Capítulo 30: O Pêssego Imortal e a Raiz Espiritual

A noite já ia alta quando um helicóptero sem identificação pousou no topo do edifício principal do Hospital Renai de Xiguan, deixando às pressas uma caixa de ferro considerável antes de desaparecer no céu. Logo em seguida, uma equipe de operações especiais, camuflada pela escuridão, chegou ao local. Utilizando os suprimentos da caixa, equiparam-se completamente e entraram no elevador, pressionando o botão do terceiro subsolo.

Esta era a equipe designada para a missão. O responsável pelo instituto, em caráter emergencial, providenciara para eles um lote de armas especiais, esperando apenas que o instituto resistisse ao ataque iminente. Até o momento, sabiam apenas que o poço artesiano voltara a apresentar aquela misteriosa substância negra, mas nenhum monstro havia emergido de lá, o que lhes garantiu a oportunidade desse reforço de última hora.

A equipe de choque que primeiro adentrou a área das ruínas perdera completamente o contato com eles, o que fez com que evitassem enviar novos grupos para o interior. Optaram, então, por fechar a porta entre as ruínas e o instituto, isolando a névoa negra. Se, por ventura, ouvissem a voz dos companheiros da equipe de vanguarda do outro lado, abririam imediatamente a porta. Caso contrário, se monstros surgissem, enfrentariam com todo o poder de fogo disponível.

Poucos minutos depois, as portas do elevador do terceiro subsolo se abriram. A equipe, agora pronta para combate, reuniu-se em frente à entrada das ruínas, aguardando que o primeiro monstro arrombasse a porta...

Ao mesmo tempo, no quarto de Gong Peiqing, uma sombra sentava-se ao lado da cama. O quarto permanecia na penumbra, fazendo-o parecer um familiar de algum paciente, montando guarda no escuro.

Era apenas um guarda comum do instituto, segurando firmemente um rádio comunicador. Sua função era esperar, a qualquer momento, por notícias vindas das ruínas. Assim que recebesse a ordem de “traga Gong Peiqing”, acordaria o homem e o levaria até lá sem demora.

Apesar do reforço de armas recebido naquela noite, os líderes ainda não confiavam que seriam capazes de lidar com a situação, por isso mantinham Gong Peiqing como trunfo. O homem dormia profundamente. Assim que entrara, o guarda, seguindo ordens superiores, desatara todas as amarras de Gong Peiqing, permitindo que pudesse sair a qualquer instante. Ainda assim, ele não acordara.

O guarda sabia que Gong Peiqing tomara sedativos naquela noite, por isso esperava que dormisse profundamente e, se pudesse escolher, preferia que não acordasse antes da hora. Sabia, de antemão, que Gong Peiqing era capaz de manipular mentes e, sendo um paciente mental tão perigoso, todos o temiam.

Mas o destino prega peças. Enquanto se felicitava por Gong Peiqing não ter despertado de repente, uma voz gélida ecoou pelo quarto escuro: “Traga-me aquele objeto.”

Logo, uma das mãos de Gong Peiqing se ergueu, apontando para um vaso de planta sobre uma prateleira próxima.

“Eu...? Está falando comigo?” O coração do guarda gelou.

“Sim, meu bravo guerreiro.” A voz de Gong Peiqing soou debaixo das bandagens que cobriam seu rosto.

O guarda sentiu um suor frio escorrer pelas costas. Não era a primeira vez que via Gong Peiqing. Já o considerava completamente insano, com uma maneira de falar diferente de qualquer pessoa. Mas naquela noite, sua voz era a de um assassino impiedoso, negociando com uma lâmina encostada ao pescoço da vítima.

Engolindo em seco, levantou-se e trouxe o vistoso vaso de clorofito para Gong Peiqing.

Sem hesitar, Gong Peiqing abriu uma fenda nas bandagens, arrancou um punhado de folhas e as enfiou na boca.

“Isto não se come! Sua dieta é só líquida!” O guarda arregalou os olhos, relutando em retirar o vaso, mas temendo provocar o perigoso paciente...

“Você não entende. Isso é um pêssego celestial. Nem o Rei Macaco comeu tantos quanto eu. Meu corpo está frágil, preciso me fortalecer,” disse Gong Peiqing, mastigando ruidosamente.

“Pêssego? Não é clorofito?” O guarda duvidou.

“Ao lado do pêssego não está a raiz espiritual do mundo? Traga também. Ela me dará energia.” Gong Peiqing apontou para o pequeno cacto sob o vaso.

“Aquilo é um cacto! Tem espinhos, vai se machucar!” O guarda girou o vaso, espantado, pois Gong Peiqing já devorara quase metade do clorofito em poucos minutos.

“Não, é a raiz espiritual do mundo, formada pela essência dos céus e da terra. Demora milhares de anos para crescer. Preciso dela para restaurar minha energia,” explicou Gong Peiqing, sua voz tão fria quanto a de um assassino.

“É mesmo...? Não me faça mal, por favor... Se algo lhe acontecer, estou perdido...” O guarda sentiu um impulso de sair correndo.

