Capítulo 51: O Inferno das Visões Ilusórias

Seguindo as orientações da rainha, Gong Peiqing tentou acalmar sua mente para se concentrar unicamente na mutação. Aos poucos, seus pensamentos tornaram-se mais serenos, e o terror dentro de si parecia ter se dissipado. Logo sentiu alterações em seu corpo, imaginando que havia conseguido se transformar. No instante seguinte, no entanto, despencou ao chão de maneira desastrosa.

Talvez por estar com a mente voltada principalmente para escapar dali, e também porque o chão sob seus pés era extremamente escorregadio, seus pés subitamente se transformaram em algo semelhante a tentáculos de polvo, e no lugar das solas agora cresciam apêndices repletos de ventosas. Isso fez com que a área de contato entre ele e o solo aumentasse consideravelmente, e, no momento em que a mutação terminou, as ventosas o prenderam firmemente ao chão. Surpreendido, não conseguiu reagir a tempo e tombou para frente com força.

— É a mutação de agilidade! Não pense em como não escorregar, pense em como correr mais rápido! — A voz da rainha soava apreensiva, mas Gong Peiqing, tonto da queda, via estrelas diante dos olhos; duvidava até se conseguiria levantar e andar em linha reta.

Ele já tinha sugerido que a rainha assumisse o controle do seu corpo para derrotar aquela criatura. Da última vez, quando o sistema assumiu, conseguiu até igualar forças com o Conde dos Corvos Sombrios; será que não daria conta daquele monstro diante de si? Se não fosse por a rainha ter deixado claro que ele precisava proteger aqueles tubos e o recipiente central, Gong Peiqing teria simplesmente fortalecido algum objeto para arremessar contra a criatura.

No instante seguinte, as garras do monstro despencaram sobre ele, cravando suas pernas mutantes, cobertas de ventosas, no solo. Ao ver a enorme trilha aberta pelas garras da criatura, Gong Peiqing quase desmaiou de susto, demorando até para sentir a dor.

— Você não disse que não podia danificar aquele objeto? Se eu usar meu “Laboratório Maravilhoso” para fortalecê-lo ao máximo, não ficaria invulnerável? Assim, esses monstros não conseguiriam destruí-lo e eu poderia lutar à vontade, não? — perguntou Gong Peiqing, com a voz embargada.

— Não! Essa instalação é grande demais; mesmo que você liberasse toda a sua energia, não seria suficiente para torná-la indestrutível. Além disso, fortalecer algo desse tamanho levaria muito tempo, tempo suficiente para o monstro matá-lo várias vezes — respondeu a rainha, suavizando a voz ao perceber o estado lastimável dele.

Gong Peiqing sentiu que talvez a rainha estivesse sendo gentil porque achava que ele estava prestes a morrer.

— E se eu tentar conversar com aquela coisa? Antes, os monstros sempre me ouviam, por que esse continua me atacando mesmo depois de tanto tempo gritando? — Gong Peiqing falava enquanto forçava os braços para se arrancar do chão.

— Não, a habilidade de “debate com monstros” só funciona contra alvos de linhagem inferior ou muito mais fracos que você. Este monstro é muito mais forte que os anteriores. Embora a diferença entre S e A seja apenas um nível, um S pode vencer sozinho um exército de infectados de nível A. Por isso, sua habilidade não funciona nele — explicou a rainha, com um tom resignado, quase expressando condolências.

— Então por que você não usa meu corpo para vencê-lo? — Gong Peiqing finalmente verbalizou a dúvida que o incomodava.

Dessa vez, a rainha não respondeu de imediato, como se não soubesse o que dizer ou simplesmente não quisesse responder.

Sem perceber, Gong Peiqing já havia rastejado uma boa distância usando apenas os braços. Apesar do rastro de sangue deixado por onde passava, o método lhe permitiu escapar de vários ataques do monstro. Isso se devia à mutação em seus braços, que eram agora sua única forma de locomoção, já que as pernas estavam inutilizadas. Em poucos segundos, seus braços se tornaram várias vezes mais fortes que antes, quase tão grossos quanto sua cintura. Mas por estar concentrado em conversar com a rainha, não notou isso imediatamente.

— Porque toda vez que te ajudo, há um preço, um preço que você não pode pagar — disse a rainha, após longa pausa.

— Por que não posso pagar? Da última vez, você me ajudou a vencer aquele Conde dos Corvos Sombrios, não? Você disse que tomaria parte do meu tempo, e eu deixei. Não senti nada de errado. Agora, se você não me ajudar, eu vou morrer aqui... — Gong Peiqing dizia, sentindo-se injustiçado como uma criança vítima de bullying sem ninguém a quem recorrer.

