Capítulo 2 Quero Fortalecer Meu Corpo

Quando Gong Peiqing voltou a si, percebeu que estava em um quarto de hospital. Do lado de fora da porta de vidro fosco, vislumbravam-se vagamente as silhuetas de duas pessoas.

— Mande o pessoal da portaria apagar as imagens das câmeras de ontem à noite. É inacreditável demais. Se vierem perguntar, diga que foi o Departamento de Operações que cuidou disso — disse uma voz masculina.

— Certo, além disso, há mais alguma orientação? — respondeu uma voz feminina, doce e melodiosa.

— Ai... As coisas andam complicadas demais ultimamente. Peça ao Departamento de Operações para reforçar as rondas. E fique de olho nesse Gong Peiqing. Se ele apresentar qualquer comportamento estranho, comunique-me imediatamente.

— Sim, senhor.

...

Ao ouvir que pretendiam vigiá-lo, o temperamento explosivo de Gong Peiqing incendiou-se de imediato.

Arrancou o cobertor e sentou-se na cama. Mas, desta vez, sentiu-se diferente de antes: estava tonto, como se andasse sobre algodão.

— O sistema detectou que o hospedeiro está com uma concussão grave. A autocura foi ativada automaticamente. Recomenda-se repouso nos próximos dias; a recuperação é prevista para dois dias. Além disso, há muitas ameaças próximas. Sugere-se evitar sair com frequência. Eu... — a voz em sua mente ainda não terminara, quando Gong Peiqing já cambaleava, abrindo a porta e fitando o prédio de tijolos vermelhos do outro lado.

Foi aí que percebeu: não estava em seu quarto, mas sim no prédio de emergência.

— Então esses médicos realmente estão aliados àqueles monstros. Já não basta terem interrompido meu ataque ao quartel-general inimigo, ainda me atacaram de surpresa, me deixando nesse estado em que mal consigo andar! — resmungou, olhando ao redor, receoso de que alguém o visse flutuar.

— Por favor, atente, hospedeiro: você não está flutuando. Os sintomas da concussão vão diminuir com a autocura. Evite sair e retorne ao quarto para repousar — insistiu a voz em sua cabeça, como um mordomo solícito.

— Mentira! Quem disse que não estou flutuando? Está vendo aquela escada ali na frente? Olhe bem! — Gong Peiqing apontou para os degraus à frente e apressou o passo. Dois pacientes que acabavam de sair da sala de infusão o observaram enquanto ele seguia por uma rota em ziguezague.

"Estou flutuando, e você diz que não? Hoje mesmo vou te provar o contrário!"

— Perigo! O ferimento na cabeça é grave. Uma nova lesão pode causar danos irreversíveis! — alertou o sistema.

Mas, antes que a advertência terminasse, Gong Peiqing pisou em falso e despencou escada abaixo.

— Viu só? Ainda diz que não estou flutuando? Sou como uma borboletinha, voando pelas flores... — cantarolou.

— Situação de emergência. Ativando plano de contingência — Sombra Furtiva!

— Opa! — Gong Peiqing abriu os braços diante dos outros pacientes, deixando-se cair alegremente ao chão, e então desapareceu de suas vistas.

Tudo escureceu por um instante, seguido por uma sensação intensa de queda, como se tivesse penetrado num espaço misterioso. Mas durou menos de meio segundo; logo sentiu o corpo espatifar-se na água, embora fosse apenas uma poça rasa, de poucos centímetros, com um fedor indescritível.

— Ué? Onde estou? Será que flutuei acidentalmente para outro espaço? — Gong Peiqing perguntou a si mesmo, levantando-se da água, as mãos e o corpo cobertos de uma substância viscosa como lama.

— Hum... Foi a técnica Sombra Furtiva que fez você atravessar o chão e cair no esgoto. Pelo menos evitou que sua condição piorasse. Siga minhas instruções para encontrar a saída e voltar à superfície — explicou a voz em sua mente.

— Está tudo escuro e fedendo. Você quer me fazer desmaiar e herdar minha fortuna? — Gong Peiqing seguiu apalpando as paredes.

— Ativando aprimoramento de visão. Em breve verá setas indicativas virtuais; siga-as para retornar à superfície.

De fato, a visão de Gong Peiqing clareou, revelando o esgoto manchado de impurezas. Mas, sendo quem era, pouco se importava com luz ou escuridão; seu modo único de explorar o mundo não dependia disso.

