Capítulo 149: Batalha Cruel (Parte Um)

Enquanto todos ainda lutavam com afinco, no centro do acampamento de tropas, Sangwei e Pingpu travavam uma batalha feroz. Sangwei e sua própria Sombra envolviam Pingpu pelos dois lados, esquerando e direitando em um ataque combinado, um investindo por cima e o outro por baixo. Como Pingpu possuía apenas uma arma, já estava quase sem condições de se defender.

Aproveitando a oportunidade, Sangwei recuou três passos e uniu as mãos na altura do peito em um selo de conjuração, preparando-se claramente para desferir uma habilidade contra Pingpu.

Apesar de perceber o que Sangwei estava prestes a fazer, Pingpu encontrava-se impotente, pois estava ocupado demais lidando com aquela entidade fantasmagórica; mesmo sabendo das intenções do oponente, era incapaz de interromper a técnica.

— Pântano da Noite Sombria!

Assim que o selo de Sangwei se completou, ele bateu as palmas contra o solo, fazendo com que uma escuridão infinita se espalhasse rapidamente a partir dali, cobrindo em instantes até mesmo o chão sob os pés de Pingpu de um negro profundo.

Com um golpe varrido de sua lança, Pingpu afastou temporariamente a Sombra de Sangwei e olhou para baixo. Constatou que o solo ao seu redor havia se tornado completamente negro, sem qualquer limite visível, tornando óbvia a impossibilidade de fuga. Ao mesmo tempo, sentiu sua energia espiritual interna decrescer sutilmente, indício claro de que a habilidade de Sangwei estava surtindo efeito.

Olhando para Pingpu, Sangwei sorriu e disse:
— Não gaste tempo olhando. Esta minha técnica é apenas uma Habilidade da Lua Cheia e não possui qualquer poder ofensivo, mas é muito mais útil do que uma Habilidade do Vazio Maligno. Trata-se de um pseudodomínio, e quem cai nele jamais consegue escapar.

De fato, o “Pântano da Noite Sombria” era uma Habilidade da Lua Cheia de nível intermediário, mas ostentava uma grande vantagem: era impossível de ser quebrada, a menos que o conjurador fosse morto ou que o alvo conseguisse fugir. Por ser um pseudodomínio, diferenciava-se dos domínios verdadeiros por exigir energia espiritual para ser ativado, gerando seus efeitos a cada gesto e movimento do usuário.

Ao ouvir as palavras de Sangwei, Pingpu ficou profundamente chocado. Sua cultivação já era consideravelmente inferior à de Sangwei, e agora, afetado por aquela técnica, sua energia espiritual logo começaria a se esvair em grandes quantidades, deixando-o sem qualquer chance de resistência.

Contudo, justamente quando Pingpu exibia uma expressão de desespero, leves flutuações de energia espiritual ressoaram ao redor. Com um sobressalto, os ouvidos de Sangwei se moveram e seu corpo recuou velozmente. Em meio a silvos cortantes, várias flechas cravaram-se exatamente no local onde ele estivera instantes antes, ainda emitindo tênues volutas de fumaça branca, testemunho eloqüente da velocidade formidável com que haviam sido disparadas.

O rosto de Sangwei congelou em uma expressão gélida e ele declarou friamente:
— Aquele que deseja me enfrentar que dê um passo à frente e pare de se esconder nas sombras. Esses truques baratos não servem para nada comigo e só servem para me irritar profundamente.

Ao testemunhar tal cena, Pingpu sentiu um alívio considerável. Ficou claro que as flutuações de energia haviam alertado a todos e que os outros três sujeitos certamente haviam emergido de seus esconderijos; com o auxílio deles, as chances de vitória naquele duelo aumentavam um pouco mais.

Mal terminou de falar, e quer a outra parte estivesse imune a ameaças ou simplesmente fosse cética, o atirador continuou oculto. Da vegetação densa irromperam mais cinco flechas, desta vez a uma velocidade ainda maior que a anterior, tornando-se invisíveis a olho nu. Apenas cinco clarões prateados brilharam antes de atingirem o corpo de Sangwei em cheio, acertando precisamente todos os seus pontos vitais...

Periferia do acampamento de tropas.

Yixuan acabara de derrubar dois cadáveres marciais quando um terceiro, escondido na retaguarda, lançou um ataque súbito, disparando uma esfera elemental diretamente contra seu torso. Emitindo um gemido abafado e suportando a dor lancinante, Yixuan desferiu um chute voador que arrancou a cabeça do oponente, separando instantaneamente o corpo da cabeça.

Tasi acudiu Yixuan de imediato, perguntando:
— Chefe, como você está? Ainda consegue aguentar?

Apertando o abdômen com as mãos, Yixuan sabia bem que receber o impacto direto de uma esfera elemental não era brincadeira. Sob os efeitos da possessão do Tigre Branco, sua barriga estava completamente carbonizada e fios de sangue escapavam por entre a pele machucada, evidenciando ferimentos graves.

Gritando entre dentes, Yixuan balançou a cabeça:
— É apenas um arranhão, ainda dou conta. Irmãos, tirem suas almas espirituais, não poupem nada! Absorvam as almas enquanto lutamos, vamos vencê-los pelo cansaço. Usem qualquer habilidade de preservação que tiverem, já que temos tantas almas espirituais à disposição, seria tolice não usá-las.

Ao ouvirem aquilo, os demais não hesitaram mais. Retiraram rapidamente de seus recipientes de armazenamento almas espirituais de atributos correspondentes e começaram a absorvê-las em alta velocidade, alterando o rumo daquela contenda árdua.

