Capítulo Cinquenta: Absorvendo Almas Espirituais

Chifre Escarlate assentiu com a cabeça e disse: “E agora, o que faremos com esta essência espiritual? Devo absorvê-la?”

Nevada estava com o semblante sério, respondendo: “Sim, também pensei nisso. Este objeto não tem muito valor comercial e, com nossas habilidades, encontrar outra seria trabalhoso. Mas, ao absorvê-la, recomendo cautela. Você já está no oitavo nível; se durante o processo houver uma ascensão e você formar o Círculo Espiritual, temo que haverá perigo.

Afinal, você não tem experiência em condensar o Círculo Espiritual, seus meridianos nunca foram impactados por uma energia tão poderosa, e a essência espiritual é abundante em energia. Temo que sua mente se desestabilize, levando ao fracasso na ascensão e, assim, a danos irreparáveis.”

Chifre Escarlate contemplou a essência espiritual em sua mão, permanecendo em silêncio por um instante, antes de dizer: “Faltam menos de duas horas para o amanhecer; neste momento, o risco não é tão elevado. Acho que posso tentar. Se a energia contida realmente permitir minha ascensão, posso interromper o processo, pois essa energia não será absorvida de uma só vez.”

Nevada manteve-se calada, olhando para baixo, pensativa. Chifre Escarlate não se apressou, ativou lentamente a Técnica do Rei Fantasma, e após meia hora de descanso, percebeu que a fraqueza e o cansaço haviam desaparecido. Em seguida, concentrou energia sombria para criar uma barreira defensiva, isolando completamente o fluxo de ambos do mundo exterior. O cuidado nunca é demais; a vigilância é sempre prudente.

“Tudo bem, seja cuidadoso. Eu protegerei você.” Quando Chifre Escarlate concluiu seus preparativos, Nevada finalmente saiu de sua reflexão.

“Certo!” Chifre Escarlate sorriu, assentindo.

Por ser a primeira vez que usava uma essência espiritual, para ser honesto, Chifre Escarlate não estava confiante, sentindo-se apreensivo. Com delicadeza, sua intenção envolveu a essência em sua mão.

Nesse momento, os elementos de fogo, inquietos, pareciam saltar em sua palma. Chifre Escarlate franziu levemente o cenho, recolhendo sua mente para tentar estabilizar a energia na mão, mas a energia da essência recusava-se a obedecer, por vezes tentando romper seu controle e atacar sua vontade.

“Por que está acontecendo isso?” Chifre Escarlate se inquietou. Se não conseguisse suprimir aquela energia, não ousaria absorvê-la, pois uma energia tão selvagem poderia descontrolar-se em seus meridianos, tornando-se uma ameaça imprevisível.

Nevada, ao lado, não desviava a atenção, vigiando o entorno por qualquer sinal de perigo. Afinal, absorver a energia de uma essência espiritual exige total concentração; se alguém atrapalhasse nesse momento, poderia resultar em graves ferimentos ou até mesmo na morte.

Subitamente, Nevada percebeu uma energia anormal atrás de si. Ao virar-se, viu Chifre Escarlate com o cenho ainda mais fechado; a essência espiritual em sua mão direita erguia-se e girava rapidamente, liberando um fluxo intenso de poder elemental a cada volta. Essa energia vermelha tentava escapar, mas era contida por uma força invisível, gerando ondulações a cada impacto.

Ambos mantinham-se nesse impasse. A palma de Chifre Escarlate assemelhava-se a uma esfera vermelha; Nevada, mais próxima, sentia o vigor do elemento fogo que emanava dali, e a barreira que ele criara estava prestes a ceder.

Nevada deu um passo atrás, preocupada, murmurando: “Como pode ser? A energia da essência está completamente instável. Se não conseguir, desista. Não force.”

O que Nevada não sabia era que Chifre Escarlate, com o rosto avermelhado, não era que não queria desistir, mas não podia. A energia liberada da essência espiritual invadiu sua barreira, e ao tentar expulsá-la, tornou-se ainda mais feroz, parecendo possuir vontade própria, atacando-o com determinação, como se buscasse a destruição mútua.

