Capítulo 52: O Campo de Caça do Gelo Extremo

Antes mesmo de levantar a mão, Publiquim sentiu que a válvula vermelha à sua frente parecia ter um magnetismo irresistível que puxou sua mão contra ela. Ele agarrou a válvula como quem segura o volante de um carro, e a confusão em seu rosto desapareceu abruptamente.

“De jeito nenhum vire para a esquerda! Por favor, não!”, a voz da Rainha já não tinha aquele tom preguiçoso e estrategista; agora, parecia desesperada, como a mulher que Publiquim trancou no banheiro.

Mas Publiquim sentia como se suas mãos fossem firmemente seguradas por alguém, incapaz de decidir para qual lado giraria a válvula, quando uma força invisível começou a girá-la para a esquerda, contra sua vontade…

No painel de instrumentos atrás da válvula, o ponteiro, que estava no meio, inclinou-se bruscamente para a esquerda, caindo de –90 para cerca de –85.

“Não! Não escute ele! Concentre sua vontade, resista!” A Rainha rugia, tentando usar sua voz para despertar Publiquim.

Mas ele já estava desperto.

“Não consigo! Ele é mais forte do que eu! Está segurando minha mão e virando para a esquerda!” Publiquim rangia os dentes, tentando suportar a dor e resistir, mas a força daquela mão invisível realmente era superior à sua.

Mesmo com seus braços mutados, agora mais grossos que sua cintura, sua força era insuficiente.

No segundo seguinte, Publiquim ouviu um rugido surdo, seguido de um som de carne sendo rasgada e uma dor lancinante; sua parte inferior perdeu totalmente a sensibilidade.

A criatura havia tentado lançar-se sobre Publiquim com um ataque poderoso, mas escorregou no último instante, deslizando em sua direção e cravando as garras monstruosas em suas costas.

O golpe destruiu sua coluna e vértebras; se as garras fossem um pouco mais afiadas, ele teria sido partido ao meio.

“Resista! Resista! Meu hospedeiro, não desista! Não se distraia! Se o ponteiro virar para a esquerda, o ser dentro do recipiente será liberado e o hospital se tornará um rio de sangue. Pense em Zhang Yumei, em seu filho, nos amigos com quem assistia TV. Agora não é hora de cair!” A Rainha incentivava Publiquim em sua mente.

Sem sentir as pernas, Publiquim foi despertado pela dor em suas costas; seus olhos arregalados, o mundo inteiro reduzido ao ponteiro vermelho parado em –85°C.

“Não... não posso virar para a esquerda, se eu fizer isso vão divulgar o vídeo de mim de cabeça para baixo com diarreia, e o vídeo de quando perdi a competição de urinar, não posso deixar que divulguem…” Semi-inconsciente, seus braços começaram a transformar-se novamente, voltando ao tamanho de um homem comum, mas isso não significava que sua força diminuía, pois…

Sua musculatura havia sido fortalecida a um nível além do humano!

“Cale a boca, não fique falando na minha cabeça! Eu vou te congelar hoje!” Publiquim gritou, possuído de fúria, e seus braços explodiram em força.

Apesar de não sentir as pernas, seu corpo estava cravado na mesa de controle pela criatura, e ele usou a cintura como ponto de apoio para girar a grande válvula vermelha.

O ponteiro saltou para a zona de alerta vermelho no painel –260°C!

Num instante, o som de sua respiração e dos monstros despertando foi abafado pelo funcionamento pleno da máquina; parecia que o monstro mecânico despertava, os tubos negros mais grossos que Publiquim tremiam, e uma corrente glacial começou a invadir o recipiente central…

“Não!!” Um rugido divino ecoou em sua mente, e Publiquim viu o homem de branco dentro do recipiente levantar a mão, como se brandisse uma lâmina invisível contra ele; nada era visível, mas fora do recipiente, a devastação era real: quatro monstros recém-despertos foram cortados ao meio por aquela lâmina oculta, enquanto a mão do homem se aproximava de Publiquim, mas seu avanço desacelerava.

Por fim, Publiquim ouviu claramente músculos se rasgando e ossos quebrando; um líquido gélido espirrou em suas costas, e o corpo da criatura cujas garras ainda estavam cravadas nele colapsou, levando Publiquim junto ao chão.

A lâmina invisível do homem de branco parou a poucos centímetros atrás de Publiquim; esse golpe era capaz de cortar monstros instantaneamente – imagine o que faria com ele.

Publiquim não sabia, mas aqueles monstros eram tão resistentes que suportariam o impacto direto de um RPG-7 ou a explosão de uma Claymore. Uma defesa tão aterradora, mas que foi facilmente destruída por aquela lâmina invisível…

Agora, porém, o homem com poderes mentais aterradores estava selado no recipiente quase à temperatura do zero absoluto.

Mas a luta não terminou; ainda restavam três ou quatro monstros capazes de matar Publiquim ou destruir o sistema de refrigeração, libertando o homem de branco.

Além disso, ao girar a válvula até o fim, os tubos de nitrogênio e o equipamento de refrigeração ficaram frágeis devido às temperaturas extremas, tornando a tarefa de proteger tudo ainda mais difícil.

E com metade de seu corpo inutilizado, como poderia Publiquim vencer esses monstros?

Na verdade, os monstros presos no gelo já estavam conscientes; ao romperem o gelo, reagiram como Publiquim ao ver o primeiro monstro, temendo algo terrível no quarto, mesmo livres, hesitando em agir. Publiquim sabia que esse “algo terrível” era o homem de branco no recipiente.

Agora, com o homem selado por Publiquim, e a válvula trancada, os monstros perceberam que o maior perigo estava contido. Rugiram como animais selvagens, anunciando seu retorno à liberdade, e então voltaram seus olhos para Publiquim, completamente transformado em um “homem de sangue”.

“Agora está feito, ele não pode sair…” Publiquim caiu exausto, sua cabeça batendo no chão gelado, sem se importar, murmurando para si mesmo.

“Vou morrer, não vou? Restam tantos monstros, não consigo derrotá-los…”

“Sim, meu hospedeiro, você conseguiu. Quero dizer, conseguiu congelar aquele ser, não que vai morrer.” A Rainha voltou ao tom calmo, trazendo certa serenidade ao coração de Publiquim. Pelo menos, ele sentia que a morte deveria ser assim, tranquila, mesmo com os passos dos monstros se aproximando, mesmo com seus rugidos reivindicando a presa…

Nada abalava a paz interior de Publiquim.

“Mas vou morrer… Serei chamado de herói? Saberão que fui eu quem selou aquele ser?” Mesmo nessa situação, Publiquim ainda fazia perguntas triviais, como se os monstros nem o enxergassem.

“Você não vai morrer. Eu já disse, você e o ser do recipiente… são do mesmo nível. Só está ferido, mais fraco. Sabe por que esses monstros ainda não vieram devorá-lo?” A Rainha perguntou em sua mente.

“Por quê? O chão está escorregadio demais?”

A voz de Publiquim enfraquecia, quase adormecendo.

“Não, porque eles têm medo de você. Esses monstros são experimentos bem-sucedidos, mas neste campo de caça, não existe apenas o leão do recipiente. As hienas hesitam porque enfrentam outro leão.”

Publiquim franziu o cenho, “Que leão? Outro leão vai me devorar?”

“Esse leão… é você!”