Capítulo 142: Anomalia na Floresta (Parte Dois)

Nas Terras do Extremo Norte, a Tribo do Tigre.

Desde que o Império dos Orcs perdeu a guerra contra os quatro reinos do continente, há um milênio, todo o império se fragmentou, sobrevivendo apenas através de tribos e raças isoladas. No entanto, por se tratar do Extremo Norte e carecer de uma forte coesão, a recuperação dessas pequenas tribos era quase impossível, mergulhando toda a região em um estado de profunda desolação.

Contudo, nos últimos seis meses, novos ventos sopraram sobre essas tribos. Tomemos como exemplo a Tribo do Tigre: a cidade, antes arruinada, exibia agora um aspecto totalmente renovado. Inúmeros homens-tigre consertavam ruas e habitações, como se toda a metrópole estivesse a passar por uma ampla revitalização. No passado, uma construção em tal escala seria absolutamente inviável para o Império dos Orcs fracionado, pois os recursos necessários eram simplesmente imensos.

Nas ruas da Tribo do Tigre, numerosos soldados orcs patrulhavam o local. Suas armaduras reluzentes e armas recém-forjadas irradiavam uma intensa aura assassina.

O espetáculo mais impressionante, contudo, encontrava-se na periferia da tribo, onde mais de vinte formações quadradas perfilavam-se com rigor militar. Deve-se notar que cada quadrado contava com dez mil soldados; portanto, aquelas mais de vinte formações representavam mais de duzentos mil guerreiros orcs. Uma cena dessa magnitude não era vista há mais de mil anos. Mais além, as tendas estendiam-se até a linha do horizonte; um único olhar bastava para causar espanto diante de tal grandiosidade.

No palácio imperial da Tribo do Tigre, vários orcs de estaturas colossais ocupavam assentos elevados. À esquerda estava o grande líder da Tribo do Leopardo; mais atrás, o soberano do Império dos Ursos; e, no centro, o grande rei da Tribo do Tigre.

O Rei Tigre ostentava o físico mais robusto de todos. Seus músculos explosivos, combinados com um olhar capaz de emanar intenção assassina, conferiam-lhe uma imponência formidável. No momento, ele segurava uma taça, saboreando com atenção um vinho tinto de excelente qualidade.

Garelado, o homem-urso, também tomou um gole da bebida e exclamou:
— É realmente magnífico! Nunca havia provado algo tão bom. Tigre, onde diabos foste arranjar isto?

Fulanpimu, o homem-tigre, fitou a taça em sua mão e sorriu:
— Foi um presente de um amigo. Velho Urso, posso te garantir que estas são apenas pequenas cortesias; há coisas muito mais espetaculares por vir. Não viste acaso? Toda a minha cidade começou a ser reconstruída e reformada. Em poucos meses, o poder da minha Tribo do Tigre crescerá exponencialmente.

Menenela, o homem-leopardóide postado ao lado, lançou um olhar ao tigre e disse:
— Tigre, sei que recebeste apoio e disseste que querias atacar o continente. Eu concordei, tanto que já entreguei todos os soldados da minha tribo. Sabes que apoio isto sem reservas; estivemos acuados e humilhados por demasiado tempo, por isso, quer esta campanha termine em vitória ou derrota, aceitarei o desfecho. No entanto, ainda gostaria de saber tudo o que está por trás disso.

O homem-tigre depôs a taça, ergueu-se do trono e declarou:
— Sei que tendes vossas reservas, mas há algo de que podem estar certos: uma vez que lancei o chamado para a aliança, isso significa que os meus soldados lutarão na vanguarda. Jamais vos tirarei vantagem. Mas tens razão, velho Leopardo, estivemos submissos por muito tempo, e a força isolada da minha tribo jamais faria frente ao continente. Justo quando eu me encontrava preocupado com isso, alguém da Aliança Interno-Continental apareceu.

Ao ouvir aquilo, o homem-urso sobressaltou-se, levantando-se abruptamente para encarar o tigre:
— A... Aliança Interno-Continental? Queres dizer que quem tem estado a apoiar-vos pelas sombras pertence a essa aliança?

O homem-tigre sorriu e respondeu:
— Exatamente, são pessoas da Aliança Interno-Continental. Embora eu desconheça a posição exata que ele ocupa lá dentro, o volume de informações a que tem acesso é verdadeiramente impressionante, além de nos ter fornecido um apoio logístico tão formidável. Creio que a sua influência não deve ser menor.

O homem-leopardo interveio:
— Tigre, conheço a tua ambição, mas não temes que esta seja uma estratégia da Aliança para nos exterminar?

O homem-tigre balançou a cabeça:
— No início, eu também tive esse pensamento, mas logo o descartei. Pensem bem: desde a derrocada do nosso Império Orc sob o comando do grande Deus Rei Besta, o nosso poder reduziu-se ao mínimo absoluto. Acaso a Aliança precisaria de todo esse subterfúgio para nos aniquilar de uma só vez?

Mesmo que quisessem eliminar-nos por completo, eles não nos enviariam tantos recursos. Deveis saber que muitos dos suprimentos trazidos desta vez são contrabandos proibidos no continente, e em quantidade expressiva. Fica claro, portanto, que aquele que me auxilia nas sombras não está alinhado com os interesses da Aliança Interno-Continental.

