Capítulo Treze: Os Dez Métodos para Capturar Espíritos (Parte Um)

“Bum!”

“Au!”

Dois estrondos ecoaram ao mesmo tempo. Akashiro de fato acertara o alvo, mas a força de seu golpe total fez com que ele fosse lançado para trás, chocando-se violentamente contra o solo.

É preciso lembrar que aquela fera tinha originalmente três metros de altura. Quando começou a atacar Akashiro, já estava erguida, alcançando assustadores seis metros. O soco atingiu o esterno do monstro, quase cinco metros acima do chão. Caindo de tal altura e ainda impulsionado pelo impacto, Akashiro sentiu, ao tocar o solo, como se seu corpo não lhe pertencesse mais, a dor irradiando de cada fibra, obrigando-o a prender a respiração de tanta agonia.

Claro, o cão selvagem não saiu ileso. Akashiro notou, ao atingi-lo, que o peito do animal estava completamente afundado, costelas estalando em um som que gelava a espinha. Não se sabia quantos ossos haviam se partido. O pelo externo estava coberto por chamas azuladas, emanando denso fumo branco e um odor queimado.

O que surpreendeu Akashiro foi que, ao cair, o monstro de seis metros também fora atirado para trás, derrubando mais de dez árvores antes de conseguir parar. O solo ficou marcado por uma trilha profunda de vários metros, aberta pelo corpo colossal da fera.

“Morreu?”

Akashiro, suportando a dor lancinante, apoiou-se com esforço no chão, murmurando quase sem voz.

Um urro irado foi a resposta. Akashiro, com dificuldade, ergueu o tronco e viu o cão selvagem, a poucos metros, levantar-se mais uma vez. Os olhos vermelhos, fileiras de presas afiadas rangendo entre si. E o que mais o espantou: três círculos concêntricos, idênticos aos que vira nas costas do avô Yongi, materializaram-se atrás do monstro. Apenas o tamanho e a quantidade diferiam, e agora flutuavam, emitindo um brilho tênue: dourado, branco e vermelho. Akashiro sentiu o desespero preencher-lhe o peito.

Ao avistar os círculos nas costas do cão, a desesperança tomou conta de Akashiro. Ele lembrava claramente do poder que o avô Yongi demonstrara naquele dia, uma pressão tão avassaladora que esmagava qualquer vontade de resistir. Mesmo que atrás do cão houvesse apenas três círculos daqueles, era fácil deduzir que sua força era abissalmente inferior à do ancião.

Ainda assim, Akashiro já havia usado todas as suas forças. Os meridianos de seu corpo estavam exauridos, em estado de vácuo. Seria preciso tempo para se recuperar e atacar novamente. E agora, era que o cão selvagem mostrava sua verdadeira força. Se antes não fora capaz de matá-lo, agora a chance era ainda menor.

O rosto de Akashiro estava pálido. Seu ataque, embora devastador, ultrapassara os limites do corpo. Sua roupa estava encharcada de suor, o peito arfando. O cão selvagem, lançado longe pelo soco, tinha os olhos injetados de sangue, fitando Akashiro com fúria, exalando vapor pelas narinas, um rosnado baixo escapando-lhe da garganta, à beira de um acesso de loucura. De maneira espantosa, as feridas do animal começaram a cicatrizar lentamente, os ossos emitindo estalos graves. Em questão de segundos, estava totalmente recuperado, com vitalidade multiplicada.

O cão selvagem observava Akashiro atentamente. O ataque do adversário lhe causara danos severos, exigindo tempo e energia para se recompor. Tudo por tê-lo subestimado; ao deixá-lo escapar de sua manobra favorita, foi surpreendido e não reagiu a tempo.

A principal razão de tanta fúria podia ser resumida em uma expressão: humilhação e raiva.

Akashiro ergueu-se com esforço, sentindo dor em cada articulação, quase tombando novamente. Mal se endireitou, o cão também mudou. O círculo dourado mais externo em suas costas brilhou intensamente. Algo extraordinário aconteceu: embora já fosse enorme, o monstro cresceu ainda mais, atingindo quatro metros de altura e seis de comprimento, músculos inchando como aço.

O mais estranho era que, no centro dos círculos concêntricos, surgiu uma figura espectral idêntica ao cão, apenas em miniatura, com expressão ainda mais feroz. Assim que apareceu, projétil e corpo real se complementaram, impondo sua presença sobre Akashiro.

Com um novo urro, o vento agitou as árvores e a vegetação ao redor, mesmo sem brisa. A força do cão aumentou mais uma vez. Avançou em disparada, veloz como nunca, reduzindo rapidamente a distância entre eles. Depois de sofrer o golpe poderoso daquele humano, o cão não ousava mais subestimá-lo. Embora curado, o esforço de regeneração fora imenso. Se Akashiro quisesse esgotá-lo, o resultado seria incerto.

Além disso, aquele pequeno humano já demonstrara força surpreendente, sem ao menos revelar seu verdadeiro poder. Se recuperasse as energias, quem saberia o que poderia fazer?

O cão, cada vez mais intrigado, decidiu terminar logo a luta, acelerando ainda mais. A distância entre eles diminuía assustadoramente.

Mas o cão jamais poderia imaginar que Akashiro era uma anomalia; as leis daquele continente não se aplicavam a ele — pelo menos, ainda não. Afinal, era seu primeiro dia fora da gaiola, redescobrindo o mundo.

Enquanto o cão o avaliava, Akashiro também observava o monstro.

No momento em que o cão selvagem avançou, Akashiro não hesitou mais. Em velocidade, jamais o superaria. Restava-lhe apenas um caminho: lutar até o fim.

Concentrando a mente, suportando a dor nos meridianos, reuniu novamente o qi sombrio. A dificuldade do primeiro nível da Arte do Rei Fantasma era justamente essa: sem o núcleo inicial, o qi sombrio podia ser manipulado, mas não armazenado. Cada vez que precisava reuni-lo, devia canalizá-lo pelos meridianos, fazer um ciclo completo antes de utilizá-lo, o que consumia tempo precioso. Em treinamentos não era um grande problema, mas, na urgência do combate, segundos decidiam destinos.

Em cerca de dois segundos, uma grande quantidade de qi sombrio, de tom cinzento-escuro, condensou-se ao redor de Akashiro. O cão, porém, já se aproximava perigosamente; a distância inicial era de poucos metros, e, com sua força e tamanho, não levaria mais que oito segundos para alcançá-lo.

Sem vacilar, Akashiro direcionou o qi sombrio para dentro do corpo. Não se importava mais com os limites físicos, acelerando o fluxo pelos meridianos, sentindo a dor dilacerante se espalhar, mas mantendo os dentes cerrados.

“Consegui!”

Quando a vida está em risco, o potencial aflora. Diante do perigo, Akashiro levou apenas alguns segundos para completar o ciclo da Arte do Rei Fantasma. Finalmente, seus meridianos não estavam mais vazios. Mas o cão selvagem já estava diante dele.

Sem hesitar, Akashiro concentrou o qi sombrio nos calcanhares, comprimindo-o ao máximo. Ao som de uma explosão, foi lançado ao ar, executando a primeira técnica do Decálogo Fantasma: Quebra-Almas.

Por conta do tempo escasso, conseguiu reunir pouco qi sombrio; foi uma resposta às pressas, de poder muito inferior ao golpe anterior. Ainda assim, o impulso o elevou, cumprindo seu objetivo.