Capítulo 129: Nível Oculto

Na sala de treinamento, a Rainha devolveu o controle do corpo a Gong Piqing e, guiando-o passo a passo, conduziu-o por um massacre sangrento neste nível de dificuldade máxima.

"Entendeu agora? Esse é o poder da 'evolução adaptativa'. É uma habilidade de baixíssima curva de aprendizado; em qualquer situação, basta você se integrar completamente ao ambiente e seu corpo sofrerá as mutações ideais para o contexto atual. Além disso, quando estiver mais experiente, poderá realizar mutações ativas para tomar a iniciativa no combate. Geralmente, a menos que seu oponente tenha uma força esmagadora, você sempre terá chances de lutar", disse a Rainha, satisfeita, na mente de Gong Piqing, enquanto observava ele abrir um caminho de sangue na gélida planície com duas foices acorrentadas de mais de dez metros de comprimento.

Sob os ataques daquelas foices, os monstros, semelhantes a feras, não tinham chance de contra-atacar, pois eram incapazes de romper o alcance de Gong Piqing. Suas duas armas, conectadas por correntes ósseas de quase dez metros, transformaram-no em um ceifador; as lâminas dançavam ao seu redor, retalhando os monstros com violência.

Contudo, enquanto os outros três super-soldados completavam suas missões avançando pelo roteiro do estágio, apenas ele pretendia esgotar o tempo de treinamento através desse método de "farmar" monstros infinitamente.

De acordo com a avaliação dos comandantes, com a força atual de Gong Piqing, ele poderia ter concluído todo o estágio de dez horas em apenas cinco. O roteiro planejado previa que ele surgisse na montanha de gelo, fugisse para a costa enquanto era perseguido por um dragão gélido e, independentemente do caminho que tomasse na planície, encontrasse um enorme palácio de cristal de gelo. Ele precisaria derrotar alguns guardas externos e entrar no palácio para vencer. Como o treino de hoje não era uma batalha contra um chefe, ele não precisaria enfrentar o soberano do Reino do Frio Extremo.

Mas, agora, Gong Piqing parecia ter percebido a característica de "respawn infinito" daquela planície e insistia em permanecer na mesma área, massacrando incontáveis criaturas sem qualquer intenção de progredir.

Ao seu redor, os cadáveres dos monstros já formavam uma pequena montanha. Se no início os comandantes pensaram que ele parecia um novato recém-saído da zona inicial e jogado no abismo do inferno, agora a cena mudou drasticamente: parecia um deus da guerra que retornou do inferno para a zona inicial, onde os monstros mal conseguiam tocá-lo antes de serem eliminados. E, o mais importante, esse deus da guerra parecia estar se divertindo muito.

Mais tarde, Gong Piqing experimentou vários estilos de mutação. Transformou as foices em duas espadas gigantes; embora seu estilo de luta fosse errático e sem técnica, ele ainda assim despedaçou os monstros que tentavam atacá-lo. Por fim, suas mãos sofreram mutações em garras aterrorizantes com textura de cristal de gelo, e suas pernas ganharam uma mutação de agilidade extrema. Com movimentos velozes e garras letais, ele adquiriu uma capacidade de combate individual digna de um fantasma, matando por onde passava enquanto se aproximava, enfim, da direção exigida pela missão.

Ele já estava ali há mais de duas horas. Os comandantes na base não entendiam de onde vinha a paciência dele. Eles observavam o telão há quatro horas e meia; no início, o combate contra o dragão de gelo foi empolgante, mas depois que ele começou a apenas matar monstros, até eles perderam o interesse e começaram a discutir como dificultar o estágio nos últimos trinta minutos.

O que eles não sabiam era que Gong Piqing estava apenas cumprindo uma missão secreta dada pela Rainha. Desde que ela lhe devolveu o controle do corpo, ela ativou um sistema de "evolução por abate". A Rainha explicou que os monstros na planície eram infinitos e que cada abate concedia experiência; a cada nível conquistado, ele desbloqueava uma nova arma de mutação. As espadas ósseas e as garras de cristal que ele usara eram frutos desses desbloqueios.

No entanto, ele sentia um pouco de vergonha, pois a Rainha definira o nível máximo em quarenta, e suas garras de cristal estavam apenas no nível cinco. Mesmo com sua eficiência atual, ele levaria dias para atingir o nível máximo.

