Capítulo Setenta e Oito: Sinais de Turbulência Oculta (Parte Dois)

No Continente Han, no ponto de convergência das águas dos quatro reinos do interior...

Embora fosse alta madrugada, a claridade era tal que tudo parecia banhado pela luz do dia. Dentro de um aposento, estavam reunidas três pessoas. À frente delas, encontrava-se aquele rapaz que, na fatídica Noite da Inquietude, fora chamado de Santo da Ordem. Se alguém o visse agora, ficaria profundamente surpreso, pois, mesmo após mais de uma década, sua aparência permanecia inalterada, como se ainda fosse um jovem de vinte anos.

Erguendo os olhos para a cúpula translúcida que se erguia no ápice da abóbada, o rapaz suspirou e disse: “Meus velhos amigos, todos vocês devem ter sentido a perturbação no selo. Já faz muito tempo que estamos em falta de um entre nós quatro; apenas com o poder de três, é difícil manter o selo fortalecido.”

Atrás dele, estavam outros dois jovens de aparência igualmente juvenil. Um deles, de cabelos curtos e avermelhados, exalava um ar ameaçador; seus olhos brilhavam com ferocidade, como se todos à sua volta lhe devessem algo. Com voz firme, disse: “Chefe To, há cem anos você me convenceu a proteger esse selo. Naquela época, não ousei questionar, mas agora quero saber: afinal, o que está trancafiado ali dentro? Com o poder que temos, há realmente algo a temer?”

To, o chefe, virou-se e lançou-lhe um olhar, antes de balançar a cabeça e responder: “Seu temperamento impetuoso continua o mesmo, tantos anos de meditação desperdiçados... Hao, posso te garantir: o que há dentro desse selo não poderia ser derrotado nem se toda a nossa força se somasse à de todo o continente.”

O chamado Hao, cujo poder era apenas inferior ao de To, moveu os lábios, relutante: “Então, faltando um entre nós, não podemos trazer alguém de volta? Essa rotina está nos exaurindo.”

Até então silencioso, o terceiro jovem se pronunciou: “Deixe de reclamar. Você acha fácil encontrar alguém suficientemente forte? Da última vez que estivemos reclusos, os velhos do continente mantiveram tudo em paz e os guerreiros espirituais se ocultaram. Onde encontraríamos tal pessoa agora? E mesmo que encontrássemos, quem aceitaria ocupar o posto de Santo da Ordem?”

To franziu a testa, erguendo as mãos como a pedir calma: “Basta, não adianta discutir. Temos que resolver o mais urgente. Qingyi!”

Assim que seu nome foi chamado, uma figura surgiu ao lado de To. Era um homem alto, com cerca de dois metros, usando uma máscara de fera e um manto largo que lhe conferia um aspecto magro. Assim que apareceu, reverenciou: “Saúdo os Santos da Ordem.”

To balançou a cabeça: “Já pedi para deixar de lado essas formalidades. Temos uma tarefa agora. Quero que vá procurar um novo Santo da Ordem e, ao mesmo tempo, declaro o recesso do Santuário. É isso.”

Qingyi hesitou: “Chefe To, posso aceitar a missão de buscar outro Santo, mas temo que este não seja o momento adequado para um novo recesso.”

To arqueou as sobrancelhas: “Algo preocupa o continente?”

Qingyi respondeu, negando com a cabeça: “É o Império dos Orcs nas terras extremas do norte. Um dos clãs parece querer unir outros para atacar o interior.”

To fez um gesto despreocupado com a mão: “Deixe-os. Não passam de pequenas confusões. Se algo sério acontecer, sentirei imediatamente. Não se envolva demais nos assuntos do continente. Vá e encontre alguém adequado o quanto antes.”

Qingyi assentiu e desapareceu no ar. To, vendo que ele se retirava, voltou-se para os outros dois: “Agora retornem também. Será preciso mais um pouco de esforço. Não creio que nosso retiro será longo desta vez.”

Os dois Santos suspiraram e logo também sumiram de vista...

Entre sonhos e despertares, Chixiang sentiu o corpo tomado pela fadiga e pela dor. Quando abriu os olhos, percebeu que estava de novo em seu dormitório. O leve aroma de bambu trouxe-lhe clareza à mente. Esforçando-se para se erguer, olhou pela janela para a luz da manhã, sem saber quantas horas havia dormido.

