Capítulo 143: A Gaiola da Fera Encurralada

Na verdade, desde o momento em que Gong Piqing ouviu o grito agônico daquela bruxa, ele soube em seu íntimo que o dono daquela luz vermelha poderia ser o lendário Diretor. Apenas não conseguia acreditar que aquilo fosse real. Se o tempo de treino de hoje ainda fosse de cinco horas, a aparição daquele Chefe estava acontecendo cedo demais!

Ele achava que mal havia passado uma hora de seu treino diário, o que significaria que ele teria que lutar contra aquele grande Chefe durante as outras quatro horas restantes.

Enquanto pensava nisso, um corredor surgiu diante dele exatamente como antes. Aquele corredor ainda ocupava o espaço de uma cela e, tal como a Rainha havia dito, a luminosidade ali dentro era muito maior do que a do corredor anterior. O lugar parecia perfeitamente normal.

Suas pernas frouxas já estavam exaustas de tanto descer escadas. Assim que ele parou, seus membros tremeram incontrolavelmente, parecendo peneiras. Novamente, ele se encontrava em uma encruzilhada do destino, incapaz de decidir se devia avançar. Estava cansado demais para falar, limitando-se a aguardar as instruções da Rainha em silêncio.

— Isso é real? Posso... posso entrar? — perguntou ele mentalmente, tomando a iniciativa após um longo silêncio da Rainha.

— Não tenho certeza. Com a magia do Diretor, não é difícil criar um corredor tão realista. Mas, se ainda for uma ilusão, no exato segundo em que você puser o pé lá dentro, estará derrotado — disse a voz da Rainha ecoando em sua mente. O pânico de antes havia desaparecido completamente, dando lugar a uma serenidade gélida, como se a Rainha estivesse decidida a levar aquele jogo a sério.

— Então ainda devo entrar? Pelos seus cálculos, ele também pode criar uma armadilha para mim logo abaixo. Até quando vou ter de continuar correndo para baixo? — questionou ele mentalmente, demonstrando o desejo de avançar pelo corredor, mas temendo que aquilo fosse a armadilha mencionada.

A Rainha pareceu mergulhar em profunda reflexão e não respondeu de imediato.

— O que devo fazer agora? Vou me preparar para uma mutação antecipada. Se lá dentro for falso, quebro aquele pilar de gelo e continuo correndo para baixo, pode ser? — perguntou ele, tomado pela pressa, já que a luz vermelha acima diminuía a distância entre eles a cada segundo.

— Você pode não conseguir destruir aquele pilar a tempo. Na verdade, o que você disse faz sentido; continuar descendo também pode ser uma armadilha do Diretor. Portanto, agora você terá de apostar com o destino: descer ou avançar, escolha você mesmo! Aconteça o que acontecer, farei o meu melhor para ajudar! — declarou a Rainha de forma resoluta em sua mente.

Essas palavras pareceram infundir uma imensa confiança em Gong Piqing. Em seu rosto tomado pelo medo, surgiu de fato um vislumbre de determinação. Ele ergueu o olhar uma última vez para a fonte de luz vermelha que avançava silenciosamente em sua direção, cerrou os dentes e disparou para dentro do corredor.

Se aquilo fosse apenas uma cela, ele não deveria conseguir correr mais do que alguns passos antes de chocar-se contra uma parede. No entanto, mesmo após avançar mais de dez metros, ele não bateu em nenhuma barreira invisível, o que provava que ele havia obtido sucesso. Ele vencera aquela aposta contra o destino.

Contudo, o próximo problema mortal que enfrentaria era: para onde levava aquele corredor? E o que havia no fim dele?

Embora não fizesse ideia de nada disso, assim que recuperou seu ritmo, suas pernas sofreram uma mutação veloz impulsionada pela "evolução adaptativa". Conforme a energia se concentrava em seus membros inferiores, a sensação de fadiga dissipou-se gradualmente, e sua velocidade de corrida disparou. O som dos passos rítmicos no corredor logo se transformou no raspar de garras contra o solo.

A estratégia funcionou. Quando a luz vermelha emitida pelo Diretor apareceu no fim do corredor, Gong Piqing já havia percorrido cerca de cem metros. Ele não ousava olhar para trás; queria apenas correr o mais rápido possível. Mesmo sabendo que talvez não pudesse escapar, precisava encontrar o local ideal para travar um duelo verdadeiro contra o Diretor. Obviamente, aquele corredor estreito não era o lugar adequado, pois em um terreno tão confinado suas armas mutantes de grande área de dano seriam inúteis.

— A Prisão Gélida não pode ser tão pequena assim. Vamos supor que, se o fim deste corredor for outro poço profundo, você trará o combate para cá e lutará com ele no corredor. Use ataques à distância para desgastá-lo primeiro, evite usar suas habilidades supremas a menos que seja estritamente necessário. Habilidades supremas consomem muita energia; se não conseguir matá-lo, você mesmo se destruirá. Quando a luta começar, siga minhas instruções. Seja rápido nas reações — comandou a Rainha em sua mente.

