Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Batalha Cruel (Parte Quatro)

Ao ver aquela cena, as pernas de Ping Pu perderam a força para sustentar o seu corpo e ele desabou no chão, com o rosto completamente pálido. Aquilo era uma execução instantânea, e bem diante dos seus olhos, dois espíritos elementais da terra, conhecidos por sua defesa formidável, além de dois reis espirituais, haviam sido aniquilados em um piscar de olhos.

Sang Wei, escondido na escuridão, tampouco estava em uma situação confortável. Ele cuspiu um bocado de sangue negro e, após fechar os olhos por mais de dez respirações, conseguiu se recuperar um pouco.

A intenção assassina era como uma espada de dois gumes. No passado, ele se isolara e seu método de cultivo fora totalmente equivocado, mas foi justamente por causa disso que despertou aquele poder. Contudo, desde que retornara à Academia Qingyun, Sang Wei nunca havia utilizado uma intenção assassina tão poderosa. Ao condensar a intenção assassina em uma forma física, transformando-a em uma arma para atacar, o seu próprio corpo sofria um revés. O mais importante era que a intenção assassina afetava o seu pensamento, tornando-o extremamente sanguinário. Para suprimi-la, ele passara todo aquele período em meditação silenciosa, mas agora tivera de usá-la novamente.

Sang Wei reapareceu subitamente diante de Ping Pu, que já não representava perigo algum. O desejo de lutar deste havia se desintegrado por completo, e seus olhos estavam repletos de pavor. Na verdade, às vezes, para destruir o ânimo de luta de alguém, matá-lo não era a melhor escolha, pois certas pessoas simplesmente não temiam a morte. Tal era o caso de Ping Pu, que, para derrotar Sang Wei, estava disposto a consumir a própria vida.

Portanto, diante de alguém assim, Sang Wei não o mataria primeiro; em vez disso, preferia atormentá-lo, fazendo-o compreender o abismo intransponível entre ambos. E, já que havia dois irmãos por perto, ele faria um exemplo deles bem diante de seus olhos para amedrontar os demais. Além disso, quando usou a intenção assassina para golpear o trio no início, o medo já havia fincado raízes no mais profundo de seus corações. Quando Ping Pu viu os irmãos caírem, sua vontade de lutar desmoronou totalmente.

Periferia do acampamento militar

Os passos de Chi Xiang e dos outros recuavam cada vez mais. O poder daquele cadáver marcial diante deles era verdadeiramente assustador; todos os ataques desferidos contra ele não conseguiam derrubá-lo. Pelo contrário, seus movimentos tornavam-se cada vez mais ágeis e ele parecia liberar uma quantidade crescente de habilidades.

— Muralha de Gelo Tripla!

— Estrondo!

Os ataques do cadáver marcial sucediam-se sem parar. Xue Han prontamente ergueu barreiras de gelo para isolar o grupo do inimigo, garantindo-lhes um breve momento de trégua.

— Chefe, Zi Man e Ru Le parecem estar no limite. A força deste cadáver marcial deve superar o nível de general espiritual, estando prestes a alcançar o nível de venerável espiritual. Além disso, as habilidades que ele utiliza são quase todas de nível Estrela Deslumbrante. Se continuarmos assim, seremos esgotados até a morte. — Ao notar a palidez no rosto de Zi Man, Ru Le falou com urgência e preocupação.

Chi Xiang rangeu os dentes e declarou:

— Dequem cobertura para mim, vou usar uma formação. — Assim que terminou de falar, Chi Xiang disparou para a frente como um raio, a ponto de Yi Xuan nem conseguir segurar a aba de suas roupas.

— Ah, por que ele tem que ser tão imprudente? Ru Le, ajude Zi Man a recuar e proteja-a bem. Nós daremos cobertura ao Chi Xiang. — Yi Xuan disse apressadamente algumas palavras antes de avançar correndo.

