Capítulo 78: O fogo já alcança as sobrancelhas

Instituto Mill.

O retorno de Gong Peiqing foi motivo de grandes dores de cabeça para os líderes do Instituto Mill. Afinal, a capacidade dele de causar problemas está muito além do comum; reuniões de todos os tamanhos são realizadas diariamente apenas para tratar dos assuntos que o envolvem. Agora, tendo sido devolvido pelo Fantasma, os comandantes e dirigentes do instituto mais uma vez se reuniram.

— A situação da Árvore do Mundo está se aproximando da estabilidade. Sua capacidade de adaptação permitiu que ele absorvesse todos os anestésicos do corpo, e os projéteis restantes foram expelidos por ele mesmo no caminho de volta. Quanto àquela enfermeira, parece que ela só herdou parte das habilidades dele; além de ter uma capacidade de recuperação um pouco superior, não possui a aptidão de transformar anestésicos excedentes em substâncias benéficas ou de expulsar automaticamente projéteis. Ela ainda está inconsciente, mas deve acordar assim que o efeito do anestésico passar — disse um pesquisador, segurando os relatórios de Gong Peiqing e Zhang Yuemei.

— Eu não entendo! Ele realmente é alguém tão sentimental? Arrisca a própria vida só para ver aquela enfermeira em Xiguan Ren'ai? Não sabe que as pessoas de lá estão querendo prejudicá-lo? — protestou um homem com cargo de vice-líder, visivelmente irritado. — Por causa dele, primeiro tivemos que chamar o Rei das Sombras e agora o Fantasma; a diferença de poder entre os quatro super-soldados não é tão grande assim! Ou será que nunca tivemos intenção de vigiá-lo direito?

— Não designamos vigilância exclusiva justamente para aumentar o grau de confiança entre nós e ele. Para ele, somos completos desconhecidos; aceitar nossos convites já foi um grande passo. Além disso, aquela equipe de Xiguan Ren'ai já o fez sofrer várias vezes. Imagino que ele já não queira mais voltar para lá. Agora, misturando firmeza e gentileza, conseguimos mantê-lo aqui. Não podemos mais deixá-lo correr riscos por conta própria — disse um pesquisador ao lado.

— Não, eu acho que Xiguan Ren'ai está chegando ao limite do nosso controle. Nos últimos tempos, nenhum monstro saltou do poço, e eles estão ficando ousados. Quando precisam da Árvore do Mundo, tratam-no como um senhor; quando não precisam, tramam contra ele. Isso é uma provocação grave. Vocês devem sentir isso — agora Xiguan Ren'ai já não é um simples instituto de pesquisa de doenças mentais. Aquela profundidade, nós ainda não conseguimos sondar.

— Pois é, desde que eles colocaram o Rei das Sombras no tanque de nitrogênio líquido, já cedemos várias vezes. Agora eles vêm se meter com a nossa Árvore do Mundo, e essa afronta não posso engolir.

— Pessoal, acalmem-se. Não esqueçam que, inicialmente, supusemos que Xiguan Ren'ai queria usar o vírus negro do poço para tratar doenças mentais. Mas os experimentos não só fracassaram, como também geraram inúmeros infectados fora de controle. Eles têm uma câmara de execução para resolver esses problemas, mas decidiram prender os infectados ao invés de exterminá-los. O que isso significa? Que querem acumular um exército de monstros alienígenas?

— Não, o experimento deles não foi totalmente fracassado. Senão, de onde vieram aqueles infectados de segunda geração, controláveis, ao lado do Rei das Sombras? Eu acredito que Xiguan Ren'ai tem um grande respaldo, seja uma organização externa ou interna. O certo é que já dominam a tecnologia de criar infectados controláveis.

— Então você está dizendo...

O tema tomou um tom sério nos rostos de todos. Como o pesquisador havia dito, Xiguan Ren'ai é um abismo profundo e escuro; ninguém sabe o que pode estar oculto lá embaixo.

— O que quero dizer é que chegou a hora de agirmos com firmeza contra Xiguan Ren'ai, pois não temos muito tempo. Se não me engano, o próximo portal de transferência será aberto daqui a pouco mais de um mês. Essa batalha é crucial, precisamos nos preparar com antecedência. Sugiro uma investigação minuciosa em Xiguan Ren'ai, para impedir que nos traiam durante o nosso plano do mundo mágico.

Com isso, vários respiraram fundo, mas alguns ainda mostraram dúvidas.

— Na verdade, eles nem sabem quem somos, certo? Até quando compraram armas de nós, foi tudo anônimo. Penso que a missão não é tão difícil; afinal, estamos nas sombras, e Xiguan Ren'ai está exposto. Se quisermos descobrir os segredos de lá, não há como não envolver o Senhor Árvore do Mundo, já que ele é muito bem-vindo naquele lugar. O que acham? — perguntou um comandante, mirando os colegas ao redor da mesa.

