Capítulo 31: Névoa do Limiar

Gong Fiqing devorou o cacto com uma rapidez impressionante, restando apenas a casca, e os outros ainda nem haviam pensado em como persuadi-lo delicadamente; ele já terminara.

— Pronto! Missão cumprida, meus poderes foram restaurados. Está na hora de enfrentar aqueles monstros — Gong Fiqing se endireitou, como se, em vez de uma cadeira de rodas, estivesse sentado em um trono.

— Estimado anfitrião, do ponto de vista realista, a clorofita e o cacto que o senhor comeu podem apenas saciar temporariamente a fome, mas não são tão poderosos quanto imagina. Na verdade, são de difícil digestão e podem causar diarreia — explicou-lhe o sistema.

— Bobagem! O Imperador de Jade já me contou a verdade. Os pêssegos que eu comi são ainda melhores do que os que o Rei Macaco comeu, e as raízes espirituais do céu e da terra são raridades que só aparecem uma vez a cada milênios. Se, como você diz, tudo isso fosse falso, por que então acordei sentindo meu corpo restaurado? — Gong Fiqing murmurou para si mesmo.

— Isso ocorreu porque, nesse período, você recebeu injeções de glicose para repor nutrientes, e sua capacidade de recuperação já é naturalmente superior à das pessoas comuns. Por isso melhorou tão rápido.

— Mentira! Sou irmão jurado do Imperador de Jade, ele jamais me enganaria! — exclamou Gong Fiqing, olhando para um dos oficiais do instituto ao seu lado e apontando para a porta à frente. — Camarada, se não me engano, atrás daquela porta estão os monstros, certo?

O oficial pensou consigo mesmo que até um tolo sabia que ali era o esconderijo dos monstros, ainda mais com aquela enorme janela de observação na porta. Mas, mostrando um sorriso submisso, assentiu:

— Isso mesmo! A névoa lá dentro é muito densa e nossos homens não conseguem ver o que se passa, por isso pedimos sua ajuda para analisar a situação.

Gong Fiqing semicerrando os olhos, fingiu refletir por alguns segundos:

— Mas a nossa central não tem super robôs biomiméticos? Por que não os enviamos para investigar?

— Ah, veja... Mandamos vários robôs, mas todos perderam contato ao entrar. Depois, uma equipe avançada também entrou e desapareceu. Foi por isso que solicitamos seu auxílio... — explicou o oficial, hesitante.

— Entendi... — Gong Fiqing demonstrou súbita compreensão. — Parece perigoso lá dentro. Se não houver outro jeito, poderíamos lançar duas bombas nucleares para enfraquecer o inimigo, e depois entramos para capturá-los todos de uma vez.

O oficial suou frio. Isso não era loucura comum, era loucura extrema! Lançar bombas nucleares ali significaria que todos morreriam juntos, e aí sim Gong Fiqing poderia comer pêssegos com o Imperador de Jade...

— Não seria prudente, pois ainda há nossa equipe avançada lá dentro.

— Ah, verdade... Vejam como sou distraído. Nesse caso, terei que agir pessoalmente. Abram a porta, vou resgatar nossos companheiros e lidar com os monstros.

— Anfitrião, por favor, não faça promessas precipitadas. Ainda não sabemos do que é feita a névoa além da porta. Peça que abram a janela de observação para que eu possa analisar os componentes. Se a névoa for tóxica, sua entrada será perigosa — alertou o sistema.

— Não se preocupe, o Imperador de Jade me disse que os pêssegos são antídoto universal. Depois de comê-los, sou imune a todos os venenos. Apenas faça seu suporte técnico — Gong Fiqing respondeu com desdém.

O oficial, ouvindo o monólogo de Gong Fiqing, aproximou-se:

— Realmente quer entrar diretamente lá, senhor Gong?

— Claro! Como salvar os companheiros e destruir os monstros se não for assim? Vai confiar nessas armas estrangeiras de vocês? — Gong Fiqing lançou um olhar de desprezo para as armas do esquadrão especial, então ergueu um dedo, balançando-o. — Não servem. Tenho um pressentimento de que estes monstros são diferentes, então é melhor eu ir!