Chi Xiang concentrou toda a energia yin em seus passos, deixando para trás densas nuvens de fumaça negra a cada passada. No entanto, quando estava prestes a alcançar o cadáver marcial, uma esfera de energia do elemento metal disparou diretamente contra ele. Chi Xiang inclinou o corpo para desviar e, em seguida, lançou para trás uma esfera de energia espiritual do elemento fogo, que colidiu com o projétil metálico, gerando uma explosão estrondosa.

— Xue Han, use a minha formação para criar dutos! — gritou Chi Xiang enquanto moldava selos com as mãos e desferia um golpe de palma contra o peito do cadáver marcial.

— Quebra-Almas!

Com um baque estronante, o corpo inteiro do cadáver marcial foi repelido por vários passos devido ao impacto da palma de Chi Xiang. Contudo, após uma breve recuperação de sua energia espiritual outrora caótica, o adversário restabeleceu-se por completo, parecendo verdadeiramente impossível de derrotar. Além disso, a constituição daquele cadáver marcial era extremamente resistente; se fosse um exemplar comum, o golpe Quebra-Almas o teria feito explodir imediatamente.

Lembrando-se da situação de Chi Xiang quando este acabara de entrar na Floresta de Terra Vermelha, Xue Han assentiu e bradou:

— Sem problemas!

Os demais olharam para Xue Han, parecendo não compreender que tipo de entendimento tácito havia surgido entre os dois. Xue Han apressou-se em explicar:

— Vão ajudar Chi Xiang a deter o cadáver marcial! Vou ajudá-lo a traçar a formação. Atenção: não deixem de jeito nenhum que o cadáver destrua o meu gelo, caso contrário, a formação de Chi Xiang será arruinada!

Ao ouvir aquilo, Yi Xuan não hesitou e avançou como um relâmpago, desferindo um soco certeiro na cabeça do cadáver marcial. Aproveitando a oportunidade, ele disse a Chi Xiang:

— Vá, cuide do que precisa fazer, eu seguro a ponta aqui.

— Cuidado! — Chi Xiang mal teve tempo de se afastar quando viu o braço direito do cadáver marcial interceptar o punho de Yi Xuan, enquanto a mão esquerda desferia um golpe cortante em direção ao pescoço do companheiro. A palma do cadáver brilhava com uma luz dourada, manifestando o poder destrutivo do elemento metal. Se Yi Xuan recebesse aquele golpe em cheio, certamente ficaria ferido.

Contudo, no instante seguinte, o corpo do cadáver marcial foi lançado para longe por um chute. Outra figura surgiu diante de Chi Xiang: era Tasi. Olhando para Chi Xiang, Tasi disse:

— Depressa. Com nós dois aqui, não haverá problema.

Fitando os dois, Chi Xiang assentiu firmemente. A Técnica do Rei Fantasma circulava em alta velocidade dentro de seu corpo, e toda a energia yin recém-recuperada foi canalizada para seus pés, permitindo-lhe traçar a formação no solo. Embora Chi Xiang já tivesse rompido o primeiro nível da Técnica do Rei Fantasma, ele ainda não dominava com perfeição formações de grande escala. Contudo, as habilidades de Xue Han supriam essa deficiência: ao esculpir a formação em gelo, Chi Xiang não precisava dividir sua concentração; bastava injetar energia yin nos dutos criados pelo gelo para ativar a formação.

Enquanto Yi Xuan e Tasi travavam um combate feroz contra o cadáver marcial, uma intensa flutuação de energia espiritual irrompeu na retaguarda. Xue Han já havia ativado a Pérola Rompe-Demônios; diante da proximidade do desfecho daquela batalha, ele não hesitou mais.

Ao mesmo tempo, Sha Sha segurava uma alma espiritual com uma das mãos e lançou-se para a frente, transformando sua energia espiritual em uma longa flecha que desferiu contra o cadáver marcial. Materializar a energia espiritual era uma técnica que exigia ao menos o rompimento do nível de soldado espiritual. Graças a mais de um mês de treinamento de controle, Sha Sha já era capaz de utilizá-la, embora o tempo de manutenção fosse bastante curto.

