Capítulo 164: "Punhalada pelas Costas"

Todos os membros da equipe de primeira linha observavam do fundo enquanto o vice-diretor introduzia, dígito por dígito, a senha de fechamento da porta. Quando a última tecla foi pressionada, ele desabou no chão, completamente sem forças.

A porta hermética começou a se fechar lentamente. Do lado de fora, o som do canhoneamento ainda persistia. Aquela porta hermética tinha cerca de trinta ou quarenta centímetros de espessura, construída inteiramente de liga de aço refinado, superando em muito o nível de proteção do cofre de um banco. Se a porta conseguisse se fechar com sucesso, a segurança deles estaria basicamente garantida — com a condição de que a inteligência daqueles três infectados lá fora não fosse alta o suficiente para perceberem que ainda havia pessoas ali dentro.

A velocidade de fechamento da porta hermética não era rápida. Através da fresta que se estreitava cada vez mais, eles observavam a batalha do lado de fora. Evidentemente, eles haviam subestimado em muito o Instituto Renai de Xiguan; o poder de fogo daquela equipe lá fora equivalia ao de uma companhia reforçada. A julgar pelos tiros, alguns deles haviam até mesmo pego armas como a metralhadora M134 Minigun.

De um ponto de vista normal, usar esse tipo de armamento pesado no terceiro nível subterrâneo era extremamente perigoso. Embora tivessem afirmado que garantiriam a segurança da equipe de primeira linha do Instituto Mill a qualquer custo, se desabassem a estrutura de suporte de carga do local, nem a equipe de primeira linha nem ninguém conseguiria sair dali com vida.

A porta hermética fechava-se devagar, restando por fim uma fresta de aproximadamente meio metro de largura. Tal abertura já não era suficiente para permitir que os três infectados se esgueirassem para dentro. Além disso, o vice-diretor parecia não ter a menor intenção de fugir para fora, pois, se o fizesse agora, seria reduzido a pedaços por aquelas armas de fogo pesado em menos de um segundo.

Através do último pedaço da fresta, os membros da equipe de primeira linha viram um dos infectados inclinar a parte superior do corpo para a frente, fazendo um movimento semelhante ao de um vômito. Imediatamente, uma grande quantidade de líquido foi jorrada de sua boca, e o som do canhoneamento lá fora cessou pela metade, transformando-se nos gritos de agonia estridentes daqueles soldados. Pelo visto, aqueles infectados não se limitavam a usar garras e dentes para dilacerar seres humanos; eles também expeliam algo semelhante a um ácido forte.

A porta hermética estava prestes a se fechar, e a fresta estava quase selada. Um suspiro de alívio ecoou em seus corações, mas, justamente quando pensavam que tudo havia passado, um par de garras gigantescas, maiores do que uma cabeça humana, estendeu-se de repente por entre a fresta. A porta hermética fechava-se com enorme força. Enquanto observavam as garras prestes a serem esmagadas e decepadas pela porta, outro par de garras emergiu da fresta. Ambas as duplas de garras exerceram força em conjunto, conseguindo, por um momento, impedir o fechamento da porta hermética.

Do interior da porta hermética irrompeu um som estridente de atrito mecânico; certamente, a estrutura interna da porta havia sofrido danos devido à interferência daquele par de garras. Nesse momento, a porta ainda não estava totalmente fechada, mas eles já não conseguiam ouvir os tiros e canhões do lado de fora. Apenas achavam difícil acreditar: será que aquela equipe, cujo poder de fogo rivalizava com o de uma companhia reforçada, havia sido aniquilada tão rapidamente?

No segundo seguinte, um estrondo semelhante a uma explosão ecoou do lado de fora. Como a porta hermética ainda não estava completamente fechada, seu poder defensivo atual não era notável. O estrondo recente fez até o chão sob seus pés vibrar. O coração de cada membro da equipe de primeira linha apertou-se, mas não pelo temor de serem mortos, e sim pelo receio de que as ruínas do poço mecânico ao lado sofressem impactos daquela vibração.

Como os encantamentos necessários para abrir manualmente o portal desta vez haviam sido montados à mão por eles, qualquer alteração mínima poderia desfigurar o portal. Nesse caso, seria quase impossível abrir outro portal exatamente idêntico.

Do outro lado da porta, o vice-diretor, que acabara de suspirar aliviado, aterrorizou-se ao ver aqueles dois pares de garras afiadas como lâminas estendendo-se do exterior, a ponto de gritar como se tivesse perdido a alma. Aquelas garras estavam manchadas de sangue fresco que escorria, e em seus ganchos pendiam retalhos de roupas rasgadas, carne e sangue.

Um segundo estrondo ecoou do lado de fora. A porta hermética, que estava prestes a se fechar, foi diretamente empurrada para dentro pelos infectados em quase vinte centímetros. Pelo visto, hoje eles não teriam paz naquele lugar.

— A porta ainda pode fechar! Assim que fechar, eles não conseguem entrar! Esta porta é muito resistente! Eles não vão conseguir arrombá-la! — ecoou de repente o grito do vice-diretor vindo da frente.

Viu-se aquele homem erguer-se do chão como se estivesse enlouquecido pelo pavor. Ele correu tropeçando em direção à porta hermética que estava prestes a ser escancarada, cerrando os dentes e tentando empurrá-la para fora, parecendo determinado a conter a porta com a força de seu próprio corpo!

Contudo, aquilo beirava o absurdo; a força daqueles três infectados era muito maior do que imaginavam. Em tal situação, nem mesmo Gaia conseguiria necessariamente empurrar a porta de volta, e aquele vice-diretor pretendia fazê-lo sozinho!