“Fique tranquilo. Todos na central conhecem minha força. Não vai acontecer nada, confie em mim.” Gong Peiqing falava com calma.

O guarda, então, pousou o vaso quase despido de folhas e foi buscar o pequeno cacto.

Gong Peiqing já estendia a mão, esperando, e o guarda notou que ele não abrira os olhos em momento algum!

Ao receber o vaso, Gong Peiqing enfiou de uma vez o cacto inteiro na boca, arrancando-o com raiz e tudo.

O guarda prendeu a respiração de susto. “Se estiver com fome, posso buscar algo para comer. Não coma isso, vai se machucar...”

Gong Peiqing hesitou, segurou o cacto pela base e o retirou da boca.

“De fato, a raiz espiritual queima um pouco. Não é à toa que concentra a energia do mundo!” disse, arfando, suportando a dor sem gritar.

“Vamos procurar outra coisa para comer. Que tal um embutido do Imperador de Jade? Espere um minuto, só um minuto!” O guarda já agarrava a maçaneta, pronto para correr até a máquina de lanches.

“Não... Preciso comer a raiz espiritual. Se esta boca não serve... terei que encontrar outro jeito...” Gong Peiqing virou-se de lado e tentou enfiar o cacto debaixo das cobertas.

“Meu Deus, o que vai fazer?” O guarda gritou, assustado, e num salto arrancou o cacto de suas mãos, impedindo que cometesse alguma loucura.

No instante seguinte, Gong Peiqing sugou o ar como uma baleia, como se fosse expelir chamas sagradas ao expirar.

O guarda perdeu toda esperança diante da vida — havia provocado uma verdadeira calamidade!

Contudo, Gong Peiqing abriu os olhos, confuso, e perguntou com voz arrastada: “O que houve, camarada?”

Depois, lambeu os lábios, estranhando o gosto e sentindo até um pouco de dor...

“Você... acaba de acordar?” O suor do guarda escorria até o lençol.

“Sim... Você é o soldado designado para me vigiar?” Gong Peiqing voltou a lamber os lábios, degustando o estranho sabor.

“Sim, sim! Vim conferir se estava bem coberto.” O guarda ajeitou as cobertas, procurando uma desculpa para o que acabara de presenciar.

“Que maravilha estar de volta à central... Até para dormir tenho guarda particular. Mas ainda estranho um pouco o ambiente, tenho sonhos esquisitos. Acabei de sonhar que fiz amizade com o Imperador de Jade numa nave espacial. Ele me ofereceu pêssegos celestiais e, depois, trouxe a raiz espiritual do mundo. Mordi e queimei a boca, e ele, imitando-me, ficou com a boca inchada,” contou Gong Peiqing, rindo sozinho.

“Pareceu tão real... Sinto ainda o sabor do pêssego e a força que recebi dele. Sinto-me muito melhor agora.” Gong Peiqing espreguiçou-se e só então percebeu que estava sem amarras.

Achou que era efeito do pêssego e sorriu.

Antes que o guarda dissesse algo, a luz verde do rádio acendeu no peito dele, seguida de vozes agitadas: “Acorde-o, ainda não houve incidentes, talvez ele saiba lidar com esta crise.”

“Crise? Pedem para eu ir? A central está em perigo?” Gong Peiqing despertou de vez, sentando-se na cama sem esperar pelo guarda.

“Sim, ocorreram problemas. Precisam de sua ajuda, posso levá-lo agora?” O guarda trouxe a cadeira de rodas.

“É uma honra servir à central. Não existe ‘pode ou não pode’,” respondeu Gong Peiqing, sentando-se tranquilamente e deixando-se empurrar em direção às ruínas.

Alguns minutos depois, chegaram à entrada. Os altos dirigentes do instituto já estavam presentes: ao redor, líderes discutiam a crise; no centro, soldados equipados até os dentes.

Caso notassem qualquer anomalia atrás da porta, fariam chover fogo sobre o inimigo. Haviam, inclusive, montado uma metralhadora MI34 ali. Por mais exagerado que parecesse para um espaço tão apertado, preferiram se precaver. Não longe dali, um atirador de elite, armado com um AWM, ajustava a mira atrás de uma mesa de escritório.

Nem todo esse poder de fogo, contudo, lhes dava sensação de segurança, pois ainda não viam Gong Peiqing.

“Deixem passar, o senhor Gong chegou!” anunciou o guarda ao fundo. Todos se voltaram e viram Gong Peiqing na cadeira de rodas, mastigando algo verde, como uma banana.

O guarda ficou atônito — lembrava-se de ter tirado o cacto de suas mãos no quarto. Quem saberia como Gong Peiqing conseguira outro!

“Pare de comer isso! Vai se machucar!” gritou o guarda, correndo até ele.

Mas Gong Peiqing desviou, evitando a mão ávida que tentava tomar-lhe o estranho alimento.

“Não... O sonho era real. Sinto o poder dentro de mim. Já comi o pêssego celestial, agora só falta a raiz espiritual do mundo!” respondeu Gong Peiqing, com frieza.