Capítulo 93 – A Árvore do Mundo e o Senhor do Submundo

“Ele finalmente chegou... Ele finalmente chegou!” Gong Peiqing estava quase sufocado pela pressão esmagadora que caía sobre ele como a descida de um deus, sentindo-se completamente perdido. Em sua mente, lutava entre o desejo de afastar Zhang Yuemei o mais longe possível e a vontade de puxá-la para junto de si, abraçando-a com toda a força.

Com a situação chegando a esse ponto, ele finalmente não se importava mais com o homem de terno; na verdade, ele próprio mal conseguia se proteger, mas só pensava em como salvar Zhang Yuemei naquele momento de vida ou morte.

Após uma breve luta interior, encontrou enfim sua esperança— a Rainha!

“Rainha! Rainha, rápido! Ele acordou! Ele acordou! Venha ajudar, rápido!” Ele gritava como uma criança perdida de seus pais, assustando o homem de terno e Zhang Yuemei, que, apesar de terem os olhos abertos, pareciam completamente sem vida, como dois bonecos inertes ao seu lado.

Foi então que percebeu que o homem de terno estava caído numa poça de sangue, seu corpo inteiro coberto de sangue fresco; aquela faca de plasma experimental havia aberto quase toda sua caixa torácica. Gong Peiqing não sabia onde ficava o coração, tampouco se o homem de terno estava vivo ou morto. Nem mesmo sabia quem poderia salvar, ou se conseguiria salvar alguém...

Sob o domínio do poder mental do Rei Sombrio, todos os objetos espalhados pela caverna subterrânea flutuavam como se estivessem no olho de um furacão: lâminas de gelo afiadas, restos de cadáveres monstruosos, fragmentos de vidro e aço retorcido...

O Rei Sombrio pairava entre eles, senhor absoluto daquela tempestade.

“Árvore do Mundo! Árvore do Mundo, reporte imediatamente a situação! Por que todos os nossos grupos de reforço na superfície perderam contato? Por que não consigo vê-los? E o que quis dizer o diretor agora há pouco? Eles controlaram o Rei Sombrio?” Só então uma voz aflita do “Doutor” soou pelo comunicador.

Em teoria, como comandante no campo de batalha, jamais deveria demonstrar tal nervosismo; se o general entra em pânico, como pode liderar seus homens contra o inimigo mortal?

“Eles controlaram o Rei Sombrio, eles controlaram o Rei Sombrio...” Gong Peiqing repetia, apavorado como um boneco sem alma, duvidando até se havia de fato informado ao “Doutor” que o Rei Sombrio estava sob controle...

Finalmente entendeu por que o Rei Sombrio não os atacara de imediato ao despertar: nesse intervalo, ele já havia eliminado todas as equipes de reforço enviadas pelo Instituto Mill. Agora, não restava ninguém na superfície, nem o helicóptero armado com a M134; o campo de batalha se resumia ao pequeno grupo de Gong Peiqing e ao “Doutor”, sozinho como um comandante desamparado...

“Rei Sombrio! Rei Sombrio, não faça isso, somos aliados! Somos do mesmo lado! Foram eles que te enganaram, que te prejudicaram! Imploro, acorde! Por favor, acorde!” Gong Peiqing gritava, a voz cheia de desespero, questionando por que, mesmo repetindo tantas vezes, não ativava seu “Debate Demolidor”. Então lembrou-se do que a Rainha dissera: sua habilidade só funcionava com adversários muito mais fracos ou de linhagem inferior, mas diante do Rei Sombrio, perdera toda vantagem...

“Hahaha... Árvore do Mundo, mas que nome impressionante vocês deram a um idiota desses! Se você é a Árvore do Mundo, então vou rebatizar o Rei Sombrio de Nidhogg, pois, na mitologia ocidental, o dragão negro está destinado a devorar essa árvore!” A voz do velho voltou a soar pelo alto-falante, cada palavra soando para Gong Peiqing como o toque de um sino fúnebre — aquele ancião oculto era mais aterrador que o próprio Rei Sombrio...

“Vamos lá, tanto faz chamá-lo de Rei Sombrio ou Nidhogg, hoje quero vê-lo destruir essa tola Árvore do Mundo. Espero sua visita para um chá, após a grande vitória.” Assim que terminou, o alto-falante emudeceu, restando apenas o som dos objetos flutuantes colidindo no vazio da caverna.

No instante seguinte, quase um terço dos destroços no ar convergiu em direção ao Rei Sombrio. Gong Peiqing, aterrorizado, sentiu as pupilas se contraírem. Antes que pudesse reagir, uma onda de choque invisível, poderosa e brutal, explodiu a partir do Rei Sombrio, usando os destroços como condutores. O grupo de Gong Peiqing não teve chance de escapar, sendo lançados para o outro extremo da caverna — ele até ouviu o som de seus próprios ossos se partindo...

