Capítulo 38: O fim do pesadelo

Luzes de lâminas reluziam e penas ensanguentadas voavam enquanto monstros lutavam entre si, suas garras rasgando os corpos rivais, e as armas em suas mãos buscando oportunidades perfeitas para desferir golpes mortais. Com o tempo, já não havia pele intacta do tamanho de uma palma em nenhum deles.

Gong Peiqing deveria estar se contorcendo de dor, mas seu corpo mantinha a expressão fria de sempre, mesmo quando as garras e a espada de ferro do Conde Corvo Negro cortavam sua carne e sangue; ele jamais demonstrava qualquer sinal de sofrimento.

Embora se proclamasse membro do “Grupo Especial de Operações Relâmpago dos Mensageiros do Dia e da Noite” e, ocasionalmente, até se chamasse de guerreiro cósmico, na verdade, não havia participado de muitas batalhas. Antes do incidente de perda de controle dos sujeitos de teste no instituto, sua única “luta” fora uma discussão no hospital após um desentendimento com outros pacientes, e mesmo essa raramente envolvia violência física, pois o preço de brigar no hospital era alto demais.

Mas após o caos no instituto, o misterioso sistema o encontrara, e ele conhecera o tal “Quartel General”. Nunca imaginara, porém, que essa guerra seria tão cruel...

Se ainda controlasse seu próprio corpo, provavelmente já teria sido despedaçado pelo Conde Corvo Negro e servido aos guardas de armadura para um banquete.

Após várias trocas, ambos estavam gravemente feridos; suas asas já não permitiam voos arriscados, obrigando-os a levar a batalha para o solo.

“Que criatura és tu? Não existe tal ser entre os humanos!” O Conde Corvo Negro, apoiado na espada e cobrindo o peito com a outra garra, jorrava sangue do bico abrupto.

Do outro lado, Gong Peiqing tinha um dos ossos da asa quebrado pelo adversário, tornando impossível dobrar uma das asas, o que lhe dava o aspecto de um enorme morcego vampiro saído de histórias de monstros ocidentais.

“Eu? Lutamos por quase uma hora e ainda não sabes o que sou?” Gong Peiqing sorriu friamente. “Sou humano, tenho meu nome: Gong Peiqing. Tenho identidade: sou paciente psiquiátrico, passo os dias no hospital comendo e esperando a morte, ocasionalmente perturbando as belas enfermeiras. Dito isso, se não sou humano, o que sou?”

O sorriso manchado de sangue curvou-se em seu rosto monstruoso, revelando uma expressão maliciosa.

“Sei que estás forçando. Humano, aqueles que obtêm força queimando a própria vida nunca têm um fim digno. Um dia vingarei meu general morto. Já... gravei teu nome!” O Conde Corvo Negro rugiu entre dentes cerrados, parecendo um demônio saído diretamente do inferno.

“Ótimo, também gravei o teu, velho frango preto. Escuta bem: um dia, arrancarei cada pena do teu corpo e te jogarei na panela para fazer sopa! Na frente dos teus chamados soldados e guerreiros!” Gong Peiqing terminou e desfez as mutações nos braços e nas asas, pois consumiam energia demais. O Conde já recolhera a espada, sinalizando que aceitava o fim do combate.

A guerra sangrenta terminou sem vencedor. Se continuassem, provavelmente ambos morreriam. Aceitaram o fim porque tinham questões não resolvidas. Gong Peiqing, pois era apenas o sistema de Gong Peiqing; se prosseguisse, arriscaria a vida do próprio hospedeiro. Quanto ao motivo do Conde, ele não sabia.

Melhor extravasar a raiva em palavras duras, guardar a vida e deixar o duelo para outro dia, ao invés de insistir numa tragédia típica de filmes onde a morte é inevitável. Afinal, a vida está em suas mãos.

“Ei! Velho frango preto, quero levar meus companheiros de volta! Não pode faltar nenhum!” Ele gritou de repente. O Conde, que já se afastava mancando para sua fortaleza, parou ao ouvir o chamado.

De costas para Gong Peiqing, com vários ossos da asa quebrados, parecia um monstro negro disforme. Mesmo sem virar, todos sentiam sua fúria.

Por fim, ele não respondeu nem olhou para trás; apenas ergueu a garra e varreu o ar. O esquadrão de ataque, que encarava o grupo humano com armas, caiu como se fossem atingidos por uma marreta. Os guardas do Conde se viraram e seguiram atrás dele rumo ao portão do castelo, seus passos ecoando e levantando uma nuvem de poeira que se dissipou na planície.

