Capítulo 160: A Jornada pelo Inferno

No Instituto Mill, Gong Peiqing ergueu-se preguiçosamente da cama, sentindo como se tivesse tido um sonho incrivelmente longo.

Não sabia quanto tempo antes, fora acordado por algumas ligações. Do outro lado da linha, perguntaram-lhe se estava pronto. Naquela altura, estava com tanto sono que respondeu de forma automática que estava pronto, desligou o telefone e voltou a dormir.

Mas, desta vez, a Rainha, de forma inédita, pôs-se a conversar com ele logo após ele se levantar.

— Arruma as tuas coisas, prepara-te para ir para o Mundo Demoníaco. Tudo o que sonhaste ontem à noite é inteiramente verdade. Não tive tempo de te devolver o corpo, por isso ajudei-te a realizar uma reunião. Agora, o Mundo Demoníaco já está a par dos nossos movimentos, e a sede exige que tu e o Hades entrem no Mundo Demoníaco com antecedência para recolher informações. Nesta altura, o Instituto de Benevolência de Xiguan já deve estar quase a abrir a passagem; despacha-te a lavar a cara e sai para te juntares ao Hades.

Gong Peiqing ouviu com uma expressão de total absorção, sentado na cama a atónito por mais de dez segundos, antes de desferir uma bofetada na própria cara, com tanta força que quase caiu. Doeu a doer; parecia que não era um sonho.

Segundo as suas memórias, ele ficara extremamente emocionado ao ver Zhang Yuemei ontem, e, com a emoção, acabara por desmaiar, sem se lembrar de mais nada a partir daí. Acordar agora e ser forçado a partir para o Mundo Demoníaco era uma discrepância tão colossal que se tornava difícil de aceitar.

Ele até já tinha planeado na véspera como iria comportar-se durante o treino de equipa com a Zhang Yuemei no dia seguinte, para aumentar a simpatia dela por si.

Contudo, agora parecia que o seu sonho não se iria concretizar.

— Espera, espera, espera! Mesmo que tudo o que sonhei seja verdade, dá-me uma justificação! Não sei de nada! Será que vou morrer no Mundo Demoníaco? Vou para lá sem sequer ter terminado o treino? Tenho companheiros de equipa? A Zhang Yuemei vai? Quem é o meu comandante? Ele é durão ou quê? Afinal, isto já não é treino, pois não? — perguntou ele à Rainha, completamente desnorteado.

Antes que a Rainha pudesse responder, ouviu-se uma batida leve à porta do seu quarto. Ele sobressaltou-se, pensando consigo mesmo que estava perdido: iam arrastá-lo para o Mundo Demoníaco sem sequer lhe dar tempo de lavar a cara. Droga! Desta vez ia bater as botas sem nenhuma preparação!

— Não te preocupes, avança com coragem. Eu guiar-te-ei durante todo o percurso e, se necessário, assumirei o controlo do teu corpo para te ajudar a resolver os problemas — disse a Rainha, enquanto Gong Peiqing se levantava a tremer para abrir a porta.

— Ainda precisas do meu tempo?

— Preciso — respondeu a Rainha de forma limpa e direta.

Gong Peiqing sentiu-se ligeiramente desapontado. Ao abrir a porta do dormitório, deparou-se com um corredor completamente vazio, onde apenas repousava uma folha de papel em branco no chão.

Numa folha de papel tão grande, havia apenas oito caracteres escassos. Ele olhou fixamente, sabendo no fundo do coração quem os tinha escrito.

«Boa viagem, regressa vitorioso.»

Abaixo desses oito caracteres, estava desenhada uma carinha sorridente muito bem feita.

— Foi a Zhang Yuemei que escreveu para ti — disse a Rainha diretamente na sua mente.

— Como é que sabes? — perguntou ele a si mesmo.

— Porque no fundo do teu coração sentes que foi ela. Os rapazes não têm uma caligrafia tão delicada, nem te desenhariam uma carinha sorridente — explicou a Rainha.

