Capítulo Vinte e Quatro: O Soberano do Elemento Fogo (Parte Dois)

Quando sua força espiritual finalmente conseguiu ressoar com o anel, Akshan sentiu-se diante de um muro. Sem hesitar, acelerou a circulação do método do Rei Fantasma em seu corpo, atacando incessantemente essa barreira invisível. Por fim, a membrana não conseguiu resistir aos ataques contínuos de Akshan e se rompeu, revelando um vasto espaço além. Sua força espiritual imediatamente percebeu um espaço misterioso e iluminado; Akshan imaginou que aquele deveria ser o espaço de armazenamento interno do anel.

Herrei viu o brilho vermelho irradiando do anel na mão de Akshan e já sabia que a ligação estava concluída. Sem lhe dar tempo para descansar, disse: “Agora aproxime-se do Cão Demoníaco da Floresta e toque-o suavemente com o anel. Mas não seja precipitado; sua força espiritual não pode se desligar do espaço do anel, senão tudo terá que começar do zero, entendeu?”

Akshan não respondeu, apenas assentiu levemente, pois não queria se distrair. A sensação era incrivelmente prazerosa: possuir um espaço só seu, controlado apenas por sua força espiritual, fazia-o sentir-se o senhor de um pequeno mundo.

Deu alguns passos lentamente; como ele e Herrei já estavam próximos do Cão Demoníaco, Akshan avançou quatro ou cinco passos, guiado pela memória, e estendeu a mão esquerda, tocando delicadamente o animal. Uma sensação intensa de puxão invadiu sua mente, como se sua força espiritual se tornasse uma mão poderosa agarrando o Cão Demoníaco, tentando arrastá-lo para dentro. Por um momento, quase perdeu o controle, mas quando o puxão cessou, verificou cuidadosamente e viu, no espaço iluminado, uma massa negra: era o Cão Demoníaco.

“Conseguiu, realmente impressionante! Não sei se é influência do seu Espírito Essencial, mas sua capacidade de controle espiritual é admirável. Quando aprendi a usar um artefato de armazenamento espacial, levei seis horas; você conseguiu em menos de meia hora, muito bom.” Herrei elogiou sem reservas.

Akshan já havia aberto os olhos, satisfeito com a sensação que experimentara, e sorriu: “Esses objetos são realmente fascinantes, o espaço interno é grande, deve caber muita coisa.” Herrei assentiu: “Sim, com um artefato de armazenamento espacial tudo fica mais prático. Quando precisar, basta usar o mesmo método para retirar o que deseja. Treine bastante, até conseguir manipular instantaneamente; isso beneficiará muito sua força espiritual e seu controle. Mas lembre-se, nunca coloque seres vivos lá dentro: não há ar, morreriam sufocados.”

“Entendi, mestre.” Akshan respondeu, assentindo. Pensou um pouco e perguntou: “Mestre, qual será o foco do próximo treinamento? Afinal, minha vida foi num pequeno vilarejo e sou muito ignorante sobre este mundo. Não sei como cultivar minha energia espiritual.”

Herrei riu e respondeu: “Compreendo, você é realmente um jovem peculiar, vivendo nesta terra como uma folha em branco. Mas não vou perguntar sobre sua origem; todos têm seus segredos, assim como eu. No tempo certo, o que precisa ser sabido será revelado.”

Enquanto ouvia, Akshan percebeu que Herrei parecia falar consigo mesmo, deixando-o confuso.

Herrei, percebendo que se excedera, apressou-se a acrescentar: “Ainda vou ponderar sobre seu método de treinamento e elaborar um plano adequado para você. Mas hoje, descanse. Acabou de despertar, é melhor dormir um pouco. Vou sair para caçar alguns pequenos animais e ajudá-lo a recuperar as forças.”

Akshan assentiu e, discretamente, lambeu os lábios; afinal, comer carne era tão raro em sua vida que poderia contar nos dedos das mãos.

