Capítulo noventa e sete: A batalha dos fortes (segunda parte)

Ao ver o senhor da cidade naquele estado, Noxiuquiu pareceu querer pôr ainda mais lenha na fogueira e prosseguiu: “Senhor da cidade, a índole de Sanguai é conhecida por todo o continente. Se ele chegou a um nível tão elevado, então, mesmo que volte a massacrar uma cidade, ainda não seremos páreo para ele. Além do mais, depois de mais de dez anos em reclusão, é difícil imaginar o quanto ele terá progredido.”

O senhor da cidade cerrou os punhos com força e esforçou-se para sufocar o medo que lhe apertava o coração. Afinal, naquele momento crucial, como governante da cidade, não podia de modo algum perder a compostura. “Você diz que esse tal de Chongdao vai levar Sanguai embora; então por que o céu mudou de cor agora? Onde está o diretor da sua repartição? Já pediram socorro?”

Noxiuquiu mal abriu a boca quando outro soldado correu apressado até ali, com o rosto pálido, a ponto de esquecer até as formalidades da saudação. Falou de imediato: “É terrível! Há muitos cidadãos reunidos diante do portão da prefeitura, querendo ver o senhor da cidade. No portão norte, então, surgiu uma verdadeira fuga em massa; alguns civis chegaram até a entrar em choque com a guarda da cidade, e já começaram a brigar ali mesmo à entrada.”

Ao ouvir isso, o rosto do senhor da cidade tornou-se lívido; os cantos dos olhos tremeram involuntariamente. Depois de um longo momento, seu olhar mudou, e o medo de instantes antes desapareceu sem deixar vestígios. Em tom firme, ordenou: “Transmitam a ordem: abram os portões leste, sul, oeste e norte. Ninguém deve impedir a saída de qualquer cidadão. A guarda da cidade deve organizar a ordem. Quanto aos civis reunidos à entrada, mande o emissário sair e dizer a eles que voltem para casa, arrumem suas coisas e deixem a cidade o mais rápido possível!”

Ao ouvir essa sequência de ordens, o guarda ficou evidentemente atordoado. Vendo isso, o senhor da cidade berrou, e só então ele se retirou apressado para transmitir o decreto. Não era de surpreender: a Cidade de Yangqing era a segunda maior cidade do Reino Xia. Quem poderia imaginar que, em pleno auge de prosperidade, surgisse uma virada dessas?

Depois que o guarda se afastou, Noxiuquiu respondeu à pergunta anterior do senhor da cidade: “Já espalhei a notícia. Acredito que a ajuda chegará o mais depressa possível. Só temo que, antes de chegarem, Sanguai já tenha causado vítimas em Yangqing. Senhor da cidade, será que devemos acionar a torre de sinalização...”

“Cale a boca!”

Antes que Noxiuquiu terminasse, o senhor da cidade o interrompeu com um grito colérico. “Noxiuquiu, como devo conduzir meus assuntos ainda não precisa da sua orientação. E você ainda ousa sugerir incendiar a torre de sinalização? Isso não seria o mesmo que condenar Yangqing a se tornar uma cidade morta? Cuide apenas das coisas da sua subsede da jurisdição. Um criminoso de máxima periculosidade, mantido preso por mais de dez anos, vocês nem sequer conseguiram vigiar direito! Vocês... vocês são realmente muito bons!”

Nem Noxiuquiu imaginava que o senhor da cidade, tão amável em tempos normais, explodiria daquela maneira. Mas o que ele dizia era também a verdade, e por isso Noxiuquiu não teve como retrucar. Só conseguiu ficar ali, de pé, suportando a reprimenda, enquanto o rosto alternava entre o verde e o vermelho. Apenas quando o senhor da cidade terminou de falar, ele cerrou os dentes e disse: “Senhor da cidade de Shituoban, guardarei hoje cada palavra sua. Já que consegue manter essa situação sob controle, então a presença de nossa subsede da jurisdição aqui não ajudará em nada. Vou me retirar primeiro.”

Shituoban lançou um olhar fulminante a Noxiuquiu, sem medo algum de que ele o ameaçasse com a identidade da subsede da jurisdição, e disse sem piedade: “Inútil. Vá embora!”

Ao ouvir isso, Noxiuquiu quase cuspiu sangue de tanta raiva; o corpo inteiro tremendo, afastou-se.

Nesse momento, toda a Cidade de Yangqing estava coberta por uma atmosfera pesada, como a opressão que antecede uma tempestade, algo realmente sufocante. A cidade, que sempre fora tão movimentada, agora exibia um cenário de fuga em massa. O céu estava carregado, o solo vibrava sem cessar, e até uma pessoa comum sabia que essa próspera cidade comercial estava prestes a enfrentar um desastre.

Quanto mais se aproximavam da subsede da jurisdição, mais forte era a sensação dos tremores no chão. Todo o complexo já estava praticamente vazio. Alguns poucos guerreiros de poder espiritual cercavam a subsede, prontos para enfrentar o inimigo a qualquer instante, mas sua aparência inspirava pouca confiança. Todos tinham no rosto uma mistura de confusão e pavor. Como praticantes da energia espiritual, é claro que sabiam o quão aterradora era a força capaz de alterar o céu e a terra, mas não podiam partir; afinal, eram os guardiões da subsede, e os uniformes que vestiam representavam a dignidade e a honra do lugar.