Enquanto cuidava atentamente dos companheiros, Yule percebeu de repente que Chixiang, ao seu lado, começava a tremer da cabeça aos pés. Embora a tez do rapaz parecesse muito melhor, as flutuações de energia espiritual em seu interior encontravam-se extremamente instáveis.

Notando que Chixiang já havia absorvido toda a alma espiritual que segurava nas mãos, Yule questionou imediatamente:
— Ei, o que aconteceu com você?

Embora sentisse suas forças consideravelmente restauradas, Chixiang percebeu que o Cristal de Espírito Tirânico em seu interior tornara a se agitar de forma indisciplinada. Era evidente que cada absorção de alma espiritual desencadeava uma ressonância com o cristal, embora desta vez o distúrbio não fosse tão violento. Graças aos ensinamentos de Bersalthas, Chixiang ainda conseguia manter o controle sobre sua própria mente, evitando perder a razão.

Olhando para Yule, Chixiang respondeu:
— Estou bem. Dê-me outra alma espiritual de atributo fogo.

Com os olhos arregalados, Yule exclamou:
— Você ainda quer mais? O seu corpo é capaz de absorver tanta energia espiritual de uma só vez?

Chixiang assentiu com a cabeça e disse:
— Fique tranquilo, saberei controlar. Falta pouco tempo, segurem a linha de frente por mim.

Entregando outra alma espiritual a Chixiang, Yule voltou sua atenção concentrada para o campo de batalha adiante. O suporte prestado por Yule dispensava palavras, manifestando-se sempre nos momentos de maior necessidade. Aliado ao reforço das almas espirituais que permitiam aos membros recuperarem suas energias, a brecha entre os dois lados diminuía progressivamente.

Retornando ao setor de Sangwei, podia-se ver o corpo do homem perfurado por cinco flechas longas, cada uma atravessando-o por completo. Até mesmo Pingpu observava a cena estupefato, incapaz de compreender como alguém com o nível de cultivo de um Santo Espiritual fora atingido daquela maneira; por mais velozes que fossem os projéteis, era impensável que um Santo Espiritual não conseguisse esquivar-se.

Enquanto Pingpu permanecia paralisado pela confusão, um grito agudo ecoou da vegetação, seguido por um corpo arremessado em uma trajetória parabólica que despencou pesadamente no chão. Após algumas contorções, o indivíduo exalou o último suspiro.

— Shen Yun! — Incapaz de acreditar no que via, Pingpu percebeu que o arqueiro Shen Yun, que momentos antes emboscava Sangwei entre os arbustos, agora jazia morto de forma inexplicável bem diante de seus olhos, com o peito esquerdo perfurado por um galho de árvore de onde o sangue jorrava em abundância.

— Será que há mais alguém aqui? — O primeiro pensamento de Pingpu foi que aquele Santo Espiritual tinha aliados, mas descartou a hipótese no instante seguinte ao notar que o próprio Sangwei, que parecia "morto" pouco antes, derreteu-se no chão como uma poça de lama, deixando apenas as cinco flechas caídas inofensivas sobre a terra.

Logo depois, uma figura emergiu lentamente dos arbustos. Olhando para o cadáver de Shen Yun aos pés de Pingpu, a figura zombou com desdém:
— Eu já o havia avisado. Agir furtivamente na minha presença é pura tolice suicida. Tentar um assassinato contra mim, garotinho, é prova de que você ainda é muito verde.

Nesse momento, o choque atingiu Pingpu em seu grau máximo, pois compreendeu que Sangwei não havia demonstrado seu verdadeiro poder em nenhum momento da luta, enquanto ele próprio já se encontrava exausto e sem defesas.

Inalando profundamente, Pingpu questionou:
— Quem diabos é você afinal? Não temos nenhuma inimizade ou rancor, por que veio invadir e causar confusão aqui?

Com um leve sorriso, Sangwei replicou:
— Essa é uma pergunta que deveria ser feita a vocês. A qual exército pertencem? Por que criaram tantos cadáveres marciais? E qual é o verdadeiro alvo da invasão de vocês?

Apertando os dentes e cerrando com mais força o cabo de sua lança, Pingpu retrucou:
— Já que não está disposto a responder, que assim seja! Mesmo que eu tenha que morrer lutando e levá-lo comigo, aceitarei meu destino.

Mal terminou de falar, Pingpu cuspiu um bocado de sangue que tingiu de vermelho a ponta de sua lança. O mais impressionante foi que a gema dourada incrustada na ponta da arma transformou-se instantaneamente em rubi, e uma energia carmesim irrompeu, cobrindo toda a extensão da haste enquanto a expressão de Pingpu tornava-se severa ao extremo.

Surpreso por um instante, Sangwei comentou:
— Usando o Fogo da Vida? Hmph, percebendo que sua hora chegou, quer tentar uma destruição mútua comigo? Infelizmente, você não tem capacidade para tanto.

Assim que Sangwei concluiu a frase, uma sombra brotou subitamente do solo sob os pés de Pingpu. Os braços daquela Sombra transformaram-se em lâminas afiadas, lembrando os soldados esqueletos com lâminas ósseas invocados por Chixiang, e desabaram em um golpe descendente contra a cabeça de Pingpu. Agachando-se rapidamente, Pingpu empurrou a Sombra com a parte traseira de sua lança antes de avançar em disparada na direção de Sangwei.

Nesse momento, uma aura enegrecida brotou dos ombros de Sangwei, assemelhando-se a fumaça de uma sombra. Quando a energia escura envolveu completamente seus braços, estes se transmutaram em grandes lâminas cortantes; com uma das mãos, Sangwei bloqueou a lança de Pingpu, enquanto com a outra desferiu um golpe cortante em direção à cintura do oponente...