Capítulo 91: A Grande Batalha se Aproxima

— Eu... eu sofri uma mutação! Vocês dois, recuem agora! Eu vou enfrentá-lo! — exclamou Gong Piqing, gaguejando ao virar-se para Zhang Yuemei e o homem de terno, apenas para encarar a criatura monstruosa com um olhar de pânico. Enquanto falava, seu corpo continuava a se transformar: uma couraça rígida de exoesqueleto emergia nas partes vitais de sua pele, enquanto escamas protegiam as juntas e as áreas mais vulneráveis.

A poderosa "Jiboia" que o homem de terno empunhava — um revólver capaz de explodir o crânio de um rinoceronte com um único disparo — mal conseguia mais do que fazer brotar algumas flores de sangue no monstro. Exceto pelos tropeços causados pelo impacto das balas, a criatura não parecia ter sofrido qualquer dano real.

Ela parecia guardar rancor. Depois de recuperar o equilíbrio, ignorou Gong Piqing com um olhar aterrorizante e fixou-se no homem de terno, que tremia e recuava com a "Jiboia" nas mãos.

No subterrâneo, um rugido abafado, semelhante a trovão, explodiu. A criatura saltou com vigor, e a lâmina de plasma acoplada ao braço cortou o ar com um zumbido surdo, surgindo diante do homem de terno em um instante.

No segundo seguinte, algo semelhante a um tentáculo enrolou-se em torno da cintura do monstro, puxando-o para trás no exato momento em que ele desferia o golpe. A lâmina de plasma, incandescente e letal, passou raspando pelo homem de terno, que sentiu a presença da morte, mas ainda assim teve sua vida poupada.

Gong Piqing, usando o tentáculo que surgira de sua mutação, agarrou o monstro com força, balançando-o no ar como um mangual antes de esmagá-lo violentamente contra o chão, fazendo o solo estremecer sob seus pés.

Se esse golpe atingisse uma pessoa comum, certamente destruiria seus órgãos internos. Contudo, o monstro não emitiu sequer um grunhido ao cair; imediatamente, com a lâmina de plasma no braço esquerdo, decepou o tentáculo de Gong Piqing. Do corte jorrou sangue como uma fonte, atingindo em cheio o rosto da criatura.

O contato com tanto sangue a enlouqueceu. Primeiro, lambeu gulosamente o líquido em seu rosto e, só depois de saciar-se, voltou a lançar um olhar ávido para Gong Piqing.

— Senhores, lamento informar uma notícia infeliz: nossa equipe de apoio foi emboscada a caminho por agentes do Instituto Ren'ai de Xiguan. Devem ter armado a cilada previamente e, neste momento, enfrentam uma equipe adversária equipada com armas de fogo. Segundo relatórios, o Instituto Ren'ai liberou vários espécimes experimentais de alto nível e controle. Já estamos enviando reforços, mas peço que aguardem! — a voz do "Doutor" soou nos ouvidos de Gong Piqing enquanto ele, desesperado, buscava uma solução para enfrentar a criatura.

— Rápido! Injete o sedativo que está no seu equipamento! Ela está em fúria! — a voz de Zhang Yuemei veio das costas dele. Só então Gong Piqing olhou para a besta prateada amarrada ao seu braço direito.

— O vermelho é sedativo ou o azul? Alguém lembra? Me ajudem, esqueci! — exclamou ele, frenético, tentando distinguir entre as três flechas presas à besta. Zhang Yuemei, atordoada, pensou que se ele mesmo não lembrava do próprio equipamento, como ela poderia saber...

O monstro, já livre do tentáculo, avançou novamente. Sem tempo para hesitar, Gong Piqing pegou uma flecha vermelha e a encaixou na besta. A velocidade do ataque impedia qualquer esquiva, mas o disparo acertou e fincou-se profundamente no corpo da criatura, que rugiu de dor, mas não parou sua investida.

