Capítulo Quarenta e Quatro: Floresta de Terra Vermelha (Terceira Parte)

Akaxan sentou-se de pernas cruzadas e imediatamente começou a cultivar, pois a ferida recente era interna, especialmente devido ao coração ter parado por três segundos. Se não cuidasse disso rapidamente, poderia acabar com alguma sequela. Com a mente concentrada, Akaxan fez com que os elementos de fogo ao redor se reunissem, penetrassem sua pele e entrassem em seu corpo, onde, após serem filtrados pela essência espiritual, transformavam-se em energia espiritual, expulsando os elementos de gelo que haviam ficado dentro dele.

Somente após concluir esse processo, Akaxan iniciou o cultivo da Técnica do Rei Fantasma. Por algum motivo, sentia que o obstáculo que sempre o atormentara parecia ter afrouxado, e, à medida que sua energia espiritual crescia, essa sensação ficava cada vez mais intensa. Por isso, Akaxan queria aproveitar a oportunidade para tentar romper de uma vez.

A energia sombria estava por toda parte, mas, em sua forma comum, era incolor e invisível a olho nu. Quando se acumulava em grande quantidade, tornava-se tão densa que ganhava uma tonalidade azulada visível. Neve Fria estava sentada ao lado de Akaxan, cultivando sua técnica. Ao perceber que ele interrompera o cultivo, abriu os olhos por curiosidade, e deparou-se com Akaxan cercado por uma neblina azulada. Apesar de ter lido muitos livros, inclusive sobre métodos especiais de cultivo, nunca havia visto um elemento que apresentasse tal cor. Além disso, mesmo tão próximo, não conseguia sentir nenhuma onda de energia espiritual.

Vale lembrar que, nos níveis mais baixos, os praticantes ainda não dominam a arte de ocultar as ondulações dos elementos. Sempre que absorvem elementos externos, a essência espiritual do praticante emite ondas de energia, tornando fácil perceber quem está cultivando. Mas, naquele momento, Akaxan não emitia nenhum tipo de ondulação, como se apenas estivesse sentado tranquilamente. A névoa azulada que o envolvia causava arrepios em Neve Fria.

— Que tipo de método de cultivo é esse? Não consigo sentir nenhuma ondulação de energia espiritual vindo de você — perguntou Neve Fria, incapaz de conter a curiosidade.

A pergunta de Neve Fria, naturalmente, interrompeu o cultivo de Akaxan, mas ele não se irritou. Afinal, até aquele dia, nunca cultivara a Técnica do Rei Fantasma diante dela. Não era por querer esconder, mas porque as palavras de Yomali e Herrei sempre ecoavam em sua mente. Não tendo certeza sobre a verdadeira natureza de Neve Fria, Akaxan não ousava revelar seu método de cultivo.

Sorrindo, Akaxan respondeu:
— É um segredo de família. Sei que os guerreiros espirituais costumam absorver elementos dispersos do mundo para usá-los no cultivo ou cura, mas eu absorvo outro tipo de elemento, parecido com os comuns. Não precisa se espantar, agora é difícil explicar, mas você entenderá com o tempo.

Neve Fria sorriu e continuou:
— Você realmente é diferente dos outros. Um método de cultivo estranho, técnicas de combate afiadas... Se não tivesse visto como era quando saiu, pensaria que também era descendente de uma família renomada como eu.

Akaxan sorriu com amargura:
— Quem sabe? Tenho muitas dúvidas em meu coração, por isso decidi viajar por este continente. Mas, mudando de assunto, você não disse que lhe falta experiência em combate real? Podemos praticar juntos, já que meu nível não é alto, posso aproveitar para cultivar enquanto duelamos.

— Sim, ótimo. Em casa, ninguém ousava realmente me atacar. Sempre que queria testar algo dos livros, os chamados mestres arranjavam desculpas ou pegavam leve. Por isso, nunca pratiquei de verdade, apenas cultivava sozinha, o que me permitiu atingir rapidamente o nível de Discípula Espiritual — suspirou Neve Fria.

— Não se preocupe, agora me tem. Quando quiser testar, é só chamar, estarei sempre pronto — disse Akaxan, arqueando as sobrancelhas. Neve Fria não pôde conter uma risada diante do comentário.