O que ele não esperava era que os comandantes lá fora interferissem. Quando ele mirou em um novo grupo de monstros que acabara de surgir, o chão sob seus pés cedeu subitamente, como se houvesse um buraco escondido pela neve. Ele caiu sem qualquer defesa em um fosso extremamente profundo, batendo contra as paredes até perder o sentido, levando um tempo considerável para finalmente atingir o fundo.

Ele não sabia se tinha batido a cabeça ou se havia algo suspeito ali, mas, ao aterrissar, sentiu um calor incomum. As escamas e pelos que ele cultivara para suportar o frio amorteceram a maior parte do impacto, mas algumas feridas ainda pulsavam com dor sob aquele ambiente aquecido.

Em seguida, as escamas e pelos caíram, revelando sua pele original, o que provava que a temperatura ali era muito superior à da superfície. O único detalhe embaraçoso era que ele estava sem roupas.

Provavelmente por timidez, sua pele rapidamente sofreu uma mutação, criando uma elegante armadura de exoesqueleto. Era fina e leve, insuficiente para proteção real, mas servia para cobrir as partes essenciais.

"Rainha, que lugar é este? É tão alto, como vou subir?" Gong Piqing perguntou, olhando para o buraco lá no alto.

Desta vez, a Rainha não respondeu imediatamente. Curioso, ele olhou ao redor e percebeu que aquele não era um buraco comum. As paredes estavam repletas de pedras que emitiam uma luz brilhante, semelhantes a pequenas lâmpadas noturnas. Ele não ousou tocá-las. Havia um caminho que se estendia para longe, como uma passagem secreta subterrânea; ele havia caído exatamente na entrada.

Gong Piqing não sabia para onde levava, mas era óbvio que não era uma caverna natural, e sim algo modificado artificialmente.

"Faltam trinta minutos para o fim do seu treinamento. Este deve ser um novo estágio oculto que adicionaram para você", a Rainha disse de repente, fazendo Gong Piqing estremecer. Afinal, ouvir uma voz dentro da própria cabeça durante um teste solo era assustador.

"Que estágio oculto? Estou exausto! Eles estão me testando porque estou perto de terminar?" Gong Piqing reclamou mentalmente.

"Mais ou menos... mas isso é chocante", a Rainha hesitou, como se estivesse respirando fundo para se controlar. "O Instituto Mill conhece o Reino Demoníaco tão profundamente que parece não haver mais segredos para eles..."

Gong Piqing ficou confuso: "O quê? Que segredo?"

A Rainha suspirou e o conduziu através daquela civilização distante:

"O Reino do Frio Extremo é o mais remoto dos quatro continentes, como Plutão é para o Sol. É onde fica a maior prisão do Reino Demoníaco. Todos os criminosos mais perigosos dos quatro continentes são mantidos aqui. O clima é tão hostil que não precisa de guardas; nenhum prisioneiro tenta fugir, pois, do lado de fora, a temperatura fatal os aguarda."

"Quão fatal? Mais frio que o lugar onde lutei contra o Rei do Submundo?" Gong Piqing interrompeu.

"O Reino do Frio Extremo é como a Antártida da Terra, mas sem estações. É frio constante. Lá, a temperatura mínima que você enfrentou foi de duzentos e cinquenta graus negativos, mas aqui a média é de duzentos graus negativos. O sopro do dragão de gelo que você enfrentou era de quase duzentos e quarenta negativos. O chefe final pode liberar o 'Zero Absoluto', capaz de congelar tudo", explicou a Rainha.

"Você quer dizer que estou em uma prisão? Caí dentro de uma prisão?"

"Exatamente. A maior e mais perigosa de todo o Reino Demoníaco. Cada prisioneiro aqui é um monstro capaz de causar desastres imensos."

O rosto de Gong Piqing caiu, revelando desespero.

"Mas não se preocupe, o treino acaba em vinte e cinco minutos. Você pode dar uma volta, entender o lugar, para que, se um dia for ao Reino do Frio Extremo, não acabe caindo aqui por acidente. Seria um problema."

"Como alguém cai aqui por acidente?! Eu estava andando normalmente e vim parar aqui! Quase morri na queda! Como podem fazer isso? Acham que sou indestrutível? E se eu estivesse com colegas de equipe? Eles não pensam se outros morreriam?!" ele reclamou, olhando para a saída, que estava a mais de setenta metros de altura.

Flocos de neve gigantes flutuavam pelo buraco. O calor subterrâneo e o frio lá de cima o colocavam na fronteira entre o inferno e a morte. Já que não conseguiria subir, decidiu seguir o conselho da Rainha e explorar a prisão para ver o que estava trancado ali dentro.