— Concordo. Também acho que devemos equipar a Árvore do Mundo e enviá-lo para Xiguan Ren'ai, para buscar os segredos. Afinal, ele tem um bom relacionamento com um oficial de nível B de lá. Podemos começar por esse contato — sugeriu outro comandante.

— Pode ser, mas precisamos esperar que a Árvore do Mundo se recupere. Ele está emocionalmente instável, devemos dar-lhe tempo para se adaptar.

— Perfeito, está decidido. Desta vez, seja rato ou dragão, vamos desmascarar tudo o que Xiguan Ren'ai esconde!

...

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Na suíte luxuosa preparada especialmente para Gong Peiqing, ele estava deitado como um peixe jogado ao acaso sobre a cama, fitando o teto e murmurando consigo mesmo, tal como fazia no hospital.

— Me diga, por que você fugiu de repente? Você é uma vigarista? Normalmente se paga e se recebe, mas eu paguei e você fugiu com o dinheiro. É ou não é uma vigarista? — questionou de forma ácida, como uma dona de casa enganada na feira.

— Não, não, deixe-me explicar... — a Rainha, acuada, tentou se justificar. — Não é como você pensa. Você nem me deu chance de explicar, pode me ouvir?

— Mas você fugiu com o dinheiro... não, com o meu tempo! Choramingou Gong Peiqing, com o rosto transformado numa expressão de choro. — Você me enganou, é uma vigarista, nunca mais vou pedir sua ajuda!

— Eu nem peguei seu tempo!

A Rainha não se conteve e gritou antes que o próximo ataque verbal de Gong Peiqing viesse.

Ele ficou surpreso.

— A situação era urgente, eu não consegui te avisar. Quando estava prestes a concluir o acordo contigo, senti que outro apoio estava chegando, alguém forte o bastante para te salvar. Por isso devolvi o controle do corpo para você imediatamente!

— Você fala do Fantasma? — Gong Peiqing perguntou, confuso.

— Exatamente! Eu percebi que o Fantasma vinha te resgatar, então devolvi o controle do corpo. Queria te contar isso antes, mas você não parava de reclamar e não me deixava falar! — repreendeu a Rainha.

— Mesmo assim, depois que você devolveu o corpo, senti que ele estava pesado, como se não fosse meu. Me diga, você mexeu em alguma coisa? — Gong Peiqing perguntou, com lágrimas de indignação nos olhos.

— Era o anestésico agindo no seu corpo. Naqueles minutos em que eu controlei, foi difícil até levantar. Eu pensei que seria complicado vencer tantos inimigos com o corpo daquele jeito, mas então o Fantasma chegou e te salvou. Não peguei seu tempo, ou seja, a transação não se concretizou. Entendeu?

— Quer dizer que você me devolveu o dinheiro? — Gong Peiqing, desconfiado, enfiou a mão na calça.

— Sim! Mas pare com isso, tempo não é algo que se vê ou se toca — respondeu a Rainha, resignada, de dentro da mente dele.

Gong Peiqing retirou a mão e ainda a cheirou, levemente encantado.

— Se não me engano, o próximo passo da velha guarda será te mandar como espião para Xiguan Ren'ai. Lá, quase nada te ameaça, mas quero que esteja atento a um lugar: aquele espaço subterrâneo onde viu o Rei das Sombras — a Rainha voltou ao tom frio, como se estivesse incumbindo Gong Peiqing de uma missão.

— O Rei das Sombras? Aquele sujeito branco, congelado feito picolé? — Gong Peiqing se lembrou do espaço gélido.

— Exatamente. Na última vez que você foi lá, examinei todo o equipamento ao redor do Rei das Sombras. Descobri que não era apenas um sistema de resfriamento com nitrogênio líquido; havia um enorme sistema inteligente lá dentro. Se não me engano, o Rei das Sombras já está sob controle de Xiguan Ren'ai — disse a Rainha suavemente.

— Um sujeito tão assustador controlado? — Gong Peiqing falou, com expressão de terror.

— Sim. O Rei das Sombras foi colocado em Xiguan Ren'ai para guardar as ruínas do túmulo dos deuses. Lá, ele pode sentir mudanças dentro das ruínas através do poder mental. Pessoas de Xiguan Ren'ai encontraram o espaço subterrâneo por acaso e, enquanto ele meditava, tentaram controlá-lo usando infectados. Mas o Rei das Sombras eliminou todos enquanto meditava. Por medo, o encerraram no nitrogênio líquido, e ele nunca mais acordou. Assim, tiveram tempo suficiente para controlá-lo, e aqueles infectados de segunda geração congelados são a primeira trava de segurança para impedir que o Rei das Sombras escape do controle...

Ao ouvir a explicação da Rainha, Gong Peiqing sentiu um arrepio intenso. Se fosse tudo verdade, então os verdadeiros vilões do Instituto Xiguan Ren'ai são mesmo aqueles que lá habitam...