Capítulo 166: Dissipação de Calamidade

A porta do elevador que levava ao terceiro subsolo abriu-se, e uma figura semelhante a um robô disparou para fora às pressas.

O robô parecia um ninja mecânico, com duas espadas retas de mais de um metro penduradas na cintura, correndo em alta velocidade, embora seus movimentos cômicos o fizessem parecer menos com uma máquina.

Contudo, ao abrir a boca, ele revelou sua verdadeira espécie — o sujeito era, na verdade, um ser humano!

— Espectro! O reforço chegou! Espectro! Apanhe suas lâminas! — gritou o "robô" às pressas, parando na entrada da porta hermética e desatando as duas espadas da cintura.

Nesse momento, o Espectro já estava cego de fúria no campo de batalha adiante. Seu corpo inteiro estava coberto por sangue vermelho e rubro-negro; o sangue vermelho era o seu próprio, pois, desde que ficara sem armas, vinha lutando com os punhos e articulações, desferindo golpes de carne e osso contra os corpos de aço daqueles dois infectados. No entanto, todos os seus ataques miravam os pontos fracos das criaturas, concretizando verdadeiramente o conceito de "punhos de encontro à carne".

Ao ouvir o chamado do "robô", ele desviou o olhar para a porta hermética e viu seu companheiro, empunhando as duas lâminas, preparando-se para entregá-las.

A equipe da linha de frente compreendeu imediatamente: o chamado reforço enviado pela base consistia, na verdade, apenas naquela pessoa. A armadura do indivíduo era tão espessa que o fazia parecer um robô, mas em sua cintura ele trazia as espadas duplas recentemente desenvolvidas pela base especialmente para o Espectro. Aquelas duas armas representavam o ápice da tecnologia de armas brancas da humanidade, e a fonte de poder de uma delas sequer provinha da civilização humana.

O Espectro avançou em um movimento veloz. Mesmo estando exausto, aquela distância de menos de vinte metros foi vencida em uma fração de segundo.

O "robô" arremessou as espadas para o alto. O Espectro saltou para apanhá-las e desembainhou ambas. Ao sair da bainha, a primeira lâmina emitiu um clarão prateado, como o luar rasgando as nuvens; a segunda lâmina rugiu como um trovão, com o corpo inteiro parecendo feito de uma madeira peculiar, embora, ao olhar de perto, revelasse inúmeros símbolos misteriosos gravados em sua extensão, idênticos àqueles encontrados no poço mecânico.

O Espectro aterrissou e desapareceu novamente no mesmo instante, retornando num piscar de olhos para junto dos dois infectados. O ar encheu-se de imediato com o som cortante de lâminas rasgando o vento.

A espada reta de brilho metálico prateado, ao ser desferida, assemelhava-se a uma faca de plasma com superaquecimento, emitindo zumbidos vibrantes no ar, enquanto a outra lâmina, cravada de encantamentos misteriosos, traçava no ar rastros de sangue vermelho, como se abrigasse de fato uma fera feroz de outro mundo!

O Espectro girou e desferiu um golpe brutal. As duas lâminas, carregadas com a fúria da "lâmina mais afiada do mundo", cortaram o ar, e o infectado com mutações em forma de garras foi partido ao meio. Esse golpe foi verdadeiramente surpreendente, pois aquelas criaturas possuíam ossos de aço e músculos de ferro; anteriormente, o Espectro havia quebrado duas armas contra elas sem conseguir causar-lhes danos fatais, mas agora, ao usar aquelas novas lâminas, eliminou um deles instantaneamente.

Acompanhado por um breve rugido que ecoou pelas ruínas, o Espectro desapareceu no ar como por passe de mágica, deixando apenas o infectado mutante de grande porte — aquele que havia atacado o ancião de cabelos prateados — aterrorizado no mesmo lugar. A criatura parecia assustada com o súbito desaparecimento do Espectro, olhando em volta de forma atabalhoada, enquanto o gene hemofílico em seu interior a impelia a atacar os membros da equipe ali próximos. Contudo, nem mesmo o próprio monstro imaginava que jamais teria outra oportunidade de atacar.

Num instante, o infectado foi cercado por incontáveis reflexos de lâminas. Os brilhos prateados e vermelhos cruzavam-se com a clareza do dia e da noite, e a criatura permaneceu imóvel, como se estivesse sob o efeito de um botão de pausa. Os membros da equipe sabiam que o Espectro havia perdido a paciência e desferido seu golpe definitivo; em suma, tratava-se de ataques de altíssima frequência desferidos a uma velocidade invisível a olho nu dentro de uma determinada área. No entanto, uma habilidade tão simples, nas mãos do Espectro, transformava-se na foice da ceifadora de vidas.

A formação de lâminas durou cerca de quatro a cinco segundos. Quando o Espectro reapareceu, as duas espadas em suas mãos retornaram lentamente de uma curvatura anômala, pois a velocidade dos golpes fora tamanha que nem mesmo aquelas lâminas especiais conseguiram resistir, curvando-se sob a pressão.

Até aquele momento, os três infectados haviam sido completamente eliminados. Sob a proteção do Espectro, as ruínas do poço mecânico não sofreram nenhuma interferência; nem sequer uma gota de sangue ou uma pedra caíram em seu interior. No entanto, ele não conseguira proteger o velho...