— O preço é pior que a morte... Sinto muito, desta vez não posso te ajudar. Você precisa aprender a usar seus próprios poderes, caso contrário, nunca crescerá — respondeu a rainha.

Enquanto ela falava, Gong Peiqing percebeu que já estava sob o recipiente. O monstro, tendo perdido o equilíbrio devido à força do ataque anterior, acabava de se recompor e preparava-se para uma nova investida.

A força da criatura estava limitada pelo ambiente; do contrário, teria aniquilado Gong Peiqing em um instante. O monstro saltou, seu corpo colossal girando vórtices azul-escuros no ar.

Agora, Gong Peiqing não tinha para onde fugir. As garras do monstro estavam prestes a despencar sobre ele, cortando-o ao meio e destruindo a base do recipiente atrás dele. Quando isso acontecesse, a criatura adormecida lá dentro despertaria e a “Morte” desceria ao mundo, conforme alertara a rainha…

De repente, apareceu diante de Gong Peiqing uma barreira de ar visível. O monstro, ao pular, bateu com as garras na barreira, produzindo um estrondo ancestral. Gong Peiqing, bem embaixo da barreira, foi prensado ao solo pela onda de choque. Sentiu-se submergir, quase sufocando, e experimentou uma estranha sensação de calor nos ouvidos e olhos.

O estrondo quase destroçou seu corpo e órgãos internos, enquanto o monstro, como um pardal atingido por uma bala, foi lançado contra a parede e caiu desajeitadamente.

— Gong Peiqing! Gong Peiqing! Acorde! Esses monstros vão despertar em breve! Rápido, gire a válvula à sua direita totalmente para a esquerda! Assim, poderá impedir o despertar dessas criaturas! — uma voz, ao mesmo tempo familiar e estranhamente distante, ecoou em sua mente.

— Impedir o despertar... válvula? Girar para a esquerda... — murmurou ele, como sonâmbulo, levantando-se lentamente do chão. Sangue escorria de todos os seus sentidos; falta de oxigênio, hemorragia e frio extremo quase o lançaram em estado letárgico. Cambaleando, buscava a válvula de que a voz falara.

— Do que está falando? Girar para a esquerda? — a voz da rainha soou novamente.

— Impedir o despertar... girar a válvula para a esquerda... — repetiu Gong Peiqing, aproximando-se, trôpego, de uma válvula circular.

— Não! Está errado! Não é para a esquerda, é para a direita! Essa é a válvula do nitrogênio líquido; para a esquerda significa cortar o fornecimento, e o ser dentro do recipiente vai despertar! Não gire para a esquerda de jeito nenhum! — a rainha advertiu, desesperada.

— Não é isso, majestade... ele quer que eu gire para a esquerda... — Gong Peiqing, confuso, parou diante da válvula vermelha. Com sangue escorrendo de todo o rosto, parecia um espectro saído de uma história de terror.

— É o ser dentro do recipiente! Ele acordou! — exclamou a rainha, com um tom de medo. — Ele está controlando você pela mente! Não escute! O nitrogênio líquido é a única coisa que o mantém preso. Se você cortar o fornecimento, ele destruirá o recipiente facilmente. O que você deve fazer é girar para a direita e aumentar o fluxo ao máximo!

Diante da voz da rainha e do misterioso homem em sua cabeça, Gong Peiqing ficou dividido.

— Então quer dizer que aquela voz está tentando me enganar? — perguntou ele, olhando para a figura branca dentro do recipiente. O ser de túnica branca permanecia imóvel, sem qualquer sinal de despertar.

— Sim! Ele está no mesmo nível que você. Sua habilidade é adaptação e mutação, a dele é controle mental extremo. Guarde minha voz e jeito de falar, se ele tentar me imitar, saiba distinguir! Não o escute! Você está muito abaixo dele; se ele sair dali, será destruído num piscar de olhos!

— Rápido, Gong Peiqing! Gire a válvula para a esquerda! Eu acabarei com esses monstros para você! — insistiu a voz masculina, e novamente o estrondo ancestral ecoou por todo o recinto. Se fosse do lado de fora, pareceria o próprio som da criação do mundo.

Ali, naquele espaço subterrâneo, o estrondo apenas quebrou os blocos de gelo onde estavam aprisionados inúmeros monstros.

— Depressa! Aumente o fornecimento de nitrogênio ao máximo. Eu cuido dos monstros! — urgia a rainha.

Agora, dois sons ressoavam na mente de Gong Peiqing, um masculino e outro feminino, um ordenando girar à esquerda, outro à direita. Ele ainda conseguia distinguir a voz da rainha, mas, estranhamente, sentia-se tentado a obedecer ao homem. Se girasse tudo para a esquerda, talvez o ser lá dentro destruísse todos os monstros que ameaçavam sua vida num instante…