Dito isso, avançou com a cadeira de rodas até parar diante da pesada porta de ferro, fitando, através do vidro reforçado, a densa névoa negra.

No rosto de todos os presentes havia preocupação e medo. Entre dezenas de pessoas, apenas Gong Fiqing estava confiante, ostentando claramente a ideia de que "os monstros não passam de crianças".

— Senhor Gong, precisa de algum auxílio? — perguntou em voz baixa o oficial, só por formalidade. Com toda aquela confiança, se fosse outro no lugar dele, faria questão de mostrar a todos como eliminaria os monstros e salvaria a equipe sozinho — até uma câmera seria bom para registrar seu heroísmo. Jamais aceitaria dividir o protagonismo com alguém.

— Pode ser. Sinto que há muita energia demoníaca lá dentro. Quanto mais aliados competentes, melhor.

A resposta surpreendeu o oficial, que se deu conta de que estava se complicando sozinho. Em situação como aquela, indicar alguém para acompanhar Gong Fiqing era arriscar-se a desagradar colegas.

— Você parece esperto. Camarada corajoso, aceita entrar comigo no covil e lutar bravamente? — Gong Fiqing encarou o oficial nos olhos.

Pensando que, para não desagradar demais, precisaria dar o exemplo, e sendo ele um oficial de nível B, se recuasse, seria malvisto. Então, cerrou os dentes e assentiu:

— Certo!

— Alguém mais quer se juntar a mim e ao oficial? — O olhar do oficial percorreu os funcionários; sendo o líder, era seu dever dar o exemplo.

— Chefe, não temos um esquadrão de combate? — um funcionário apontou para o grupo de soldados fortemente armados.

— Não. Se eles forem, nossa base ficará sem defesa. Preciso de um grupo avançado, não de guardas. Vocês parecem espertos, venham comigo! — Gong Fiqing respondeu, puxando em vão uma argola na porta de ferro.

Teimoso, pensou que seria vergonhoso não conseguir nem abrir a porta sendo o salvador deles.

— Abram! — exigiu, aplicando tanta força que quase tombou junto com a cadeira, mas a porta nem se moveu.

— Senhor Gong, a porta é eletrônica. Aguarde, estamos distribuindo as armas — avisou um funcionário, apontando para os colegas que preparavam MP5 e M16.

Quando todos estavam prontos, a porta se abriu. A névoa negra invadiu o instituto como maré. O sistema de ventilação foi ativado ao máximo e a névoa foi sugada para cima, como fantasmas ascendendo ao céu.

— Por favor, avance devagar. O sistema está analisando a névoa à frente. Aguarde cerca de quinze segundos! — alertou o sistema, mas Gong Fiqing, temendo perder prestígio, entrou imediatamente com sua cadeira de rodas.

Adentrar aquela névoa era como penetrar em outro mundo. O frio era intenso, mas não havia odor. Os soldados que o seguiam logo se confundiram com a névoa. Acenderam lanternas, mas a visibilidade era tão baixa que só feixes de luz cônica indicavam suas posições.

Por causa da névoa, Gong Fiqing não percebeu que já estivera ali antes, inclusive escapando com a enfermeira que salvara sua vida. Ao entrar, todos se agruparam, pois só assim conseguiam se ver. A visibilidade era inferior a meio metro.

Avançavam como moscas tontas, como se estivessem num espaço negro infinito. Não ouviam monstros, nem sons da equipe avançada desaparecida. Era como se tivessem entrado em outro mundo.

— Chefe, sinto que algo está errado. É mesmo tão amplo aqui dentro? — alguém perguntou trêmulo, arrepiando todos.

— Calma... Vamos em frente. Parece que a névoa está ficando menos densa ali — o oficial indicou o caminho, onde o feixe da lanterna mostrava névoa mais rarefeita.

Gong Fiqing avançava rapidamente, liderando o grupo, sem dar tempo para cautela. De repente, parou, boquiaberto, como se algo extraordinário tivesse visto.

O grupo o alcançou e, como se rompesse uma barreira invisível, a névoa se dissipou diante deles, abrindo-se a visão. Mas, em vez das ruínas antigas subterrâneas, o que viram foram fileiras de castelos escarpados, semelhantes às espinhas de bestas gigantes...