Capítulo 119: Dias Infernais (II)

Já era meio-dia. O sol escaldante castigava o continente, irradiando um calor abrasador que parecia queimar a pele. Sasha disse em voz baixa:
— Professor... vou voltar agora para preparar o almoço. Podemos continuar nosso treinamento à tarde?

Sang Wei soltou um bufo de desdém:
— Não será necessário. Já avisei que o estilo de vida de vocês mudou. A pedagogia gentil de Chong Dao não se aplica a mim. A partir de hoje, esqueçam o refeitório e os dormitórios. Vocês permanecerão na academia por uma semana. Após esse período, eu os levarei daqui para um treinamento de verdade. Hoje não haverá almoço. Vejo que todos são cheios de energia; pular uma ou duas refeições não será um problema. Nesta semana, vou trabalhar o condicionamento físico de vocês.

Antes que pudessem reagir, seis sombras negras surgiram instantaneamente. Cada uma era uma réplica exata da forma de Sang Wei. Sem dar tempo para qualquer defesa, as sombras agarraram os jovens com firmeza e, num piscar de olhos, penetraram em seus corpos. Todos sentiram sua energia espiritual cessar subitamente; não conseguiam mais detectar qualquer vestígio de poder.

Chi Xiang balançou a cabeça com um sorriso amargo. Como suspeitava, embora não soubesse quem era mais forte entre Sang Wei e He Lei, seus métodos de treinamento eram notavelmente semelhantes.

Yi Xuan franziu a testa e perguntou:
— Professor, o que pretende fazer? Sem sentir nossa energia espiritual, como vamos treinar?

Sang Wei apontou para a matriz de cultivo no pátio:
— Ainda pensam em cultivar daquela maneira infantil? Por acaso não entenderam que esse método não lhes traz benefício algum? Se eu fosse um inimigo, imaginem o que aconteceria com vocês agora.

Ao ouvir as palavras de Sang Wei, o rosto de Yi Xuan empalideceu terrivelmente. Com a energia espiritual selada, o único destino possível seria a morte.

Sang Wei olhou para Yi Xuan e continuou:
— Acabei de usar uma força equivalente ao nível de um Aprendiz Espiritual, mas vocês ficaram parados como troncos, sem qualquer reação. Isso prova que sua capacidade de resposta é insuficiente, independentemente do nível de poder. Que grupo de fracos e patéticos vocês são.

Ele apontou para uma direção e ordenou:
— A partir de agora, corram. Corram até não aguentarem mais. Esta academia é belíssima; correr e apreciar a paisagem é uma ótima opção. Comecem já, e só parem quando eu permitir. Vamos!

Foi assim que eles iniciaram o verdadeiro caminho do treinamento. Somente naquele dia descobriram a imensidão da Academia Qingyun; correram durante três horas inteiras ao redor do campus e ainda não tinham completado uma volta sequer. O crepúsculo chegava, e o céu começava a escurecer.

— Chefe... não aguento mais. Se continuar assim, vou morrer — a voz de Ru Le, que já era fraca, soava agora miserável. Ele caminhava com dificuldade, e a cada passo deixava uma marca nítida de suor no chão; sentia como se tivesse perdido toda a água do corpo.

O rosto de Yi Xuan estava lívido, mas ele não soltou um único lamento. Ao ver o estado de Ru Le, diminuiu o passo, apoiou o companheiro e disse:
— Continue firme, falta pouco. Se parar aqui, temo que você realmente não sobreviva.

Pode parecer estranho que alguém dissesse isso, mas ali, ninguém duvidou. Ao ouvir as palavras de Yi Xuan, o grupo recuperou um pouco de ânimo e continuou a avançar. Três horas antes, haviam começado a correr achando que seria um treinamento simples, mas, com o passar do tempo, perceberam que algo estava errado: sua energia física drenava rapidamente. Desde que começaram a cultivar a energia espiritual, nunca haviam tentado correr usando apenas força física bruta, muito menos por uma distância tão longa.

O primeiro a cair foi Xue Han. Ninguém esperava por isso, pois seu nível de força não era baixo, mas seu condicionamento físico deixava a desejar. Desde o início, ele já estava um passo atrás e, após meia hora, começou a sofrer com a falta de ar. Uma hora depois, desabou inconsciente.

No entanto, algo aterrador aconteceu. Sang Wei, que seguia o grupo, conjurou um chicote de dois metros feito de energia espiritual. No instante em que Xue Han caiu, ele desferiu um golpe impiedoso. O rapaz, que estava desmaiado, deu um grito e saltou de susto. Chi Xiang prontamente o ajudou a se levantar e a caminhar. Ninguém sabia o que era exatamente a energia de Sang Wei, nem quais propriedades aquele chicote possuía.

