Capítulo Dezessete: O Enigmático do Bosque Profundo (Parte Um)

No sonho, o tempo parecia não existir; Akachou não sabia por quanto tempo havia dormido. Quando abriu os olhos, viu diante de si uma imensidão dourada de palha. Tentou mover os dedos e as articulações, fez alguns movimentos simples e percebeu que, exceto por uma leve tontura e uma sensação de fraqueza, seu corpo estava completamente recuperado. Aquela dor angustiante havia desaparecido por completo.

“O que aconteceu? Estou mesmo curado?”

Akachou perguntou-se em silêncio. Apoiado com força pelas mãos, ergueu o corpo e examinou o ambiente ao redor. Estava em uma cabana simples de palha, deitado na cama de madeira mais ao fundo do cômodo. Olhou para suas roupas e notou que haviam sido trocadas; além disso, eram largas demais, caíam frouxas e pareciam estranhas em seu corpo.

Calçou os sapatos e, ainda intrigado, caminhou até a porta.

Ao abrir a porta de madeira com um rangido, a luz do sol ofuscante fez com que Akachou não conseguisse abrir os olhos. Mesmo fechando-os rapidamente, a claridade intensa ardia e fazia seus olhos lacrimejarem.

Demorou um pouco até se adaptar, e então abriu-os novamente, tentando ver o exterior da cabana. O que viu não foi nada esperado: diante de si, um olho gigantesco, cheio de veias vermelhas, do tamanho de uma bola de basquete, fixava nele um olhar feroz. O rosto bestial e familiar não era outro senão o do monstro, o cão selvagem que quase o havia matado — Akachou jamais o esqueceria, nem mesmo se restasse apenas pó.

Sem hesitar, Akachou reuniu energia sombria, ativou rapidamente a Arte do Rei Fantasma para canalizá-la até o núcleo de energia, posicionou-se em um passo arqueado, preparou o punho direito para desferir um golpe mortal naquele olho terrível.

Mas, naquele instante, sentiu seu braço ser agarrado por alguém, a mão pressionando sua cabeça com força, obrigando-o a sentar-se no chão, sem poder reagir.

“Não desperdice sua força. Ele já está morto. Olhe bem nos olhos dele.”

Uma voz profunda e magnética veio por trás de Akachou. Imobilizado, sentiu-se impotente, mas o espanto era maior: ele estava parado na entrada da cabana e, ao despertar, tinha verificado que não havia ninguém no cômodo. Como alguém surgira ali sem que ele percebesse? No instante em que a mão agarrou seu pulso, sentiu o perigo, pensou em reagir.

As palavras do desconhecido, contudo, chamaram sua atenção. Akachou sentiu a energia sombria emanando do cão selvagem, notou que em seus olhos não havia mais pupilas — não havia qualquer sinal de vida.

Tendo acabado de acordar e passado por um susto, ao perceber que o perigo havia passado, Akachou respirou aliviado e sentou-se honestamente no chão. As mãos que o seguravam foram retiradas, e a voz soou novamente:

“Entre, ou pretende ficar sentado aí no chão?”

Só então Akachou se lembrou da presença de outra pessoa atrás de si. Levantou-se de súbito e, ao virar-se, viu um homem já sentado diante de uma mesa rústica de madeira, observando-o com expressão imperturbável.

Akachou se levantou e entrou devagar na cabana, sentando-se sem cerimônia à frente do homem. Observou-o atentamente: o sujeito tinha mais de dois metros de altura, vestia trajes simples e remendados, sugerindo que já os usava há algum tempo. Isso, porém, não era o mais importante.

O que impressionava Akachou era o medo inexplicável que sentia diante daquele homem. Embora estivesse imóvel, sua musculatura impressionante era visível mesmo sob a roupa folgada, o rosto anguloso como talhado em pedra, os longos cabelos azul-escuro penteados para trás, mas, sobretudo, os olhos dourados e profundos, que pareciam enxergar sua alma.

Não era a aparência física que assustava Akachou, e sim o poder invisível que emanava do homem. Mesmo parado, ele lembrava uma serpente venenosa à espreita, imóvel, mas pronta para atacar com fúria a qualquer instante.

Akachou perguntou cautelosamente:

“Foi você quem me salvou?”