Gong Piqing percebeu que o monstro parecia ter investido todos os seus instintos em ataque, sacrificando a defesa. Assim, a flecha penetrou fundo, quebrando o lacre de pressão e injetando rapidamente o conteúdo líquido em seu corpo. Em poucos segundos, o brilho sanguinolento desapareceu dos olhos da criatura. Era provável que Gong Piqing tivesse acertado o sedativo mais potente.

— O efeito será breve; o cheiro de sangue aqui é intenso demais. Assim que o efeito passar e ela sentir o sangue novamente, voltará a se enfurecer. Você precisa terminar logo! Quanto mais tempo lutar, mais furiosa ela ficará, como os infectados descontrolados de antes. Se demorar, não terá chance! — a Rainha advertiu mentalmente, mas Gong Piqing, suando em bicas, não fazia ideia de como derrotar a criatura.

— Você não pode me ajudar? Ela é forte demais para mim! — gritou, quase às lágrimas.

— Não posso. Ainda não sabemos se o Senhor das Trevas também foi controlado, então preciso estar pronta para enfrentá-lo. Este inimigo é sua responsabilidade! Não se preocupe, por um tempo você tem vantagem esmagadora, basta se concentrar e procurar sua fraqueza. Quando a encontrar, seu corpo irá gerar a mutação correspondente para explorá-la, e então você poderá derrotá-la facilmente! — guiou a Rainha em sua mente. Ao mesmo tempo, a voz do "Doutor" soou pelo comunicador, pois ele pensara que o pedido anterior era dirigido a ele.

— Está com dificuldades? Nossa equipe de apoio está tentando romper o cerco, mas a força inimiga é grande, e os infectados deles são poderosos. Resista só mais um pouco! Os reforços estão a caminho!

A voz do "Doutor" ainda soava calma, mas Gong Piqing afundava em desespero. A Rainha mandava encerrar o combate rapidamente, enquanto o Doutor pedia paciência e resistência até a chegada dos reforços. Ele não sabia como conciliar as duas ordens opostas.

No instante seguinte, o monstro lançou-se em um ataque saltando da parede. Mesmo com a mutação reforçando seu corpo, a diferença de tamanho era brutal. Ao ser atingido, Gong Piqing sentiu como se tivesse sido atropelado por um trem; antes de reagir, já estava voando pelos ares. As garras da criatura cravaram-se em seu abdômen, prendendo-o, e a lâmina de plasma desceu, uivando com a promessa da morte.

— Não! — Naquele momento crucial, ouviu o grito de Zhang Yuemei. Mesmo à beira da morte, um calor estranho brotou em seu peito: era a sensação de um viajante solitário acolhido pelo calor de um lar. Por um instante, acreditou que Zhang Yuemei realmente se importava com ele, só não sabia expressar.

Mas, esse carinho veio tarde demais... Agora que estou à beira da morte, você demonstra preocupação; não é tarde demais?

— Aaah! — No momento seguinte, um impacto ainda mais forte o atingiu de lado, arrancando-o das garras do monstro. O choque quase fez suas entranhas serem arrancadas pelas garras, mas ao menos desviou-o do golpe fatal da lâmina de plasma.

E quem o salvara, projetando-o para longe, era o homem de terno...

Após afastar Gong Piqing, o homem de terno pôs-se diante da criatura, iluminado pela luz incandescente da lâmina de plasma. Naquele instante, Gong Piqing não conseguiu ver seu rosto, mas pensou: se seu filho era capaz de tamanha coragem em um momento de vida ou morte, certamente era forte. Não haveria medo em seus olhos.

Esse sim era o filho que Gong Piqing desejava. Mas, sacrificar sua vida pela dele... Valeria a pena? Ninguém lhe contou que seu velho pai era, afinal, um covarde assustado?

Gong Piqing caiu pesadamente ao chão, vendo a lâmina de plasma atravessar o corpo do homem de terno, iluminando-o com seu brilho vermelho — e também o rosto bestial do monstro...