Capítulo 169: A Noite Anterior

Gong Peiqing olhou para o homem que se aproximava passo a passo. Embora com a sua força pudesse facilmente carregar o Hades por aí, ele temia fazer qualquer barulho. Com aquela distância, até mesmo uma respiração mais funda poderia ser ouvida pelo homem, quanto mais correr para o andar de cima carregando o Hades.

Assim que o homem estava prestes a esbarrar nele, a Rainha, que estivera em silêncio durante todo o dia, falou de repente:
— Idiota! Qualquer mutação simples poderia pendurar você e o Hades de cabeça para baixo no teto da escada. Você esqueceu o que viu no Homem-Aranha?!

Mas já era tarde demais para a Rainha lhe ensinar esse método. O homem caminhava carregando algo semelhante a um botijão de gás, totalmente inconsciente de que havia alguém na sua frente. Ao colidir com Gong Peiqing, ele soltou um grito de surpresa e caiu para a frente. O objeto em seu ombro despencou com um baque surdo, atingindo em cheio a cabeça do Hades com um som assustador.

O corpo corpulento do homem prensou Gong Peiqing e o Hades diretamente contra o chão. Gong Peiqing sentiu como se suas vísceras estivessem sendo espremidas para fora, enquanto uma torrente de murmúrios incompreensíveis irrompia da boca do homem. Embora não entendesse uma única palavra, Gong Peiqing captava perfeitamente a fúria no tom daquele sujeito.

— Não aperte! Não aperte! — gritava Gong Peiqing sob a palma da mão do homem. Como não conseguia vê-lo, o homem tentava instintivamente se levantar da escada, sem perceber que sua mão estava firmemente apoiada no rosto de Gong Peiqing. A cabeça de Gong Peiqing parecia uma melancia pressionada contra a escada, com todas as feições espremidas pelo tamanho e força daquela mão.

— Pare! Stop! — Gong Peiqing recorreu finalmente ao inglês, e a voz da assistente do traje soou em seu ouvido:
— Estimado Árvore do Mundo, detetamos que sua posição foi revelada. O traje desativou a camuflagem óptica conforme a situação real. Se desejar reativá-la, diga-me: "Ativar camuflagem óptica".

Ele só entoou que estava visível. O homem fixou o olhar naquele indivíduo vestido com uma roupa justa preta, os olhos alternando entre perplexidade e pavor.

— Você não me viu, você não me viu, não me viu... — balbuzava Gong Peiqing cara a cara com o homem, como um velho monge entoando sutras. Suas palavras pareciam um encanto lançado por um feiticeiro; a expressão no rosto do homem tornou-se gradualmente vaga, embora Gong Peiqing ignorasse se sua "oratória" funcionava com alguém que falava uma língua totalmente diferente.

Ele resmungou por mais de dez segundos até que o homem voltou a falar, proferindo novamente termos que ele não compreendia. Pelo tom, contudo, Gong Peiqing imaginou que ele estivesse dizendo: "Que diabos você está resmungando aí?"

O rosto de Gong Peiqing murchou instantaneamente. Pensou consigo mesmo que, felizmente, o traje cobria sua cabeça e seu rosto; caso contrário, se aquele homem percebesse que ele era exatamente a pessoa do mandado de prisão, provavelmente já o teria erguido, nocauteado e entregue à polícia local.

No momento em que ele já não sabia o que fazer, o corpo do Hades moveu-se bruscamente e, apoiado em seus braços, declarou de repente:
— Encontrei. No quinto andar há um apartamento vazio, e tem muitas roupas lá dentro!

Terminadas as palavras, parecendo notar algo estranho em sua própria cabeça, tateou o local e sentiu uma dor lancinante. Ao virar o rosto, deparou-se de imediato com o homem que os encarava ferozmente.

— Eu te chamei e você não respondeu, ele veio pra cima de mim sozinho... — lamentou-se Gong Peiqing com uma expressão chorosa. O homem recuou vários passos, ainda mais chocado por perceber que havia duas pessoas invisíveis bem ali.

O Hades compreendeu a gravidade da situação e, sem pestanejar, ergueu a mão e pressionou-a contra a testa do homem. Exatamente como no sonho que Gong Peiqing tivera antes, no instante em que o toque do Hades se fez sentir, o corpo do homem começou a tremer como se recebesse uma descarga elétrica.

Segundos depois, o corpo do homem amoleceu e desabou. O objeto volumoso semelhante a um botijão de gás caiu, mas foi contido pela telecinese do Hades antes de tocar o chão, pousando suavemente sem emitir ruído algum.

— O que aconteceu com a minha cabeça? — exigiu saber o Hades, antes mesmo que Gong Peiqing pudesse abrir a boca.

— Eu, eu... Você o matou? — Gong Peiqing mudou de assunto, apontando gaguejando para o homem no chão.

— Eu perguntei por que minha cabeça dói tanto! — O Hades fixou os olhos nos dele, e o cruzamento dos olhares deu a Gong Peiqing a sensação de cair num abismo sem fundo.

