Capítulo Cinquenta e Cinco: O Enigmático Negócio (Parte Dois)

Lide, ao ouvir o som, baixou os olhos e levou outro susto. Na verdade, Cuiming não estava tentando soltar a lança, mas, naquele momento, a lança de cavaleiro estava inteira incandescente, e gotas de metal derretido vermelho-vivo pingavam no chão, fazendo um som de “chiado”. A palma da mão direita de Cuiming estava grudada no cabo, queimada pela alta temperatura. Sem hesitar, Lide sacou a pequena faca da cintura, infundiu-a com energia de batalha rubra e ergueu-a.

— Lide, seu desgraçado, o que pretende? Não ouse! — gritou Cuiming ao ver o gesto de Lide.

— Jovem mestre Cuiming, perdoe-me, mas se não sairmos agora, você realmente morrerá aqui. — Assim dizendo, Lide não hesitou mais; num único golpe, decepou a mão direita de Cuiming pelo pulso. Ouviu-se mais um grito lancinante.

Ignorando os gritos dilacerantes de Cuiming e sem se importar com os demais, que, aterrorizados como em um pesadelo, haviam perdido o controle do próprio corpo, Lide, após cortar a mão de Cuiming, agarrou o topo do elmo da armadura de Yingrui e, reunindo todas as forças, arrastou Cuiming para fora do círculo do feitiço. Novos lamentos ecoaram atrás deles.

Em menos de um minuto, o cenário mudou drasticamente. Do lado de fora do círculo, Xuehan observava tudo, atônito, e engoliu em seco: “Mas… o que está acontecendo aqui?”

Depois de uma desenfreada corrida contra o tempo, apenas três conseguiram sair do círculo: o jovem Cuiming, Dailide e um mago covarde. Exaustos, tombaram fora dos limites do feitiço e contemplaram a coluna negra que se erguia ao céu. Ao lado da coluna, jaziam quatro esqueletos, provavelmente daqueles que não foram rápidos o suficiente. Ah, faltava um: o cavalo de armadura de Cuiming, agora também reduzido a ossos.

Rugidos surdos vinham do subsolo, e o chão sob o círculo tremia mais forte. Logo, gotas de líquido vermelho vivo começaram a brotar da terra, suspensas no ar. Eram a energia das almas que o círculo acabara de absorver.

O círculo traçado por Chixiang era do tipo de selamento, chamado “Bolsa Flutuante”. Como o nome sugere, cria-se um espaço isolado semelhante a uma bolsa. Agora, com o círculo destruído, a energia presa era liberada novamente.

— Está acontecendo de novo! — gritou Cuiming, ainda ofegante, apontando para a coluna negra.

Viu-se então dezenas de serpentes elétricas azuladas desprenderem-se da coluna, deslizando lentamente pelos traços do círculo. O feitiço, antes cinzento, parecia reativado, tingindo-se de rubro cada vez mais intenso, enquanto a terra ao redor era tostada a ponto de escurecer.

O único mago sobrevivente, trêmulo, assistia à cena. Seu manto estava coberto de lama vermelha, e a parte inferior, encharcada de um amarelo terroso, exalava um fedor nauseante — sem dúvida, resultado do choque pela morte dos companheiros. Ao ver o círculo tornar-se vermelho vivo, murmurou, inquieto, mas aliviado por estar fora da área de risco. Agora, só podia observar impotente.

De repente, uma rajada quente o atingiu, e o mago jamais imaginaria que as palavras de Chixiang para Xuehan já não serviam. Na borda externa do círculo, diante dele, várias serpentes elétricas azul-esverdeadas irromperam do chão. Antes que pudesse gritar, foi consumido pelas serpentes, corpo e alma.

As serpentes não retornaram ao círculo, mas passaram a deslizar ao redor dele, deixando rastros intricados. Xuehan, não sendo tolo, recuou mais dezenas de metros ao sentir o solo tremer com mais intensidade. Não era por falta de vontade que não ajudava, mas por pura impotência. Embora soubesse que Chixiang podia manipular aquela estranha energia sombria, jamais o vira liberar algo tão aterrador.

