Capítulo 3: O Louco

O fedor insuportável do esgoto era subitamente rompido por passos apressados; a eletricidade envolvia os pés de Gong Feiqing, que avançava com faíscas e relâmpagos, como um demônio recém-chegado ao mundo. O monstro, que já havia conseguido aumentar a distância graças à sua velocidade, era agora alcançado por Gong Feiqing, que corria ainda mais rápido.

Tudo isso se devia à concessão do sistema; naquele momento, Gong Feiqing estava impulsionado por todas as propriedades de aumento, correndo com vigor, enquanto o sistema, sem saber exatamente o que ele pretendia, tentava acompanhar os pensamentos imprevisíveis de um lunático.

"Não poderia me dar uma visão mais ampla? Assim eu poderia planejar um caminho para interceptar a criatura atravessando as paredes." Gong Feiqing queixava-se, usando a habilidade de visão de raio-X temporariamente ativada pelo sistema para localizar o monstro.

A criatura parecia conhecer bem o labirinto subterrâneo, e, apesar de Gong Feiqing ter conquistado vantagem em velocidade, por duas vezes ainda foi ludibriado pelo monstro. Contudo, pelo ritmo atual, era apenas questão de tempo para que Gong Feiqing o alcançasse.

"O sistema informa: o uso excessivo da habilidade de raio-X aumentará significativamente seu consumo físico; portanto, a habilidade só pode ser ativada até o nível atual." A voz em sua mente explicou, resignada.

"Está bem... Se eu soubesse que era tão limitado, teria comido proteína para virar super-homem e perseguir por conta própria." Gong Feiqing desacelerou abruptamente, deslizando três ou quatro metros pelo chão escorregadio do esgoto até parar.

O monstro fez uma curva repentina e, com seu corpo ágil, entrou por um duto estreito, rastejando como um enorme lagarto. Provavelmente desconhecendo a visão de raio-X de Gong Feiqing, o monstro seguia pelo duto na mesma velocidade, prestes a passar exatamente acima dele; seus movimentos eram quase silenciosos, imperceptíveis ao ouvido humano, mas Gong Feiqing acompanhava atentamente sua trajetória.

"Detectado: há vinte centímetros de parede de cimento entre você e o duto, e o duto tem dois centímetros de espessura de metal; com suas atuais propriedades, não é possível romper essa barreira. Por favor, escolha outra abordagem!"

A voz em sua mente surpreendeu Gong Feiqing. "Você não seria um verme enviado pelo quartel-general para dentro do meu estômago? Como sabe tudo o que penso? Então diga, se não posso quebrar o cimento, como posso capturar essa criatura?"

Gong Feiqing apontou para o teto, onde o monstro estava exatamente acima dele; se não fosse pelo sistema, já teria esmurrado o local.

"Na verdade, o infectado está indo na direção que indiquei; o final do duto leva ao centro de armazenamento de água do esgoto, onde há uma escada para retornar à superfície."

"Então é só seguir sua seta?" Gong Feiqing disse, arrancando um pedaço de lama negra da parede, cheirando-a e franzindo a testa.

"Exatamente! Espere no fim do duto, sua velocidade é superior à dele!"

"Mas você tem certeza de que não preciso de proteína? E se eu não conseguir vencer o monstro?" Gong Feiqing estava preocupado, seus olhos seguindo o movimento da criatura.

"Absolutamente não precisa. Você é produto do Projeto Super Soldado; para lidar com esse infectado... está mais que apto. Aliás, a proteína terrestre pode ser prejudicial ao seu organismo, então não é necessário suplementar." A voz insistiu.

"Entendi..." Gong Feiqing assentiu, avançando hesitante rumo à escuridão profunda do esgoto...

Ao mesmo tempo, na sala de monitoramento.

Os médicos principais e os líderes de plantão do hospital psiquiátrico estavam reunidos na pequena sala de controle, cada um atento a uma tela diferente.

"O caso é o seguinte: o infectado que foi ferido pelo paciente ontem à noite reapareceu no esgoto, parece estar sendo perseguido por algo, em alta velocidade. De outro lado, pacientes relataram ver o mesmo paciente usando algum tipo de magia perto da entrada do prédio de emergência." O funcionário responsável pelo relatório estava coberto de suor, repassando as últimas novidades aos líderes de cada departamento.

