Capítulo Trinta e Quatro: O Roubo (Primeira Parte)

Hoje, Akashang estava verdadeiramente feliz. Desde que entrou na Cidade das Estrelas, voltou a sentir a própria existência, diferente do tempo em que vivia no Inferno, onde todos os dias se ocupava em subjugar demônios, treinar tropas e aplicar a lei. Pensara que seria capaz de esquecer tudo sobre o mundo dos vivos, mas agora percebia o quanto era difícil apagar as memórias. Ali, havia risos, movimento, e tantas coisas que jamais tinha visto; a novidade dessas experiências preenchia seu coração de encantamento.

Despiu-se e entrou no banho público, mas assim que mergulhou na água, ficou surpreso ao ver um jovem já ali sentado. Cabelos brancos como a neve, expressão fria — era exatamente o rapaz que havia lhe ajudado mais cedo. Ao ver Akashang, o jovem também notou sua presença. Com um leve sorriso, disse:

— Por que está parado aí? Não veio tomar banho? Venha.

Akashang sorriu e assentiu. Pensou consigo mesmo que não sabia o que estava acontecendo consigo naquele dia, sentia-se disperso. Mas era compreensível: só fazia dez anos que chegara a este mundo, e nesse tempo, apenas duas pessoas conviveram e conversaram de fato com ele: Yongli, que já se fora, e seu mestre, Herlei. Hoje, ao adentrar esse local tão movimentado, sentia-se um pouco deslocado.

Como o outro não se importava, Akashang entrou e sentou-se ao lado do jovem na água, limpando a pele com a toalha enquanto falava:

— Obrigado por antes. Se não fosse por você, teria me dado muito mal.

O jovem meneou a cabeça suavemente e respondeu:

— Não tem de quê. Pelo que vi, você é um caçador, não é?

— Como assim? — Akashang estranhou a dedução.

— Notei que você não conhece bem este lugar, não sabe o valor das coisas, veste-se com roupas esfarrapadas, mas não lhe falta dinheiro. Os caçadores vivem nas florestas, caçando para sobreviver, e a pele de certas criaturas mágicas vale muito. Apesar de terem dinheiro, não gastam como nobres.

— Hm... pode-se dizer que sim. Vivi na floresta desde que nasci. Mas, diga, por que você saiu de repente antes?

Akashang, sem saber como responder, desviou o assunto.

— Porque sabia que você viria aqui.

— Como assim?

— Se acabou de sair da floresta, comprou roupas novas, não vai vestir-se sem tomar banho, certo?

— Mas como sabia que eu viria exatamente para este banho público?

— Em toda a Cidade das Estrelas só existe este.

Akashang ficou surpreso e balançou a cabeça, sorrindo. Ainda pouco experiente com o mundo, achava graça nas deduções do outro; parecia que o jovem adivinhava todos os seus pensamentos, o que o divertia. Mas o outro, percebendo seu silêncio, pareceu impaciente. Dois homens sentados nus numa piscina, em silêncio, era um tanto estranho. Limpando a garganta, disse:

— Chamo-me Xuehan. Na verdade, notei você desde cedo. Engraçado, no começo pensei que fosse um ladrão.

Os pensamentos de Akashang foram interrompidos por Xuehan. Ele sorriu e perguntou:

— Por quê? Por causa das minhas roupas?

Xuehan balançou a cabeça.

— Não. Vi o anel em sua mão.

Akashang ergueu a mão, olhando para o anel, lançando um olhar interrogativo.

— Porque um menino de uns dez anos usando um armazenador de espaço é algo inesperado. Então imaginei: ou alguém lhe deu, ou você roubou. Fiquei observando de longe, até que vi você usar moedas de ouro com perfeição, percebi que não era ladrão. Mas tem algo que me intriga: esse armazenador é de categoria superior, vale uma fortuna. Como conseguiu?

Akashang não se surpreendeu, pois Herlei já havia mencionado o valor do anel. Mas agora ficou curioso quanto ao preço e disse:

— Meu mestre me deu este anel. Só sabia que era um objeto mágico. É realmente tão valioso?

