Capítulo Setenta e Seis - Vitória Apertada, Aprovação na Avaliação (Parte Dois)

Na verdade, Akaxan não havia desaparecido, mas sim atingido uma velocidade de tirar o fôlego. O perigo que Xue Han enfrentava era tão iminente que o Passo da Libélula já não seria suficiente; por isso, Akaxan concentrou toda a energia sombria ao redor de seu corpo nos próprios pés, arriscando-se a solidificar essa energia – algo tão perigoso quanto cutucar um leão adormecido. Um deslize mental e ele se tornaria um morto-vivo, mero espectro de si mesmo.

Contudo, para Akaxan, embora o risco fosse real, sua habilidade no manuseio da energia sombria trazia o perigo ao mínimo. Além disso, Xue Han estava em situação delicada; de qualquer forma, Akaxan precisava arriscar tudo.

Seus pés tocaram o chão um instante antes das duas lanças de gelo alcançarem Xue Han. Sem lançar qualquer técnica defensiva – pois o tempo não permitia esse luxo –, Akaxan lançou um olhar furioso para a entidade de energia espiritual, as veias em sua testa saltando à medida que a sede de sangue em seu peito atingia o ápice. Com um giro brusco, cravou a lança no solo de pedra, os músculos retesados enquanto lançava um rugido raivoso ao céu noturno.

“Ah!”

Duas explosões secas soaram logo após o brado de Akaxan. Uma nuvem de sangue escapou de sua boca, salpicando seu rosto e tornando sua expressão ainda mais feroz. Mesmo assim, ele não recuou nem um passo; deteve com o próprio corpo aqueles dois ataques, protegendo Xue Han.

“Agora, ataque!” – a voz de Xue Han soou repentinamente atrás de Akaxan, acompanhada de uma onda de poder tão intensa que todos se sobressaltaram. Um feixe azul-claro, com um metro de largura, irrompeu do chão aos pés de Xue Han, subindo como um raio ao céu. A noite clara se iluminou como se fosse dia diante daquela luz.

Chong Dao e Sasha ficaram estupefatos – tal poder rivalizava com o de um General Espiritual de terceiro círculo, mas estava sendo liberado por um jovem de apenas dezessete anos.

Logo acima da cabeça da entidade espiritual, uma massa de nuvens começou a girar, formando um vórtice de mais de cem metros de diâmetro, refletindo um brilho gélido, tal qual o olho de uma tempestade de gelo. Akaxan, assim que ouviu o chamado de Xue Han, lançou-se em disparada. Sua fúria só se apaziguaria ao transformar o inimigo em pó.

Gradualmente, o brilho branco que emanava dos olhos de Akaxan tornou-se azul-esverdeado; seus cabelos, antes curtos e prateados, alongaram-se, e a armadura que o envolvia tomou forma mais nítida. Imerso em uma sede de sangue infinita, Akaxan entrou em estado de êxtase; tanto a energia espiritual quanto a sombria fluíam descontroladamente dentro dele. Outra camada de energia sombria solidificou-se nos seus calçados de batalha, ainda mais espessa que antes.

A entidade espiritual, agora desprovida de mãos, parecia ridícula. A tempestade de espectros liberada por Akaxan mal cessara quando, de repente, uma luz azul desabou do céu – como se as águas celestiais caíssem em torrente –, visando diretamente o inimigo. O som de estilhaços ecoou por todo o campo: a luz azul durou menos de dois segundos, e as nuvens de gelo começaram a se dissipar. O corpo de Xue Han reapareceu, exausto, murmurando: “Prisão Gélida Eterna, Geada Mortal!” – e então desmaiou no chão.

A névoa fria se dissipava lentamente, revelando um quadro assustador: a entidade espiritual estava totalmente aprisionada em uma coluna de gelo com mais de dez metros de altura e um metro de diâmetro, ainda na postura de quem tentava resistir. Pelo solo ao redor, raízes de gelo de diferentes espessuras ramificavam-se como velhas árvores, cobrindo uma área de mais de cem metros de diâmetro – prova do poder incomum daquele golpe de Xue Han.

Um estrondo pesado ecoou no silêncio. Akaxan, envolto pelas chamas espectrais, saltou do solo, deixando dois buracos profundos onde a energia sombria se materializara. Com o rosto endurecido, fitou a coluna de gelo, empunhou a lança com ambas as mãos, girou a ponta e investiu direto contra o bloco gelado.

