Capítulo 46: Memórias do Princípio

O som de vidro quebrando ecoou pelo quarto de hospital silencioso; nem mesmo a bela armação de ferro conseguiu salvar o pequeno espelho de maquiagem, que se despedaçou ao tocar o chão. Zhang Yuemei jazia na cama com o olhar perdido, como se sua alma tivesse sido puxada para outro mundo, restando ali apenas um corpo vazio, sem essência.

Na verdade, ela estava afundada nas memórias que lhe haviam sido brutalmente inseridas na mente. Era como se participasse de uma experiência virtual em primeira pessoa, uma simulação de inteligência artificial. Zhang Yuemei viu-se sendo conduzida por um grupo de pessoas vestidas com trajes de proteção biológica para dentro de um enorme instituto de pesquisa. Não sabia ao certo se aquele lugar em sua lembrança era o Instituto de Pesquisa em Doenças Mentais do Hospital Ren'ai de Xiguan, mas havia semelhanças.

O instituto da memória parecia um labirinto, vasto e complicado. No fim, foi conduzida para o interior do prédio, sentindo-se como uma cobaia prestes a ser submetida a experimentos perigosos. Contudo, a lembrança era fragmentada, composta apenas de cenas dispersas. Num momento, era levada através de corredores, no seguinte, já estava diante de uma grossa e oficial pilha de papéis—um contrato, talvez.

A primeira linha exibiu-se diante de seus olhos: "Contrato de Participação no Projeto de Super Soldado". Subitamente, ela compreendeu algo e quis desesperadamente saber o que aquele documento continha, temendo que a cena se dissipasse a qualquer instante. Embora não tivesse ligação direta com aquela papelada, ela sabia o peso daquelas cláusulas.

Como temia, antes mesmo de ler as primeiras linhas, a cena mudou abruptamente, saltando para o momento da assinatura. Viu o dono daquele corpo—ou do sonho—erguer a mão e pressionar um dedo manchado de vermelho sobre o nome: Gong Peiqing.

Finalmente, entendeu o significado do bilhete que lera antes. Inicialmente, não compreendera o que significava "a lembrança que apareceu hoje", mas agora estava presa nela, sem poder escapar.

Com a impressão digital, o contrato entrou em vigor e o cenário mergulhou no caos. Era como cair num gigantesco turbilhão que levava ao fundo do mar. Zhang Yuemei debatia-se e gritava, sua voz se misturando à do dono daquela memória—um homem—enquanto a sua era feminina.

No fim, não conseguiu escapar. A única saída era suportar o turbilhão até o fim, sendo arrastada até o fundo, como um marinheiro lançado ao mar por uma tempestade, lutando e debatendo-se até, por fim, afundar nas águas calmas do oceano profundo.

Aos poucos, a imagem se normalizou. Zhang Yuemei sentia seu coração prestes a saltar do peito, mas parecia que, enquanto a lembrança não acabasse, ela não poderia despertar—até porque aquele corpo não era realmente o seu.

A cena mudou novamente. Agora, estava num espaço vasto, onde três figuras com longas vestes de cores diferentes permaneciam de pé. Usando o olhar do dono do corpo, ela percebeu que também vestia um manto semelhante.

Compreendeu de imediato: eram os quatro experimentos do chamado "Projeto de Super Soldado", reunidos num espaço amplo, semelhante a uma arena. Nenhum deles falava, cada um absorvido em sentir as mudanças de seus novos corpos.

Antes que Zhang Yuemei pudesse entender o que estava acontecendo, os quatro começaram a lutar. Se assistisse a isso como um filme, talvez não sentisse medo, mas sendo forçada a vivenciar tudo aquilo, não conseguia escapar, mesmo sabendo que não era sua própria memória. Restava-lhe apenas acompanhar Gong Peiqing no confronto contra os outros três de manto.

A batalha mal começara e um dos combatentes desapareceu, como se tivesse se teleportado. Gong Peiqing recuou, planejando deixar os outros dois lutarem primeiro, mas ambos se voltaram contra ele ao mesmo tempo.

