Capítulo Noventa e Um: Recebendo Pessoas (Parte Dois)

Apesar de a temperatura em Cidade Brilhante ser muito alta, tornando desconfortável caminhar pelas ruas, a cidade fervilhava de vida. Cada avenida e viela estava abarrotada de pessoas, e nos salões das casas de chá não havia um só assento vazio. Naturalmente, nesta cidade abrasadora, muitos comerciantes ofereciam o serviço de ar refrigerado; qualquer estalagem ou loja de alto padrão comprava grandes blocos de gelo, cujo preço era exorbitante devido ao clima, mas, para atrair clientes, esse gasto era indispensável.

O Reino de Verão era uma potência comercial. O rei dedicava-se a fomentar o comércio, mantendo relações com todos os países do continente e, segundo rumores, até negociando com tribos misteriosas de terras distantes. Era evidente que o país prosperava rapidamente e, não fosse pelo calor extremo, certamente seria o mais poderoso entre as quatro nações.

Cidade Brilhante era imensa, composta por vinte e oito grandes cidades e quarenta e oito pequenas. Entrar ali era como adentrar um novo mundo, um vasto distrito comercial onde nada era impossível de encontrar; só não se encontrava o que não se imaginava. O sucesso da cidade devia-se não apenas à proximidade com a capital do Reino de Verão, mas também a outros fatores.

O dia em Cidade Brilhante era marcado por uma constante prosperidade, mas, após o pôr do sol, os negócios pareciam se intensificar. Muitos estabelecimentos, como o Palácio da Dança das Princesas ou o Pavilhão do Pardal Vermelho, só abriam ao anoitecer, quando a lua dominava o céu e a noite avançava, trazendo à cidade um breve momento de tranquilidade.

Os grilos cantavam exaustos, enquanto uma brisa passava, embora, infelizmente, até o vento era quente naquele lugar. Quando todos mergulhavam em sonhos perfumados, uma silhueta surgia diante do portão da cidade. Com as mãos às costas, a figura erguia o olhar para as letras douradas sobre o portal, seus olhos repletos de experiência e cansaço. Apesar do semblante marcado pelo tempo, não havia suor em seu rosto, e o manto longo mantinha-se impecável—uma tranquilidade que só poderia pertencer a um praticante de artes espirituais. O homem fitou a placa por longos dez minutos, suspirou e, num instante, desapareceu, deixando apenas um redemoinho de poeira amarela no lugar.

— Ei, alguém acabou de entrar? Senti uma leve oscilação de energia espiritual agora.

— Ah, chefe, que horas são essas? Vamos descansar. Se alguém entrou, é porque tem capacidade para isso, e nós não damos conta. Não se preocupe, não esqueça onde estamos; nada de grave pode acontecer aqui.

Alguns murmúrios sonolentos ecoaram do portão, logo seguidos pelo silêncio. As ruas de Cidade Brilhante eram fáceis de percorrer, mesmo à noite. As lanternas das lojas nunca se apagavam, iluminando tudo como se fosse dia. Um homem caminhava lentamente, olhos fixos no chão, perdido em pensamentos.

Após uma hora, o homem parou num cruzamento. Com a mão direita traçou um gesto diante do peito, e surgiu em sua palma uma pequena peça verdejante, do tamanho de uma unha, reluzindo como jade. Ele comparou o objeto para os lados, então virou à direita e prosseguiu, sem pressa.

Repetiu esse procedimento três vezes. Da última vez, quando parou, o céu já se tingia de branco, sinal de que o amanhecer se aproximava. O homem olhou para o fragmento de jade em sua mão; era o mesmo de antes, mas agora não pisca mais, emitindo um brilho verde intenso. Intrigado, ergueu o olhar e viu diante de si uma imensa mansão. Embora não fosse alta, exalava uma atmosfera de severidade. O homem guardou o fragmento, tentando se aproximar para examinar melhor, mas foi surpreendido por uma onda poderosa de energia espiritual.

Num piscar de olhos, quatro pessoas bloquearam-lhe todos os lados. Apesar de não exibirem suas rodas espirituais, sua presença tornava o ar sólido; um homem comum não conseguiria sequer respirar naquela posição.

