Capítulo 104: Mistérios do Túmulo Divino

— Ainda nem tive tempo de relatar isso à sede. Baseado na exploração que fiz durante meu mergulho meditativo, estimo que o tamanho daquele Túmulo Divino supere o de uma cidade inteira; mesmo durante todo o tempo em que o explorei, não consegui encontrar o fim! Parece ser aquele lendário mundo subterrâneo de que todos falam — sussurrou Hades, com uma voz audível apenas para si mesmo.

Gong Piqing sentiu um calafrio imediato. Ele mal conseguia conceber a ideia de um mundo subterrâneo sem fim existindo sob seus pés.

— Na época, fiz uma exploração dupla, tanto vertical quanto horizontal, mas o resultado foi aterrorizante. Quer saber? — Hades fez uma pausa dramática, fixando o olhar nos olhos dele.

Embora Gong Piqing soubesse que provavelmente sentiria medo, ele assentiu.

— Durante a exploração vertical, segui uma estrutura de escada em espiral até chegar à camada incandescente do manto terrestre. Vi um oceano infinito de magma borbulhando, mas ainda assim não alcancei o fim daquela escada. Algumas estruturas do túmulo estavam simplesmente submersas no magma. Senti que aquele lugar era horripilante, pois, se o sarcófago de um deus estivesse realmente no nível mais profundo, isso significaria que ele estaria banhado em lava! — disse Hades em voz baixa.

Gong Piqing não sabia o que era o manto terrestre, mas sabia o que era magma; ele vira cenas de erupções vulcânicas em desenhos animados e sabia que aquelas substâncias letais que jorravam dos vulcões eram magma.

— Há outra coisa que preciso lhe dizer. Se, e eu digo se, futuramente precisarmos explorar o Túmulo Divino, a exploração das estruturas submersas no magma terá que ser feita por você. Provavelmente você é a única pessoa na Terra capaz de entrar na camada de magma do manto. Nem mesmo os equipamentos mecânicos humanos conseguiriam operar em temperaturas tão elevadas, mas você pode nadar no magma como se estivesse em uma piscina — disse Hades com um sorriso malicioso.

Gong Piqing ficou sem fôlego com aquelas palavras. A simples ideia de ter que explorar aquela cidade subterrânea causava-lhe uma sensação de sufocamento. Ao recuperar o juízo, ele balançou a cabeça vigorosamente: — Não, não, não. Isso ainda está muito longe. Vamos discutir as missões próximas, como ir lá amanhã e acabar com um ou dois vilões...

— O Sr. Gong não pode pensar assim. Mesmo nós quatro não temos autoridade para tirar vidas à vontade. Exceto em missões com observações explícitas de "permissão para matar", não podemos privar ninguém da vida, nem mesmo animais pequenos. Essa é uma regra de ouro da nossa casa; você deve se lembrar disso. Somos uma organização de paz. Se nós começarmos a tratar vidas como algo trivial, qual seria a diferença entre nós e o Instituto de Benevolência Xiguan? — advertiu Hades.

Gong Piqing assentiu, pensativo, observando o homem de terno voltar cambaleante, segurando o peito.

— Seu filho vomitou agora pouco. Beba menos com ele, caso contrário, vocês não chegarão a lugar nenhum até o amanhecer. Esse tipo de bebida para você é como água gelada, apenas beba por diversão. Não trouxe muito dinheiro, não beba a ponto de eu não conseguir pagar a conta — disse Hades, rindo.

Gong Piqing assentiu e saiu correndo em direção ao banheiro...

***

No dia seguinte.

O ônibus parou na estação "Xiguan Benevolência". Os dez membros da equipe de negociação desceram juntos e entraram pelo portão principal do hospital.

O segurança que guardava a entrada ainda era o mesmo que havia impedido Gong Piqing e Zhang Yuemei anteriormente, mas ele parecia estar com uma disposição muito melhor. Ele observou aquele grupo numeroso que se aproximava e seu olhar finalmente pousou sobre Gong Piqing.

Imediatamente, o sujeito saiu correndo aos gritos, e o grupo de dez pessoas entrou no hospital sem encontrar resistência.

Sob a liderança do homem de terno e de Gong Piqing, eles pegaram o elevador para o terceiro subsolo. O homem de terno começou a contatar o vice-diretor, já que, após a morte do diretor, o vice-diretor, com seu status de oficial de nível A, tornou-se um dos funcionários de maior hierarquia no instituto.

No entanto, o vice-diretor informou que agora ele havia assumido o cargo de diretor do Instituto de Benevolência Xiguan e pediu que o homem de terno levasse a equipe de negociação ao "Fim do Labirinto" para encontrá-lo. O homem explicou que o "Fim do Labirinto" era, na verdade, o antigo escritório do diretor; agora que o vice-diretor era o novo ocupante, fazia sentido que ele trabalhasse ali.

