Capítulo Cento e Cinquenta: Batalha Cruel (Parte Dois)

Diante do ataque ágil de Sanwai, Plump ficou surpreso. Inclinando o corpo, ele conseguiu desviar do golpe por pouco. No entanto, naquele exato momento, uma sombra surgiu repentinamente ao lado de Plump e desferiu um chute certeiro em seu estômago. Perdendo o equilíbrio no mesmo instante, Plump soltou um gemido abafado e foi arremessado para trás.

Sanwai pretendia avançar para eliminá-lo, mas, de repente, duas figuras apareceram diante dele, bloqueando-lhe o caminho. Os dois eram incrivelmente parecidos, o que indicava serem irmãos. Vestiam trajes simples de tecido grosseiro, sugerindo que eram primariamente magos.

Assim que a dupla apareceu, Sanwai começou a avaliá-los com o olhar. De repente, como se percebesse algo, ele disparou: "Vocês dois são cultivadores do elemento terra. Com certeza... Saem a campo sem sequer vestir uma armadura. Mas deixem-me avisá-los: a defesa terrena de vocês não será capaz de conter o meu ataque."

Aqueles dois eram os soldados de defesa estacionados ali, além de serem os guerreiros mais poderosos de todo o acampamento. Na verdade, eles já estavam nas redondezas há algum tempo, mas a investida de Sanwai fora tão avassaladora que preferiram observar de longe, sem agir precipitadamente.

Ao verem Sanwai avançando diretamente contra eles, os irmãos fizeram seus anéis espirituais se manifestarem instantaneamente nas costas. Tratava-se de mais dois indivíduos no patamar de Rei Espiritual, o que demonstrava que aquele acampamento de guarnição abrigava muitos poderosos. E era compreensível: com tantos cadáveres marciais para vigiar, seria absurdo não haver guerreiros de alto nível postados ali para garantir a segurança.

Assim que os anéis espirituais dos dois emergiram, uma substância cor de terra começou a transparecer sob a pele deles antes de desaparecer misteriosamente, como se nada tivessem feito. Em seguida, sem demonstrar qualquer hesitação ou esquiva ante o ataque de Sanwai, ambos revidaram com socos frontais. A aparente simplicidade da troca de golpes ocultava o fato de que os punhos de ambos os lados transbordavam de uma energia espiritual aterrorizante. No ar ao redor deles, estalos abafados ecoavam incessantemente — o som de elementos colidindo no vácuo, o que evidenciava o grau extremo de compressão a que haviam submetido a energia espiritual em seus corpos.

Em poucas respirações, os oponentes trocaram mais de cinquenta golpes. Por fim, aplicando força máxima, Sanwai repeliu os dois com um empurrão brutal. Esfregando os próprios braços, ele declarou: "Seus pirralhos, vocês até que são resistentes. Mas mantenho o que disse: não podem deter o meu ataque."

Como se estivessem respondendo às palavras de Sanwai, estalos secos começaram a ecoar nos braços dos dois irmãos. Em seguida, fissuras finas brotaram na ponta de seus dedos e se espalharam gradualmente por todo o corpo. Os irmãos se entreolharam com espanto. Exatamente naquele instante, duas sombras irromperam subitamente do chão e, com um soco cada, atingiram o estômago de ambos.

Com um som metálico de impacto, os irmãos foram lançados para trás, enquanto inúmeros fragmentos de terra caíam de suas vestes.

Sanwai zombou com desdém: "Hum! A ideia até que era boa: usar terra endurecida para se isolar do mundo exterior e anular o efeito do meu Pântano da Noite Sombria. Mas vocês subestimaram o verdadeiro poder deste pântano. Vocês chegaram aqui há meia hora e só não atacaram antes porque queriam descobrir a fraqueza dele. Bem, posso lhes garantir: não há menor chance!"

Cuspindo sangue, os dois irmãos lutaram para se erguer do chão. A camada defensiva que antes cobria seus corpos havia sido estilhaçada por Sanwai, deixando-os agora completamente desprotegidos.

Periferia do acampamento da guarnição:

"Ugh..."

Sasha soltou um gemido abafado, ajoelhando-se com uma das mãos apoiada no estômago enquanto a espada longa em sua mão direita continuava a brandir velozmente. Vendo aquilo, Xuehan eliminou prontamente os dois cadáveres marciais à sua frente e correu para dar cobertura a Sasha.

"Sasha, como você está? Se não estiver aguentando, recue para a retaguarda e descanse um pouco", disse Xuehan, desferindo um soco congelante no rosto do cadáver marcial que ameaçava Sasha.

Sasha balançou a cabeça em negativa e murmurou: "Estou bem. Todos estão se esforçando, não vou desistir."

Xuehan sorriu ternamente para ela e assentiu.

Contudo, naquele exato momento, algo bizarro aconteceu: os cadáveres marciais que os cercavam interromperam o ataque de súbito, e um silêncio absoluto tomou conta do campo de batalha.

Reunindo os companheiros ao seu redor, Yixuan respirou fundo e questionou: "O que deu nesses desgraçados? Enlouqueceram?"