Olhando para os dois companheiros que meditavam em silêncio, o homem-tigre suspirou e prosseguiu:
— Eu sabia o que iríeis ponderar ao anunciar a aliança, mas posso jurar pelo grande Deus Rei Besta que não tenho segundas intenções em relação às nossas raças. Nossas tribos sempre governaram a si mesmas de forma independente, e jamais houve conflitos graves entre nós ao longo de tantos anos.

Podem ver com vossos próprios olhos: os exércitos das nossas três tribos estão perfilados lá fora, mas ocorreu algum choque entre eles durante todos estes dias? Não, nem sequer uma discussão verbal. Esta é uma advertência deixada pelos nossos ancestrais, e até os soldados rasos a mantêm gravada no coração, quanto mais nós.

Se nunca abriguei segundas intenções contra o meu próprio povo no passado, muito menos o farei no futuro. Esta é a oportunidade definitiva e eu não a desperdiçarei, ainda que todo o meu exército seja aniquilado. Se ainda nutris desconfianças em relação a mim, que a liderança das próximas batalhas fique a vosso cargo. Contudo, repito: os guerreiros da minha Tribo do Tigre marcharão invariavelmente na frente.

Nesse instante, o homem-leopardo também se pôs de pé, balançou a cabeça e ponderou:
— Tigre, em matéria de estratégia militar, não me equiparo a ti. Já que estou aqui hoje, significa que confio em ti; apenas desejava inteirar-me dos detalhes. Sabes bem que, como governante, devo satisfações aos comandantes sob o meu comando.

O homem-tigre assentiu:
— Compreendo. Tens a minha palavra, e isso basta.

O homem-urso acrescentou:
— Tigre, são tantos anos de amizade que sabes bem: os meus soldados possuem apenas força bruta; falar de estratégias só me causa dores de cabeça. Por isso, ficaremos com o teu plano.

O homem-tigre bateu com firmeza no ombro do urso:
— Excelente! Desde que me concedam vossa confiança, não vos decepcionarei. Vamos lavar a vergonha de mil anos atrás! Daqui a meio mês, o exército da Tribo dos Elefantes Gigantes também chegará.

O homem-leopardo sobressaltou-se:
— A Tribo dos Elefantes Gigantes? Eles virão de uma distância tão longínqua?

O homem-tigre esboçou um leve sorriso:
— Naturalmente. Não se esqueçam de que a Tribo dos Elefantes Gigantes é parente consanguínea do antigo Deus Rei Besta. Diante de um evento desta magnitude, foram os primeiros a aceitar o convite, embora a longa jornada os tenha atrasado.

O homem-leopardo continuou:
— E quanto àquele velho abutre da Águia Real? Ele virá também?

Ao ouvir aquilo, o homem-tigre franziu levemente o cenho e respondeu, balançando a cabeça:
— Receio que não. Aquele velho... nunca sei o que se passa na sua cabeça. Prefere morrer a juntar-se à aliança para atacar, alegando que nunca mais quer envolver-se em assuntos do continente. Enfim, paciência. Caminhos diferentes não convergem, e não forçarei ninguém. Com os exércitos das nossas quatro grandes tribos, teremos o suficiente!

O homem-leopardo e o homem-urso trocaram um olhar, suspiraram e balançaram a cabeça em silêncio...

Na periferia da Floresta da Terra Vermelha.

Chixiang encontrava-se sentado de pernas cruzadas no solo, envolto por uma densa aura negra que emanava de todo o seu corpo. Na escuridão da noite, parecia quase como se a sua forma física tivesse desaparecido por completo.

Os demais companheiros aguardavam-no pacientemente ao redor. Poucos dias antes, Chixiang voltara a sentir flutuações anômalas e, a partir de então, o grupo suspendera o cultivo, dedicando-se dia e noite à busca pelo paradeiro daquele sinal. Sangwei manteve-se o tempo todo junto a eles, sem prestar qualquer tipo de assistência, cumprindo estritamente a exigência do grupo de que aquela missão deveria ser concluída exclusivamente por esforço próprio.

A cem metros de distância de Chixiang, flutuava no ar um globo ocular do tamanho de uma palma de mão. Esse olho era capaz de observar todas as direções de forma panorâmica e deslocar-se lentamente. Felizmente encontravam-se na floresta; se tal cena ocorresse nas ruas de uma cidade, certamente provocaria pânico generalizado.

Tratava-se do Olho Demoníaco de Taiji de Chixiang. Desde que obtivera o poder da Pedra Cristalina do Senhor dos Demônios, o seu corpo sofrerá mutações, despertando inclusive o Olho Demoníaco de Taiji, uma habilidade de cultivo extremamente árdua até mesmo no inferno. Além disso, após romper o patamar de Discípulo Espiritual, a sua força recebera um impulso colossal, permitindo-lhe dominar tal técnica com crescente destreza.

Chixiang ignorava por completo o método de cultivo do Olho Demoníaco de Taiji. Tentara diversas vias, mas nenhuma surtira efeito. Quanto às capacidades ocultas do olho, além do impacto mental e da função de reconhecimento, ele próprio desconhecia o alcance total; afinal, no inferno, mal conseguira tocar o limiar dessa técnica antes de ele e Ximu desvanecerem-se em cinzas.