Diante dos ataques implacáveis do trio, os movimentos do cadáver marcial começaram a ser limitados. Apesar de sua força formidável, sob a ofensiva desesperada dos três, ele já não tinha folga para interferir nas ações de Chi Xiang. Contudo, aquele cadáver marcial era diferente dos espécimes inferiores: o mais aterrorizante era que ele já possuía consciência, não sendo apenas uma marionete guiada por impulsos brutos.

Um brado ecoou por debaixo do tecido negro, e os demais cadáveres marciais que cercavam o perímetro voltaram a avançar; claramente, aquele líder havia emitido a ordem de ataque.

Enquanto Chi Xiang concentrava-se em traçar a formação, Yi Xuan e os outros dois reprimiam os movimentos do cadáver principal, e Xue Han continuava a condensar o gelo. Na retaguarda, Ru Le possuía poder de combate, mas enfrentar quarenta cadáveres marciais simultaneamente era simplesmente impossível. O rumo da batalha sofreu novamente uma reviravolta opressiva. Suor banhava a testa de Chi Xiang, que desejava concluir a formação o mais rápido possível, mas, diante da velocidade com que os inimigos avançavam, seria impossível terminá-la antes do ataque.

Exatamente naquele momento tenso, uma coluna de luz ergueu-se rompedora em direção aos céus. O brilho intenso forçou todos a fecharem os olhos. Dentro da área iluminada pela coluna, irradiava-se uma aura repleta de santidade. Chi Xiang também sentiu o impacto daquela energia, mas cerrou os dentes e persistiu, sabendo que tal poder provinha de sua companheira.

De fato, aquela aura sagrada pertencia a Zi Man, que se encontrava na retaguarda. Ela havia auxiliado incessantemente os companheiros durante os combates anteriores, de modo que sua energia espiritual estava praticamente esgotada. Porém, não se podia esquecer que ela era a outra pessoa no grupo, além de Xue Han, capaz de utilizar a Pérola Rompe-Demônios.

A coluna de luz foi minguando gradualmente, e o que surgiu no ar foi, surpreendentemente, um anjo! Nem mesmo Chi Xiang, muito menos Yi Xuan, conseguia conter o espanto, mantendo os olhos arregalados. O anjo exibia asas emplumadas de alvura impecável que batiam suavemente no ar. Todo o seu corpo estava revestido por uma armadura branca que emitia um fulgor prateado e sagrado. Seus longos cabelos brancos estavam perfeitamente presos atrás das orelhas. O mais impressionante, contudo, era o seu rosto: de uma nobreza e elegância tais que faziam qualquer um sentir-se insignificante diante de sua presença.

Com os dedos delicados, o anjo tencionou um arco prateado, fazendo com que uma longa flecha dourada se condensasse rapidamente. Sem qualquer hesitação, a flecha foi disparada diretamente contra a concentração mais densa de cadáveres marciais na periferia.

Um estrondo ensurdecedor ecoou quando dezenas de cadáveres marciais foram estilhaçados em pedaços pela explosão. O poder avassalador daquele ataque fez com que todos quase esquecessem o lugar perigoso em que se encontravam.

— Ataquem depressa! Este anjo é o espírito elemental de Zi Man, e o consumo de energia espiritual para mantê-lo é colossal. Mesmo com a Pérola Rompe-Demônios, Zi Man só conseguirá sustentá-lo por mais um instante! — bradou Tasi para o grupo.

Ao ouvirem o aviso, todos recobraram os sentidos e retomaram os ataques furiosos contra os cadáveres marciais. Quanto ao inimigo principal à frente deles, parecia ter sido afetado pela densa luz espiritual sagrada, a ponto de seus movimentos se tornarem visivelmente lentos...