A coluna negra persistia, e acima daquela região da Terra Rubra, nuvens negras ocultavam o sol. A densidade da energia sombria era tal que, mesmo sob os raios solares, nada parecia atenuar-se.

As serpentes elétricas terminaram seu percurso, completando um padrão complexo ao redor do círculo, que agora diferia bastante do traçado por Chixiang. Um fogo azul de mortos-vivos ardia sobre o círculo, que gradualmente se contraía.

Ao mesmo tempo, a coluna negra dissipou-se, revelando novamente o corpo de Chixiang, praticamente como antes. A lança de cavaleiro em suas costas derretera-se por completo, e no local onde fora perfurado não havia vestígio algum. Chixiang permanecia de olhos fechados, imóvel e sereno.

— Jovem, você é mesmo notável, conseguiu romper a barreira e me perturbar. — No breu, Chixiang ouviu uma voz.

— Quem é você? — Chixiang recordava vagamente ter sido ferido por Cuiming, e então sua técnica do Rei Fantasma entrou em colapso, a essência espiritual parecia ter recebido um catalisador, liberando energia sem controle, até que mergulhou na inconsciência.

— Quem sou eu? Isso não posso lhe dizer. Mas você me interessa muito. Deixe-me pensar… há quanto tempo não surge alguém com energia de “Evocação Espiritual”? Quinhentos anos, longos quinhentos anos… — A voz não respondeu diretamente, soando como um velho relembrando tempos idos.

— O que é essa Evocação Espiritual? Eu não possuo nada assim. — inquietou-se Chixiang, ao perceber o silêncio do interlocutor.

— É essa outra energia em seu interior, tão vigorosa… Muito bom. — respondeu a voz, satisfeita.

— Será energia sombria? — Chixiang ficou confuso, pois além do Fogo Supremo, só possuía a técnica do Rei Fantasma, herdada do Continente Huáxia.

— Ah, então chama isso de “energia sombria”? Que nome horrível, mas que seja. Tão jovem e já um Mestre dos Círculos, impressionante. Você me interessa cada vez mais. — As palavras do estranho quase tiraram Chixiang do sério.

— Mas eu não tenho interesse em você. Deixe-me ir logo, meu amigo está em perigo, não posso perder tempo aqui. — Lembrando de Xuehan ainda dentro do círculo, Chixiang se impacientou. O poder do selo era imenso, mas, uma vez destruído, a bolsa espacial entraria em colapso, e as violentas ondas de energia pulverizariam tudo dentro do círculo.

— Bem, que tal fazermos um trato… — sugeriu a voz.

— Não! Deixe-me sair! — Chixiang, cada vez mais ansioso, cortou o estranho antes que terminasse.

— Que temperamento! Mas, rapaz, entenda: não foi você quem me procurou, você mesmo invadiu meu domínio. Então, antes de julgar, reflita. E mesmo que eu o deixe voltar, você e seu amigo morrerão. Sinto, ao longe, uma força poderosa se aproximando lentamente.

— O que quer? Diga logo. O que eu ganho com isso? — Chixiang não queria perder mais tempo.

— Ajude-me com uma coisa, e o que você ganhará… heh, no fim, vai me agradecer por toda a vida. Concorde, e ao menos o problema imediato será resolvido — respondeu a voz, com o tom de quem tenta seduzir uma criança.

— Não pode ser mais direto? Diga logo o que é. — Chixiang estava frustrado, mas impotente. Percebia que onde estava tudo era trevas; sua força espiritual não surtia efeito, não sentia os meridianos, nem energia sombria, nem poder espiritual, como se fosse um humano comum.

— Agora não precisa saber. O que quero não diz respeito a este continente, não se preocupe. Quando chegar ao nível de Mestre Espiritual, eu conto. Que tal?

— Está bem, mas deixo claro: se não me disser o que é, também tenho meus princípios. Se for algo que desgosto, prefiro a autodestruição a ser forçado. — Chixiang não era ingênuo e jamais aceitaria cegamente condições misteriosas.