As duas espadas, uma preta e outra branca, caíram simultaneamente no chão. Uma cravou-se no solo enquanto a outra tombou de lado. O som do metal especial colidindo contra o chão ecoou pelas ruínas fechadas, um som nítido e melodioso como sinos de vento na montanha, mas que terminou abafado pelo soluço de alguém.

O Espectro ajoelhou-se sobre aquela poça de sangue ainda morna, tendo às suas costas o cadáver fragmentado e desmoronado do infectado. Ele segurava delicadamente a mão do ancião, parecendo incapaz de acreditar que ela já havia perdido o calor. Queria que Gong Piqing chegasse depressa para transferir parte de sua capacidade de autocura àquele velho, afinal, para ele, o ancião era como um pai. Agora, o velho jazia no chão, e onde estava ele?!

Pensando nisso, considerou o quão ridículo era transferir a responsabilidade para Gong Piqing. Gong Piqing estava em missão no Reino dos Demônios junto ao Lorde do Submundo, e quem o enviara para lá fora o próprio ancião. Fora ele mesmo quem falhara em proteger o velho, quem falhara em concluir a missão com perfeição; tudo aquilo recaía sobre seus próprios ombros...

Se aquilo fosse também um treinamento, pensou, sua nota não passaria de um B, ou até mesmo um C-. Se pudesse fazer o velho sentar-se novamente, de bom grado aceitaria notas C- pelo resto da vida. Contudo, o desfecho atual era algo que nenhuma quantidade de notas C- poderia reverter.

— Me desculpe... — murmurou com uma voz que apenas ele podia ouvir, tremendo da cabeça aos pés. Ele virou o rosto para o poço mecânico. O portal no fundo do poço estava tão plácido quanto a superfície da água, mas quem estava lá dentro jamais saberia que ele falhara em proteger a pessoa que mais o estimava no mundo...

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Reino dos Demônios, País das Máquinas.

Gong Piqing e o Lorde do Submundo estavam parados diante de um outdoor. Já se passavam sete ou oito minutos que fitavam o painel, mas nem mesmo o Lorde do Submundo conseguia decifrar o significado do texto daquele chamado "anúncio".

— Não, de jeito nenhum, pare de me pressionar. Eu realmente não sei o que isso significa! Se soubesse, já teria te contado. Por que eu esconderia isso de você? Vasculhei os bancos de dados de idiomas de todas as civilizações humanas e não há nada correspondente! É claramente o idioma do Reino dos Demônios! Está fora do meu alcance de conhecimento! — suplicava o Lorde do Submundo, tentando fazer com que Gong Piqing parasse de perguntar repetidamente o significado daquele anúncio.

Embora compreendesses os sentimentos de Gong Piqing — afinal, se ele próprio atravessasse para outro mundo e deparasse com uma foto quase idêntica a si mesmo, também faria de tudo para descobrir o que aquilo significava —, pela lógica da compreensão deles, aquilo parecia ser um mandado de prisão.

No canto superior esquerdo do anúncio havia uma ilustração desenhada à mão, semelhante a um esboço. A imagem retratava uma figura pequena que, tanto em compleição física quanto em traços faciais, era exatamente igual a Gong Piqing. Se realmente existisse alguém tão parecido no mundo, como as roupas deles poderiam ser idênticas também?

Contudo, a figura na imagem vestia exatamente as roupas que Gong Piqing costumava usar, pois ele as vestira ininterruptamente durante os treinos recentes. Até os padrões de sua veste haviam sido reproduzidos com perfeição na imagem, demonstrando uma técnica artística primorosa.

Abaixo daquela ilustração, estendia-se uma vasta área repleta de símbolos densos. Pareciam rabiscos feitos por uma criança em um caderno; a maioria não apresentava qualquer padrão regular, enquanto uma minoria lembrava símbolos criados por humanos, cujos significados, contudo, não correspondiam a nada conhecido. Eles haviam permanecido ali por tanto tempo sem conseguir decifrar sequer uma fração do conteúdo.

Abaixo daquele bloco de símbolos, havia ainda várias linhas secundárias de caracteres. Alguns deles pareciam unidades de contagem, seguidos por pequenos ícones semelhantes a miniaturas. Assim como os demais símbolos, eles não conseguiam compreender absolutamente nada.

— Se não consegue entender, pare de olhar. E se isso aí for algo ruim? Me dê meio minuto, vou carregar esses dados para a base e pedir que ajudem a traduzir para ver se descobrem alguma coisa — disse o Lorde do Submundo, posicionando-se no centro exato do outdoor como uma câmera de vigilância, fixando o olhar naqueles "anúncios" por mais de dez segundos.

— Relatório à base, aqui é o Lorde do Submundo. Encontramos uma imagem muito estranha em um outdoor no Reino dos Demônios. Suspeito que seja um mandado de prisão emitido contra a Árvore do Mundo. Já transmiti a imagem na forma de ondas mentais; peço que a base analise o que é isso.

Dito isso, ele piscou para Gong Piqing e o puxou, continuando a caminhar pela rua...