Capítulo 9: Luz que Rompe a Névoa

Gong Fiqing não sabia quanto tempo havia permanecido inconsciente, tampouco entendia como conseguira sobreviver após ser atingido por tantos disparos, mas tinha certeza de que fora a fome que o despertara.

Assim que começou a recobrar a consciência, seu estômago roncava incessantemente, tão alto que, se ainda houvesse alguém do outro lado da parede, certamente teria ouvido. Contudo, após despertar, não ouviu mais nenhum som vindo de fora, como se a pequena equipe armada já tivesse se retirado.

Ele saiu de dentro da parede, o corpo ainda relutante em obedecer, mas para um veterano acostumado às batalhas, isso não era um grande obstáculo. Entretanto, assim que sua cabeça emergiu, foi invadido por um odor espesso de pólvora e carne queimada, tão intenso que precisou cobrir a boca e tossir violentamente.

Era um cheiro capaz de atormentar sonhos, tão insuportável que quase o fez desejar regressar ao abrigo da parede.

— Central, o que diabos aconteceu? — perguntou, com a boca coberta e os olhos avermelhados pelo ardor.

— Análise do cenário: campo de batalha pós-conflito. Ativando reforço adaptativo, iniciando sistema de simulação de combate. Atenção, o que verá a seguir é apenas uma simulação de cenário; mantenha-se alerta ao ambiente real para evitar emboscadas — informou a voz em sua mente. Uma esfera invisível irrompeu a partir de Gong Fiqing, transformando tudo ao seu redor, retornando o local ao momento anterior à guerra...

O tempo dentro do campo voltou ao instante em que um soldado acabara de receber a ordem de reunir-se. Bastava golpear a parede de terra com a coronha do fuzil, e o esconderijo de Gong Fiqing teria sido destruído. Contudo, em vez disso, o soldado se dirigiu para onde o detector de vidas indicava o maior aglomerado de pontos vermelhos.

Gong Fiqing o seguiu, sabendo que, por ser uma simulação, o soldado jamais perceberia sua presença.

Assim, acompanhou-o até o local de maior concentração de sinais vitais e presenciou uma cena aterradora, a mais assustadora de sua vida—

Incontáveis criaturas lutavam para emergir de um poço mecânico, mas algo parecia contê-las lá dentro, tornando os esforços delas extenuantes. Algumas já haviam se libertado, e era apenas questão de tempo até todas escaparem.

A quantidade de monstros era ainda maior do que indicava o detector, pois nem todos eram “vivos”; havia entre eles seres parecidos com zumbis e fantasmas, que não poderiam ser detectados pelos instrumentos dos soldados. Mesmo assim, enfrentavam a artilharia e avançavam, obrigando os soldados a recuar repetidas vezes.

Era uma batalha brutal. Monstros de aparência grotesca exibiam habilidades assustadoras, alguns até atacavam à distância. Os soldados defendiam o poço com todas as forças: quando as balas do fuzil acabavam, recorriam às pistolas; ao esgotarem as munições, usavam facas; e, se as criaturas se aglomeravam, lançavam granadas...

Gong Fiqing, orgulhoso de ser um soldado de elite da Central, nunca antes testemunhara tamanha carnificina. Uma cena tão horrenda que até um doente mental teria medo: sangue fervente e pedaços de carne voavam ao seu lado, impossível imaginar como um subterrâneo sem estrutura de sustento suportara tal conflito sem desabar.

Mas, de alguma forma, o local permaneceu intacto, e a pequena equipe resistiu, pois as granadas, em espaços fechados, eram devastadoras. Mesmo os monstros que pareciam vindos de outros mundos não suportaram a destruição e recuaram ao interior do poço.

Ainda assim, a equipe sofreu perdas severas; alguns soldados foram dilacerados, perdendo metade do corpo.

A guerra terminou, o campo foi recolhido, e Gong Fiqing voltou à realidade, ofegante junto ao poço mecânico agora reduzido a ruínas, sem se importar com o cheiro de carne queimada e pólvora misturada ao ar.

O tempo parecia ter passado pouco, o campo de batalha permanecia intocado, o sangue sob seus pés ainda não secou, e nos restos das criaturas, pequenos seres rastejavam, indistintos.

Pela primeira vez, Gong Fiqing questionou sua vida, sentindo saudades dos dias no quarto do hospital. Mesmo assistindo programas que detestava, como os Teletubbies, ao menos não precisaria enfrentar fuzis e granadas explodindo carne ao seu redor.