Assim, sob a guia do homem de terno, Gong Piqing percorreu novamente o caminho até a grande porta de madeira vermelha. Ele estava tenso; se, ao abrir a porta desta vez, encontrasse um grupo de pessoas armadas disparando contra eles, ele e Hades iniciariam um massacre ali mesmo. Hades o havia avisado naquela manhã que, se houvesse qualquer fator ameaçando a vida dos comissários durante a missão, eles poderiam usar a força para eliminar todos os alvos que representassem ameaça.

No final, antes mesmo de alcançarem a porta vermelha, o vice-diretor veio recebê-los na zona do labirinto. Ele cumprimentou cada membro da equipe e os conduziu para dentro da sala.

Mais de dez pessoas sentaram-se ao redor da mesa de conferência e a negociação começou. A posição do Instituto Mill era clara: exigir que o Instituto de Benevolência Xiguan revelasse todos os experimentos obscuros realizados e negociar a instalação permanente de sua equipe ali. Assim que se sentou, Gong Piqing começou a cochilar, e Hades aproveitou para conversar com ele através da mente.

— Deixe a negociação com eles. Vamos apenas ouvir para não ficarmos por fora de tudo. Mesmo que estejamos aqui como seguranças, não podemos nos eximir completamente, certo? — disse Hades em sua consciência.

Gong Piqing assentiu levemente. Ele já havia visto aquele vice-diretor antes e sua impressão não era das piores; ele acreditava que, sob a nova gestão, o instituto poderia se transformar em uma organização justa.

Contudo, uma pedra parecia pesar em seu peito, impedindo-o de respirar. A ideia de que, logo abaixo de seus pés, existia um túmulo maior que uma cidade o deixava inquieto. Era como estar em um pequeno bote salva-vidas flutuando em um oceano vasto, sem saber a profundidade do abismo abaixo ou se monstros aterrorizantes espreitavam nas sombras. Dentro de seus limites cognitivos, mesmo que um monstro estivesse logo abaixo observando-o, ele jamais saberia... Esse tipo de pressão fez com que até ele, a "Árvore do Mundo", sentisse medo.

— Estamos em cima do Túmulo Divino agora? — perguntou Gong Piqing mentalmente, com voz fraca.

— Exatamente. Dada a escala do túmulo, a cidade inteira está acima dele, e nossa base não é exceção — respondeu Hades.

— Se existe um túmulo tão grande debaixo da terra, por que ninguém descobriu? Por que não foi exposto? E por que as pessoas construíram tantos arranha-céus em cima dele? Elas não têm medo de viver sobre um túmulo todos os dias? — continuou Gong Piqing.

— Bem... por enquanto, acredito que apenas nós sabemos o segredo. Mesmo aqui no Instituto Xiguan, eles pensam que se trata apenas de uma relíquia antiga e querem monopolizar o que há dentro, por isso não tornaram público. As pessoas, naturalmente, não sabem que existe uma construção subterrânea tão vasta sob seus pés. Além disso, o túmulo está muito profundo; estimo que o topo esteja a mais de mil metros abaixo da superfície. Nessas condições, é difícil ser detectado, a menos que se usem instrumentos profissionais de medição — explicou Hades.

Aquelas palavras fizeram o coração de Gong Piqing disparar. Então, o motivo de o túmulo nunca ter sido revelado era simplesmente porque ninguém sabia de sua existência! Se algo mortal subisse de lá para devorá-los, o resto do mundo nem saberia como eles desapareceram.

— E... e esses mil metros são seguros? Não vai desabar de repente e nos fazer cair? — perguntou Gong Piqing novamente.

Hades deu um sorriso resignado: — Fique tranquilo. Uma cidade inteira está sobre ele e nada aconteceu. Isso não vai desabar de repente. Pela estrutura e localização, percebe-se que o túmulo não é uma obra humana. Sua estrutura permite que ele se sustente estavelmente no manto terrestre; a parte inferior é como um grande navio flutuando sobre o magma. Se o navio está seguro, nós não temos com o que nos preocupar.

Ainda assim, Gong Piqing permanecia com uma expressão angustiada. Embora Hades dissesse que o túmulo não desabaria, quem poderia garantir que aquele lugar imenso não abrigava monstros ou outras coisas assustadoras?

— Vejo que está tão interessado... Que tal, depois que a negociação terminar, eu levá-lo lá embaixo para dar uma olhada? — a voz de Hades soou novamente em sua mente, fazendo-o balançar a cabeça como um boneco de mola.

— Não, não, não! Acho que vou procurar meus companheiros para almoçar... — ele deixou escapar, sem nem perceber o que o grupo de negociação e o vice-diretor estavam discutindo.