— Hospedeiro, detectei que sua condição psiquiátrica é grave, a ponto de ameaçar sua integridade física. Aceita que eu realize um tratamento experimental? — insistiu a voz.

Caminhando, Gong Peiqing respondeu como se conversasse com um velho conhecido:

— Não sou louco; só sou um pouco excêntrico. É bom assim. Nunca ouviu falar? À esquerda os gênios, à direita os loucos. Eu sou do lado direito. Gênios são apenas acadêmicos. Eu... — sorriu confiante, parando na bifurcação.

Embora a seta virtual indicasse à direita, seu olhar se fixou na esquerda.

— O que é aquilo? Como pode haver um monte tão grande de fezes? — apontou para o final da galeria à esquerda.

— Pois é, como pode? Está muito fedido. Melhor sair logo... — respondeu a voz, categórica.

Gong Peiqing não respondeu. Parou no meio do cruzamento e, mesmo na penumbra, encarou aquele monte como se lançasse facas com os olhos.

A voz da mente silenciou. Gong Peiqing parecia pronto para um duelo, e a temperatura ao redor parecia até baixar.

— Não me diga que vai querer ir até lá...? — perguntou, hesitante, a voz.

— Dizem que algum filósofo famoso já afirmou: fezes, nome científico “oliguel”, são ricas em proteína. Fico pensando... Se eu consumir essa proteína, será que viro um super-homem?

Sem hesitar, Gong Peiqing seguiu pela esquerda.

A voz interna pareceu entrar em pânico, sem conseguir dizer nada por um tempo.

O som de seus passos ressoava pelo esgoto estreito. De repente, o monte à frente se mexeu, revelando uma cabeça tumoral cuja expressão era puro terror.

— Ora! É você! — exclamou Gong Peiqing, radiante. — Eu quase te confundi com um monte de fezes, irmão! Que esconderijo, hein? Tem armazém, lixeira, banheiro no hospital, mas você escolheu justamente o esgoto para se disfarçar de fezes?

Acelerou o passo, e o monstro, com mutações tanto de ataque quanto de defesa, levantou-se e tentou fugir.

Ao vê-lo levantar, Gong Peiqing notou o ferimento que deixara no abdômen do monstro na noite anterior. Após um dia, já estava quase curado; tal capacidade de regeneração não era de um ser terrestre.

— Ei, não foge! Volta aqui! — gritou Gong Peiqing, acelerando ainda mais. Talvez devido ao cheiro do esgoto, já não sentia tanto a tontura; corria como um cavaleiro partindo para a batalha.

Em resumo, sentia-se novamente capaz.

— Perigo! O alvo já se recuperou quase totalmente. O sistema não pode ativar a superforça novamente a curto prazo. Fuja imediatamente pela rota indicada! — disse a voz, agora surpreendentemente séria.

Mas um louco não se importa com isso.

— Ora, sistema! Inventa logo um jeito de barrar esse sujeito! Com tanta proteína no chão, estou escorregando e não consigo alcançar! — Gong Peiqing corria ofegante, enquanto o monstro se afastava cada vez mais.

— Desculpe, só posso ativar o reforço uma vez em curto prazo. Não posso ajudar mais agora — desculpou-se o sistema.

Gong Peiqing parou, cabisbaixo, como um brinquedo abandonado pelo dono.

O sistema pareceu aliviado; se por acaso chegassem a um acordo, seria um marco histórico.

— Como membro do Destacamento Relâmpago Mágico das Sombras do Dia e da Noite, minha resistência não deveria cair tanto assim... Então... acho que é hora de repor proteínas e nutrientes...

Disse isso, hesitou, mas se abaixou e, com a ponta do sapato encharcado, cutucou a lama preta sob seus pés.

— Se... o corpo e a velocidade de um super-humano... — murmurou, estendendo a mão.

— Espere! — bradou a voz da mente.

A mão de Gong Peiqing parou no ar.

— Dou-lhe um aumento de velocidade, mas você não pode lutar com esse infectado!

No rosto de Gong Peiqing surgiu um traço de decepção.

— Confiar nas suas habilidades é besteira; mais vale meu corpo robusto...

Sua mão voltou a descer, tocando a superfície gelada e fétida da água.

— O que quer que eu faça?! — exclamou a voz, quase em prantos, mas isso não comovia um louco.

— Só me ajude a alcançá-lo. O resto é comigo — Gong Peiqing sorriu de canto, o olhar fixo na silhueta corpulenta que quase sumia à sua frente...