O homem assentiu e respondeu friamente:

“Sim, fui eu. Na verdade, não pretendia gastar tanta energia, mas vi você lutando para sobreviver por três dias e três noites e não tive coragem de acabar com o seu sofrimento. Achei que fosse o destino que nos uniu, por isso intervi. Mas ainda temos uma dívida para acertar.”

Akachou estremeceu — três dias!

O homem falava com leveza, mas sobreviver em meio à dor não podia ser contado em dias. Só depois de ver que ele sobrevivera três dias, decidiu ajudá-lo. Akachou achou a situação absurda, mas como o homem acabara por salvá-lo, não reclamou, embora não entendesse a última frase.

Tentou recordar o que acontecera antes de desmaiar, mas não importava o quanto pensasse, não conseguia se lembrar de nada relacionado àquele homem. Era a primeira vez que via o estranho; por que teriam algo a acertar?

“Será que você não está enganado? É a primeira vez que nos vemos, não vejo como poderia te dever alguma coisa”, Akachou perguntou, sem conseguir encontrar explicações.

O homem voltou-se lentamente, fitando Akachou com um olhar que, apesar de inofensivo, fez sua raiva subir à cabeça. Gritou:

“Moleque! De fato, é a primeira vez que nos vemos, mas já esqueceu? Naquela noite, você caiu do céu, quebrou o teto da minha casa, despencou em cima de mim — só não morri porque tenho ossos fortes. Depois, aquilo até passaria, se não fosse o monstro que você trouxe, que esmagou meu tesouro com uma patada e ainda tentou me atacar! E você? Desmaiou na hora, e sobrou pra mim resolver tudo. E agora diz que não tem nada a ver?”

Akachou, ao ouvir aquilo, lembrou-se de ter caído do penhasco e esbarrado em alguma coisa, mas não teve tempo de ver o que era antes de desmaiar. Agora, ouvindo a história completa, sentiu-se extremamente envergonhado e sorriu amarelo:

“Me desculpe, eu realmente não tive como evitar. Fui atacado de surpresa por aquele monstro e depois…”

“Mas espere… essa fera era incrivelmente poderosa. Mesmo caindo do penhasco, não deveria morrer tão facilmente. Como morreu? Quem a matou?” Akachou, então, se deu conta do perigo que o cão representava, sentindo um calafrio ao lembrar que quase morrera sob sua pata.

O homem, ao perceber que Akachou não negava, acalmou-se um pouco e explicou:

“Aquilo não era um cão comum, era uma Fera Espiritual de nível trinta, do tipo mago, com atributo de fogo, chamada Cão Demoníaco da Floresta. Você pode se considerar com sorte por ter sobrevivido. E precisa mesmo perguntar quem o matou? Este é um dos lugares mais isolados do Reino de Verão, você acha que alguém mais viria a esse fim de mundo?”

“O quê? Foi você quem o matou? Então… quer dizer que você também possui aqueles estranhos círculos concêntricos?”

As palavras do homem deixaram Akachou incrédulo, mas a verdade estava diante de seus olhos: o corpo do Cão Demoníaco jazia do lado de fora. Se o homem dizia ter matado a fera, só podia ser alguém extraordinário.

Akachou não entendia direito o que queria dizer com nível trinta ou atributo de fogo, mas sabia que, ao desvendar o mistério dos círculos concêntricos, poderia finalmente compreender aquele novo mundo e começar a buscar respostas para os enigmas de seu passado.

“Círculos concêntricos? Do que está falando?”, o homem perguntou, desta vez invertendo os papéis.

“São aqueles círculos estranhos que aparecem nas costas, podem ser muitos ou poucos, de várias cores, brilham, e quem os tem parece tomado por uma força sobrenatural.”

Akachou, ansioso por entender tudo, gesticulava enquanto falava, tentando explicar com clareza.

“Ah, entendi. Você está falando das Rodas Espirituais. É claro que eu… espere. Garoto, onde você viu pessoas com muitas dessas rodas? Quem é você? De onde veio?”

O homem levantou-se de súbito, o semblante tomado por uma severidade impressionante. Akachou sentiu uma pressão invisível envolver seu corpo, tornando difícil até mesmo respirar. O poder que emanava daquele homem misterioso era muito maior que o do Cão Demoníaco — lembrava o temor que sentia diante do avô Yongli, em vida. Surpreendeu-se em silêncio…