— É com base nisso que se distingue um rapaz de uma rapariga? Lembro-me de as enfermeiras lá do sítio dizerem que a diferença entre rapazes e raparigas era o comprimento do cabelo, além de que os rapazes entram na casa de banho dos rapazes, as raparigas na das raparigas, e as raparigas têm mais duas massas de carne no peito do que os rapazes; nunca disseram nada sobre diferenças na escrita ou em desenhos de carinhas sorridentes — disse Gong Peiqing, confuso.

— Na verdade, no fundo tu querias muito que tivesse sido ela a escrever, não querias? — perguntou a Rainha.

— Sim — confessou ele, dizendo a verdade.

— Então eu digo-to: foi mesmo ela que escreveu. E eu não estou a mentir-te, nunca te menti, pois não?

Gong Peiqing ficou a parvo por um momento, hesitando um pouco:

— Não é verdade, já me mentiste! Da última vez!

A Rainha ficou sem palavras:

— Da última vez enganei-me, mas foi só dessa vez, não foi?

Gong Peiqing dobrou cuidadosamente a folha de papel branca com pregas perfeitas, transformando-a num pequeno quadrado que guardou no bolso interior mais seguro junto ao peito.

Antes que pudesse retorquir à Rainha, uma silhueta familiar emergiu de um quarto não muito distante: era o Hades.

— Vamos, vocês vão partir. Já não há tempo para lavar a cara; ficas sem lavar mesmo. Afinal, quando estavas no hospital psiquiátrico também costumavas andar sem lavar a cara; não tem mal nenhum de vez em quando. Quem te manda levantar tão tarde? — A Rainha preferiu não admitir que, na realidade, fora ela a adormecer demasiado tarde na véspera, caso contrário ele talvez se tivesse conseguido levantar um pouco mais cedo. Mas, já que aquele pequeno estúpido não sabia, não havia necessidade de ela assumir a culpa por iniciativa própria.

— Partimos já?! E nem vamos comer nada?! — Gong Peiqing sentiu o mundo desabar.

— Visto que eles já se puseram a caminho, o pessoal de Xiguan Benevolência já deve estar a postos. Vocês têm cerca de meia hora de preparação final. Diz aos funcionários que ainda não tomaste o pequeno-almoço e pede-lhes para trazerem algo para ti. Agora, todo o Instituto Mill funciona como uma máquina de alta precisão, onde cada peça roda em overclock. Não podes ficar para trás, e ainda para mais tu és uma das peças-chave de todo o processo.

Terminadas as palavras da Rainha, o Hades acenou-lhe:

— Anda daí, meu irmão! Vamos para a reunião de mobilização!

Gong Peiqing chorava por dentro sem lágrimas. Limpou a cara à pressa com a manga e seguiu-o.

Dois funcionários conduziram-nos por todo o caminho até uma sala de reuniões lateral, junto ao centro de comando. Em cima de uma imensa mesa de reuniões repousavam duas caixas metálicas prateadas. Os funcionários abriram-nas diante deles, revelando no interior um conjunto de fatos de combate.

— O mais recente equipamento multifuncional de combate desenvolvido pelo departamento de engenharia. Toda a equipa fez horas extraordinárias esta noite para realizar testes de atributos. Pode dizer-se que reúne todas as vantagens das versões anteriores. Depois de o vestirem, quase não necessitam de operações manuais; o sistema encarregar-se-á automaticamente de concluir o trabalho por vós. Também vem equipado com um sistema de nanorreparação, capaz de dotar um ser humano comum de uma capacidade de autocura aterrorizante semelhante à do Senhor Árvore do Mundo — explicou um dos funcionários enquanto, com a ajuda de outro, despidia Gong Peiqing e o Hades para logo de seguida os vestir com os fatos de combate.

