Capítulo Cinquenta e Três: Companhia de Mercenários Esmeralda (Parte Dois)

O jovem estava com o rosto lívido; desde pequeno, jamais fora tratado com tamanha grosseria. Sentindo a raiva crescer, estava prestes a explodir, mas Lide, ao seu lado, aproximou-se rapidamente e sussurrou-lhe ao ouvido: “Senhor, não se deixe levar pela emoção. Guangzhen não está aqui, já perdemos muitos dos nossos nesta batalha. Não provoque mais confusão, vamos embora antes que algo pior aconteça. Não sabemos por quanto tempo Guangzhen ainda conseguirá resistir”.

O rosto do jovem, antes ruborizado pela fúria, empalideceu de repente. Recordando os últimos dias, sentiu como se tivesse escapado por pouco das garras da morte. Lançou um olhar para Xue Han, seus olhos brilharam com uma malícia sutil e um leve sorriso surgiu nos lábios. “Muito bem, rapaz, tens coragem. Solta os meus homens, não quero mais discussões contigo.”

Xue Han acenou displicentemente. “És tu quem insiste em discutir aqui. Eu nada posso fazer.” No mesmo instante, o homem que ainda “dançava” sentiu as pernas se libertarem e caiu pesadamente ao chão. Percebendo que o gelo havia desaparecido, rastejou de volta para junto de seu senhor e permaneceu ao lado dele, cabisbaixo e em silêncio.

“Imprestável!” O jovem nem sequer olhou para ele, xingando-o com desprezo. Logo em seguida, agarrou o colarinho do guerreiro e o puxou para trás de si, surpreendendo a todos ao mostrar súbita consideração por seus subordinados.

Sem se importar com a reação dos outros, esporeou a montaria e ordenou: “Vamos.”

Xue Han observou-os friamente, a mão direita já alva e exalando frio, pronto para disparar uma flecha de gelo no coração do adversário caso tentasse qualquer truque.

O grupo começou a se afastar lentamente. Ao passar por Xue Han, Lide murmurou: “Peço desculpas, irmãozinho. Meu senhor tem um temperamento difícil. Perdoe-nos por qualquer ofensa.” Xue Han nada respondeu, apenas assentiu levemente.

Nesse momento, Chixang, que permanecera sentado à parte, finalmente se moveu. Uma poderosa energia fez os elementos ao redor entrarem em frenesi, todos convergindo para o solo onde Chixang estava. Todos, inclusive Xue Han, ficaram atônitos diante do fenômeno.

O jovem foi o primeiro a se recuperar. Olhando em volta, percebeu o perigo. “Em posição! O gelo ao redor sumiu. Guerreiros na frente, magos na retaguarda. Qualquer movimento, ataquem imediatamente!” Apesar de seu caráter questionável, era inegável sua habilidade em reagir rapidamente em situações de crise.

Vendo Chixang agir, Xue Han exultou por dentro. Apesar da presença daqueles importunos, se Chixang conseguisse ativar o círculo mágico, a união de ambos seria mais do que suficiente para enfrentar os adversários.

“Marca ancestral, sela e aprisiona!” Ao soar o comando, a luz dourada do selo explodiu do chão, intensa e impossível de encarar diretamente. Ondas de energia abalaram a terra, e o bosque ao redor ressoou com gritos estranhos de criaturas despertas pelo poder do ritual, protestando contra a perturbação.

Simultaneamente, todos os guerreiros espirituais presentes, inclusive Xue Han, sentiram suas forças esvair-se, como se fossem sugadas para fora de seus corpos.

O cavalo de batalha do jovem, também um espírito bestial, assustou-se ao sentir suas energias drenadas e começou a correr descontroladamente. O jovem puxou as rédeas com força e, sacando uma lança de cavaleiro, avançou contra Chixang. Lide, protegendo-se da luz, gritou: “Segundo senhor, não! Volte!”

“Seu desgraçado! Pare agora!” Xue Han divisou, através da claridade, a aproximação do cavalo de batalha. Não era preciso ser gênio para perceber a intenção do adversário.

Por trás de Xue Han, um clarão dourado revelou sua roda espiritual. A energia acumulada em sua mão direita tomou a forma de uma longa flecha de gelo, branca e cortante, capaz de gelar a espinha de qualquer um. Sem hesitar, ao completar a flecha, um lampejo de decisão brilhou-lhe nos olhos e ele lançou a arma com toda a força contra o jovem montado.