Num piscar de olhos, um terceiro estrondo estrondoso ecoou, acompanhado por um urro nítido vindo de fora. A estrutura interna da porta hermética entrou em colapso total. Nenhum deles conseguiu ver claramente o que acontecia à frente; quando recobraram a sentido, o vice-diretor já havia surgido ao lado deles, e o pescoço daquele infectado de garras gigantescas já exibia um corte profundo que o atravessava de ponta a ponta.

O Fantasma sacudiu as manchas de sangue de suas lâminas. Com duas espadas em punho, ele postou-se na vanguarda absoluta da equipe de primeira linha.

— Relatório ao quartel-general: aqui é a equipe de primeira linha estacionada no Instituto Renai de Xiguan. Fomos atacados por infectados. O Fantasma já iniciou o combate contra eles. Solicitamos reforços!

Um dos membros da equipe sacou o dispositivo de comunicação para contatar a base. No entanto, desta vez ninguém o repreendeu por pedir reforços; afinal, chamar reforços não era motivo de vergonha. Se fracassassem na missão ou sofressem baixas por não terem pedido apoio, nenhum deles seria capaz de arcar com tal responsabilidade.

— Quartel-general na escuta. A equipe de apoio já está reunida e embarcada nos veículos. Devem chegar em cerca de dez minutos. Aguentem firme mais um pouco! — ecoou no comunicador a voz do encarregado principal do grupo Hades.

— Não há nenhuma Gaia no veículo, há? — O idoso de cabelos prateados inclinou o corpo levemente, falando em direção ao dispositivo de comunicação.

— Fique tranquilo, meu velho. Não enviamos a Gaia. Você mesmo disse para deixá-la vigiando a base; quem ousaria desobedecer à sua ordem? Mas é verdade que vocês foram atacados tão depressa assim? Esse pessoal de Xiguan é realmente muito indisciplinado...

O idoso de cabelos prateados esboçou um sorriso amargo.

— Pois é. A capacidade de combate da equipe deles aqui é realmente fraca. Em tão pouco tempo, duas subunidades já foram totalmente aniquiladas. Mas provavelmente não terão tempo de reunir uma terceira equipe, porque os infectados já estão na minha cara.

Do outro lado, a voz demonstrou clara estupefação.

— O quê? Na sua cara? Vocês sofreram um confronto corpo a corpo surpresa? Droga, por que você não disse isso antes?! Isso vai fazer a missão falhar! E a Gaia?! Gaia! Pegue um veículo e vá dar apoio! Eles estão em combate corpo a corpo!

O idoso de cabelos prateados foi forçado a levantar-se da cadeira e recuar. Nem mesmo o Fantasma conseguia conter o ataque de três infectados simultaneamente, embora ele ainda tivesse convocado um clone idêntico a si para auxiliar no combate. Mesmo assim, os infectados mantinham a vantagem numérica.

— Eu não disse para enviar apenas uma equipe de apoio? É fundamental que a Gaia não venha para cá. Há três infectados comigo agora; se a Gaia sair, e outros três ou cinco infectados atacarem nossa base principal, o que faremos? Deixe a Gaia guardando a base e mande apenas uma equipe! — disse o idoso de cabelos prateados.

— O quê?! Três infectados com vocês aí?! O Fantasma dá conta disso sozinho? Você não me avisou que eram três! E vocês não trouxeram tanto poder de fogo assim; quem diria que sofreriam o ataque de três infectados!

O quartel-general parecia ter percebido a gravidade da situação, mas realmente não havia como mobilizar mais reforços daquele lado. Se nem mesmo o Fantasma pudesse lidar com a situação, enviar outras equipes com armamento leve, ou mesmo pesado, seria totalmente inútil.

O Fantasma e seu clone travavam um duelo feroz com dois dos infectados. Um deles possuía uma mutação monstruosa em forma de garras, enquanto o outro exibia uma aterrorizante mutação em formato de grande lâmina. Ambas as armas superavam em alcance a espada reta do Fantasma. Além disso, a altura de ambos os infectados ultrapassava os dois metros, e o comprimento de seus braços era consideravelmente maior que o do Fantasma; para causar-lhes danos efetivos, o Fantasma precisava arriscar-se enormemente no combate corpo a corpo.

Embora o Fantasma estivesse em extrema desvantagem, sua maior força era a velocidade. Em termos de agilidade, ele era uma entidade aterrorizante cujos atributos de velocidade e esquiva haviam atingido o limite máximo. Apesar do alcance de ataque formidável daqueles dois infectados, eles ainda não haviam conseguido tocar nem uma só vez no Fantasma ou em seu clone. O Fantasma também tentara desferir ataques fatais para abater instantaneamente um dos infectados, mas todos falharam; parecia que os infectados não tinham pontos fracos, e mesmo com a cabeça completamente perfurada, continuavam capazes de lutar.

Apesar de o Fantasma manter temporariamente um impasse com os dois infectados, nas costas deles, aquele capaz de expelir ácido forte parecia arquitetar um ataque. Seu abdômen infuflava-se progressivamente como se estivesse se autoinflando, sugerindo que a qualquer momento poderia vomitar um ácido cáustico capaz de dizimar toda a equipe.

O desenrolar dos acontecimentos até aquele ponto excedia completamente as expectativas deles. Afinal, quando haviam acabado de receber aquela "carta vinda do inferno", nenhum deles imaginava que, logo após despacharem dois superguerreiros, sofreriam um ataque surpresa tão violento pelas costas, e essa facada nas costas realmente os pegou totalmente desprevenidos...