— Este modelo do Senhor Árvore do Mundo foi especialmente personalizado para si. O nosso líder também passou a noite em claro a juntar-se à equipa de investigação e testes. O material interior incorpora um sistema de reforço genético, capaz de potenciar enormemente a sua capacidade de adaptação. O traje completo consegue elevar todos os seus índices entre quinze a trinta e cinco por cento. E o mais importante: ele evoluirá consigo. Desde que não sofra uma mutação para um corpo dracónico de proporções gigantescas, ele não se rasgará; e, caso desenvolva armas afiadas através de mutação, o fato conseguirá regenerar-se rapidamente mesmo que seja perfurado.

Gong Peiqing achou aquilo incrível, mas não conseguia alegrar-se. Afinal, para a sua situação, quanto mais minuciosa fosse a preparação pré-missão, maior seria a dificuldade da tarefa. A anterior missão de nível SSS, antes de ser revogada, já o deixara à beira de um ataque de nervos, sobretudo porque até hoje nunca tinha conseguido ler devidamente o manual dessa missão. Mas agora, para piorar, já nem precisava de o ler: uma nova missão tinha chegado, e desta vez nem sequer havia manual.

— A linha da frente já preparou tudo para vós. Logo a seguir à vossa chegada ao Instituto de Benevolência de Xiguan, entrarão diretamente no portal. O ponto de chegada é numa pequena cidade do Reino das Mecânicas. Soube-se que a vila aparenta ser muito pacífica e, segundo a descrição da linha da frente, assemelha-se a uma povoação humana comum. A vossa missão consiste em averiguar se existe ali alguma concentração de exércitos do Mundo Demoníaco. O Hades poderá reportar-nos a situação a qualquer momento através do dispositivo de sinalização; infelizmente, não temos capacidade para vos comandar, pois, à exceção das ondas mentais do Senhor Hades, não dispomos de nenhum equipamento capaz de atravessar aquele longo cabo de fibra ótica para comunicar connosco.

O Hades anuiu com a cabeça:

— Recebido.

— Como, como?! Então não teremos nenhum comandante?! Ninguém para nos dar ordens?! Como é que vamos conseguir voltar? — perguntou Gong Peiqing em pânico.

— Nós avaliaremos a situação com base nos relatórios enviados pelo Senhor Hades. Se o vosso progresso já tiver atingido os objetivos estipulados, reabriremos o portal a partir do mesmo local, permitindo-vos regressar pelo caminho de origem e atravessar o portal de volta. Caso o Senhor Hades reporte que se encontram em perigo, abriremos o portal de imediato. Mesmo que percam o contacto connosco, lançaremos dispositivos de sinalização para o Mundo Demoníaco em intervalos de uma hora, mantendo o portal aberto durante todo esse período, até que, após doze horas de silêncio incomunicável, enviemos tropas de reforço.

— Certo, perfeito. Quando partirmos daqui a pouco, transmitam os meus agradecimentos ao comando; faremos o nosso melhor para cumprir a missão — disse o Hades, já devidamente trajado com a ajuda dos funcionários. Gong Peiqing demorava um pouco mais, uma vez que o seu fato de combate era consideravelmente mais complexo.

— Sendo assim, partiremos de imediato. Os veículos já aguardam à porta. Desejamos-lhe boa sorte e uma viagem segura. — Após dizerem isto, os dois funcionários deram um abraço a cada um deles. No entanto, nenhum deles reparou na expressão de Gong Peiqing: sob o fato de combate, o seu rosto estava lívido, com o pânico e a inquietude a estamparem-se simultaneamente na sua fisionomia, pois sentia que o abraço dos funcionários não era uma despedida de boa viagem, mas sim um verdadeiro ritual de adeus a cadáveres...

Três minutos depois, ambos entraram numa viatura sob a escolta de vários funcionários. O dia estava radiantemente ensolarado. Ele sentia uma familiaridade extrema e uma profunda nostalgia por tudo naquela cidade. No meio desse aperto no coração, lembrou-se subitamente de que se tinha esquecido do objeto mais importante de todos...