Capítulo Quarenta e Nove – Alma Espiritual

Após ouvir tudo, Chixiang assentiu levemente. Seu semblante era calmo, mas por dentro estava agitado. “Se as feras selvagens possuem habilidades tão poderosas, como será então a força dos espíritos guerreiros? Se um dia tiver a chance, gostaria muito de presenciar isso.”

Depois de conviverem alguns dias, Xue Han já conhecia em parte a personalidade de Chixiang. Observando o amigo, que permanecia em silêncio, Xue Han sorriu travessamente e disse: “Não pense que não sei o que você está tramando. Na verdade, eu já tive esse tipo de ideia faz tempo. Mas eu aconselho você a deixar de lado esses pensamentos perigosos por enquanto. Com o poder que você tem agora, até mesmo um espírito bestial comum de alto nível, do tipo doméstico, poderia esmagá-lo com uma única patada.”

Ao ouvir isso, Chixiang estremeceu, como se recordasse de alguma experiência aterradora, e respondeu: “Tá bom, tá bom, já entendi. Eu sei muito bem das minhas limitações. Chega desse assunto. Por que não vai dar uma olhada no que tem dentro da cabeça deste cão demoníaco? Ainda há pouco, eu estava tão tonto que não consegui ver direito.”

Seguindo o gesto de Chixiang, Xue Han olhou naquela direção, ficou surpreso por um instante e, logo em seguida, abriu um largo sorriso e correu animado até lá. A curiosidade de Chixiang também foi aguçada por esse comportamento, pois sabia que Xue Han, apesar de ter uma aparência fria normalmente, raramente se empolgava daquela maneira.

Quanto mais se aproximava da fera da floresta, mais o sorriso de Xue Han se alargava. Por fim, parou diante daquela enorme cabeça, concentrou sua energia, e toda a mão direita foi revestida por uma camada de gelo, transformando-se numa espécie de lâmina de cortar montanhas. Com um grito breve, desferiu um golpe na cabeça da fera, fazendo voar carne e sangue para todos os lados.

Quando o crânio foi aberto, uma intensa energia elemental explodiu pelo ferimento, a ponto de até mesmo Chixiang, que estava afastado, sentir-se impressionado. Seu próprio corpo, exaurido, absorvia aquela energia misteriosa com avidez, e ele percebeu sua fadiga diminuir consideravelmente.

“O que será exatamente isso, para ter um efeito tão poderoso?” Enquanto Chixiang se surpreendia em silêncio, Xue Han, sorrindo, já voltava correndo em sua direção.

“Aqui está! Parece que tivemos sorte desta vez. Este espírito bestial doméstico conseguiu gerar um núcleo espiritual!” Xue Han falava excitado, entregando o objeto a Chixiang.

Ao receber o chamado “núcleo espiritual”, Chixiang ficou estupefato. A energia que Xue Han libertara ao abrir o crânio já era impressionante, mas aquilo que agora segurava emanava ainda mais poder, exalando uma força elemental tão intensa que ele sentia seu vigor se restaurar lentamente.

Olhando de perto, percebeu que o núcleo espiritual não era grande, tinha o formato idêntico a um caroço de azeitona, pontiagudo nas duas extremidades e completamente vermelho. No centro, havia uma miniatura da fera da floresta, como se estivesse aprisionada ali dentro.

“Que coisa...” Apesar de pequeno, o núcleo espiritual continha uma energia tão vasta que deixava Chixiang perplexo, além de apresentar um aspecto singular.

Xue Han, ainda animado, explicou: “Isto se chama núcleo espiritual. Você pode entendê-lo como um cristal de energia condensada do espírito bestial. A cor indica o elemento do espírito—este, por exemplo, é de fogo. E a miniatura da fera no centro mostra a quem pertence o núcleo. Agora ficou claro?”

Chixiang assentiu e logo perguntou: “Isto é raro de se encontrar?”

