Capítulo 121: Meio Perdido

Gong Piqing quase desmaiou de terror diante do que via. Ele mal podia acreditar que atrás daquela cortina de gaze houvesse um espelho. Olhou para seu reflexo, que, movido pelo medo, mantinha a boca aberta em um "O" exagerado. O reflexo imitava cada um de seus gestos e expressões com absoluta precisão.

Ele recuou, tropeçando, e seu reflexo fez o mesmo. Por fim, ambos caíram sobre a cama onde ele havia despertado. Naquele instante, mergulhou em um abismo de angústia. O mundo parecia terrivelmente hostil; aquele palácio luxuoso assemelhava-se a um caixão dourado que o aprisionava. Até mesmo a suntuosa cama sob seu corpo não lhe pertencia. Era como se tivesse invadido o covil de um demônio, tal como os vilões e dragões dos desenhos animados que habitam castelos gigantescos, guardando tesouros incalculáveis.

— Você... você... você! — Gong Piqing balbuciou, incapaz de articular frases.

Ele não conseguia distinguir a realidade do sonho. O pesadelo que tivera anteriormente veio à tona: nele, seu reflexo no espelho comportava-se como um demônio que seduzia e roubava almas. A única diferença, agora, era que o reflexo continuava sendo ele mesmo, e não uma entidade distinta.

Mas, no segundo seguinte, os dois cenários se sobrepuseram. O reflexo moveu-se.

— Todos dizem que você não é louco, mas você sabe melhor do que ninguém se é ou não. Sua mente não é defeituosa, você não é um idiota; você apenas padece de uma doença mental grave. Quando o Rei do Submundo manipulou Gaia para desferir aquele golpe, seu cérebro foi severamente danificado. Um humano comum teria tido o crânio estraçalhado, mas, como eu havia esquecido de ativar a mutação defensiva, o impacto dividiu você em dois: um é você, o outro sou eu.

— V-você está dizendo que é eu? — Gong Piqing estava pálido, com os lábios arroxeados, como alguém prestes a congelar em um dia de inverno.

O reflexo não respondeu diretamente. Mudou de postura, cruzando as pernas sobre a cama. Mesmo sem um trono majestoso, a aura daquele ser era inegavelmente imponente, como se fosse uma rainha ou uma soberana. Já Gong Piqing... ele estava jogado na cama, tremendo como uma mulher humilhada da antiguidade, pronto para começar a chorar e espernear assim que recuperasse os sentidos.

— Há muito tempo tento fazer com que você volte a ser quem era. Você é a lendária Árvore do Mundo, um dos maiores baluartes da humanidade contra a invasão do Reino Demoníaco. Mas você se aprofundou demais em sua própria encenação. Dizem que sua doença é incurável, suspeitam que algo em seu cérebro bloqueia o tratamento; na verdade, quem bloqueia o tratamento é você mesmo! — O reflexo falava como se estivessem apenas batendo um papo. — Você mergulhou tão fundo nesse mundo de loucura que não consegue mais sair. Acha que o resto da sua vida se resume a esses desenhos animados que você já viu mil vezes e aos seus quatro colegas de quarto, que são tão perturbados quanto você?

Gong Piqing continuava a tremer. Não compreendia tudo, mas sentia que o outro descrevia a realidade. Ele não era estúpido; sabia como eram as coisas. Gostava dos desenhos e dos seus amigos; por isso, ao sair do hospital psiquiátrico, sentira-se tão vazio. Se Zhang Yuemei não estivesse ali com ele, provavelmente não teria suportado ficar naquele lugar.

Mas de que adiantava descrever aquela realidade? Será que aquele ser também precisava desabafar?

— Você tem medo do que vê no espelho? — perguntou o reflexo pouco depois.

Gong Piqing sentiu a voz emanar de sua própria garganta. Ele não respondeu; estava paralisado pelo pavor, com o cérebro em colapso, incapaz de processar qualquer informação além da visão.

— Então vamos trocar de espelho. Espelhos grandes são fáceis de quebrar, especialmente quando se trata de alguém desastrado como você.

O reflexo levantou-se e caminhou em sua direção. Gong recuou, batendo contra uma parede fria. Ao olhar para trás, percebeu horrorizado que estava encostado em outro espelho enorme, e o reflexo ali também avançava em sua direção. Não havia para onde fugir; estava encurralado entre espelhos.

O reflexo parou a poucos passos. Gong viu-o manipular o ar como se estivesse ajustando uma janela. O "outro" segurou algo invisível e fez um movimento de dobradura. Os espelhos à sua frente e atrás foram dobrados ao meio, e a imagem do reflexo foi dividida: de um lado, ele mesmo; do outro, a tal "Rainha".

A fenda criada cortou sua própria imagem ao meio. Gong Piqing compreendeu:

— Pedi sua ajuda duas vezes. A barra de progresso está na metade. Quando estiver completa, eu morrerei, não é?

O reflexo exibiu uma rara expressão de surpresa.

— Exato, meu inteligente hospedeiro. É isso que significa tirar o seu tempo. Tempo é vida. Quando você morrer, eu assumirei o seu lugar. Dizer que você esquecerá tudo é apenas um eufemismo; afinal, você estará morto. Que tédio, você descobriu o segredo tão rápido.

Do ponto de vista de Gong Piqing, ele parecia, de fato, sofrer de uma esquizofrenia profunda. Seu rosto estava dividido pela fenda do espelho: de um lado, o desespero de um boneco quebrado; do outro, um sorriso demoníaco, tão perverso que faria o sorriso do Rei do Submundo parecer o de um anjinho inocente.

Gong Piqing calou-se, incapaz de aceitar a realidade. Mas que escolha tinha? Metade de seu tempo já fora entregue à "Rainha". A missão começaria em poucos dias; se ele encontrasse mais problemas, teria que recorrer a ela novamente. Seguindo esse ritmo, ele morreria ou seria substituído, e aquele bobo doente não existiria mais.

— Quer saber como sobreviver? Como manter essas suas memórias ridículas? — o reflexo perguntou com tom agressivo.

Gong não respondeu, pois sabia que era exatamente isso o que precisava. Se alguém não consegue salvar a própria vida, o que mais poderia salvar? Aquele ser era poderoso o suficiente para adivinhar seus pensamentos.

— Sim, mas não lhe darei a resposta. Se encontrará uma solução ou não, isso é algo que terá de descobrir com sua própria cabecinha.

Ao dizer isso, a voz do reflexo transformou-se no tom frio e preguiçoso da Rainha. Ao mesmo tempo, metade de seu rosto sofreu uma transformação mágica, tornando-se o de uma mulher extremamente sedutora. Gong observou aquela face híbrida, meio sua, meio da Rainha, sentindo-se enfeitiçado e atordoado.

Como sempre, ele morria de medo da Rainha. Ela falava muito, mas ele compreendia pouco. Sabia que ela preparara uma armadilha mortal no fim do caminho, mas não conseguia escapar daquela trilha.

— Seus amigos estão a caminho para vigiá-lo. Nos próximos dias, quero ver mudanças. Quero ver a verdadeira Árvore do Mundo, não um idiota saído de um hospício. Hoje, farei uma demonstração; o resto, dependerá de você.

A mulher no espelho sorriu, escondendo o rosto atrás da mão, e tocou a ponta do nariz de Gong Piqing com seu dedo fino. Ele sentiu, de fato, uma descarga elétrica percorrer a ponta do seu nariz.