Capítulo Vinte e Dois: O Quarto Tipo de Essência Espiritual (Terceira Parte)

“Por que algo estaria errado? Naquele momento, depois de terminar meu cultivo e me levantar, essas duas chamas simplesmente surgiram, e então fui atacado de surpresa. O fogo, afinal, sempre teve certo efeito de intimidação sobre os animais. Onde estaria o erro nisso?”, questionou Akash, confuso.

Ao ouvir suas palavras, Herlei pareceu ficar verde de raiva e gritou: “Claro que está errado! Essas chamas não são comuns, não podem ser simplesmente invocadas assim. Além disso, o surgimento do fogo indica que existe algum material sendo consumido, você tem ideia do que está alimentando essas chamas? Um descuido e pode acabar perdendo a vida! Felizmente ninguém mais viu, ou então se prepare para viver fugindo para sempre.”

Herlei suspirou: “Deixe pra lá, há pouco você disse que queria se tornar meu discípulo, não é? Pois bem, aceito. A partir de agora, você é meu pupilo! Parece que isso realmente era o destino.”

Dizendo isso, Herlei fez um gesto com a mão direita e um estranho círculo mágico apareceu flutuando diante de Akash. Uma gota de sangue escorreu discretamente do dedo médio de Herlei e pousou no centro do círculo, que imediatamente brilhou com uma luz vermelha.

“Esse é o Ritual de Sangue entre Mestre e Discípulo. Apenas guerreiros espirituais acima do nível setenta conseguem realizá-lo. Pense bem antes de aceitar. O círculo não tem grandes poderes em si, é mais um pacto de testemunho para os céus e a terra, nada além disso.

Mas o que você precisa considerar é o futuro. O peso que carrego nos ombros é grande demais; se meus inimigos descobrirem sobre você, vão querer te eliminar a todo custo. O círculo deixará uma ligação entre nossas energias, assim poderei perceber sua presença. Se você estiver em perigo, prometo que correrei para te salvar. Mas sua vida daqui pra frente será cheia de riscos.” Herlei concluiu, olhando para Akash com seriedade.

“Certo, diga o que devo fazer”, respondeu Akash, fitando calmamente o círculo de sangue, como se não precisasse pensar. Assim que Herlei terminou de explicar, Akash já tinha decidido. Até Herlei se surpreendeu com a prontidão do menino, sem hesitar ou fazer perguntas, e não pôde deixar de admirá-lo em silêncio.

Na verdade, Akash ponderou, mas considerando que Herlei havia lhe salvado a vida, ficou claro que não era alguém sem compaixão. Além disso, o próprio Herlei apresentara os riscos, permitindo que Akash ponderasse os prós e contras. Tanto pela força quanto pelo caráter, Herlei já havia conquistado a confiança de Akash – não havia dúvidas de que seria um bom mestre.

“Muito bem, meu jovem. De agora em diante, vou chamá-lo assim. Agora, basta você oferecer uma gota de sangue ao círculo; assim, o pacto se concluirá e nossa relação estará selada.” Herlei sorriu para Akash.

Sem hesitar, Akash fez um pequeno corte no dedo e uma gota de sangue caiu no círculo. Assim que o sangue foi absorvido, o círculo tremeu e se dividiu em dois, cada parte encolhendo até virar um ponto de luz que se fixou na testa de Herlei e Akash, desaparecendo em seguida.

Assim, o Ritual de Sangue entre Mestre e Discípulo se transformou em dois finos traços vermelhos, agora marcados nas testas de ambos. Akash logo percebeu que algo novo habitava seu mundo interior. Tentou explorar, mas com o poder que tinha, era impossível compreender o que era aquilo. Contanto que não fosse algo ruim, não havia com o que se preocupar.

O ritual completo, Akash finalmente se sentiu em paz e, ajoelhando-se diante de Herlei, declarou: “Mestre, aceite a reverência deste discípulo. Não importa quais dificuldades enfrente, prometo perseverar e jamais decepcionar a quem me salvou a vida.” Suas palavras transbordavam confiança e paixão, como se revivesse o tempo em que, ainda no mundo infernal, foi notado pelo Rei das Almas. Diante desse novo e desconhecido mundo, Akash já trilhava o caminho do crescimento.

