Capítulo 122: Resgate (Parte 1)

Sem saber quanto tempo estivera inconsciente, Chi Xiang sentiu o tato retornar ao seu corpo. Ao sentar-se, ainda atordoado, surpreendeu-se ao notar que não sentia dores agudas; seu corpo parecia estar como se nada tivesse acontecido, sem qualquer mal-estar, exceto por uma leve dor de cabeça.

Ao olhar ao redor, percebeu que não havia retornado ao seu quarto. Não apenas ele, mas todos os outros estavam espalhados pelo chão em posições diversas. Sang Wei, por sua vez, estava sentado não muito longe.

— Acordou cedo. Ainda falta um tempo para o amanhecer — disse Sang Wei calmamente, ao notar Chi Xiang se levantar sob a árvore.

Chi Xiang balançou a cabeça e caminhou até o mestre.
— Mestre, o fato de nossos corpos não terem sofrido danos sob tal impacto deve-se àquelas sombras que o senhor projetou no início, não é?

Um brilho de aprovação surgiu nos olhos de Sang Wei ao ouvir a observação. Ele assentiu e respondeu:
— Exato. Elas são parte da minha essência espiritual. Embora o poder espiritual de vocês esteja selado, sob a proteção da minha essência, vocês não correm perigo real. Contudo, a sensação de dor é algo que não pode ser diminuído.

Chi Xiang assentiu suavemente. O que Sang Wei dizia era verdade. Ele ainda se lembrava vividamente da agonia sob a cachoeira; felizmente, no último momento, ele liberou sua força mental, isolando a percepção física. Se tivesse sido submetido àquela dor constante em todo o corpo, certamente teria enlouquecido.

Sang Wei observou o jovem Chi Xiang e perguntou:
— Quem foi seu mestre?

Chi Xiang hesitou por um momento, antes de responder:
— O senhor mesmo, mestre.

Sang Wei riu e repreendeu:
— Deixe de tolice. Não finja que não entende. Você é um descendente da família Yan Zhi, não é? Com quem você treinou antes?

Chi Xiang deu de ombros.
— Isso eu realmente não posso dizer. Ele me orientou apenas por um ano e depois partiu. Não sei quando voltaremos a nos ver, então não faz muito sentido mencionar.

Sang Wei não insistiu, apenas assentiu.
— Chi Xiang, saiba que todos nós possuímos força mental e que ela pode ser treinada. Veja Yi Xuan, por exemplo; sua força mental já é superior à de uma pessoa comum. A maioria dos praticantes, ao atingir o nível de Aprendiz Espiritual, pode começar a cultivar a força mental, mas o problema é que nem todos conseguem obter resultados significativos.

Chi Xiang concordou. Desde que chegara ali, conversava frequentemente com Xue Han, pois sabia que, para sobreviver naquele lugar, precisava entender tudo sobre o continente.

— Eu sei disso. A força mental é algo difícil de dominar. Muitas pessoas escolhem seus caminhos de cultivo baseadas justamente nas limitações de sua força mental. Xue Han me disse que, antes de começar, é preciso passar por testes. Se a força mental inata for suficiente, pode-se escolher o caminho do Mago; se não, segue-se o caminho do Guerreiro.

Sang Wei assentiu.
— Seu entendimento está correto. É exatamente isso. Se um praticante for um Mago, é provável que sua força mental seja poderosa, mas há exceções. Se o poder espiritual de um Mago for bom, mas sua força mental for fraca, esse praticante será, na prática, um semi-inútil.

Ao ouvir isso, Chi Xiang interveio prontamente:
— Por isso acredito que não se deve cultivar apenas um lado; o ideal é o caminho duplo de magia e combate.

Sang Wei sorriu.
— Excelente. Fico feliz que tenha essa visão. Já que compreendeu, não perderei tempo com mais explicações. Sua força mental é realmente notável. Embora não tenhamos ferramentas de medição aqui, percebo que você é superior aos seus pares. Vocês todos aprenderam com Chong Dao anteriormente; embora nossos métodos sejam diferentes, o objetivo é o mesmo. Espero que escolham o caminho duplo. É o único modo de se tornar verdadeiramente forte. Será uma jornada extremamente árdua, mas a recompensa será farta.