No instante seguinte, no silêncio das ruas já vazias, surgiu de repente uma sequência de passos coordenados. Os guardiões da subsede olharam para trás e viram que mais de mil pessoas avançavam em direção ao local. À frente vinha um homem robusto, trajando apenas uma armadura leve. Seus braços nus eram extremamente escuros, a musculatura saltava de forma exagerada, e na mão direita ele carregava um enorme machado de lâminas duplas, avançando com ímpeto agressivo.

A guarda da subsede julgou ter recebido reforços e todos, sem perceber, soltaram um suspiro de alívio. Mas, no instante seguinte, o grandalhão à frente os fitou friamente e disse, com voz forte: “O senhor da cidade já ordenou o isolamento total da cidade. Quero que todos saiam imediatamente. A missão de proteção da subsede passa a ser minha, Liuwanren.”

“Com que direito? Este é o território da nossa subsede da jurisdição, a segurança daqui... ah!”

Um dos guardas da subsede, ao ouvir as palavras de Liuwanren, naturalmente se recusou a aceitar aquilo. Deu um passo à frente e o contestou, mas não chegou nem a terminar a frase. Todos só ouviram um estalo agudo, como tecido rasgando, e então uma seta de sangue jorrou no ar. O homem que falava soltou um grito miserável e caiu ao chão, sem se mover mais. Por um momento, todos ficaram incrédulos diante da cena.

Liuwanren recolheu o machado de lâminas duplas. Algumas gotas de vermelho vivo escorriam lentamente da lâmina. Seus olhos, redondos como sinos, fixaram-se na guarda da subsede enquanto ele dizia friamente: “Não vou repetir o que disse. Este lugar já está sob o nosso controle. Não há necessidade de perguntas, nem de vozes. Ficar aqui significa apenas uma morte certa. Se realmente quiserem morrer, não me importo de mandar vocês mais cedo.”

“Seu desgraçado! Se esse gordo atrevido ousar levantar a mão de novo, então não me culpe por não mostrar misericórdia!”

Logo após as palavras de Liuwanren, um brado rouco respondeu. Um velho de cabelos brancos desceu do alto do céu e pousou ao lado do guarda que fora morto há pouco por Liuwanren. Os olhos do ancião cravaram-se no homem diante dele, e sua aura não era nem um pouco inferior. Era Noxiuquiu. Quem diria que, depois de ser humilhado em Shituoban, ele voltaria para o próprio território e já encontraria sua honra pisoteada no chão?

“Vá embora, e leve também essa coisa monstruosa para cortar e arrastar. Eu já respondi à sua pergunta e lhe dei bastante respeito. Noxiuquiu, aconselho você a levar os seus e sair daqui. Em dez minutos, este lugar será reduzido a escombros.”

Liuwanren apoiou o machado no ombro e virou-se para falar.

Ao ouvir isso, Noxiuquiu já sentia uma série de flutuações de energia espiritual se formando no ar, e ficou instantaneamente chocado. Esticando o pescoço, olhou para a tropa atrás de Liuwanren e viu que os magos da retaguarda já estavam acumulando poder, enquanto diferentes cores de luz brilhavam e se projetavam. Noxiuquiu ficou tão furioso que os olhos quase soltaram fogo, e rugiu para Liuwanren: “Você ousa! Aqui está a força subordinada do Santuário da Jurisdição. Se ousar arrasar este lugar, eu posso garantir que toda a Cidade de Yangqing sofrerá o ataque total do Santuário!”

Liuwanren girou o corpo e, com um movimento do machado de lâminas duplas em direção ao chão à frente de Noxiuquiu, arrebentou o piso sob seus pés, arrancando e virando todas as tábuas de pedra. Os olhos vermelhos se acentuaram, e sua voz tornou-se cada vez mais grave: “Estou tendo consideração por você, velho, e não vou matá-lo. Esta é a última vez. Cortem essa planta e levem-na embora. Daqui a dez minutos, este lugar será bombardeado de ponta a ponta. Se algum de vocês ousar dizer mais uma palavra, eu os extermino todos imediatamente!”

Dito isso, a energia espiritual dentro de Liuwanren explodiu de súbito, e atrás dele surgiram seis anéis espirituais. As oscilações no ar tornaram-se ainda mais intensas. Além dos dois Veneráveis Espirituais Chongdao e Sanguai, agora havia ali mais um especialista de nível Mestre Espiritual. A confiança da guarda da subsede já estava completamente destruída.

Noxiuquiu tremia de raiva. Os dentes rangiam com força, mas diante da força, todo o resto era inútil. Ele lançou um olhar à estranha planta ao lado, ergueu a mão direita e viu uma lâmina de luz riscar o ar. A planta foi cortada ao meio e tombou lentamente.

Ao recordar o confronto final entre o diretor da repartição e Chongdao, ele já podia adivinhar, em grande parte, por que o diretor havia desaparecido no fim. Aproximou-se, ergueu a planta, lançou a Liuwanren um olhar carregado de ódio e então bradou para a guarda da subsede: “Sigam-me! Não fiquem aqui passando vergonha. O que aconteceu hoje não ficará assim!”

Queridos irmãos, no ranking de leitura da escola do leão, vamos avançar juntos! Votos, votos, votos!