A brisa suave acariciava o momento enquanto Herlei, de mãos às costas, observava o jovem ajoelhado diante dele e assentiu, satisfeito. “Não poderei estar sempre ao seu lado, aliás, serei mais um mestre honorário. Mas não se desanime, pois valorizarei ao máximo o tempo que passarmos juntos e ensinarei o que realmente importa. E, por acaso, conheço muito bem o seu Espírito Elemental. Creio que poucos no mundo possuem um igual ao seu. Agora que somos mestre e discípulo, posso lhe contar uma história sobre o seu Espírito.”

Herlei ajudou Akash a se erguer e, ao mencionar o Espírito Elemental do jovem, captou de imediato sua atenção.

“Isso aconteceu há algumas décadas. Lembro que na época eu tinha apenas três círculos de poder, o que para alguém jovem como eu já era um feito considerável, então, naturalmente, era um pouco arrogante. Acabei ofendendo uma grande família. Por confiar em mim mesmo, não temi a ordem de captura emitida por eles. Na noite em que a ordem foi publicada, fugi. Achei que, ao sair da cidade e me esconder nas montanhas, estaria seguro. Mas o destino é imprevisível; uma tempestade caiu sobre a floresta onde me refugiava.

Quando chegou a meia-noite, os homens daquela família já sabiam minha rota de fuga e estavam prestes a me alcançar. Exausto de tanto correr, minhas forças já estavam no fim. Estava à beira do colapso, certo de que era meu fim. Mas então, alguém apareceu.

Os assassinos enviados para me matar me cercavam em três camadas, determinados a tirar minha vida. No entanto, em meio àquele cerco impenetrável, uma pessoa surgiu ao meu lado, como se tivesse aparecido do nada — ou talvez estivesse ali o tempo todo. Ninguém soube explicar seu surgimento, nem mesmo eu, que estava mais próximo dele.”

Herlei parou, como se o relato tivesse se encerrado. Akash, imerso na narrativa, ficou inquieto com a interrupção e pediu: “E depois? Continue, por favor.”

Herlei olhou para Akash e balançou a cabeça. “Não há mais o que contar. O que aconteceu a seguir não durou o tempo de uma respiração. Até hoje me pergunto se foi real ou um devaneio da minha mente. Assim que aquela pessoa apareceu, todos os assassinos que me cercavam simplesmente desapareceram.”

“Como assim? Fugiram?” Akash perguntou, surpreso.

Herlei sorriu, resignado, e continuou: “Essa também foi minha primeira ideia. Mas, naquele instante, um relâmpago cortou o céu, iluminando o local onde eu estava. Quando vi várias pilhas de roupas, sapatos e meias espalhadas pelo chão, quase mijei nas calças de tanto medo. Não tinham fugido; eles realmente sumiram, seus corpos desapareceram sem deixar vestígio, restando apenas seus pertences ali, imóveis.

A chuva aumentou. Quando me virei para procurar o misterioso salvador, ele já havia desaparecido. Eu era um cultivador de energia espiritual, ainda que de baixo nível, mas tinha sensibilidade para captar flutuações ao meu redor. No entanto, esse homem partiu tão silenciosamente quanto chegou, como se jamais tivesse estado ali. Mas, ao olhar atentamente, notei uma tênue chama azulada, quase oculta entre a relva. Se não fosse a leve diferença de cor, jamais teria percebido.

Akash prendeu a respiração, não por medo de cenas estranhas ou aterrorizantes, afinal, já vivera no Inferno, mas pela descrição de Herlei: alguém que vinha e ia sem deixar rastro, eliminando dezenas de inimigos sem que ninguém visse como, e ninguém sabia para onde tinham ido.

Herlei contemplou o horizonte e continuou: “Na época, não sabia quem era aquele homem. Para mim, ele não figurava entre os grandes nomes conhecidos do continente. O tempo passou. Talvez por causa desse episódio, durante dez anos me dediquei incansavelmente ao cultivo, e perto dos trinta anos finalmente alcancei o sexto círculo, ingressando entre os poderosos. Mas jamais esqueci aquele acontecimento. Por muitos anos, tentei encontrar aquele homem misterioso, guiado apenas por aquela ínfima chama azulada.”

“E conseguiu encontrá-lo no fim?” Akash perguntou ansioso.