“Yuemei, filho, Yuemei! Filho!” Após se chocar contra a parede rochosa, caiu pesadamente no chão, quebrando os dentes ao bater o queixo. Desorientado, pensava que, se nem ele podia enfrentar tal ameaça, Zhang Yuemei e seu filho ainda menos. Se o Rei Sombrio quisesse matá-lo, que ao menos os dois fugissem...

Num raro lampejo, mesmo em meio ao pânico, Gong Peiqing sofreu uma mutação: uma de suas mãos se transformou num chicote flexível, que deslizou como uma serpente até Zhang Yuemei e o homem de terno, enrolando-os e, cuidadosamente, levando-os até a porta do alçapão.

Instantes depois, uma lâmina invisível cortou seu chicote, e, com um grito de dor, viu o braço transformado ser decepado. Zhang Yuemei e o homem de terno despencaram ao chão, o som dos corpos tocando o solo soando como se despedaçasse a alma de Gong Peiqing, como o ressoar de um antigo sino em seu íntimo...

“Basta! O idiota aqui é você!” Ele rugiu, uma expressão feroz e estranha surgindo em seu rosto. “Chega de seguir instruções inúteis, agora deixa comigo! Venha, Gong Peiqing, vamos matá-lo sem deixar rastro!”

Nem sabia se fora ele mesmo quem dissera isso; ao escutar aquelas palavras, sentiu-se como se caísse num abismo sem fim, cada vez mais escuro, até ser consumido pela escuridão total. Restava apenas outro “eu” naquele mundo...

Mesmo com vários ossos quebrados, Gong Peiqing ergueu-se de novo do chão, mas agora seu rosto já não mostrava medo algum; as feridas pareciam não lhe pertencer. O Rei Sombrio não podia ver nele qualquer traço de dor ou temor — como se Gong Peiqing já não fosse mais humano, mas um boneco insensível.

“Há quanto tempo, Rei Sombrio. Aquela martelada de antigamente, chegou a hora de revidar.” Disse friamente, desaparecendo no mesmo instante. O Rei Sombrio vacilou; quando percebeu a localização de Gong Peiqing, este já estava no teto da caverna, arrancando com dois chicotes mutantes uma viga de aço de muitas toneladas, brandindo-a como se fosse um taco de beisebol. Um estrondo de metal ecoou, e o Rei Sombrio foi arremessado contra a parede oposta.

Gong Peiqing aproveitou o embalo, pulando do alto, seus braços transformando-se em duas longas lanças ósseas, de mais de um metro, cheias de ganchos cortantes. No salto, suas pernas mutantes deixaram sulcos negros no chão, e, impulsionado pelas lanças, voou como uma flecha contra o Rei Sombrio. Mas desta vez, o adversário reagiu.

O ar à frente de Gong Peiqing tornou-se viscoso, oferecendo enorme resistência, dissipando rapidamente a força de seu salto. Tentáculos brotaram de seu corpo para tentar se apoiar nos objetos ao redor, mas antes que pudesse agarrar muitos, os destroços foram lançados contra ele, formando uma esfera que o aprisionou, deixando apenas as duas lanças ósseas expostas.

O Rei Sombrio saiu lentamente do buraco que abrira na parede, fez um gesto e as lanças de Gong Peiqing foram quebradas. Em seguida, como se estivessem numa funda invisível, foram puxadas para trás e disparadas, despedaçando a prisão de destroços. Quando Gong Peiqing caiu ao chão, havia dois imensos buracos sangrentos em seu abdômen e peito, atravessando-lhe o corpo.

Ainda assim, não demonstrou dor, apenas um sorriso sarcástico.

“Parece que realmente congelaram seu cérebro, Rei Sombrio... Tantos anos se passaram e você só ficou mais patético.” Gong Peiqing zombou, desaparecendo novamente. No instante seguinte, já estava diante do Rei Sombrio. Uma barreira de ar comprimido parecia proteger o adversário, e, ao se aproximar, Gong Peiqing sentiu os efeitos, mas, desta vez, não foi completamente detido.

Num movimento ágil, sua mão se transformou numa imensa foice negra de mais de dois metros. No último instante antes de ser lançado para longe, prendeu o Rei Sombrio com a foice, soltando os pés do chão e deixando-se arremessar, levando junto o inimigo pendurado.

No ar, Gong Peiqing girou habilmente, e, ao se chocarem contra a parede, sua outra mão virou uma garra afiada, cravando no peito do Rei Sombrio, enquanto a foice permanecia presa ao abdômen.

“Acabou, Rei Sombrio. Acho que te superestimei. Se te quebrarem desta vez, até espero te ver no hospício, vivendo como eu vivi.” Disse ele, apertando o coração do Rei Sombrio com a garra. Mas, quando estava prestes a esmagá-lo, um ruído mecânico atrás de si o deixou tenso; ao virar-se, viu surgir como por magia uma M134, a terrível “Gatling”, já aquecida, os seis canos girando velozmente, prestes a cuspir uma chuva de balas destruidoras...