Capítulo 83: A Lenda do Senhor das Sombras

— Sério... é verdade? — Os olhos do homem de terno revelaram um lampejo de emoção, como se estivesse prestes a chorar. — Pode me dizer novamente que organização é essa? Quanto pagam? Que tipo de trabalho é realizado?

Gong Peiqing e Zhang Yuemei ficaram momentaneamente sem resposta; afinal, nenhum dos dois sabia ao certo o que o Instituto Mill fazia. E, à medida que a conversa avançava, a sensação era menos de uma investigação e mais de uma tentativa de recrutar alguém da empresa rival...

— Não revelem nenhuma informação; provavelmente ele está tentando inverter a situação. Continuem a buscar os dados que vieram investigar. — A voz do "Doutor" soou simultaneamente nos fones de ambos.

— Você, você, não mude de assunto! Responda honestamente às nossas perguntas! — Gong Peiqing apontou o dedo direito para o homem de terno, gaguejando.

Só então ele percebeu que uma lágrima cristalina realmente pendia no canto do olho do homem.

— Veja, senhor Zhang, já deixamos claro nossa postura e intenção. Espero que colabore conosco nesta conversa. Suas demandas serão encaminhadas à chefia ao término da reunião. Mas, por ora, por favor, responda: qual será o próximo passo do diretor? Se sabe, peço que nos conte com sinceridade.

Por fim, Zhang Yuemei recuperou o foco e conduziu o tema ao caminho certo. Gong Peiqing, ao seu lado, apenas levantou o polegar em sinal de admiração.

— O próximo passo dele... — O homem de terno ponderou. — Na verdade... nunca tive intenção de ferir o senhor Gong. Assim que ele foi resgatado pela primeira vez, enviei imediatamente pessoas para procurá-lo; afinal, ainda é paciente do nosso hospital. Mas eu não sabia que o diretor já iniciara seu plano. Quando o senhor Gong retornou ao hospital pela segunda vez, o diretor mandou que levassem vocês ao laboratório dentro do "Labirinto", onde houve ataque e anestesia. Mas o propósito era aplicar uma nova técnica de tratamento para ajudá-lo com a doença mental. E quanto à senhorita Zhang Yuemei...

— O diretor já sabia que você havia adquirido certas habilidades especiais do senhor Gong. Ele disse que queria apenas retirar um pouco do seu sangue para pesquisas. Afinal, se essas capacidades fossem disseminadas, seria um benefício para a humanidade...

— Ora, que absurdo! — Zhang Yuemei explodiu, assustando Gong Peiqing e o homem de terno, que recuaram instintivamente.

— Tirar sangue? Precisa de uma dúzia de homens armados disparando contra nós? E para tirar sangue, é necessário que uma equipe finja ser médicos e fique tentando nos convencer? — O rosto de Zhang Yuemei demonstrava uma raiva incontida; se ela possuísse a habilidade mutante de Gong Peiqing, já estaria completamente transformada.

— Mas... mas foi isso mesmo que me disseram... não estou mentindo... — O homem de terno, sentindo o absurdo do argumento, tornou-se ainda mais tímido diante da fúria de Zhang Yuemei.

— Então você também não sabe o que ele pretende fazer em seguida? — Zhang Yuemei insistiu.

— Não sei. Foi tudo o que me disse naquele dia. Eu estava nervoso; era a primeira vez que o via, nem pensei em perguntar sobre os próximos passos. De qualquer forma, acredito que ele é muito mais complexo do que parece; talvez tudo o que sei seja apenas a ponta do iceberg. — O homem de terno prosseguiu. — Vocês talvez não saibam, mas nosso instituto é dividido entre a Zona Interna e a Zona Externa. A Zona Externa é literalmente um centro de pesquisa em doenças mentais, já a Zona Interna é administrada por oficiais de níveis A e até S. Sobre a Zona Interna, sei pouco, mas posso afirmar que lá não se trata apenas de doenças mentais. Afinal, os infectados descontrolados foram criados por eles.

— Ou seja, você também desconhece os verdadeiros segredos do lugar? — Zhang Yuemei disse friamente.

O homem de terno ficou ainda mais aflito. — Juro por tudo, é só isso que sei... Repito, se realmente puderem me tirar deste lugar em segurança, serei leal a vocês. Estão dispostos a me levar?

Gong Peiqing e Zhang Yuemei permaneceram calados; afinal, não podiam decidir isso, era necessário aguardar ordens do comando.

Como esperado, em pouco tempo, ouviram a voz do "Doutor" nos fones: — Digam a ele que sim. Segundo o andamento da missão, vocês já completaram a primeira parte. Ele está inclinado a se aliar a nós. As questões seguintes podem ser tratadas quando ele chegar à nossa sede. Agora, tentem convencê-lo a levar vocês à "Plutão". Precisamos trazer o "Plutão" de volta.