Lide, entre todos ali, era claramente o mais forte — um guerreiro de quinto nível —, mas mesmo assim não seria páreo para Xue Han. Além disso, a flecha criada não era fruto de uma habilidade comum, mas de uma técnica adquirida, impossível de ser detida por alguém de seu nível.

Chixang, alheio ao tumulto, concentrava-se no momento crucial. Sua alma espiritual cessou de girar, e a energia vermelha transformou-se em gotículas que flutuaram para o alto. Ao atingirem certa altura, dentro do círculo mágico, uma serpente de energia, grossa como um braço, surgiu e engoliu aquelas gotas antes de mergulhar velozmente no solo, seu brilho dourado provocando vertigem.

O jovem, de olhos semicerrados, apertou a lança com força. De repente, sentiu um calor intenso nas costas, voltou-se assustado e presenciou o momento em que Xue Han arremessava a flecha de gelo.

Sua armadura não era comum, mas uma peça de alto valor, conhecida entre os guerreiros como arma mágica. Algumas eram capazes de resistir a ataques físicos e mágicos, mas a sua possuía uma característica única: podia sentir quando o portador era alvo de habilidades especiais.

“Lembra-te: esta ‘Yingrui’ pode reduzir em trinta por cento o dano dos ataques inimigos e aumentar tua força em quarenta por cento. Apenas cuide para que as juntas não sejam atingidas por técnicas muito poderosas. Além disso, ela te alerta quando fores alvejado: quanto mais quente sentires a armadura, maior o perigo. Jamais esqueça disso.”

Rememorando as instruções, o jovem suava frio ao perceber o calor abrasador nas costas da armadura. Um sorriso gelado surgiu-lhe nos lábios ao olhar, de soslaio, para o subordinado que havia puxado para trás.

O infeliz sentiu um calafrio ao ser fitado daquela maneira. Mal escapara de ter as pernas congeladas pelo garoto de cabelos brancos, e agora era encarado pelo próprio mestre. Que dia de azar! Obviamente, este homem, sentado atrás do jovem na montaria, nada sabia do que se passava.

“Queres matar-me? Não será tão fácil!” O jovem agarrou o atônito subordinado e o lançou violentamente na direção da flecha de gelo.

Quando seu corpo voava para trás, o homem finalmente percebeu que não fora levado junto por bondade de seu senhor, mas usado como escudo de carne. Uma pontada de revolta brotou-lhe no peito, tentou estabilizar-se no ar, mas logo sentiu um frio percorrendo-lhe o corpo. Ao olhar, viu a ponta de uma flecha emergir de seu peito.

Um som cortante e sanguinolento ecoou pelo ar: o pobre homem tornou-se um verdadeiro ouriço, perfurado por dezenas de estacas de gelo que saíam de dentro para fora. Todos ficaram estarrecidos; jamais imaginariam que um garoto de pouco mais de dez anos seria capaz de lançar tamanho poder. Se alguém ali fosse atingido por aquela flecha, não teria tempo de arrancá-la antes que seu corpo se transformasse num ouriço de gelo.

Todos engoliram em seco. O jovem ficou paralisado por alguns instantes, e ao recobrar a consciência, sentiu o suor frio escorrer-lhe pelas costas. Entretanto, ao ver Xue Han correndo em sua direção, manteve o sorriso cínico nos lábios, pois percebeu que o menino estava lívido, provavelmente debilitado pela técnica recém-utilizada.

“Lento demais... Enquanto não matar vocês dois, não estarei satisfeito!” Esporeando a montaria, virou-se de novo e correu rumo a Chixang. Xue Han, atrás, sentia-se cada vez mais ansioso; de fato, o último ataque o esgotara, uma técnica que, com seu atual nível, só podia ser empregada uma vez por dia.

Chixang permanecia alheio ao caos, atento à alma espiritual, agora translúcida, esperando apenas alguns segundos para selar todo o poder. Ao longe, o horizonte começava a clarear, anunciando o fim daquela noite turbulenta.

“Não!” gritou Xue Han ao fundo.

Nos últimos segundos, o jovem de expressão feroz finalmente alcançou Chixang. Girando o punho, empunhou a lança ao contrário e cravou-a com força nas costas expostas de Chixang.

O som do rasgar da carne ecoou pelo ar, e o sangue vermelho jorrou sobre a terra...

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