"Não fique só falando, mostre as imagens!"

O funcionário clicou no mouse, projetando uma cena na tela central. Alguns pacientes saíam da sala de infusão, paravam na porta, atraídos por algo; segundos depois, o "algo" aparece: Gong Feiqing avança em ziguezague cambaleante em direção à entrada do prédio de emergência.

Ao se aproximar, Gong Feiqing acelera, termina correndo, e todos assistem enquanto ele salta os degraus, batendo os braços no ar como se celebrasse, até desaparecer, como se tivesse sido engolido pela terra.

Meio segundo depois, os pacientes aplaudem, cantam e dançam, com rostos radiantes de admiração, como se tivessem assistido a um espetáculo extraordinário.

Antes que alguém falasse, um alarme estridente soou pelo lado da sala de monitoramento; todos olharam e fixaram os olhos na tela do centro de armazenamento de água do esgoto.

Quando observaram, a figura familiar já estava na tela; apesar da luz fraca, reconheceram imediatamente Gong Feiqing.

"Ele atravessou direto do chão para o esgoto?" alguém exclamou, mas ninguém respondeu, todos prendiam a respiração, pois sabiam que Gong Feiqing aguardava algo, e sabiam exatamente o que era.

Aquela criatura terrível era um produto fracassado do instituto de pesquisa do hospital; após testes clínicos com bioquímicos em pacientes psiquiátricos, acidentes transformaram os infectados em seres sanguinários e violentos, como zumbis de filme, com mutações de ataque e defesa que os tornaram feras incontroláveis.

Na noite anterior, essa fera escapou das restrições do instituto, fugindo pelo poço acima, levando a alta direção ao colapso. Mas, surpreendentemente, o infectado reapareceu nas câmeras do hospital, onde Gong Feiqing, armado apenas com um galho comum, conseguiu feri-lo gravemente.

Já haviam estudado aquele galho sem resultados.

Agora, Gong Feiqing e o infectado que tanto temiam estavam prestes a se reencontrar; todos estavam preparados para qualquer eventualidade.

De fato, logo depois, a boca do duto acima do centro de água foi arrombada por um martelo ósseo do tamanho de uma cabeça, e o infectado apareceu na tela.

"Vocês têm certeza de que ele é mesmo um louco?" O responsável pelo projeto biológico apontou para Gong Feiqing na tela.

"Absoluta. Ele não só é louco, como o caso é grave; semana passada passou o dia revirando todas as lixeiras do hospital dizendo buscar equipamentos enviados pelo quartel-general alienígena, até que uma enfermeira percebeu à noite que ele tinha sido levado pelo caminhão de lixo." O médico responsável por Gong Feiqing respondeu, constrangido.

"Quartel-general alienígena?" O responsável questionou.

"No dormitório, todos os dias passam desenhos animados; ultimamente tem sido Ultraman, então ele pensa que é um agente do quartel-general na Terra, quando era Homem-Aranha, achava que era o próprio e vivia pendurado em cordas tentando saltar pela janela."

O responsável assentiu. "Está claro. Qualquer um ficaria apavorado vendo um monstro desses sair do duto, mas olhe para ele..."

O técnico ampliou a imagem, dando um close em Gong Feiqing, cujo rosto mostrava metade confiança, metade desdém, como se o monstro gigante diante dele fosse apenas um filhote de cachorro brincalhão.

"Devemos enviar alguém para ajudar? Mesmo que ele tenha alguma habilidade especial, o outro é um monstro real..." O técnico perguntou, trêmulo.

"Fique tranquilo, já enviei o pessoal da divisão de operações. Ele é um paciente, não podemos permitir que enfrente o monstro, independentemente do que usou na noite anterior para feri-lo." O responsável respondeu calmamente, observando Gong Feiqing procurar algo na tela; logo, ele encontrou uma pá de ferro, carregando-a no ombro como um velho agricultor indo para o campo.

Ele e o monstro ficaram frente a frente, claramente preparados para um confronto. Estranhamente, os presentes começaram a se preocupar, não com Gong Feiqing, mas com o monstro; se, na noite anterior, Gong Feiqing feriu o monstro apenas com um galho comum, agora, com uma pá de mais de um metro, será que poderia acabar de vez com o experimento deles?