor que percorreu seu corpo era indescritível. Um aperto no peito, sangue jorrou de sua boca, e a escuridão o envolveu, levando-o ao desmaio.

Contudo, antes de perder a consciência, ouviu um estrondo, um brado enfurecido que rivalizava com o uivo do cão selvagem, ressoando em seus ouvidos:

“Quem ousa esmagar o telhado da minha casa?!”

Apesar da queda vertiginosa, Chixian percebeu que ainda estava vivo — ao menos por ora.

Ao perder os sentidos, tudo ao redor tornou-se trevas, como se o universo retornasse ao caos primordial. No entanto, mesmo assim, o desconforto era intenso. O desmaio não o levou ao sono; sua mente, estranhamente desperta, era bombardeada pela dor, como se mil martelos o golpeassem sem cessar.

Diante de tamanha tortura, Chixian sentiu-se tentado a desistir mais de uma vez, mas o suplício não lhe concedeu esse alívio. Cada vez que sua mente ameaçava sucumbir, a dor intensificava-se, reacendendo sua consciência, apagando qualquer desejo de rendição.

Quando o corpo começou a tornar-se insensível, seus sentidos miraculosamente se restauraram, e o estímulo passou para o físico. Que tipo de sofrimento é o de ter todos os meridianos e ossos rompidos?

Só mesmo quem já viveu isso saberia explicar. Quando sua visão começou a focar, tudo parecia turvo. Tentando identificar o local onde estava, foi novamente tomado por dores lancinantes, mergulhando outra vez nas sombras da inconsciência.

Após o tormento espiritual, veio o sofrimento físico. Esse ciclo vicioso repetiu-se inúmeras vezes, e Chixian sentiu-se de volta ao inferno, agora como uma alma penada, recebendo o batismo da dor sem fim.

Pareceu durar séculos até que a tortura começou a mudar. Por estar há tanto tempo nesse processo, notou logo a diferença, ainda que sutil. De todo modo, era um sinal de melhora.

De fato, a dor espiritual foi diminuindo lentamente, sem mais alternar com o sofrimento físico. Pouco depois, a dor desapareceu por completo, mas foi substituída por uma sensação ardente que foi se espalhando gradualmente.

“Não é possível, agora vou ser queimado? Será que cometi algum crime imperdoável?!”

Chixian lamentou em silêncio. A sensação escaldante aumentava cada vez mais, e, mesmo semiconsciente, ele percebia seu corpo voltando a se alinhar ao espírito, entrando em um estado de torpor. Agora, conseguia sentir cada parte de si.

Logo, contudo, resignou-se. Quando o calor atingiu determinado nível, manteve-se constante — embora intenso, ao menos não mudava mais. Ainda assim, o desconforto era grande, como se estivesse deitado sob o sol inclemente do deserto. Uma sensação úmida e pegajosa começou a invadir sua mente.

Na realidade, Chixian estava totalmente nu. Qualquer um que o visse jamais acreditaria que ainda estivesse vivo.

Sua pele agora era de um vermelho escuro, o corpo inchado, o rosto outrora austero transformado em algo grotesco, semelhante ao de um porco, tão inchado que parecia irreconhecível. Continuava a tremer, e, talvez devido ao calor, todos os poros expeliam uma névoa de sangue, que se juntava em filetes ao longo das costas, formando uma poça rubra sob ele.

Tudo isso, porém, era desconhecido para Chixian.

O tempo passava lentamente, e ele, pouco a pouco, se acalmava. Quando o estranho calor começou a dissipar-se a partir do último dedo do pé, uma sensação de conforto quase o fez gemer — embora, naquele estado, não pudesse emitir qualquer som.

Após experimentar dores piores que a morte, o calor reconfortante era como um banho de imersão em águas termais, relaxando sua mente tensa. Mas não durou muito: logo a sensação de calor também cessou, seus sentidos se apagaram e, enfim, Chixian mergulhou em um sono profundo.