Xuehan suspirou:

— Você realmente não sabe de nada. Os objetos deste mundo se dividem em algumas categorias. Primeiro, os materiais semi-trabalhados. Segundo, os produtos comuns, cujo valor após a manufatura é inferior ao custo dos materiais. Terceiro, os superiores, cujo valor é maior que o dos materiais usados. Por fim, os de excelência, que ultrapassam o valor dos materiais e ganham novas funções. Estes são raríssimos, muito valorizados por colecionadores e guerreiros espirituais. O seu anel é um produto de apoio, valendo menos que um artefato ofensivo, mas ainda assim, se o vendesse hoje, conseguiria facilmente cinquenta mil moedas de ouro.

— Cinquenta mil moedas de ouro!

Essas palavras deixaram Akashang boquiaberto. Xuehan acabara de dizer que uma família comum ganhava, com sorte, uma moeda de ouro por ano, e agora seu anel valia cinquenta mil! E Herlei, seu mestre, antes de partir, de algum modo colocou centenas de moedas ali dentro. Isso só levantava ainda mais suspeitas sobre o passado de Herlei.

Vendo o silêncio de Akashang, Xuehan sorriu:

— Pronto, pare de ficar surpreso. Não pense que esse anel é tudo. Quando seu nível subir, é aí que você vai gastar de verdade. Mas, falando tanto, você ainda não me disse seu nome.

Akashang saiu de seus pensamentos, e respondeu, constrangido:

— Desculpe, me chamo Aka...

— Haha, obrigado, moleque, você falou demais. Eu só queria algumas moedas, mas agora vejo que vamos ficar ricos. Irmãos, vamos nos dar bem!

No meio da apresentação, três brutamontes entraram abruptamente pela porta do banho. Estavam de torso nu, músculos saltando sob camadas de gordura, as barrigas arredondadas denunciando a idade, por volta dos quarenta anos. Cada um usava um lenço tapando metade do rosto e empunhava um facão — visivelmente homens comuns e grosseiros. Olhavam para Akashang com olhos arregalados, como se quisessem devorá-lo.

Akashang franziu o cenho, irritado pela interrupção, mas manteve a compostura que anos de treinamento lhe deram, sem reagir de imediato. Não se intimidou pelo tamanho dos homens, ergueu-se e foi até eles, dizendo:

— Nobres senhores, sei que a vida não é fácil. Que tal assim? Tenho aqui uma moeda de ouro, considerem uma pequena ajuda.

Os três ficaram surpresos com a oferta. Normalmente, estavam acostumados a roubar, mas ninguém ali era rico, e uma moeda de ouro por mês já era muito. O gesto de Akashang era razoável, pois eles só queriam dinheiro, sem necessidade de confusão. Mas naquele dia era diferente: haviam escutado, talvez pela voz alta de Xuehan, sobre o anel valioso. Se conseguissem vendê-lo, poderiam se aposentar.

Por isso, diante da oferta de uma moeda, olharam com desprezo. O líder xingou:

— Ora, você nos toma por mendigos? Uma moedinha achou que bastava para três homens?

Akashang hesitou, sem entender a resposta, e tirou mais duas moedas:

— Ah, esqueci, com uma só seria difícil dividir. Aqui estão mais duas, para que tudo fique justo.

A fúria já ardia em seu peito; a ganância daqueles homens era irritante, e seu olhar se tornou mais frio.

— Hahahaha!

Xuehan, todo esse tempo imóvel na piscina, observava curioso. Queria ver como Akashang reagiria. Ou talvez testar seu verdadeiro poder.

Mas a atitude de Akashang foi surpreendente — não se sabia se fingia não entender ou realmente não compreendia. Nunca vira um assalto com barganha! Embora três moedas já fossem muito, o que os homens queriam era o anel de cinquenta mil moedas, então a oferta de Akashang soava como esmola, o que fez até o sempre frio Xuehan rir às gargalhadas.