Capítulo Cinquenta e Oito: O General Espiritual da Luz Suprema (Parte Um)

Virando a cabeça suavemente, contemplando a roda espiritual dourada brilhando atrás de si, Akaxan sentiu uma estranha sensação, como se toda a energia do seu dantian tivesse sido sugada pela essência espiritual, transformando-se, por fim, naquela roda espiritual.

O semblante de Guangzhen estava carregado de gravidade; diante de uma essência espiritual não natural, não podia baixar a guarda nem por um instante. Ao ver os esqueletos espalhados pelo chão, já tinha uma ideia aproximada do poder de Akaxan. Disse então: “Não esperava encontrar aqui uma aberração. Primeiro vamos acabar com Chongdao e depois capturamos esse garoto vivo.”

“Hmph, só sabe falar, se tem coragem, venha tentar.” Chongdao respondeu com um sorriso frio.

Os mais de trinta membros do Batalhão Cui Ming mantinham-se impassíveis, mas Xue Han percebeu claramente o tremor involuntário em suas pernas. Observando-os, sorriu também, enquanto sua mão direita buscava à cintura a pequena esfera delicada, que novamente apareceu em sua palma. Como Chongdao estava ao lado de Xue Han, ao ver a esfera em sua mão, ficou tão surpreso quanto ao descobrir que Akaxan possuía uma essência espiritual de quarta categoria.

Apertando firmemente a esfera, Xue Han declarou: “Meu irmão não é alguém que você captura só porque quer. Se vamos lutar, que seja logo, não quero perder tempo aqui, ainda tenho viagem pela frente.”

Chongdao recuperou-se do espanto e rapidamente disse a Xue Han: “Não seja imprudente, mesmo com... com esse objeto, vai ser difícil derrotá-los todos de uma vez. É melhor recuar, deixe comigo. Me ajude a vigiar aquele pequeno pestinha atrás, senão daqui a pouco ele escapa novamente.”

Xue Han fitou Chongdao, sem baixar a guarda. Chongdao suspirou: “Estou mesmo tentando ajudar seu amigo. Confie em mim. Se eu quisesse fazer algum mal a vocês, com meu poder, nunca teriam saído vivos desta floresta.”

Xue Han apenas recuou alguns passos, colocando-se ao lado de Lide e Cui Ming, mas continuou segurando firmemente a pequena esfera, pronto para agir ao menor sinal de perigo. Quanto às palavras de Chongdao, acreditava apenas parcialmente; afinal, sobre a existência de essências espirituais de quarta categoria, havia uma regra tácita no continente: encontrando uma, deve-se matar. Com o nível de Chongdao, certamente conhecia tal regra absurda.

“Vamos lá, não digam que abuso dos fracos. Dou-lhes duas opções: primeira, podem atacar primeiro e arcar com minha fúria; segunda, deixem o 'Chifre de Tigre' e poupo-lhes a vida.” A expressão de Chongdao tornou-se sombria, prestes a explodir como um vulcão.

Exceto por Guangzhen, os trinta soldados engoliram em seco. Eles sabiam melhor do que ninguém o que aconteceu com os cinquenta companheiros desaparecidos. Ao verem o rosto de Chongdao, ficaram atônitos, ninguém ousando avançar.

Ao ver seus homens hesitantes, Guangzhen irrompeu em fúria: “Bando de covardes! Chamam-se guerreiros e hesitam diante do perigo? Sabem o nível das armaduras que vestem, as armas que empunham, objetos pelos quais muitos dariam tudo para possuir! Se mais alguém desafiar minhas ordens, eu mesmo corto fora o canalha que abala o moral do exército!”

Os soldados, ouvindo isso, endireitaram-se imediatamente, a hesitação desaparecendo de seus rostos, substituída por um ar feroz — embora, por dentro, lamentassem a tarefa indesejada. Ordens militares são lei; na caçada ao “Tigre de Chifre”, perderam trinta magos e cinquenta guerreiros, uma tragédia inédita em dez anos.

O Tigre de Chifre era uma besta espiritual de nível trinta e cinco, mas não da categoria doméstica, e sim selvagem. Mesmo enfrentando cinco bestas domésticas do mesmo nível, teria grandes chances de escapar ileso. Que o Batalhão Cui Ming tenha conseguido derrotá-lo, ainda com sobreviventes, era digno de nota.

Diante do semblante sombrio de Guangzhen, os cinco soldados à frente não hesitaram mais; cerraram os dentes, ergueram as espadas e investiram contra Chongdao. Conheciam bem o temperamento do chefe: se hesitassem, poderiam ser apunhalados pelas costas antes mesmo de enfrentar o inimigo.