“Lança Mortal do Espírito das Sombras!”

A lança, antes inteiramente vermelha, alongou-se de dois para cinco metros, canalizando toda a fúria e poder de Akaxan naquela investida.

O trovão ribombou. O gelo maciço se despedaçou por inteiro, pedras e poeira voaram, e uma onda de choque se espalhou do centro da explosão, congelando ou queimando tudo pelo caminho. Azul e vermelho se misturavam num cenário surreal.

Na névoa, Akaxan apoiava-se na lança, as pernas trêmulas, a armadura desfeita e o corpo coberto de feridas sangrentas. Ele não caiu. Inspirou fundo, como se quisesse gritar ao mundo todo o orgulho que sentia: “Nós vencemos! Conseguimos! Passamos por essa maldita prova!”

Com um baque, Akaxan desabou ao chão, a lança desapareceu e, como Xue Han, perdeu os sentidos. Lá no alto, uma brisa levou os milhões de fragmentos da entidade espiritual para longe, fazendo-os sumir completamente...

No instante em que Akaxan caiu, uma aura suave de energia verde envolveu os dois, fazendo-os flutuar diante da caverna. A voz de Yunlong ecoou: “Esses dois rapazes são bons, mas ainda carecem de técnica e energia. Ambos parecem abrigar forças próprias. Se Xue Han não tivesse recorrido à Pérola Quebradora de Maldições, seria difícil passar nesta prova. Quanto a Akaxan, seu poder explosivo é notável, mas a força oculta em seu corpo afeta sua lucidez. Chong Dao, o quanto você conhece sobre o poder deles?”

Chong Dao, agora ao lado de Sasha, respondeu: “Não vou comentar sobre o poder por trás de Xue Han, já que o senhor certamente conhece sua identidade. Mas, para alguém tão jovem, usar a Pérola Quebradora exige coragem. Sobre Akaxan, sei pouco. Da última vez que os encontrei na floresta, ele sofreu uma mutação, como se algo dentro dele tivesse despertado. Acredito que a mudança de humor que o senhor percebeu seja efeito desse poder.”

Yunlong silenciou por alguns instantes antes de responder: “Eles passaram na prova, mas ainda não são fortes o suficiente. Se não me engano, dentro de uma semana começa o novo semestre. Quando se recuperarem, faça-os treinar com os demais o quanto antes. Tenho a sensação de que algo estranho está acontecendo no norte.”

Chong Dao empalideceu: “No norte? Está se referindo às bestas...?”

“Ainda não é tão grave quanto imagina. O golpe que receberam séculos atrás não seria superado tão facilmente. Não se preocupe com o resto, concentre-se em treiná-los.”

Sasha, alheia à conversa dos adultos, olhava apreensiva para os dois jovens suspensos no ar e disse: “Padrinho, eles parecem muito feridos. Leve-os logo para serem tratados.”

Não era para menos a preocupação de Sasha: mesmo envoltos em energia espiritual, os ferimentos de ambos continuavam a sangrar, gotas vermelhas manchando o brilho esverdeado da aura.

Chong Dao suspirou: “Incrível... Toda prova termina desse jeito. Ainda bem que os anciãos não estão por aqui e esses pestinhas não espalharam nada, senão já teríamos um cerco armado ao redor.”

De repente, duas plantas estranhas, envoltas em energia, flutuaram até as mãos de Chong Dao. Yunlong orientou: “O veneno de fogo em Xue Han deve ser tratado lentamente, sem pressa. Mesmo com remédios, ele precisará eliminar os resíduos por conta própria quando acordar. Assim que Xiao Ru voltar, use os elixires para a cura final.

Quanto a Akaxan, seus ferimentos são superficiais, mas atenção ao seu estado mental. Houve um instante em que senti sua mente completamente tomada, como uma fera devoradora. Depois, recuperou a consciência sozinho. Procure entender melhor essa força interna e ensine-o a controlá-la.”

Com as instruções dadas, Chong Dao e Sasha retornaram. No caminho, Sasha caminhava em silêncio, cabeça baixa. Chong Dao sorriu levemente e disse: “Sasha, eles são mesmo fortes, não são?”

Sasha assentiu: “Muito. Mesmo em combate um a um, eu não teria confiança alguma.”

(Pedimos votos e favoritos! Amanhã estaremos na página principal. Irmãos, segurem firme o leão!)