— Entendido, vou seguir todas as suas ordens! Essa coisa me perseguiu o caminho todo, agora vai pagar caro! — rosnou Gong Piqing entre dentes, continuando a correr em disparada. Nesse momento, o corredor ao seu redor tornou-se extraordinariamente espaçoso, parecendo um depósito subterrâneo. Ele diminuiu um pouco o ritmo, sentindo que aquele poderia ser o campo de batalha perfeito.

— Aqui é o lugar ideal para eu lutar. Posso parar? — perguntou ele mentalmente à Rainha, enquanto seus olhos varriam o ambiente circundante com a rapidez de um par de escâneres. Aquele corredor alargado não diferia muito do anterior, exceto pela largura. Se escolhesse lutar ali, poderia perfeitamente utilizar armas mutantes de longo alcance para desgastar o inimigo.

— Pode. Então não corra mais. Ajuste seu estado, respire fundo e espere por ele! — assumiu a Rainha o papel de comandante de guerra em sua mente. Gong Piqing obedeceu. Cada inspiração profunda parecia uma renascimento, restaurando rapidamente os atributos de seu corpo. Sob aquela tensão extrema, seus níveis de adrenalina dispararam e a "evolução adaptativa" foi totalmente ativada.

As mudanças em seu corpo não paravam por aí. Se ele se concentrasse, ainda conseguia visualizar o painel de atributos semelhante ao de um jogo que vira no dia anterior, preparado especialmente para ele pela Rainha. Nele, exibiam-se seu nível atual e as habilidades desbloqueadas. Ele estava no nível sete, tendo acabado de desbloquear a habilidade suprema "Estado Caótico". Contudo, o atributo "Pontos de Vitalidade" estava tão baixo que o impossibilitava de ativar o "Estado Caótico" naquele momento, embora pudesse usar normalmente todas as habilidades anteriores a essa.

No entanto, no segundo seguinte, algo que nem mesmo a Rainha esperava aconteceu. Embora ele tivesse escolhido aquele lugar como o campo de batalha definitivo, ouviu um som semelhante ao atrito de rochas atrás de si. Ao virar-se, viu inúmeros pilares de gelo azul-claro emergirem rapidamente do chão, estendendo-se até o teto e bloqueando sua rota de fuga.

Logo em seguida, o mesmo fenômeno ocorreu à sua frente: uma fileira de pilares de gelo azul-claro brotou do nada. Em pouquíssimo tempo, o Diretor transformara aquela área em uma enorme cela, trancando-o completamente.

— Parece que este também foi o local escolhido por ele para a batalha final — disse a Rainha em sua mente, com um tom misterioso.

Com a aproximação do Diretor, Gong Piqing finalmente pôde ver a totalidade daquele "Chefe". O lendário Diretor não parecia tão aterrorizante quanto imaginava; o que surpreendeu Gong Piqing foi descobrir que a origem daquela luz vermelha e sinistra eram os próprios olhos do Diretor. Eles brilhavam como dois faróis vermelhos de alta potência, servindo como a principal fonte de luz do lugar. Além disso, o Diretor vestia uma túnica escarlate cujas mangas ocultavam suas mãos, e manchas de sangue eram vagamente visíveis no tecido...

— Ele não parece tão assustador assim... — murmurou Gong Piqing, fazendo sua última série de respirações profundas. A distância entre ele e o Diretor encurtava cada vez mais, até que o Chefe fluiu silenciosamente para dentro da cela mágica como um fantasma, parecendo ignorar a existência sólida daqueles pilares de gelo azul.

— No início, lute de forma conservadora, priorizando a defesa para maximizar as vantagens da "evolução adaptativa". Quanto mais tempo durar o combate, mais fácil será descobrir os pontos fracos do oponente. Quando compreender as fraquezas e habilidades dele, você poderá contra-atacar com base na situação. Pela aparência, ele não parece ser um oponente do tipo tanque. Teria sido melhor se o Fantasma estivesse aqui, mas a sua força não fica atrás da dele. Alguém capaz de derrotar o Conde Corvo Negro teme um mero Diretor?

A Rainha o encorajava mentalmente, e Gong Piqing pareceu recuperar a autoconfiança de repente. É claro! Ele era alguém que conseguira derrotar o Conde Corvo Negro, por que temer um simples Diretor?

Pensando nisso, suas mãos sofreram uma mutação, transformando-se em duas grandes lâminas. Suas pernas, aprimoradas pela mutação veloz, conferiram-lhe um poder explosivo formidário. Ele desapareceu instantaneamente do lugar, projetando-se para a frente como uma flecha disparada de um arco.

— Ei! Eu não disse para lutar de forma conservadora no início?! Quem mandou você atacar primeiro?! — ecoou o grito espantado da Rainha enquanto ele ainda estava no ar. Gong Piqing ficou paralisado por um instante, apenas para perceber que já era tarde demais para parar...