Com um rangido, a porta de bambu do quarto se abriu e Shasha entrou, trazendo uma bacia de madeira. Surpresa ao vê-lo desperto, exclamou: “Você acordou! Meu padrinho disse que acordaria em poucos dias, mas não imaginei que se recuperaria tão rápido.”

Chixiang ficou atônito ao vê-la, a memória voltando ao momento em que despertara do desmaio: aquele aroma suave, o toque delicado... Mas logo se recompôs, afugentando aquelas lembranças. Tossindo, perguntou: “É, pois é... Mas quanto tempo fiquei desacordado? Estou morrendo de fome!”

Shasha sorriu e, pousando a bacia sobre a mesa, respondeu: “Algumas horas? Você dormiu cinco dias. Claro que está com fome.”

“O quê? Cinco dias?” Chixiang quase saltou da cama. Embora a prova tivesse sido difícil, não sofrera grandes ferimentos e não esperava ter ficado inconsciente tanto tempo.

Ela lhe entregou uma toalha: “Limpe o rosto. Seu estado não é dos piores. Meu padrinho disse que você esgotou muito a mente, por isso dormiu tanto. As feridas, ele já curou, mas a força mental só você pode recuperar. Já Xuehan não teve tanta sorte; após tantos dias, ainda está em perigo.”

A essa notícia, Chixiang pulou da cama, segurando os ombros de Shasha: “O que aconteceu com Xuehan? Onde ele está? Leve-me até ele.”

Shasha afastou suas mãos, franzindo a testa: “Calma, Xuehan está sob os cuidados do meu padrinho. Ninguém pode se aproximar durante o tratamento, nem mesmo eu estive com ele esses dias.”

Chixiang suspirou, carregando preocupação no olhar. Shasha se aproximou, tentando tranquilizá-lo: “Não precisa se preocupar tanto. Logo começará o novo semestre e, quando meu irmão Ru voltar, Xuehan certamente estará bem. Ru é um alquimista muito habilidoso.”

“Alquimista?” Chixiang perguntou, curioso.

“Sim!” Shasha assentiu, animada. “As pílulas de Ru são incríveis. Sempre que nos machucamos nos treinos, basta tomá-las e repousar um pouco para sarar. Por isso, não se preocupe. Agora, trate de se lavar e comer, pois meu padrinho virá vê-lo assim que você acordar.”

Chixiang aceitou a explicação com dúvida. Shasha deixou uma toalha e roupas limpas antes de sair. Sem alternativa, restou a ele esperar que Chongdao chegasse para saber mais sobre Xuehan.

Após quase uma hora resolvendo pequenas tarefas, Chixiang finalmente descansou. Com o quarto arrumado por Shasha, sentou-se na cama e começou a rememorar a batalha daquela noite. O ponto fraco dos Guerreiros Espirituais ficou claro quando bloqueou um ataque destinado a Xuehan: o equilíbrio. Não era exatamente uma deficiência, já que possuíam o poder de duas pessoas e o ponto de convergência dessas forças era seu calcanhar de Aquiles.

Entretanto, nada é absoluto. Se alguém atacasse exatamente esse ponto de convergência e conseguisse separar os dois espíritos, a dificuldade da prova aumentaria consideravelmente. Por entender isso, Chixiang não se apressou a agir.

Quando Xuehan lançou sua técnica de congelamento absoluto, Chixiang ficou profundamente impressionado. Estando mais próximo, sentiu o frio extremo congelar até os elementos do ar. Se não fosse pela armadura mística e as chamas espectrais que o protegiam, teria sofrido sérios danos.

Relembrar cada batalha era seu hábito; cada esforço árduo trazia uma experiência inestimável. Aos poucos, entrou em estado meditativo e, enquanto circulava o Qi do Rei Fantasma pelo corpo, de repente abriu os olhos, espantado: “Oitavo nível? Como é possível? Quando avancei?”

Sim, Chixiang percebeu que seus meridianos haviam se expandido bastante, embora sua energia espiritual parecesse insuficiente, correndo por canais largos como um riacho prestes a secar. Ainda assim, o avanço para o oitavo nível era inegável, e não só na técnica do Rei Fantasma, mas também na energia espiritual.

Após o espanto, voltou a treinar. Logo percebeu alguns problemas: primeiro, a perda de energia durante a prática. Antes, toda a energia do ar era absorvida, mas agora metade sumia misteriosamente em seu corpo, reduzindo bastante a velocidade do cultivo.

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