Dois dias depois, ambos estavam totalmente recuperados. Akaxan cultivava enquanto usava a energia sombria para restaurar as veias ao redor do coração, pois o resto do corpo não havia sido afetado. Já Neve Fria lamentava silenciosamente, pois naquela noite também pegara leve, não usando suas técnicas mágicas, apenas incorporando elementos de gelo aos ataques. Akaxan, porém, deu-lhe alguns chutes vigorosos, causando lesões internas não fatais, mas consideráveis. Neve Fria se sentia impotente: afinal, Akaxan nem havia formado o núcleo espiritual, usou apenas ataques físicos, e mesmo assim ela saiu prejudicada. O que poderia dizer?

Na verdade, Akaxan já havia recorrido ao poder exterior ao corpo, mas Neve Fria não sabia. As técnicas do Pião Espiritual só funcionam plenamente com a Técnica do Rei Fantasma, e embora sua maestria nesta seja limitada, Akaxan usou energia sombria como auxílio. Além disso, desde o início sabia que Neve Fria não queria machucá-lo, pois ela nunca lançou magia. Se tivesse usado logo de cara alguma “Sepultura de Gelo” para restringir seus movimentos, o combate teria sido decidido sem suspense.

Por isso, Akaxan também pegou leve, atacando apenas com a ponta dos pés. Se tivesse mirado em áreas mais sensíveis, Neve Fria não teria condições de ficar de pé, mesmo sem risco de morte. Mesmo com ataques leves, era difícil controlar a força naquele contexto: era preciso se defender, ativar a energia sombria recém-reunida, e ainda cuidar da rota de fuga. Executar o Pião Espiritual tão próximo ao chão era perigoso, sobretudo durante um ataque. Se houvesse uma rocha à frente, o corpo não conseguiria parar instantaneamente; uma colisão, dada a velocidade do Pião Espiritual, teria consequências graves...

Assim, na manhã seguinte, Akaxan aplicou em Neve Fria a terapia de “impulsão externa”, ensinada por Herrei: concentrar energia espiritual na palma, aquecê-la e friccionar o local da lesão, forçando a energia a penetrar e se fixar fora dos meridianos. O paciente, então, usa sua própria energia para romper ou reparar o dano, combinando forças internas e externas, acelerando a recuperação.

Durante o tratamento houve um pequeno incidente. No início, Akaxan usou energia espiritual própria, mantendo as palmas quentes, e Neve Fria sentiu-se muito confortável. Mas Akaxan resolveu experimentar com energia sombria, que podia ser mobilizada a qualquer momento, ao contrário da energia espiritual que precisa ser cultivada novamente após esgotar-se.

Mal a energia sombria penetrou em Neve Fria, o conforto transformou-se em calafrio, e sua temperatura corporal começou a cair, tornando-se cada vez mais fria. Akaxan, sem alternativa, teve de limpar uma área da floresta para permitir a entrada do sol, levando Neve Fria para deitar-se sob a luz solar e dissipar a energia sombria.

O experimento falhou, e Akaxan sentiu-se profundamente culpado. Deitada, Neve Fria olhava para ele com um olhar repleto de mágoa... Ficou exposta ao sol do meio-dia até o pôr do sol, finalmente recuperando-se. Sua pele, antes branca como a neve, agora estava vermelha e ardendo, fazendo Neve Fria gritar de dor...

Noite adentro, a chuva caía incessantemente sobre a floresta. Com nuvens densas, o ambiente tornava-se ainda mais sombrio. Era o sétimo dia de Akaxan e Neve Fria na Floresta de Terra Vermelha. Contrariando os rumores, não enfrentaram nenhum perigo nesses dias, apenas encontraram uma ou outra fera espiritual de baixo nível, que não representava desafio algum.

Diante das feras espirituais de baixo nível, ambos agiam com empatia, no máximo as afugentando, jamais matando. Afinal, elas não eram ameaças, e o cultivo das feras espirituais é difícil, exigindo anos para atingirem níveis mais altos. Além disso, muitas florestas do interior são protegidas pela realeza, e as feras verdadeiramente selvagens estão cada vez mais raras.

As feras espirituais conseguiam escapar das “garras demoníacas” dos dois, mas os pequenos animais não tinham tanta sorte. Akaxan e Neve Fria passaram vários dias comendo apenas alimentos secos; ao avistarem animais selvagens apetitosos, não podiam resistir à tentação, e assim os pequenos animais tornaram-se seu alimento.

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