Os elementos no ar tornaram-se densos; Nevada realmente começou a se preocupar. Meio tempo já havia passado desde o início da absorção, e Chifre Escarlate não só não conseguira absorver a essência, como seu estado piorava. Seu corpo emanava névoa vermelha, sangue brotava de pontos na pele, e seu rosto, antes belo, contorcia-se de dor.

“Sss... sss...” Enquanto Nevada se afligia, a barreira energética nas mãos de Chifre Escarlate finalmente cedeu ao poder denso da essência, despedaçando-se sob o calor. Sem mais contenção, a energia escapou rapidamente.

Mas, curiosamente, ela circundou Chifre Escarlate duas vezes e retornou à palma, penetrando de súbito em seu corpo.

“Droga!” Ambos exclamaram mentalmente.

Ao absorver uma essência espiritual, independentemente do nível, a primeira tarefa é estabilizar sua energia. Se não conseguir controlar esse poder denso, jamais deve introduzi-lo no corpo.

Nevada já havia alertado Chifre Escarlate, mas ele estava impotente: não era ele que absorvia, e sim a energia que, por vontade própria, infiltrava-se em seu corpo.

Assim que a energia adentrou, Chifre Escarlate sentiu uma ardência intensa nos meridianos da mão direita, que tremia involuntariamente. A energia, como peixes soltos no mar, movia-se descontroladamente, provocando dores lancinantes e espasmos.

Em pouco tempo, essa energia selvagem percorreu todo o corpo de Chifre Escarlate. Apesar da dor, ao reunir-se no centro de energia do abdômen, o vigor renovou-se completamente, com sobra de energia para absorver.

“Conseguiu?” Nevada aproximou-se, vendo Chifre Escarlate relaxar o cenho, murmurando.

“Espere, algo está errado!” Antes que Nevada pudesse respirar aliviada, percebeu que a mão direita de Chifre Escarlate inchava rapidamente, duplicando de tamanho. O aspecto era assustador, e o inchaço se espalhava pelo pulso e antebraço.

Nevada, alarmada, preferiu arriscar interromper o processo a vê-lo morrer por explosão corporal. Gritou: “Imbecil, isole logo a energia da essência! Não adianta apenas controlar sua energia; é preciso selar sua origem!”

Chifre Escarlate, suando de dor, ouviu Nevada e despertou para o perigo, tentando canalizar seus próprios elementos para selar a essência na mão direita.

Logo percebeu a limitação: sua força era insuficiente para conter aquela energia feroz. Selar a origem era impossível; mover sua própria energia já era difícil, pois seus meridianos estavam saturados pela energia da essência.

“Não pode ser... Será que o destino realmente inveja os talentosos?” Vendo até a cabeça de Chifre Escarlate inchar, Nevada ficou sem ação, sem saber o que fazer.

A dor nos meridianos impedia Chifre Escarlate de mover a energia, que só aumentava. A essência girava cada vez mais rápido em sua palma, e o ambiente ao redor saturava-se de fogo. O calor era tal que até o cheiro de pelos queimados se espalhava entre ambos.

Para Nevada, o próprio elemento se tornava instável, já que água e fogo não se misturam, mas ele insistia em permanecer, protegendo Chifre Escarlate.

Chifre Escarlate, alheio ao redor, só sentia uma coisa: dor. A sensação de inchaço dominava cada nervo, impedindo respirar, controlar o corpo, e até a energia sombria criada para absorção era consumida pelo fogo.

Seu corpo, agora deformado, exalava fumaça negra pela cabeça, sangue escorria pela pele, tornando-o uma visão aterradora.

Menos de quinze minutos depois, Nevada pressentiu algo estranho, seus olhos dilataram, e ele fugiu rapidamente.

“Ah!”

Pouco após, gritos de dor e uma explosão de energia elemental ecoaram atrás. Um anel de fogo irrompeu do corpo de Chifre Escarlate, e Nevada, ainda próximo, sentiu arrepios. Sem hesitar, envolveu-se em gelo, ativando a habilidade de Armadura Elemental, exclusiva dos discípulos espirituais.

A Armadura Elemental mal acabara de se formar quando o anel de fogo colidiu violentamente, fazendo Nevada cuspir sangue e voar para longe, só parando após atingir três árvores e quebrá-las. A armadura estava coberta de fissuras, prestes a se despedaçar.

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