— Ele pisou em mim e caiu, o botijão bateu sem querer na sua cabeça... — balbuciava Gong Peiqing, lançando um olhar aterrorizado ao homem estendido.

O Hades soltou um suspiro resignado e caminhou silenciosamente em direção ao andar superior. Gong Peiqing o seguiu como uma criança culpada. Contudo, assim que contornaram a curva da escada para o segundo andar, ouviram o som de uma porta se abrindo no térreo, seguido por uma gritaria confusa. Provavelmente os moradores daquela casa estranhavam o fato de o homem ainda não ter retornado.

Com efeito, segundos depois, exclamações de espanto irromperam na escadaria do térreo.

Tanto o Hades quanto Gong Peiqing apuraram o passo. Acompanhados pelos gritos femininos lá embaixo, o edifício inteiro parecia efervescer. Gong Peiqing chamou baixinho a assistente para reativar a função de camuflagem óptica de seu traje e seguiu o Hades até uma porta de ferro no quinto andar.

Ao longo do caminho, perceberam que quase todo o prédio utilizava portas de ferro simples equipadas com telas de arame. Tratava-se, presumivelmente, da residência desocupada mencionada pelo Hades. Enquanto Gong Peiqing matutava sobre como entrariam, a mão do Hades deslizou levemente sobre a fechadura. O estalido do mecanismo interno ecoou de imediato. O Hades abriu a porta como se estivesse em sua própria casa e repetiu o procedimento com a porta de compensado interna.

Gong Peiqing ficou completamente pasmo com a manobra. Se o Hades abrisse fechaduras com telecinese mais rápido do que o próprio dono com uma chave, que lugar no mundo estaria seguro contra um ladrão daquele calibre?

No entanto, caiu em si rapidamente ao lembrar que, no fim das contas, eles próprios haviam agido como ladrões...

Assim que Gong Peiqing pisou na sala de estar, as duas portas atrás dele fecharam-se sozinhas. O ruído foi sutil, mas suficiente para lhe dar arrepios. Logo em seguida, testemunhou duas roupas de inverno flutuarem lentamente para fora de um dos cômodos como se fossem fantasmas. Naquela penumbra, a cena ostentava uma genuína atmosfera sobrenatural, embora tudo aquilo fosse obra da telecinese do Hades.

— Tire o traje. Vista-o e depois guarde-o numa mochila para carregar com você; só coloque-o novamente se houver combate. Não podemos mais usar a escada, pois aquela gente continua reunida ali à espera de socorro. Ao invadir a mente daquele homem há pouco, percebi alguns detalhes peculiares, então não podemos tratar este lugar como se fôssemos a Terra — instruiu o Hades, despindo o traje diante de Gong Peiqing e revelando músculos perfeitamente definidos.

— Qu, quê quer dizer? — Gong Peiqing começou a despir o próprio traje também.

— A capacidade craniana das pessoas aqui é maior, e a inteligência supera um pouco a dos humanos. No início, quando tentei invadir a mente daquele homem, ele chegou a tentar resistir. Por ora, o que precisamos fazer é nos afastar daqui o máximo possível. Não dá para levar mantimentos; vamos primeiro encontrar um refúgio seguro — explicou o Hades, que, enquanto falava, já havia vestido uma jaqueta acolchoada de algodão de estilo arcaico. Ao ocultar seus músculos sob as vestes, ele parecia transformar-se instantaneamente, deixando de ser o poderoso Hades capaz de matar com a mente para se converter num cidadão comum do Império das Máquinas.

— Então quer dizer que hoje à noite vamos apenas fugir? — inquiriu Gong Peiqing com certa apreensão.

O Hades balançou a cabeça.
— Teremos de avançar um passo de cada vez. De qualquer forma, eu nunca imaginei que fôssemos nos expor tão cedo. Desconhecemos totalmente as circunstâncias deste mundo. Embora pareça um lugar atrasado em quatro ou cincodes décadas em comparação ao nosso — época em que as câmeras de segurança ainda eram raridades e poderíamos caminhar à luz do dia pelas ruas sem ser reconhecidos —, isto continua sendo uma civilização mágica. Agora só nos resta rezar para que as autoridades policiais daqui não sejam formidáveis demais, caso contrário poderemos nem ver o sol de amanhã.

Gong Peiqing engoliu em seco, sobressaltado:
— Por, por favor, não fale de forma tão aterrorizante... Sabe que sou medroso, se me apavorar posso acabar virando um peso morto para você...

O Hades suspirou, resignado:
— É melhor você se controlar, porque já está quase virando um peso morto. Dois supersoldados descobertos por um mero civil comum... Já pensou na vergonha se a sede souber disso? O que eu quis dizer é que está nevando esta noite e as nuvens estão densas, então mesmo que saia sol amanhã, não o veremos. Portanto, pense depressa em como escapar daqui e encher o estômago.

Dito isso, o Hades ajeitou a gola e o penteado de Gong Peiqing, transformando-o, em poucos minutos, num legítimo cidadão do Império das Máquinas, com um visual bem distante daquele retratado no mandado de prisão...