Capítulo 6: Fortalecimento Adaptativo

Gong Fiqing foi imediatamente levado por alguns profissionais de saúde para a sala de exames ao lado, enquanto todos na sala de reuniões mantinham uma expressão rígida, aguardando que algum herói rompesse o silêncio e restabelecesse a atmosfera séria do local.

No entanto, ainda ecoava nos ouvidos de todos a última frase de Gong Fiqing antes de desmaiar: "Estava agradável? Se agradou, é um bom começo! Não esperem me prejudicar! Quando o apoio da sede chegar, vocês, vilões, estarão acabados!"

Ninguém sabia como Gong Fiqing conseguiu suportar a dor para terminar aquela frase antes de perder a consciência, mas como ele mesmo dissera, se o som era bom, era um bom começo. O ruído do impacto de sua cabeça contra o chão fora realmente assustador, e era certo que ele acabara de adquirir uma concussão moderada. O que preocupava todos era aquele olhar de ódio que Gong Fiqing lhes lançara.

Na verdade, muitos ali se perguntavam se Gong Fiqing possuía alguma habilidade especial, ou se aquela "sede" de que ele falava realmente existia. Afinal, ele sobrevivia a cada ataque daquele infectado, e não parecia razoável atribuir tudo ao acaso...

No extremo da mesa, o homem de terno finalmente limpou as duas linhas de muco em seu rosto, tossiu discretamente, atraindo a atenção dos membros da reunião de volta para si.

"Muito bem, retomemos... Todos viram a situação do camarada Gong... digo, do paciente. Seu estado realmente é grave. No centro de armazenamento de água não há câmeras, então não podemos tirar conclusões precipitadas. Não devemos culpar um paciente cuja capacidade intelectual ainda é comparável à de um adolescente. Temos de lembrar que somos médicos, somos os responsáveis pelo projeto."

Após essa fala, um dos presentes tocou discretamente a mesa com sua caneta em sinal de que queria falar. Um homem de meia-idade, com um distintivo de "Vice-Diretor" no peito, ergueu a mão e voltou o olhar para o homem de terno.

"Fico feliz que o instituto de pesquisa ainda tenha esse discernimento, mas será que vocês realmente estão se comportando como responsáveis pelo projeto ultimamente?" O Vice-Diretor falou com um tom frio, e o homem de terno não entendeu de imediato o significado de suas palavras.

"Na verdade, o hospital já queria questioná-los há algum tempo. Não importa o que encontraram nas ruínas, está claro que o que vocês desenvolveram não ajudou os pacientes a superar os transtornos mentais. Pelo contrário, criaram criaturas tão perigosas quanto monstros. Para ser direto, vocês têm agido como vilões de filmes, como aqueles que criam zumbis. Por isso, nesta reunião formal, represento o hospital e exijo um esclarecimento: afinal, que tipo de pesquisa vocês estão fazendo?"

Quando o Vice-Diretor terminou de falar, metade dos presentes mantinha a cabeça baixa, claramente alinhados com ele. Metade da mesa era composta por membros do instituto de pesquisa, a outra metade por pessoal do hospital. O instituto era subordinado ao hospital, mas recentemente dava sinais de querer se desvincular, pois começara a ocultar seus resultados.

Foi nesse período que criaram muitos infectados semelhantes ao monstro de hoje, obrigando o hospital a unir sua equipe de segurança ao setor de proteção interna do instituto, formando o atual Departamento de Operações. Mesmo assim, o instituto não dava sinais de querer interromper suas pesquisas. O objetivo secundário da reunião era, de fato, o Vice-Diretor, em nome do hospital, exigir explicações do instituto.

O homem de terno era um dos líderes do instituto. Após ouvir o Vice-Diretor, levou alguns segundos para processar, e então exibiu um sorriso rígido.

"Estimado Vice-Diretor, responderei a todas as questões levantadas pelo senhor e pelo hospital. Esse é o propósito desta reunião, não seríamos tantos aqui apenas para conversar."

Ele então tirou um pen drive do bolso e o inseriu na plataforma multimídia ao lado, projetando rapidamente slides preparados pelo instituto.

"Para responder a tudo, devemos começar pelo poço. Embora o instituto esteja localizado abaixo dele, ainda não exploramos completamente as ruínas conectadas ao poço. As ruínas parecem um túmulo antigo subterrâneo. Encontramos lá um poço idêntico ao que está acima, inclusive a disposição aparentemente caótica das pedras era igual. Mas não sabemos quem construiu tal poço subterrâneo. Poços na superfície servem para irrigar plantações, mas e um poço subterrâneo?"

Enquanto explicava, o homem de terno mostrava algumas fotos do pen drive. Nelas, via-se um poço idêntico ao que havia atrás do hospital, mas situado debaixo da terra, ao lado da boca de um túnel subterrâneo.