— Certo, senhor Zhang, sua solicitação foi aceita. Ao término desta missão, encontraremos um modo de tirar você daqui; pode confiar. — Zhang Yuemei finalmente permitiu que um leve sorriso surgisse em seu rosto impassível. O homem de terno suspirou aliviado, mas logo percebeu um novo problema.

— Missão concluída? Ainda não terminaram?

— Não, ainda precisamos de sua ajuda para a próxima etapa. Será nossa primeira colaboração. Preciso que nos leve à "Plutão". Você conhece o caminho, certo? — Zhang Yuemei perguntou com um sorriso sereno, como um raio de sol.

O homem de terno ficou pasmo, com o rosto cada vez mais incrédulo. — O quê? Plutão? Senhorita Zhang, está bem? Quer que eu os leve até Plutão?

Zhang Yuemei também se surpreendeu, pensando se o homem realmente desconhecia o local chamado "Plutão".

— Se querem ir a Plutão... sugiro que o senhor Gong chame uma nave espacial. E se realmente pretendem ir, não posso aceitar. Nunca saí da Ásia, não me peçam para embarcar numa viagem interplanetária. Peço que transmitam minha posição ao quartel, por favor... — O homem de terno falou, visivelmente assustado.

— "Plutão" é o codinome daquele lugar. Talvez ele não saiba. O senhor Gong já esteve lá, pode descrevê-lo. Se ele reconhecer, poderá guiá-los. Caso contrário, eu orientarei pelo mapa, mas vocês precisam levá-lo junto; isso aumentará a segurança e também testará sua lealdade. — O "Doutor" explicou.

Após receber a ordem, Zhang Yuemei suspirou resignada. Jamais imaginou que o comando realmente pediria que Gong Peiqing descrevesse o lugar. Desde o início da missão, sempre que Gong Peiqing falava, algo dava errado.

— Eu... aquele lugar... fica no subsolo, há uma portinha, abaixo dela um escada, lá dentro é muito frio. Ao entrar, vê-se muitos monstros presos em blocos de gelo; esses monstros servem para vigiar um sujeito chamado Plutão, que está selado num recipiente de vidro, muito frio, e ainda... — Gong Peiqing começou a descrever conforme lembrava, mas foi interrompido pelo homem de terno.

— Chega, senhor Gong. Agora sei de onde estão falando... — O homem franziu a testa, surpreso que aquele lugar fosse mencionado neste contexto — e mais ainda que era para lá que iriam.

— Então... vocês chamam aquele sujeito de Plutão... — murmurou.

— Você conhece Plutão? — Gong Peiqing perguntou, intrigado.

O homem de terno balançou a cabeça. — Não, não conheço o nome ou o codinome dele. Mas aquele ser é aterrorizante, uma das maiores armas do instituto. Vocês... têm certeza de que querem ir lá?

— Temos, mas pode nos contar o que sabe sobre Plutão? — Zhang Yuemei indagou, cautelosa.

O homem de terno soltou um longo suspiro. — Ah! Tecnicamente, sua pergunta toca os segredos mais profundos do instituto. Mas lhes direi, esperando que nossa cooperação seja proveitosa.

Após pensar alguns segundos, ele revelou a história de "Plutão":

— Antes de iniciarmos os projetos de pesquisa genética, alguém detectou, por sonar, um espaço oculto sob o instituto. Fomos investigar, sem saber quem havia escavado aquilo. O Plutão que vocês mencionam estava lá dentro, sentado como um monge. Ninguém conseguiu acordá-lo. Decidimos usar o lugar para armazenar infectados descontrolados; pretendíamos retirá-lo e colocar os infectados lá. Mas, antes de conseguirmos, ele atacou nosso grupo — todos, inclusive quatro infectados, foram mortos instantaneamente. Era um monstro capaz de matar com a força do pensamento.

— Aquele ser parece nutrir uma hostilidade imensa contra qualquer infectado ou criatura. Qualquer um que se aproxima é morto sem chance. Enviamos mais dois grupos, o resultado foi o mesmo: ninguém conseguiu detê-lo. Então, fomos obrigados a selá-lo num enorme recipiente hermético, usando nitrogênio líquido para congelá-lo. Isso funcionou: após ser congelado, ele parou de massacrar quem estava por perto. Os responsáveis pela Zona Interna se interessaram por ele, adotaram-no como parte de suas pesquisas. Depois disso, perdi o acesso àquela área. É tudo o que sei.

Apesar de serem apenas relatos, as palavras dele despertaram em Zhang Yuemei e Gong Peiqing um temor profundo. Se tudo aquilo era verdade, seria possível mesmo trazer o chamado Plutão?