Chongdao manteve-se impassível, sem fazer gestos. De sua boca, soou uma voz gélida: “Hmph, vejo que ainda não conhecem a morte. Dei-lhes uma saída, mas querem forçar o fim. Pois bem, concedo-lhes isso.” Dito isto, girou a mão direita por trás das costas e murmurou: “Lâmina Folha.”

Os cinco soldados que avançavam estremeceram subitamente, tombando sem emitir um som. Instantes depois, sangue jorrou de seus pescoços, enquanto cinco folhas secas pairavam lentamente pelo ar, caindo languidamente, como se nada tivessem a ver com os corpos no chão.

Xue Han prendeu a respiração. Estava muito próximo de Chongdao, mas, ao usar magia, este não emitiu qualquer ondulação de energia. Os elementos ao redor nem sequer se moveram, e, num simples gesto, cinco guerreiros ferozes transformaram-se em cadáveres. Os soldados atrás, que pensavam em avançar, pararam de imediato, trocando olhares de pânico, nenhum ousando dar outro passo.

O rosto de Guangzhen tornou-se ainda mais sombrio. Perder mais cinco homens doía-lhe profundamente. Já havia excedido o número usual de tropas devido à dificuldade da missão, mas a má sorte os acompanhou. Quando encontraram o covil do Tigre de Chifre, surpreenderam-no acasalando, e, nessa situação, qualquer criatura reagiria com fúria. O macho liberou um poder cento e cinquenta por cento maior que o habitual, e, em poucos embates, as fileiras do exército foram drasticamente reduzidas. Devido ao talento natural das bestas selvagens, estas, ao contrário das domésticas, desenvolvem inteligência humana já no nível trinta.

Por essa razão, o Tigre de Chifre atacava principalmente guerreiros espirituais, sabendo que, ao reduzir o número deles, os restantes seriam presa fácil. Logo, todos os guerreiros espirituais de baixo nível do Batalhão Cui Ming estavam mortos.

Embora no fim o Tigre de Chifre tenha sucumbido à exaustão e sido morto por Guangzhen, as perdas foram tão grandes que o resultado beirava o desastre. Tornar-se um guerreiro espiritual humano é uma chance de um em mil; perder dezenas deles em uma única caçada era impensável. Não é de se estranhar o rosto sombrio de Guangzhen.

E não bastasse isso, após conquistar o Chifre do Tigre, esse misterioso Chongdao apareceu, interceptando-os no caminho, e, sem dizer uma palavra, matou todos os mais de trinta guerreiros espirituais restantes com um único golpe. Que Guangzhen não tenha enlouquecido no ato já era prova de sua força mental.

Chongdao, ao ver Cui Ming sendo escoltado para fora, seguiu calmamente, sem mais se importar com Guangzhen. Este, ao alcançar o grupo, percebeu que dos poucos guerreiros espirituais só restava Lide. Ao ver os esqueletos ao lado de Akaxan, sua última barreira mental se rompeu, caindo na loucura.

“Seus inúteis, voltem aqui! Nenhum de vocês presta! Aquele homem é comigo; capturem o outro e não deixem que fuja!” Os olhos de Guangzhen tingiram-se de vermelho. Nesta missão, era responsável pela segurança do exército e de Cui Ming, mas agora sabia que seu fracasso superava qualquer mérito. Queria, a todo custo, capturar Akaxan e levá-lo de volta, ao menos para compensar parte da perda.

Chongdao fitou Guangzhen serenamente, sem atacá-lo, e só quando todos os soldados recuaram, falou com frieza: “E então, ainda escolhe o caminho da morte?”

O canto dos olhos de Guangzhen tremeu. Passou a mão pelo pescoço e uma enorme faca apareceu em sua mão direita. Só então percebeu-se que o pequeno pingente em seu pescoço era, na verdade, um artefato de armazenamento. No cabo da faca, uma gema dourada de energia espiritual brilhava intensamente, como a ostentar que se tratava de uma arma mágica.

Entre os dois, Akaxan, despertado de seus pensamentos pelo gesto de Guangzhen, sentiu algo extraordinário. Uma energia avassaladora brotava de todo o seu corpo, principalmente da região da roda espiritual às costas, como se dali fluísse a fonte de seu poder, suprindo-lhe com energia sem cessar. O estranho era que sua Técnica do Rei dos Fantasmas perdera toda a sensibilidade — a primeira vez que isso acontecia em todos os anos de prática.

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