Durante as três horas, cada um deles sentiu o gosto daquele chicote negro. Xue Han e Ru Le foram os que mais apanharam, pois seus corpos eram os mais debilitados; era um mistério que força os mantinha em pé.

Após ser atingido três vezes, Chi Xiang percebeu que havia algo peculiar no chicote. Não sabia se era devido ao esgotamento físico, mas cada parte de seu corpo tornava-se extremamente sensível. Quando caiu pela terceira vez e o chicote o atingiu, ele sentiu claramente algo ser despertado dentro de si.

Ao refletir, descobriu que a sombra negra que selara sua energia espiritual era a responsável. Sempre que o chicote tocava seu corpo, a sombra estimulava sua energia espiritual, liberando uma pequena quantidade de força para compensar o esforço. Portanto, mesmo que você desmaiasse, o estímulo daquela energia o forçaria a despertar para continuar o terrível treinamento.

A formação, antes desorganizada, agora unia a todos. Ombro a ombro, sem se importar com a sujeira, caminhavam abraçados. Atrás deles, uma longa trilha de suor marcava o caminho.

Após mais meia hora, finalmente retornaram ao pátio. A volta completa na Academia Qingyun levou quatro horas exaustivas. Assim que pararam, as pernas de todos cederam e caíram sentados no chão. Chi Xiang sentia seus pulmões como se fossem explodir. Quatro horas sem descanso e sem uma gota de água deixaram sua garganta seca demais para articular qualquer palavra. O mesmo ocorria com os outros; o pátio era preenchido apenas pelo som de respirações pesadas. Estavam exaustos demais até para mover um dedo.

Sang Wei observava o grupo com uma expressão serena. Todos admiravam sua resistência; ele também correra durante quatro horas sem usar energia espiritual, mas parecia que nada havia acontecido com ele.

— Bem, uma volta e já estão nesse estado. É realmente lamentável. Ainda bem que são meus alunos e não soldados do meu exército. Devem saber que, se eu estivesse treinando tropas, o que os atingiria não seria um chicote, mas uma lâmina — disse Sang Wei.

O grupo estremeceu; a palavra "chicote" carregava um peso imenso. Apenas Chi Xiang sabia que aquele homem tinha uma língua afiada, mas um coração bondoso. Se o chicote fosse apenas para punição, ele não precisaria ajudar a restaurar um pouco da energia espiritual deles. Chi Xiang não revelou o segredo, apenas continuou a recuperar o fôlego.

Sang Wei olhou para os jovens, que pareciam estar à beira da morte, e balançou a cabeça:
— Deixem para lá. Eu pretendia que corressem duas voltas...

Ru Le, ao ouvir isso, encontrou uma força desconhecida e sentou-se rapidamente, exclamando com dor:
— Você quer nos matar? Se quer, acabe logo com a gente! Que tipo de tortura é essa?

Sang Wei lançou um olhar severo para Ru Le:
— Eu apenas exigi que corressem ao redor da academia. Não disse que poderiam parar após uma volta. Mas, vendo o estado de vocês, mortos de sede e fome, serei misericordioso e deixarei passar por hoje.

Ao ouvir isso, Ru Le suspirou aliviado e caiu de volta no chão. Todos estavam exaustos. Até mesmo Zi Man, que costumava agir como uma princesa, estava jogada no chão com os cabelos desalinhados, enquanto Xue Han parecia ter desmaiado novamente.

Sang Wei permitiu que descansassem por cerca de cinco minutos e ordenou:
— Levantem-se todos. Estão cobertos de suor, é hora de levá-los para tomar banho.

Ninguém se moveu. Sang Wei chicoteou o chão perto de Yi Xuan, que saltou imediatamente. A frustração em seu coração era indescritível; por ser o líder, sempre sobrava para ele. Os outros, percebendo que Sang Wei não estava brincando, não ousaram desobedecer e se levantaram aos poucos. Sang Wei não disse mais nada e virou-se para sair. O grupo, arrastando os pés pesados, seguiu-o.

Ao saírem do portão da Academia Qingyun, Chi Xiang perguntou:
— Professor, para onde vamos? O sol já se pôs, é seguro sair da academia a esta hora?

Embora Chi Xiang estivesse ali há pouco tempo, Xue Han já lhe havia ensinado muita coisa, e seu conhecimento sobre bestas espirituais de alto nível não era desprezível.

Sang Wei virou-se e apontou para o longe:
— Comigo por perto, o que temem? Aquele é o lugar onde vão tomar banho...

Todos seguiram a direção indicada pelo dedo de Sang Wei e, de repente, um silêncio absoluto tomou conta do grupo.