A noite passou sem sobressaltos. Quando o céu mal clareava pela manhã, Herrei despertou de sua meditação. Ao abrir os olhos, viu a cama vazia: Akshan não estava ali. Intrigado, saiu do quarto e o encontrou sentado à beira de um riacho, pernas cruzadas, as mãos unidas, exceto os polegares, que se tocavam fortemente com as pontas voltadas para baixo. Ao redor de Akshan, uma fumaça cinzenta escura girava incessantemente.

“O que ele está fazendo? Esse gesto é, no mínimo, estranho... estaria meditando?” Herrei, surpreso com a cena, preferiu não interromper e ficou observando, mergulhado em pensamentos.

O método do Rei Fantasma completou oitenta ciclos; uma baforada de ar pesado saiu lentamente da boca de Akshan, que despertou de sua meditação. Oitenta ciclos pareciam muitos, mas não era o ideal para o método; não que Akshan não quisesse continuar, mas a sensação de bloqueio nas meridianos voltou. A energia sombria não conseguia circular, e forçar poderia romper seus canais, algo que Akshan não ousava arriscar.

Ao abrir os olhos, viu novamente chamas azuladas nas mãos. Herrei correu até ele e, com um leve toque no peito, Akshan sentiu o corpo leve; as meridianos voltaram ao normal e as chamas desapareceram.

Vendo Herrei, Akshan perguntou: “Mestre, por que venho tendo esses episódios? No início da prática, meus meridianos estavam normais, mas com o tempo, sinto que algo os bloqueia, a energia não circula, interrompendo minha meditação, e então essas chamas azuladas aparecem.”

Herrei ponderou antes de responder: “Eu pensava que era por conta do seu dantian; com o tempo, a força do Espírito Essencial se tornou intensa demais e começou a vazar. Mas pelo que você diz, não é tão simples. Akshan, pode me contar qual método mental estava praticando?”

Akshan balançou a cabeça, um pouco envergonhado: “Mestre, não é que eu não queira lhe dizer, mas este método não pode ser compartilhado. Um ancião me transmitiu e me advertiu várias vezes: só eu posso conhecê-lo e praticá-lo. Ele é perigoso e pode confundir a mente, no mínimo tornando alguém um idiota, incapaz de recuperar a lucidez.”

Akshan não mentia; o método do Rei Fantasma era permeado de malícia e rancor, e a energia sombria carregava morte. Se não fosse pelo Guardião do Submundo protegendo-o na primeira prática, Akshan nunca teria conseguido. Mesmo ao chegar neste novo mundo, preparou-se cautelosamente para reaprender, pois um deslize poderia ser fatal.

Herrei, ao ouvir, respirou fundo: “Existem métodos de cultivo tão aterradores? Akshan, não corre perigo praticando assim?”

“Mestre, pode ficar tranquilo. O ancião me protegeu durante a transmissão, ajudou-me a superar a fase inicial, e desde criança venho praticando. Agora, não há grandes riscos.”

“Que bom, que bom...” Herrei dizia, mas por dentro recordava o estado anormal do corpo de Akshan durante o coma. “Agora entendo; por isso seus meridianos se recuperaram sozinhos. Que sorte tem esse rapaz! Alguém lhe transmitiu um método tão poderoso; perigoso, sim, mas quanto mais perigosa a técnica, mais extraordinários os efeitos. Mas Akshan ainda não percebeu o poder protetor desse método.”

Herrei continuou: “Bem, com o que você disse, creio que entendi. O vazamento da sua energia espiritual está relacionado ao método que está praticando. Se minha suspeita estiver correta, ele lhe concedeu um novo tipo de poder. Ao cultivá-lo, essa força percorre todos os seus meridianos, e com o tempo, a energia original é pressionada por essa nova força, causando o vazamento. A energia antiga também reage, bloqueando o fluxo da nova força, por isso você sente esse obstáculo.”