Chi Xiang não respondeu mais. Ele sentia que Sang Wei era muito parecido com He Lei: alguém de língua afiada, mas coração bondoso, compartilhando a mesma filosofia sobre o cultivo. Lentamente, Chi Xiang mergulhou em meditação, focando, como sempre, em sua força mental.

Quando o primeiro raio de sol surgiu, Sang Wei despertou a todos. Eles pareciam ter tido um sono profundo, levantando-se atordoados. Levou cerca de um quarto de hora para que todos estivessem plenamente conscientes.

Ru Le foi o primeiro a gritar:
— Como é possível? Ainda estou vivo e não sinto dor!

Ao ouvirem isso, os outros começaram a verificar seus próprios corpos, checando braços e pernas, uma cena deveras curiosa.

Chi Xiang disse a eles:
— Levantem-se. Não morremos. Venham comer algo, cacei alguns faisões.

Ao ouvirem sobre comida, todos se apressaram em direção a ele, agindo como famintos. Yi Xuan deu um tapinha no ombro de Chi Xiang e comentou:
— Impressionante. Parece que você se recuperou rápido, acordou antes de todos nós.

Chi Xiang negou com a cabeça.
— Não é nada. Já passei por treinamentos similares antes, meu corpo é apenas um pouco mais resistente. Chefe, imagino que você também tenha sentido as anomalias daquela cachoeira, não é?

Yi Xuan sorriu.
— Como sempre, você sabe o que vou dizer. Aquele lugar é muito especial. Não sei o que há na água lá em cima, mas, embora o impacto quase tenha despedaçado nossos corpos ao mergulhar, a água contém uma energia peculiar. Com o impacto, ela penetra em nosso organismo. É uma energia sutil, mas eu a senti claramente.

Chi Xiang assentiu e acrescentou:
— A água é realmente especial. Sabe por que cacei faisões? Porque não consegui pegar nenhum peixe no lago. Tentei usar galhos, mas os peixes possuem escamas duras como pedra e uma velocidade incrível.

Yi Xuan riu, abraçando Chi Xiang enquanto caminhavam.
— Deixe isso para lá, contanto que nos faça bem, é o que importa. Estou faminto, vamos tomar café da manhã antes que aquele sujeito, Tasi, devore tudo...

Os dias se passaram e a rotina tornou-se metódica. A tarefa diária era correr ao redor da Academia Qingyun, mas, diferentemente do primeiro dia, agora havia um limite de tempo estrito; a velocidade não podia ser reduzida.

No primeiro dia, uma volta; no segundo, três; no terceiro, seis. Os números cresciam assustadoramente, levando a resistência de todos ao limite. Após o treino, ninguém conseguia se manter em pé. No terceiro dia, levaram quase dez horas para completar as seis voltas. Embora tivessem excedido o limite de oito horas imposto por Sang Wei, todos estavam felizes, pois lembravam que, no primeiro dia, levaram cinco horas apenas para completar uma única volta.

Pela manhã, treinamento físico; à noite, Sang Wei os levava à cachoeira. O medo inicial deu lugar a um estranho hábito; embora a dor do impacto sob mil metros de queda d’água fosse quase insuportável, ao superá-la, sentiam suas energias se renovarem, acordando no dia seguinte revigorados. Era o que se chamava de sofrer e desfrutar ao mesmo tempo.

Em apenas três dias, o grupo parecia ter renascido. A arrogância e o descontentamento deram lugar à persistência. Não importava quantas vezes caíssem, levantavam-se e continuavam. Se alguém não conseguia, os outros ajudavam.

Na quinta noite, Chi Xiang acordou e viu que todos ainda dormiam. Sang Wei não estava por perto. Ele caminhou silenciosamente até a margem do lago, perdido em pensamentos. Ele se lembrava de que, horas antes, ao mergulhar, notara uma rachadura discreta no fundo do lago, conectada à margem. Tinha a largura de uma palma e cerca de um metro de comprimento. Antes, a dor o impedia de notar qualquer detalhe, mas, agora que seu corpo se acostumara, ele finalmente pudera observar os arredores.