Por alguma razão — talvez exaustão extrema — a dor do corpo de Gong Peiqing, prestes a desabar, tornou-se súbita e vívida. Ele viu tudo escurecer, caiu rígido, e, por coincidência, como antes, bateu o rosto no chão, acordando de imediato pela dor antes que pudesse desmaiar completamente.

Mas desta vez, ao despertar, recuperou o controle sobre seu corpo.

“Teus ferimentos são graves; falta de energia reduz tua capacidade de regeneração. Ao voltar, toma as injeções e não saia correndo como antes,” disse o sistema em sua mente, e logo silenciou, como se adormecesse.

Gong Peiqing levantou-se, sem se importar com o sangue do nariz, e correu — ou melhor, rolou e rastejou — em direção ao grupo de quatro pessoas.

“Senhor Gong, senhor Gong, você é o herói! Você é o verdadeiro herói!” O oficial com a perna quebrada, ao vê-lo, agitou os braços como um gorila enlouquecido e gritou para ele.

Mas antes que Gong Peiqing pudesse chegar, tropeçou no solo irregular, deslizou um metro pelo chão e, então, não acordou mais...

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Dois dias depois, Terra, Hospital Renai de Xiguan — Instituto de Pesquisa de Doenças Mentais.

O incidente chamou novamente a atenção máxima da diretoria. Uma equipe de investigação liderada pelo vice-diretor reuniu-se na sala de reuniões do instituto, pressionando os responsáveis até deixá-los sem resposta.

“Vice-diretor, o instituto já foi inspecionado várias vezes, até os banheiros foram revistados...” O representante dos altos funcionários, um homem de terno, implorava ao vice-diretor. “Não pedimos nenhum aumento de verba; o dinheiro aprovado foi todo para trocar o encanamento de gás. O resto da obra e reforma pagamos do próprio bolso...”

“Senhor Zhang, não fuja do assunto. Já expliquei que a verba não será investigada, mas minha questão é: somos um instituto de pesquisa em doenças mentais, deveria ser um órgão médico alinhado ao hospital. Por que tantos feridos aqui? E todos gravemente! Viramos o maior parceiro do hospital central!”

O homem de terno fingiu apoiar a testa, na verdade, escondendo o suor frio. Era difícil evitar esse problema, pois nunca houve tantos incidentes desde a fundação do instituto.

“Se nossa fabricação de zumbis artificiais chegar à imprensa, será uma bomba de notícias...” comentou o vice-diretor, com um olhar profundo.

O homem de terno franziu o cenho, sem resposta. Em outras ocasiões, assumia a culpa por ser o superior, recebendo críticas e escrevendo relatórios, mas desta vez isso não funcionava: não participara da operação. As duas equipes que entraram nas ruínas e Gong Peiqing já estavam gravemente feridos ao retornar, mas os demais afirmavam que voltaram como heróis de outro mundo. Se dissesse que brigaram por desentendimento, seria injusto com eles.

Todos eram os primeiros a enfrentar perigos. Se jogasse a responsabilidade sobre eles agora, ninguém aceitaria.

A sala de reuniões caiu em silêncio; os membros do instituto mantinham-se calados em seus lugares, os funcionários suavam frio, pensando em como explicar o ocorrido.

“Dou dois dias. Escrevam um relatório detalhado e enviem ao meu e-mail. Depois enviarei alguém para investigar. Se não houver explicação razoável, as despesas médicas dos feridos e os problemas com suas famílias ficarão por conta de vocês!” O vice-diretor, irritado, fechou o notebook com força. “Reunião encerrada!”

O homem de terno suspirou aliviado, vendo o grupo de investigação sair rumo ao elevador.

O vice-diretor seguiu atrás, mas ao final não entrou no elevador com eles. Só quando todos partiram, o homem de terno sentiu-se, enfim, livre do sufoco.

“Meu amigo, da próxima vez não precisa ser tão rígido! Você vai me matar de susto...” Com expressão de sofrimento, aproximou-se do vice-diretor e pousou uma mão em seu braço.

“Fique tranquilo. Comigo aqui, não vão conseguir descobrir nada. Mas precisamos tomar cuidado. Se for necessário, feche as ruínas por um tempo, espere o instituto se recuperar e só então reabra. Do jeito que vai, nem eu conseguirei segurar...” O vice-diretor falou suavemente, tirou um crachá do bolso e pendurou no pescoço. Seu crachá era diferente do do homem de terno: o dele começava com a letra B, indicando que era um funcionário de nível B, segundo apenas ao diretor.

Já o crachá do vice-diretor, começava com a letra A — um nível acima...