Suportando a dor e a exaustão no corpo, Xuehan ponderou: "Não. Uma vez completados, os cadáveres marciais não possuem vontade própria; é impossível que tenham surtado. Parece que receberam novas ordens, caso contrário, jamais parariam por vontade própria."

O porte físico de Tass era verdadeiramente impressionante. Mesmo com Yixuan manifestando o poder do Tigre Branco, ele ainda ficava uma cabeça mais baixo que Tass, cuja musculatura também era muito mais volumosa. No entanto, Tass também estava ferido; o sangue nos cantos de sua boca era a prova irrefutável disso.

Observando os cadáveres marciais que recuavam lentamente, Tass alertou o grupo: "A força desses monstros é assustadora. Embora não utilizem técnicas complexas, cada golpe vem imbuído de energia espiritual. Eu consigo resistir, mas com tantos ataques simultâneos, nenhum de nós aguentará por muito tempo."

Nesse momento, como se obedecessem a um sinal combinado, os cadáveres marciais abriram caminho, desimpedindo uma passagem. Ao levantarem o olhar, todos avistaram uma figura ao fundo daquela vereda: um homem com o rosto coberto da altura do nariz para baixo por um pano negro, vestindo trajes totalmente escuros e com os cabelos rigidamente envoltos em tecido preto. Tudo o que podiam ver eram seus olhos — um olhar transbordando de intenção assassina. Diferente dos cadáveres marciais comuns, aqueles olhos continham emoção, o que significava que aquela criatura possuía consciência!

Assim que o indivíduo apareceu, Chixiang, que permanecera na retaguarda recuperando suas forças, levantou-se abruptamente. Assustada, Yule apressou-se em perguntar: "Chixiang, o que foi? Seu corpo já está recuperado?"

Chixiang balançou a cabeça levemente e advertiu: "Fiquem atentos. Este cadáver marcial é extremamente poderoso. A energia sombria que transborda dele é densa demais, incomparável à daqueles capachos que enfrentamos antes."

Ao ouvir aquilo, Xuehan exclamou incrédulo: "Quer dizer que... este é um cadáver marcial verdadeiramente concluído? Como é possível? Leva de três a seis meses para um cadáver marcial atingir a maturação completa, e eles só estão aqui há dois meses. É inacreditável!"

Virando-se para os companheiros, Yixuan perguntou: "E então, lutamos ou fugimos? Digam uma palavra e eu os acompanharei até o fim."

"Vamos lutar!"

Contra todas as expectativas de Yixuan, os olhos dos seis transbordavam de determinação e ausência total de hesitação. Yixuan quase foi às lágrimas de emoção.

Xuehan soltou uma risada leve e ponderou: "Não temos escolha senão lutar. Já que este cadáver marcial viu meu rosto, ele não o esquecerá. Se o deixarmos escapar hoje, seu mestre ordenará que desenhem nossos retratos, e passaremos a ser caçados por uma facção desconhecida nas sombras. Se for para ser assim, é muito melhor lutar com todas as forças agora."

Assim que Xuehan terminou de falar, o corpo de Chixiang tremeu levemente, e a oscilação de energia emanada por ele ergueu uma rajada de vento considerável.

Xuehan perguntou de imediato: "Você realmente aguenta? Embora o poder das Almas Espirituais possa repor a energia rapidamente, seu corpo é único e abriga múltiplas energias. Se você restaurar apenas uma delas, o equilíbrio interno corre o risco de se romper."

Chixiang balançou a cabeça levemente para afastar a tontura. Xuehan estava certo; era exatamente por isso que Chixiang sempre sofria efeitos colaterais ao absorver Almas Espirituais. Ele abrigava basicamente três tipos de energia em seu interior. As Almas Espirituais só conseguiam repor o elemento fogo, mas, como a energia sombria de Chixiang já estava fundida ao elemento fogo, o choque não era tão drástico.

Contudo, a história mudava quando se tratava do poder da Pedra da Alma Tirânica. Essa energia agia como uma velha intrometida: qualquer força estranha que entrasse no corpo era imediatamente fiscalizada por ela. E como o poder de uma Alma Espiritual não era um elemento bruto, mas sim pura energia espiritual, a Pedra da Alma Tirânica acabava gerando uma reação de rejeição por não a reconhecer.

Concentrando a mente, Chixiang rememorou os ensinamentos transmitidos por Beiershasi. Sentindo a mente clarear consideravelmente, ele caminhou até o lado de Yixuan, postando-se pronto para enfrentar o ataque do cadáver marcial.

Olhando para Chixiang, Yixuan virou-se para os demais e ordenou: "Pessoal, sigam as ordens do Chixiang."

Surpreendido por um instante, Chixiang assentiu para Yixuan antes de instruir: "Ziman e Yule ficarão no centro com a formação básica de brotos. Sasha e Tass garantem a retaguarda. Yixuan, Xuehan e eu seguraremos a linha de frente. Custe o que custar, não permitam que Ziman e Yule se feriam. Xuehan, assim que perceber que eu e Yixuan conseguimos imobilizar o alvo, utilize a Pérola Quebra-Demônios. Mas preste muita atenção: certifique-se de que a imobilização foi bem-sucedida, caso contrário receio que soframos um revés. Se conseguirmos congelá-lo, todos atacarão com força total!"

"Entendido!" — responderam todos em uníssono.