— Este é um local restrito do Tribunal de Justiça, por favor, pare onde está! — à sua frente estava um ancião de cerca de setenta anos, cabelos brancos revelando o peso dos anos, mas com a tez rosada e olhos vivos. Não entendia como alguém podia aparecer ali; embora a cidade fosse populosa, ninguém se aproximava daquele local, exceto os funcionários internos.

Vendo que o visitante não respondia, o velho hesitou, limpou a garganta e continuou: — Vejo que é sereno e confiante, certamente possui grande poder. O Tribunal de Justiça não é um lugar desconhecido para você; sugiro que se retire.

Na verdade, o ancião estava irritado. Em outros tempos, teria resolvido com os punhos qualquer aventureiro que ousasse desafiar, sem tanta cordialidade. Mas aquele homem era diferente: diante da pressão conjunta dos quatro, não só não ativou sua roda espiritual, como respirava normalmente, e o olhar tranquilo dava arrepio, evidenciando sua força.

— Não precisam desperdiçar energia. Já são idosos, poupem-se. Mesmo que venham mais dez ou oito como vocês, só com pressão espiritual não conseguirão me afetar em nada — respondeu o homem, com voz suave.

O ancião ficou surpreso; não esperava que o outro realmente estivesse ali para criar problemas. Mas o homem à esquerda, de idade semelhante, cabelos negros e rosto enrugado, não se conteve. Olhou para o visitante, já irritado por ter seu sono interrompido naquela madrugada: — Ei, não seja tão arrogante! Se vierem mais, acho que você perderia o controle das funções do corpo!

— Cale-se, Hao Mei, não seja insolente! — bradou o ancião de cabelos brancos. Voltou-se ao visitante, ponderou, e retirou a pressão espiritual; os outros três o imitaram.

O velho então perguntou: — Com tamanho poder, por que veio aqui?

— Vim buscar alguém — respondeu o homem, sem se importar, ao ver que a tensão havia cessado.

Os quatro estremeçeram; buscar alguém ali significava algo perigoso. O Tribunal de Justiça era uma prisão, mas não comum—ali se detinham guerreiros espirituais. Buscar alguém era, em outras palavras, uma tentativa de fuga.

O ancião de cabelos brancos deu uma risada nervosa, ainda esperançoso de tratar-se de um familiar de algum funcionário: — De quem veio buscar?

O homem lançou-lhe um olhar: — Sang Wei.

— Sang Wei, o Carniceiro da Cidade!

Os quatro exclamaram ao mesmo tempo, tremendo de medo. O homem, por sua vez, apenas os encarou brevemente e prosseguiu, sua presença imponente impedindo qualquer reação.

O ancião recuou alguns passos, fixou o olhar no visitante e disse: — Este não é lugar para você! Se realmente deseja levar Sang Wei, terei de informar ao diretor. Imagino que seja um dos grandes; o diretor saberá o que fazer. Volte outro dia.

O homem ergueu uma sobrancelha; o longo bigode, ocultando a boca, certamente se torcia num sorriso irônico. — Tribunal de Justiça, vou lhes dizer: não dou importância a este lugar. Mesmo juntando todos os funcionários, não moveriam um dedo meu. Se querem me impedir, chamem os do Tribunal Central. Hmph! — e continuou caminhando, ignorando os velhos.

Hao Mei, o ancião de rosto enrugado, sentiu-se profundamente incomodado. Há quantos anos ninguém ousava falar assim ali? E não só isso: menosprezou a força de todos. Cansado de esperar, Hao Mei não era tão conciliador quanto o colega de cabelos brancos; apesar da idade, sua paixão não fora consumida pelo tempo.

Vendo o homem se aproximar da mansão e seus colegas parados, Hao Mei bradou, ativando sua roda espiritual, iluminando o ambiente e tornando o ar mais úmido. Seu poder era da água, e ele era um Espírito Honorável de nível quarenta e oito, a apenas dois níveis de romper para Espírito Real, quando a essência espiritual emergiria, elevando ainda mais sua força.

(Votos, favoritos, irmãos, vamos lá, rumo ao topo!)