Formou-se, assim, uma luta de dois contra um. No instante em que ambos atacaram, os braços de Gong Peiqing transformaram-se em grandes escudos ósseos. Um dos adversários avançou com um grito, desferindo um soco poderoso contra o escudo. Embora protegido, Gong Peiqing sentiu o impacto nos ossos, pois os escudos faziam parte de seu próprio corpo. O adversário, dotado de força descomunal, lançou-o sete ou oito metros longe!

Aproveitando a vantagem, o oponente partiu para o ataque. Gong Peiqing, recuperando o equilíbrio, transformou os escudos em duas lâminas ósseas com ganchos e canaletas de sangue. As lâminas cortaram o ar, afastando temporariamente o inimigo de força monstruosa. Mas suas habilidades não paravam por aí; percebendo que o adversário esquivava-se com facilidade, Gong Peiqing alongou a lâmina, lançando-a como um chicote.

Na verdade, seu braço transformara-se em um chicote carnudo. A lâmina cortou o peito do adversário com precisão e, num segundo golpe, perfurou-o de lado a lado, atraindo-o para junto de si ao recolher a arma.

Num piscar de olhos, a mão esquerda de Gong Peiqing transformou-se num pesado martelo ósseo do tamanho de uma bola de basquete. Com um golpe certeiro de baixo para cima, o martelo atingiu o queixo do oponente, lançando-o longe como um passarinho de asas partidas.

Com um inimigo a menos, restavam dois. O que antes atacara junto permaneceu imóvel, enquanto o outro, que sumira no início, ainda não dera sinal de vida, como se tivesse o dom da invisibilidade. Gong Peiqing girou os olhos pelo ambiente, sem localizar o adversário oculto.

Por instinto, preparou-se para enfrentar um perigo invisível: seu corpo desenvolveu uma camada grossa de exoesqueleto, tornando-o volumoso como uma esfera óssea ameaçadora.

O perigo era real: ao perceber a transformação de Gong Peiqing em modo de defesa absoluta, o adversário fantasmagórico desistiu do ataque. Qualquer um deduziria que um inimigo veloz e furtivo agiria como um assassino, mas até o melhor dos assassinos evita atacar um alvo tão blindado, ainda mais quando suas habilidades limitam seus movimentos.

De repente, o assassino apareceu a alguns metros de distância, mas seu alvo não era Gong Peiqing, e sim o oponente imóvel.

No instante crítico, o alvo antecipou o movimento, conjurando uma poderosa onda de choque ao lado do corpo. Por mais rápido que fosse, o assassino não esperava que seu adversário pudesse prever sua rota e, com a onda de energia, foi lançado para longe.

Quando voltou a se concentrar em Gong Peiqing, percebeu que ele já havia abandonado a defesa absoluta e assumido uma forma de velocidade. Seus braços haviam adquirido ganchos curvados como os de uma louva-a-deus, e as pernas articuladas para mobilidade, transformando-o numa criatura monstruosa e ágil.

A metamorfose estava completa e o ataque já em curso. Não havia tempo para conjurar outra onda de energia. Num piscar de olhos, Gong Peiqing surgiu diante do adversário, e as foices cortaram-lhe o corpo, acompanhadas pelo som de carne rasgando e ossos partindo—mais um inimigo caía.

Sem tempo para respirar, Gong Peiqing ouviu um ruído abafado vindo do alto. O primeiro oponente que havia sido lançado ao ar agora caía como um meteoro, impulsionado não por sua própria vontade, mas pela habilidade de controle mental do adversário. Transformado em arma, ele desceu com um soco devastador, atingindo Gong Peiqing em cheio na cabeça. Se o solo não fosse de metal resistente, provavelmente ele seria lançado ao subsolo pelo impacto.

A longa lembrança chegou ao fim. Zhang Yuemei despertou ao som de seu coração batendo como tambores, sentindo-se molhada como se emergisse de um mar de memórias. Abriu os olhos e viu novamente o teto familiar do quarto de hospital. Mas, diferente de antes, seu corpo doía como se tivesse sido desmontado...