"O poço está quase seco, restando apenas um pequeno manancial no centro do fundo. Desde que o descobrimos, ele só jorrou água uma vez. A água era negra. Nossos testes mostraram que ela tem forte efeito sedativo, e experimentos indicaram capacidade de reparar nervos danificados. Os testes em animais foram muito bem-sucedidos: doenças mentais, depressão, até graves lesões cerebrais podiam ser curadas..."

O homem de terno hesitou, interrompendo a apresentação, ponderando se devia mostrar o próximo conteúdo.

Mas o público permanecia em silêncio, aguardando sua explicação.

"Depois percebemos que o poço parecia ser uma porta para o inferno. Após coletarmos aquela água negra, eventos estranhos começaram a ocorrer no instituto. Alguns funcionários noturnos diziam ver sombras fantasmagóricas. Vários pesquisadores desenvolveram transtornos mentais; alguns sonhavam com figuras como Sadako saindo do poço, outros iam sonâmbulos até lá tentando se suicidar... Por isso pedimos ao hospital para formar o Departamento de Operações conjunto."

A sala continuava silenciosa, com apenas o ruído do mouse.

"Sei que pode parecer incrível, mas é por isso que só revelamos esses segredos hoje. Se o hospital não intervir, o instituto logo entrará em colapso. Mais da metade dos funcionários já está afetada, incapaz de trabalhar normalmente. Transtornos mentais aumentam e à noite o instituto virou uma casa assombrada..."

"Senhor, não se esqueça da minha pergunta. Tudo isso sobre portas do inferno e Sadako, mas o que tem a ver com os zumbis que vocês criaram? Hoje um deles quase eliminou nosso esquadrão, e quase matou um paciente." O Vice-Diretor anotava enquanto falava.

"Vice-Diretor, tudo o que disse representa a posição do instituto. Não revelamos antes para tentar conter a situação, mas agora está fugindo ao controle. Nossa equipe está sendo ferida, os experimentos não podem continuar. Conforme planejado, amanhã de manhã vamos transferir em grupos todos os pacientes do instituto de volta ao setor de internação, para protegê-los do poço. Porém, quanto ao poço em si... o instituto quer saber a opinião do hospital."

O homem de terno falava com uma seriedade inédita, e a atmosfera finalmente voltou ao tom adequado para uma reunião.

Por cinco minutos, ninguém falou. Era o tempo reservado ao Vice-Diretor, que escrevia em seu caderno.

Depois desse tempo, o Vice-Diretor ergueu a cabeça e encarou o homem de terno, que parecia ansioso, quase suplicante.

"Hoje à noite enviarei pessoas ao instituto para avaliar a situação. Ponha alguém para guiar meu esquadrão, e vamos ver as ruínas e o poço. Se tudo for confirmado, teremos uma reunião com o Departamento de Operações. Seja porta do inferno ou outra coisa, daí em diante será conosco. Já está tarde. Se não houver mais questões, a reunião está encerrada."

Após essas palavras, ele fechou o caderno e se levantou.

"E quanto ao paciente chamado Gong Fiqing?" O homem de terno, com olhar confuso, apontou para a sala de exames ao lado.

O Vice-Diretor sorriu com resignação e olhou para o médico responsável por Gong Fiqing.

O médico assentiu: "Pode ficar tranquilo, vou cuidar dele com atenção."

O Vice-Diretor concordou: "Apesar de ser um hospital psiquiátrico, somos pessoas normais. Não o tratem mais como um monstro ou um estranho. Cuide bem dele. Da próxima vez que houver perigo, espero que não vejamos sua imagem nos monitores..."

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Sala de exames.

Gong Fiqing mantinha os olhos fechados, sentindo estrelas girando diante de si.

"Parabéns ao hospedeiro por eliminar um infectado de nível A. O nível atual foi elevado, desbloqueando a habilidade de evolução: Fortalecimento Adaptativo!"

A voz em sua mente interrompeu sua contagem de estrelas.

"Descrição da habilidade: [Fortalecimento Adaptativo] — Habilidade de nível S, permite ao hospedeiro aprimorar-se em qualquer direção conforme o ambiente. Não há descrição detalhada, é uma habilidade polivalente e uma das mais poderosas entre todas. Quem a possui pode..."

"Chega, chega, você é irritante! Não vê que estou contando estrelas?" Gong Fiqing gritou impaciente, abrindo os olhos e vendo as belas enfermeiras ocupadas ao seu redor.

Eram justamente aquelas enfermeiras por quem Gong Fiqing já se sentira atraído: corpos esculturais, rostos encantadores, do tipo que chama atenção em qualquer lugar.

"Detectado que o hospedeiro está incomodado, ativando automaticamente [Fortalecimento Adaptativo], sistema silenciado por seis horas..."

"Estou silenciando a mim mesmo?" Após a voz, o silêncio reinou em sua mente, e seu olhar, por entre as frestas das bandagens, grudou-se nas enfermeiras como um caracol, deslizando de uma para outra...