Xue Han balançou a cabeça vigorosamente, como um pintinho bicando milho. “Nas grandes cidades, até que não são tão incomuns, mas os preços são exorbitantes. Você precisa saber que nem todo espírito bestial gera um núcleo espiritual ao morrer. Isso depende de probabilidade.

Por exemplo, bestas de baixo nível não possuem energia suficiente para condensar um núcleo. Além disso, algumas bestas explodem seu próprio núcleo antes de morrer, como forma de vingança.

A maioria dos núcleos espirituais provém das feras selvagens, pois sua energia é mais densa e o núcleo é naturalmente preservado. Já as bestas domésticas, embora evoluam rápido, não acumulam energia suficiente. Por isso, demos muita sorte ao encontrar um núcleo assim.”

Após ouvir a explicação, Chixiang compreendeu a raridade do núcleo espiritual e reconheceu seu valor. Só de segurá-lo, já sentia sua energia restaurar-se rapidamente, um efeito que normalmente levaria meio mês de recuperação. Era como um remédio milagroso.

“E como se utiliza esse núcleo? Basta tê-lo por perto?” Chixiang, animado com o resultado, perguntou.

Xue Han negou prontamente: “Claro que não. No seu nível atual, você percebe fortemente a energia, mas quando alcançar o estágio de aprendiz espiritual, formando seu próprio anel, essa sensibilidade diminuirá muito. Só tê-lo ao lado não basta para absorver o poder.”

“Então o que se faz? Tritura e mistura com água para beber?”

Xue Han lançou-lhe um olhar de desaprovação: “Pode tentar, mas aposto que ele explodiria antes disso!”

A noite avançava e a temperatura caía. Xue Han se aproximou de Chixiang para se aquecer e continuou: “O núcleo espiritual serve para ser absorvido. Seja em batalha, como fonte de energia, ou durante o treinamento, para acelerar o progresso, ele é extremamente útil. Nas cidades grandes, o comércio de núcleos é intenso, mas a maioria é de baixo nível. Após atingir o terceiro anel espiritual, esses núcleos de baixo nível deixam de ser eficazes, sendo preciso buscar núcleos mais poderosos.

Mas núcleos de alto nível não são fáceis de conseguir. Um núcleo de fera selvagem de cinquenta graus, por exemplo, custa pelo menos um milhão de moedas de ouro no mercado. Para a maioria, é um sonho impossível.”

“Tão caro assim? Nesse caso, seria melhor comprar dezenas de núcleos de baixo nível e absorver todos de uma vez!” Chixiang ficou surpreso, pois sabia que o salário mensal de uma família comum era apenas uma moeda de ouro—um verdadeiro absurdo.

Xue Han suspirou e balançou a cabeça: “Se fosse assim, ninguém compraria núcleos de alto nível. Mas existe uma grande diferença entre eles. Vou explicar:

Primeiro, a energia contida em um núcleo de cinquenta graus equivale a centenas de núcleos de baixo nível. Imagine precisar de energia extra durante o uso de uma habilidade—não dá para ficar segurando vários núcleos pequenos, não é?

Além disso, o maior diferencial é que os núcleos de baixo nível são consumidos de uma vez só. Quando toda a energia se esgota, o núcleo se desfaz, virando um cristal branco comum.

Já os de alto nível possuem a capacidade de se recarregar sozinhos. Esta é sua maior preciosidade: ao esgotar a energia, absorvem elementos do ar e se restauram. Agora você entende?”

Chixiang assentiu, admirado com a existência de algo tão incrível. Ter um desses em mãos poderia salvar uma vida em situação de perigo.

“E esses núcleos de alto nível só vêm das feras selvagens?” Chixiang queria entender tudo sobre a importância dos núcleos para os cultivadores, para não cometer erros no futuro.

Xue Han respondeu pacientemente: “De modo geral, sim. Núcleos de alto nível das bestas domésticas só surgem em espíritos acima do nível sessenta, capazes de condensar núcleos autorrestauráveis. Já as feras selvagens conseguem fazê-lo a partir do nível cinquenta.”

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