Desejava fugir, voltar ao quarto e ser um paciente exemplar, recebendo recompensas das belas enfermeiras, fossem doces ou brinquedos. Pelo menos não ficaria preso numa parede sendo alvejado por fuzis. Se o soldado tivesse munição real, provavelmente já estaria deitado numa maca fria, aguardando a cremação.

Ele não sabia há quantos anos vivia naquele hospital; desde suas primeiras memórias, ali permanecia. Nunca soubera de familiares fora dali, pois ninguém jamais o visitara nem recebera presentes do mundo exterior...

Tanta solidão que aterrorizaria até um louco, fazendo até o guerreiro invencível em seu íntimo render-se.

— Relatório à Central: a guerra... terminou. Não consegui participar, me desculpe... — murmurou, virando-se para retornar ao quarto e ser novamente o paciente modelo.

Mas então, um leve som de água corrente emergiu do fundo do poço. Era sutil, porém destoante.

No instante seguinte, Gong Fiqing sentiu-se agarrado por uma força invisível, arrastando-o para dentro do poço. Ainda debilitado pelo efeito do anestésico, foi puxado e tombou, como se uma corda invisível o arrastasse para a abertura.

— Socorro, Central, me ajude! — seu grito ecoou pelo enorme subterrâneo, mas aquele lugar era proibido no hospital, com apenas três elevadores capazes de chegar ali. A equipe já saíra; caso alguém respondesse, seria um verdadeiro fantasma.

— Central! Socorro! — No último momento, antes de cair, Gong Fiqing abraçou uma pedra enorme, cujas arestas rasgaram seu braço e a roupa de paciente. Ao mesmo tempo, viu a origem da força que o puxava—

No centro do fundo, uma nascente jorrava água negra, espalhando-se pelo poço como um portal profundo para outro mundo. Pouco depois, a superfície negra ondulou, como se algo se movesse sob ela.

Num piscar de olhos, uma garra enorme, de ossos brancos, emergiu das águas, acompanhada de um uivo longo, semelhante ao relincho de um cavalo.

Gong Fiqing gritou apavorado, o som reverberando pelo labirinto subterrâneo, propagando-se lentamente ao longe.

A nascente negra continuava a jorrar, sinal de que o dono da garra tinha espaço para invadir o mundo real.

— Perigo! Perigo! Alvo de nível senhor detectado! Afastar-se imediatamente, afastar-se imediatamente! — alertou a voz em sua mente, acompanhada por um ruído de sirene.

— E como eu vou sair daqui? Como vou sair? — Gong Fiqing respondeu, desesperado, enquanto ouvia um sibilo semelhante a vazamento de gás sob seus pés.

Ao olhar para baixo, viu a água negra liberar uma densa neblina cinzenta, que rapidamente preencheu o fundo do poço, tornando impossível enxergar a água a partir da borda.

— Detecção: perigo extremo. Preparando plano de emergência, aguarde... — informou a voz.

Gong Fiqing quase desmaiou de medo. Apesar da neblina cobrir a água, a força que o puxava não diminuía. Não sabia quanto tempo resistiria; se fraquejasse, seria sugado e despedaçado pela garra.

— Detecção: outra opção de resgate identificada. Cancelando plano de emergência!

No momento em que Gong Fiqing esperava, com a última esperança, pelo plano do sistema, este cruelmente a interrompeu.

— Tem alguém aí? — Uma voz feminina, doce como um sino natalino, ressoou do alto do poço. Gong Fiqing ergueu a cabeça e viu uma enfermeira de chapéu branco inclinada, olhando para ele.

Se ela tivesse chegado alguns minutos depois, talvez Gong Fiqing já estivesse engolido pela neblina, e ninguém conseguiria vê-lo.

— Não tenha medo! Pegue minha mão! — disse ela, estendendo o braço. Seu rosto não mostrava temor, provavelmente porque a neblina escondia os horrores do fundo.

Gong Fiqing esforçou-se para liberar uma mão e alcançá-la. Embora não estivessem longe, ele duvidava que aquela jovem enfermeira pudesse puxá-lo.

Mas, ao unirem as mãos, Gong Fiqing apostou tudo na última esperança. Com a força dela, foi erguido, contrariando a poderosa atração do poço, e a luz dispersou a sua desesperança...

Agora, só desejava que a tênue luz recém-aparecida não fosse sufocada pelos monstros que lutavam para emergir das águas negras...